“没事，会好的。”
    看出了沈照的担忧和焦虑，沈烛音一边喂着药一边宽慰他。
    言子绪因为父亲将要回来, 反覆练习着如何在他面前挣回脸面，在屋子里来回踱步，肉眼可见的紧张和焦躁。
    沈烛音突然就成了最沉稳可靠的人, 不急不躁、不忧不恼、平心静气。她不厌其烦地给谢濯臣喂着汤药，哪怕他根本喝不进去几口。
    总会好的, 沈烛音心想。
    言府的主君是在三更半夜踩着皑皑白雪到家的, 一起的还有他带在身边教养的二儿子。并不是每个人都能及时得到他们已经到家的消息, 前边安寝的二夫人已经从床上起来, 打扮一番后激动地去迎接了, 而挺着大肚子的大夫人还在犹豫要不要去，心里权衡博得夫君的好感和确保孩子万无一失到底哪个重要。
    而言子绪依旧陪着沈烛音守在谢濯臣身边昏昏欲睡, 为了不睡着和她强行聊天。
    “我爹是明事理的人，现在证据证人都有了，我肯定能翻身。”
    沈烛音趴在床头轻哼一声，“劝你别高兴太早，贴身侍女失踪，她肯定有所察觉，说不定已经想好对策了。”
    “再怎么样事实摆在那里，她怎么赖得掉？”言子绪换位思考，若他是二姨娘，就算他有一百张嘴，也不能把黑的说成白的。
    沈烛音叹了口气，她在谢府的时候，见多了谢侍郎的新夫人和宠妾明争暗斗，那叫一个精彩。
    不过她向来乐见于此，只有她们互相制衡，才会忽略谢濯臣的所在。
    “砰！”
    “爹？”
    房门被一脚踹开，发出巨大的声响，沈烛音下意识起身拦在床前，回头见一面上盛怒的中年男人阔步而入。
    “啪！”
    言子绪茫然地站起来喊了一声，紧接着响过一声清亮的巴掌声。
    “孽障，谁叫你回来的，一回来就惹是生非！”
    言子绪捂着脸不可置信，对上父亲愤怒的目光，一时之间忘了恭敬和辩解。
    一切都迅速发生在了沈烛音眼前，她回头瞧一眼谢濯臣，他原本睡得就不安稳，现在皱起了眉，像是在梦里也遭遇了一场吵闹。
    门口热闹了起来，二夫人捏着帕子擦拭眼角，身边还站在一个和言子绪差不多年岁的男子，在他们后面，还站在来看热闹的姨娘们。
    “翠银虽说只是个奴婢，但好歹照顾妾身那么久，原本大少爷看上她也是她的福气，可奈何她和鲁二两情相悦。俗话说宁拆十座庙，不毁一桩婚，妾身也是为难。怎想到……怎想到大少爷竟能强行将人掳了去……”
    “你胡说八道什么！”言子绪气急。
    言老爷再度扬起巴掌，言子绪闭眼缩头，但痛感并没有降临。
    纤细的五指扣住了言老爷的腕骨，沈烛音面无表情地将他推开。她的力气并不小，言老爷没料到会有反抗，脚步踉跄地后退。
    沈烛音鼓足勇气，“晚辈劝伯父冷静些，大晚上这样的动静若是被邻居听了去，免不得要传些风言风语。”
    屋外抽泣的二夫人都愣了愣。
    “混账！你是什么人，在我们家还敢对我父亲无礼！”
    站在二夫人身边的男子赶紧跑了进来，扶住言老爷，大声呵斥。
    他便是言子绪恨得牙痒痒的庶弟，言子涟。
    “我是什么人？”沈烛音轻笑，拿出了曾经作为平西王妃的气势，“我是什么人也是你配问的吗？”
    沈烛音根本不知道自己在说什么，心里只有一个念头，不能露怯。
    如今谢濯臣昏睡不醒，她若不撑起来，都不能让他安稳养病。
    “这是言府！”言子涟觉得她不可理喻。
    沈烛音默默攥紧拳头，“我当然知道这是言府，不仅如此，我还知道你们刚刚参选完皇商，是从京城赶回来的。”
    “所以晚辈才出言提醒，莫要大声嚷嚷，免得家丑外扬。京城中人最重礼节，若是让户部选员甚至当今天子知晓，有的人家中妾室主事、整日鸡犬不宁，他们定会认定其主君是个主次不分、是非不明的糊涂脑袋！”
    沈烛音的心跳得很快，她对前世这个时候发生的事情有印象。因为恰好谢侍郎升任户部尚书、家中新夫人郝氏有了身孕，只不过再过几个月便胎死腹中。这些她都是后来才知道的，阿兄清算谢家时，将一些陈年旧事翻了出来。
    谢侍郎升任户部尚书后处理的第一件事便是选任皇商，供给宫中用度，她记得一直到后来的二皇子登基，这个权力都握在言家手里。
    “你什么……”
    言子涟面露不善，但被言老爷拦了下来。
    他用审视的目光将沈烛音从头打量到脚，“你是个姑娘吧。”
    沈烛音挺直腰板，“是又如何？”
    她一直都知道她扮男子不像，何况对方是一个眼光毒辣的商人。在书院能侥幸瞒住身份，不过是因为学子们大多白净，夫子又一心圣贤书，很少关注细枝末节。
    “谁家好姑娘如此娇蛮，这究竟是我府上，还是你府上？”
    “这不重要。”沈烛音斩钉截铁。
    言老爷被她气笑了，“你到底是什么人？在别人府上也敢这么叫嚣？”
    沈烛音顿了片刻，轻哼一声，“你不知道我是谁，总知道新上任的户部尚书是谁吧。我告诉你，你们若是再在这里纠缠，打搅我兄长养病。他若有个好歹，别说选不上皇商，你们今后也不用在商途上混了！”
