突然想起和许歧订婚前一晚,他是不是也像现在这样?，为她的事孤军奋战。
    不知过了多久,久到腿部?彻底麻木,感受不到任何知觉。
    门被拉开，段朝泠从里面出来?,面色如常,瞧不出异样?,手?里拿着碎裂的瓷器残片，掌心划了道口子,有血丝源源不断地冒出。
    宋槐单手?扶墙,强撑着站起来?，拉过他的手?,尾音微微发颤：“……怎么弄的？”
    “没什?么大碍，捡东西时?不小心划到的。”段朝泠轻揉她的后脑，语调平和，“等很久了？”
    “还好……我很担心你。”
    “我知道。”
    宋槐小心接过那些碎片，将东西扔到不远处的垃圾桶里，转身去牵他的手?，“我帮你包扎一下?。”
    段朝泠没拒绝，平静说：“去你房间吧。”
    宋槐说好，临上楼前，问阿姨要了急救药箱。
    她卧室在三楼，坐北朝南，这个时?间段日?头正?盛，整片阳光透过纱帘洒进来?，还算温暖。
    宋槐拉着段朝泠，坐到靠窗位置的沙发上，翻开药箱，拿出纱布、碘伏和镊子。
    伤口不深，两三厘米的长?度，看?起来?却触目惊心。
    将最后一层纱布裹紧，宋槐再也忍不住，眼眶发红，泪水砸在他腕表的表盘上，一滴接着一滴。
    段朝泠看?着她，指腹拂去她眼角的泪珠，低哄：“哭什?么，我不是一直都在。”
    宋槐摇摇头，无声哽咽。
    在走廊不过等了半个多小时?，其中究竟是什?么滋味，她一分一秒都不想回忆。
    再没有比这更叫人觉得煎熬和渺茫的事。
    段朝泠揽住她的腰身，稍微收拢，让她坐到自己膝头，有一下?没一下?地轻抚她僵直的背部?。
    宋槐顺势攥住他的衬衫衣领，头低着，等心情平复完，带着鼻音问道：“……你是不是早就预料到，段爷爷已经知道了。”
    段朝泠淡淡“嗯”一声。
    宋槐又问：“爷爷是怎么知道的……”
    “大概率由程缪提及。前几?日?她来?探望过老爷子。”
    “……原来?那晚在车里看?到的真是她。”宋槐顿觉后悔，“早知道就不要你来?接我了。”
    “纸包不住火，不是她也会有别人。”
    之前在展厅闹出的动静不算小，他们近期在外约会又没刻意?避开过谁，即便有意?压住消息的传播来?源，难保不被有心人知晓，借以做文章，跑来?段向松这儿吹耳旁风。
    早晚都要面对，摊牌了也好。
    宋槐觉得呼吸短促，长?呼一口气，“可以问吗？我想知道你们在里面发生了什?么。”
    段朝泠说：“主要聊了你我的事，没发生口角。”
    宋槐终于放下?心，“我真的很怕段爷爷会因此气出病来?。”
    “我有分寸。”
    “那接下?来?有什?么打算吗？”
    “可能需要出国?一趟，解决老爷子的后顾之忧。”
    宋槐微愣，很快反应过来?，“所以……这是你跟我在一起必须要付出的代价，不然段爷爷还是不会同意?。”
    “槐槐，无论家里同不同意?，我们都会走到一起。这是既定结果。其他的无需理会，只要按照想要的结果付诸行动就可以了。缘由和过程都不重要。”
    宋槐怎么会听?不出他的宽慰，轻声说：“有什?么我能做的努力吗？为我们两个的未来?。”哪怕只是举手?之劳。
    段朝泠说：“好好生活，记得按时?吃饭。”
    -
    匆匆聊完，没在卧室逗留，宋槐和段朝泠出门。
    今日?来?的人不少，平日?里来?往较近的几?房亲戚都到场了，楼下?实际已经乱成一锅粥，但碍于段朝泠的面子，谁也不敢明面上道闲话。
    外人怎么看?，宋槐从来?都不在乎，径直越过客厅，挽着他的手?臂走到门口。
    原想送他到车库，被阻止。
    段朝泠扫了眼她身上单薄的穿着，“就送到这儿吧，外面冷。”
    宋槐点点头，“出国?的话，要什?么时?候才能回北城。”
    “争取一个月以内。”
    “……马上要新年了。”宋槐仰头看?他，眼里有水光，“可不可以答应我，会在除夕前赶回来?。”
    “我答应你。”
    能感知到有不少道目光黏在自己身上，她没理会，不管不顾地踮起脚，紧紧抱住他，“段朝泠，谢谢你愿意?跟我说这些。”
    谢谢你选择让我陪你一起承担。
    段朝泠吻了吻她的眼角，从口袋里摸出那条手?链，系在她腕间，“没有下?次了。”
    宋槐几?乎是秒懂。
    为了避人耳目，昨晚特意?提前把链子摘掉了。
    之前很多次都是这样?。
