大雪终于算是止歇了，可寒冷依旧仍是泼水成冰。首。发高大的兰州城头，二百架水龙车摆了个整齐，后面烧着柴堆煮着雪块。守城的将士们沿着女墙小跑，也有一些人围着火堆烤火取暖。
    刘冕和论弓仁走上城头的时候，众将士一片肃然站个笔直。
    刘冕看到这些将士，心里就一阵阵暖意，亲切啊！
    “不必拘禁，照旧。”刘冕笑容可掬，走到火堆边来烤了烤。从这些将士们的眼神中，刘冕品读出最真切的仰慕和最坦承信任。虽然这其中多数的面孔对他来说都是陌生的，却总感觉心与心的距离很近。
    置身于他们中间，刘冕感觉很舒适。有一种鱼入大海的亲切与随意感。
    和将士们闲拉了一阵家常后，刘冕和论弓仁走到了女墙边，举目看向西南方向。苍茫的雪地中，隐约可以看到极远处的几片营地，那就是吐蕃人设置的前哨。
    “二弟，这一批吐蕃人的军队，如何？”刘冕问道。
    论弓仁道：“大哥，这一批吐蕃的军队，是以昆仑铁骑为基础组建的、器弩悉弄麾下的主力王师。当年我率众归周后，大部分的昆仑铁骑仍然回了吐蕃。他们摆脱不了自己的宿命，仍然回到了器弩悉弄的手下成了奴隶。这几年来器弩悉弄养精蓄锐积攒力量，很快就拉起了这样一支精锐的队伍。而且据我估计，他的实力远不止如此。你想一想，吐蕃如今掌控了整个高原周边，南边对南诏等异邦一直保持压力，在西域也布武施压，军事力量非比寻常”
    “战斗力如何？”
    “彪悍。”论弓仁简短吐出两字，然后凝神看着刘冕道“大哥，不比你的右卫差多少。”
    “我相信。”刘冕点了点头。“吐蕃人地骑兵。从来都是最强大地。更胜过突厥。尤其是到了河陇这一带。再加上现在天寒地冻千里雪域。他们更是如鱼得水。所以。我们不能与之强力对抗。要扬长避短地智取。”
    “哎！”论弓仁长叹一声。遗憾地摇头。“要是武懿宗也懂得这样地道理。我军怎么会如此大败？”
    “畜牲怎么会懂得人地道理？”刘冕撇了撇嘴不屑地冷笑。“那一战。我军伤亡如何？”
    论弓仁拧起了眉头。回忆起当日地情景。颇有点不堪回首地尴尬和愤懑：“那一天。正是中原地年三十。武懿宗下令满营欢庆过新年。于是。军中放松了警戒。黑夜之中。吐蕃地骑兵也不知道有多少。突然就从天而降滚滚杀来。当时。马敬臣率领右卫精锐越骑三万余屯于城之东。离大营三十里驻扎。小弟与黑齿副帅率领左卫和右卫部分士兵。仍屯旧营。战事一触即发。我军悴不及防。仓促之下。小弟率众反击寡不敌众啊！小弟地左卫。损失比较惨重。那一夜我们陷入重围被敌军剿杀。阵亡了近万余人。幸得后来马敬臣率军来救。才打开了突破口让大军徐徐后撤。小弟记得当日对大哥许下地誓言。执意不让马敬臣断后。而是亲自拒敌就这样。小弟地左卫大军。共计损失近二万人。右卫大军筋骨尚存损失不大。只有几千伤亡。”
    刘冕深吸一口气拍了拍论弓仁肩膀：“真是难为你了。”
    论弓仁紧拧眉头叹道：“为将者。真是犯不得半点错误。有不得半点犹豫。其实当初小弟也是准备效仿马敬臣。移师别屯地。后来又想。这样一来我西征大军就真地分崩离析未战自乱了。再加上小弟还对那武懿宗心存一点幻想。希望他能在小弟和副帅地苦劝之下即时醒悟悬崖勒马。同时对朝廷又心存一丝惧怕、对吐蕃心存一丝饶幸。愚蠢啊！就因为这一念之差。白白损失了二三万将士！”
    刘冕沉默了片刻，问道：“黑齿常之当时有何反应？”