    狐假虎威，沈烛音心想，谢侍郎这个父亲对谢濯臣最大的帮助，就是能借来耍威风。
    言老爷略加思索，视线扫了一眼床帘后的人，“你们和谢尚书有什么关系？”
    他前去京城竞选皇商，自是有了解户部掌管此事的几位官员，尤其是新任尚书，他还特意借其夫人有孕上门送了礼，只不过没收。听闻那位谢尚书铁面无私，套近乎的一律拒之门外。
    不过他还是找着了门道，谢家还有两个儿子，背着他们父亲收礼倒是来者不拒，还跟他保证会在其父面前说好话。
    听闻还有个嫡子在外求学，既不在京城帮不上忙他便没有过多了解。
    好像求学之地，就是鹿山书院。
    言老爷一眼扫过言子绪，后者仍旧捂着脸，双眼空洞，有些失神。
    “我姑母在世时便是谢尚书府上的女主人，那你说我和谢尚书什么关系，我表兄又和他什么关系？”
    沈烛音十分肯定他不会知道谢濯臣在谢府的处境，因为谢尚书是个爱面子的人，无论家中多少龌龊，绝不许向外透露一句。而且他格外鄙夷商人，认为他们投机取巧，不受农民的累却掠走农民的富，实在上不得台面。
    “混账东西！”言老爷忽地又怒喝言子绪，“既带了贵客回来，为何不说？”他背过身，“还有你们，就是这么对待客人的？”
    门外的人乌泱泱跪下，二夫人也顾不得哭诉了，低头请罪。
    沈烛音忽然觉得有时候谢侍郎，哦不，谢尚书的话也挺有道理，商人是这世上最没有底线的人。
    言老爷轻笑，“敢问姑娘芳名？”
    “晚辈……”沈烛音长舒一口气，“沈烛音。”
    “那沈姑娘就和谢公子好好休息，若有需要，吩咐下人即可。”
    “多谢。”沈烛音感觉自己很割裂，刚刚还嚣张呢，现在又不自觉礼貌了起来。
    言老爷皮笑肉不笑地扫过言子绪，“逆子，跟我出来！”
    言子绪依旧迷茫，原本的计划通通被打乱。他本能地听从父亲的话，跟随他们走出房门。
    沈烛音放心不下，交待沈照陪同，沈照揉揉犯困的眼睛，二话不说就跟上了。
    “这般听话？”沈烛音还想着如何说服他，不料他根本没给机会。
    沈照没回答，背过身后无奈地笑了笑，想起那日后他问公子，小公子的话他要不要听。
    公子说：“随你。”
    而后又很坚定道：“但若有一日你有了保护他人的能力，切记她的安危比我重要。”
    沈照心里不情愿，可如果那是公子希望的，那他便会照做。
    他们一走，房间里霎时寂静，屋外的风雪声格外明晰。
    沈烛音坐在床头，注视谢濯臣依然紧皱的眉眼，伸手试图抚平。
    一下一下，年年如此。
    大概过了有半个时辰，房门被小心翼翼推开，沈烛音回头，言子绪和沈照脸色一个比一个难看。
    “怎么，没辩得过他们？”
    沈照耸了耸肩，没说什么。
    言子绪在她身边就地坐下，背靠床榻，“我爹说，我若能和谢兄搭上关系，促成皇商之事，之前的所有事情便不再跟我计较。”
    沈烛音愣了愣，“可那些事情不都和你没关系吗？你没解释清楚？”
    “我解释了。”言子绪回头，神情委屈，“他说他信，可我觉得他根本就是哄我的！”
    “你小点声！”沈烛音不满地轻轻踢了他一下。
    她滑坐下来，又安慰道：“那也无妨，反正此事能成。”
    言子绪一怔，“你是说谢兄会帮我？”他怎么想都觉得不可能。
    果然沈烛音摇了摇头，煞有其事道：“别问为什么，信我就行。”
    言子绪自然是信她的，可这不能让他的心情好起来，“你说，我爹是不是根本不在乎我。”
    “嗯……”沈烛音挠挠头，“怎么会，你在书院的日子过得那样舒坦，难道是靠你自己得来的？”
    毕竟像他这样资质的学生，正常来说书院是不收的。
    “那他就是，比起在乎我，更在乎利益！”
    沈烛音扬起了巴掌，言子绪立马捂嘴，疯狂眨眼表示自己一定小点声。
    “别跟我说这些，我从小就没爹，理解不了你。”沈烛音直白道。
    言子绪一惊，以为自己又戳到她的伤心事，原本的悲伤被紧张取代了一些。
    但沈烛音并没有特别的反应，好像只是陈述了一件再普通不过的事。
    她微微昂首，盯着三尺之外的烛火，眼神涣散，“你有没有想过以后怎么办，你总不能一直待在书院吧。”
    言子绪偏头偷偷看她，“以后……我娘希望我能像言子涟一样，跟在我爹身边学做一个商人。”
    你可不是那块料，沈烛音心道。
    “你娘这么想，那你自己呢？”
    言子绪歪着脑袋，认真地思考了片刻，“我想要平淡的生活，不用奔波，也不用勾心斗角，即便没有那么富足也没关系。娶一个漂亮的妻子，生养几个可爱的孩子，一家和满，这就是我最想要的。”
    沈烛音嗤笑一声。
    “你觉得很可笑？”言子绪立马坐直了。