    他告诉她，没有下?次了，这是最后一次。
    宋槐鼻子发酸，注视他的视线越发模糊，“一定要早点儿回来?，我会很想你。”
    “好。”
    -
    段朝泠此行，主要是为段锐堂一事进行收尾。
    半月前，谈景特意?打来?一通电话，告诉他，携款潜逃那人找到了，现躲在加州旧金山湾内的一座小岛上。
    谈景当时?笑着调侃说，干脆直接报警算了，反正?吞进去的钱是你家老大的，完全不用心疼。
    段朝泠说，先把人保下?来?，留着还有用。
    人碰巧就在加州，倒给他省了很多麻烦。
    这是他赢下?这局的底牌。
    一切准备就绪，近期不是没有孤注一掷的打算。
    程缪的出现恰巧起到了推波助澜的作用。
    元旦当天，段向松留下?他单独说话，全然冷着脸，第一句开场白仅四个字：当断则断。
    这是老爷子深思?熟虑后言明的观点。
    段朝泠大抵清楚段向松不同意?的原因。一则出于被隐瞒的气愤；二则是对他们本身的不看?好；三则觉得有损颜面——清高?了大半辈子，到头来?竟接连两次承受闲言碎语，无论如何，断不能允许有悖伦理的事在自家发生。
    可话又说回来?，纵使态度再如何强硬，并不是完全没有突破口。
    老爷子对他有愧。
    段向松选择当着众人的面戳穿，说白了，是在强行逼自己让步，想借此寻得一个另辟蹊径的解决方法，如果得不到满意?的反馈，便退守到原定那步——当断则断。
    段朝泠率先做的，自是表明立场，将事先备好的个人资产转让协议打印出来?，当着段向松的面签了字，选择婚前无条件赠予宋槐，以此证明他们会长?久走下?去。
    在老一辈人看?来?，物质比虚无缥缈的感情来?得实在。
    段向松打碎了平时?宝贝得不行的瓷器，冷声对他说：残渣碎片如同悠悠众口，四角尖锐割裂，一旦碰到只会伤人伤己。
    段朝泠何曾在意?过，随意?地拾起碎片，淡淡道：世上本没有两全的事，时?间会筛出结果和答案。
    后又说起和段锐堂有关的事。
    台阶和益处如数给到，段向松自然不会再多言，摆摆手?，叫他出去。
    光影衔接处，段向松坐在蒲团上，手?边放着那根被重新立起的拐杖，头发花白，表情分外凝重。
    临离开前，段朝泠刻意?转述了宋槐在他生日?那晚说过的话——人跟人表达爱意?的方式不同，只要有心应该就不算晚。
    从开始到现在，她始终在想方设法地调停他们父子间的僵硬关系。
    段向松听?了，默默良久，开口：也罢。各自珍重，好自为之。
    -
    段朝泠不在的前几?日?，宋槐觉得出奇难熬，时?间仿佛停滞不前，度秒如年。
    每天在公司和家里游走，固定两点一线，生活像被复制粘贴了一样?，毫无新鲜感，做什?么事都提不起兴致。
    那段时?间，她完全靠和段朝泠为数不多的联系活着，这是她仅存的动力。
    两人大部?分的交流都在微信上面，她照常跟他讲日?常琐事，段朝泠忙得没空看?手?机，只要看?到了都会一一回复，偶尔能同她聊起加州这边的天气，以及当天吃了什?么口味的牛排。
    他发来?的消息句式简短，言简意?赅，但宋槐每次都会盯着看?很久，连同每日?定时?定点的那两句早晚安也不曾落下?。
    就这样?日?复一日?，过了半月有余。
    宋槐渐渐习惯了这种生活方式，摆脱了内耗，全身心投入到工作当中。
    经过不久前的一番周折，和程缪所在公司的合作胎死腹中，需要搜寻新的协同对象。
    一月下?旬，距离除夕还有不到一周的时?间，宋槐和江城一家展厅设计公司签订了合同，等年后正?式开展合作事宜。
    除夕前三天，整理好身心，回静明园那边过年。
    大概跟她和段朝泠的事有直接关系，段向松有意?避见众人，叫那几?房近亲各自回老宅过年，无需守在他这老头子身旁尽孝。
    今年不似往年那般热闹，但该筹备的流程一样?也没落下?。
    晌午时?分，宋槐看?着几?名工作人员将陈平霖亲笔题字的灯笼挂上房檐，又陆陆续续在周围移栽了几?棵开得正?盛的梅树。
    在院子里待了会，到后厨要了些清晨刚采摘的露水和红梅，泡一壶清茶，给段向松送去。
    自元旦那日?过后，老爷子虽没怪罪于她，但态度难免生硬，说是对她失望也不为过。
    进屋，敲开二楼卧房的门。
    段向松独自倚在窗旁看?雪景，身上穿一件绸面唐装，背部?略微佝偻着，身影倍显落寞。