    论弓仁道：“黑齿常之苦劝武懿宗多次，均未被采纳，反而被武懿宗怒骂训斥。当时小弟所看到的情形，是黑齿常之已经心灰意懒，并说过‘老夫必死’这样地话。”
    刘冕眯了一下眼睛，未置可否。心中寻思道，黑齿常之抱着巨大的希望而来，却面临这样的落差，心念俱灰是肯定地。而且他明白政局中的利害所在。武懿宗奉旨挂帅而来，到最后将帅失和战争失利，那是一定要寻人问罪的。他这个副帅，仗打赢了是主帅功劳，输了就必是个顶黑锅的。他有这样地想法，也算正常。也幸好我有先见之明，在皇帝那里讨了特赦令来对西征之败不追究任何将士的责任。
    可那武懿宗杀俘屠民又弃师而逃，犯了国法军规十恶不赦，却是饶他不得！
    “可惜啊，精锐之师”论弓仁叫悔不迭。
    刘冕拍上他的肩头：“走吧，去军营转转。”
    左右卫大军，原来共有十三万人马。此时还剩大约十万人，分成四屯大营驻于城中。
    刘冕和论弓仁花了一整天的时间，在四座军营中走访了一回。城大败和几场守场战下来，军中伤员较多。许多的民间郎中带着百姓们，自发组成了‘医疗队’在帮着人手有限的军医们治病救人。刘冕刚一在军营里出现，就引起了不小地一场騒动。尤其是在他亲勋的右卫大军中，将士们普遍感到了一场振奋。祝腾和胡伯乐带着兵王们围住了他们，好一阵感慨唏嘘。所幸这几场战争下来，兵王地丝毫未损。出征之时一共是三百三十五人，到现在仍是三百三十五人。
    刘冕略感欣慰。将祝腾等人一起调到了自己身边担任中军近卫，执掌帅帐左右。从这时起，他的住处也正式转到了兰州都督府里。
    兰州都督府是近年来武则天登基前后，设立地一个新都督府。治下共有兰、凉、、会、原等州，辖二十余县，是河陇边塞与丝绸之路上的最重要枢纽。兰州大都督，也就是名符其实地封疆大吏撑起半壁江山，可以开府设署了。
    都督府离刺史府不远，规模还算比较大，但远不及刘冕的私宅那么华丽阔气。青砖白瓦石板过道，几栋斗拱瓦房，并无太多摆设与装饰。以后，这里就是刘冕日常生活和办公的主要地点。前宅务公后宅生活，分得清清楚楚。祝腾和胡伯乐带着兵王们入住进来，成了府里的第一批私兵和属官。
    刘冕按照都督府官员任命地标准，将祝腾和胡伯乐分别提成了都督府正七品上录事参军事，又从兵王中挑选人员，分任功、仓、户、兵、法六曹参军事，全都是正七品下。原本祝腾等人只是在军中担任没有正式品衔、也没有朝秃禄的七品中候，都是临时虚职。现在全都摇身一变都成了堂堂的七品朝廷命官。这跟刘冕等人相比起来固然不过是芝麻绿豆。但到了地方州县，那也是很了不起的‘宦官人家’了。这对于穷苦出身、身份低贱只靠武勇混饭吃的兵王们来说，简直就如同是一夜之间跃入了龙门。对刘冕的欣喜感激之情，自不必说。
    都督府里另有的典狱十六人，问事十人，白直二十四人，市令一人，以及丞、佐、仓督、博士等官，全是八、九的小辟。刘冕也没有一个人将好处占尽了，就将这些官职分摊给了兰州本土地官宦仕人和论左卫论弓仁去，美其名曰让他们‘举荐人才’。有道是一朝天子一朝臣，兰州换了大都督人脉班子也就全部更换，也只在所有人的预料之中。因此，不管是官员仕人还是军中将领，都想尽了办法挤破了脑袋往都督府钻，为的就是挨得刘冕这个‘土皇帝’近一点，沾上一点‘皇家之气’。
    到后来，这些小辟职全部落实了下来，都督府里‘人才济济’座无虚席。唯独最重要的两个佐官没有着落别驾与长史。
    正四品下的别驾与正五品上地长史，是都督府里最重要的两名佐官，将辅佐刘冕治理民生、统筹军事。思来想去反复斟酌，刘冕决定提拔两个特殊人物进来。
    一个，就是早年就在右卫中当差的青年才俊姚崇！虽然他现在仍是个小小地右卫录事参军事，默默无名。可是刘冕一直都在耐心的观察他。果然正如历史上所记载的一样，姚崇极具才气办事严谨认真，尤其高效果断。除了在内政方面很精明能干而且少年老成，这几年下来在军队里也积累了相当的经验。由他来担任刘冕地左膀右臂，那实在是太合适不过了。
    于是，刘冕出人意料的破格提拔右卫七品录事参军事姚崇，为正四品下兰州都督府别驾。让他成了兰州都督府治下仅次于刘冕的一名高官大员，总督民政军务，相当于是刘冕身边的‘秘书长’。
    至于长史的人选，刘冕给了老帅黑齿常之一个面子。黑齿常之本是这次出征的副帅，但并没有实际地军队官职。现在西征的军事计划已经做出了改变，这支军队恐怕要长期屯于兰州以备后图。这样一来黑齿常之反而成了一个闲人似地，左右无事。为了避免朝堂上一些用心不轨之人将黑齿常之调回问罪打压，刘冕一顶‘五品长史’的帽子就扣到了黑齿常之地头上。这无疑就是向朝廷上的所有人宣布黑齿常之，以后就是我罩地了，谁也别想再动他！
    与此同时，黑齿常之在军事方面的才能和经验，也是刘冕看中他的一个重要地方。而且黑齿常之与刘冕的私交非比寻常，也断不会因为屈居刘冕等人之下而有什么不满。于是两人一拍即合，这一老一少两大名帅加上平步青云的新贵姚崇，组成了兰州都督府新领导班子的核心。
    就这样，兰州都督府几乎是在一夜之间破而后立、迅速重组完毕。刘冕的办事效率之高、出手之迅速狠辣，让所有人啧啧称奇。兰州原有的官宦仕人没有一个人敢有什么不服，敢提什么意见。理由很简单这是一头实力彪悍的强龙，压过了萎靡不振的地头蛇。
    从这个兰州官吏的班子，谁都能看清楚了一件事情。
    这就是以刘冕为核心的左右卫军武班子完全‘霸占’了兰州都督府。今后若干的时间里，兰州就将是刘冕的一言堂，一个人的天下。外人是针插不入水泼不进。就算是朝廷想往兰州任命一两个官儿进来，恐怕都还得看一看刘冕的脸色行事。
    也是靠着这路不讲道理不与人商量的雷霆手段，刘冕强横的将左右卫镶进了兰州大都督府里。将原本人心惶惶一盘散沙的兰州都督府，拆成碎片重组来过，迅速的拧成了一块团结凝炼的精钢。从他以下，全是左右卫的心腹与精锐。号令既出，一呼百应莫有不从。上行下效政令通畅，办事效率才能提高。刘冕才能将自己的意图完整的传达下去。
    短短的三天时间，刘冕完成了一这切。而与此同时，兰州城外依旧冰封千里，吐蕃人未动屯兵于州。如同一匹阴冷凶残的野狼，躲在阴暗的角落里舔着嗜血的獠牙。
    薛讷的大军和一两万余民夫，费尽千辛万苦终于赶到兰州。送来了为数多的一批粮草，总算是一时缓解了兰州的粮草危机。兰州军的实力，也得到了强有力的补充。薛讷所部人马进入兰州后，西征大军的兵力增加到了十五万出头。这无疑又是给兰州注入了一支强心剂。
    与此同时，刘冕从来就没有放松过安抚百姓、料理民生这样重要的事情。他颁布的数项禁令，在军中严格执行下来。十几万军士，把兰州的百姓当作了衣食父母的供拜起来。百姓们也对这只王师极具好感，彼此相处十分融洽。
    由此，军队士气慢慢回升，民心也逐渐稳固了下来。
    接下来刘冕所筹划的，就是怎么跟器弩悉弄这头高原来的野狼，好好较量一番了。