苏祁尧扯开毛衣领口，只觉得快窒息。
他出声：“她不想见我。”
“乔小姐是个很好的女孩，如果您告诉她您的苦衷，相信她能理解的。”张助还是坚持。
轿车没启动，仍停在薄雪皑皑的街道旁，车外喧嚣，车内阒然。
苏祁尧的呼吸才缓过来，手中矿泉水一口都没喝，反倒被他掐到变形，洒出来许多。
他没回答张助的话，反倒问：“张助，你是不是也觉得我是个疯子？”
“苏总。”张助明显愣怔，心沉入谷底，“您有您的苦衷。”
苏祁尧唇边划过自嘲。
乔知吟说得没错，他就是个疯子。
而普通人见到疯子会害怕。
张助读懂苏祁尧的介意：似苦口婆心：“苏总，有些事您不应该自己扛着。”
“你也觉得我做错了？”苏祁尧追问。
“乔小姐一直想靠近您。”张助告诉他，“但却被您越推越远。”
——“你根本不爱我，你对我只是占有欲。”
乔知吟的声音再次环绕在耳侧。
苏祁尧如今才能明白，他错得有多过分。
在此前漫长的岁月中，他只抱着占有她的目的，不过是一己私欲，他贪恋她的笑，贪恋她的味道，误以为把她留在身边就满足。
但他从来没有考虑过她的感受。
笨拙如他，连这么简单的道理都要犯过错误才会明白。
“张助。”喉结滚动，划过艰涩，“你告诉我，什么才叫爱？”
张助不知该如何回家，爱这个字本就没有定义，体会过爱的人自然能懂。
所以苏祁尧无法理解。
“算了。”苏祁尧转折，他也认为他如此提问很蠢。
或许只有自己能够回答自己。
-
乔知吟临时得知一个消息——祖母回来了。
祖母回来后听说她近期都会住在乔家，反应非常强烈，恨不得立刻将她送回去。
她站在大厅，低头静听那些数落。
她以为，自己今天必须离开这里。
但意料之外的是，祖母在拨通苏祁尧的电话准备亲自致歉时，得到的回应反倒是让乔知吟在这边休息几天。
有了苏祁尧这话，祖母才松口让乔知吟留下。
分明是自己的自由，却要经过层层审核，自己无法掌控，这种感觉让乔知吟非常累。
这日早早睡下，醒来是大年三十，乔家上下忙碌晚上的团圆饭，各处欢声笑语居多。
乔知吟本想过去帮忙，却又被祖母命令：先回趟苏家拜年，见完苏祁尧之后才能回来。
去就去吧，为了自己能过个舒服的年。
但她没打算跟苏祁尧打照面，想着顺便回去把自己的日用品带过来，她近期都不想跟苏祁尧同处在一屋檐下。
在过去前乔知吟先去趟严嘉月那边拖了会时间，下午四点才到达颂苑。
时隔一周再次推开这扇门，睨见眼前的家，她竟觉得陌生——
门口处贴了副对联，室内原本空荡荡的地方被多种挂饰填满，桌上摆放许多年货，对面摆了颗橘子树，窗前架子上的一盆盛放的花尤为亮眼。
那是他们一起买的蝴蝶兰。
已经开了花，多个花苞齐放，是她初次见到的茂盛，惊艳到窒息。
这么久没回来的家竟然多了家的温馨。
乔知吟眼神略有波动，但很快忍住，关门回到自己的房间收拾东西。
待到她再次出来时是半个小时后，苏祁尧出现在厨房，一反常态系上围裙，手边正处理一条三文鱼。
乔知吟拉着行李箱经过，他只是抬眸扫了眼，将手边的刀放下。
主动示好：“那边有热牛奶，口渴可以喝。”
“谢谢。”乔知吟躲开他的眼神，“但不用了。”
苏祁尧没有靠近她，却又舍不得她这么快离开，只能用话语挽留：“我知道你会过来，乔家给我打过电话。”
乔知吟只是疏离的一声“嗯”。
“打算在那边住多久？”
“……不知道。”
“那就呆到你不想呆为止，我会跟乔家说清楚。”
“……”
今天的他太好了。
好到仿佛他们没有吵过架。
乔知吟紧握行李箱拉杆，心境又被他三言两语拨动。
“现在就回去？”苏祁尧的话还在继续。
她还是简单的回答：“嗯。”
“不多留一会？”男人终是将难舍直白表达。
乔知吟的“不要”二字卡在喉咙口，难以倾吐。
却又在给出答案之前，听到下一句邀请：
“今晚是除夕夜，要不要留下来陪我吃顿饭？”
第46章 知尧
◎“他就是这么一个人。”◎
“算了。”
乔知吟没有看他, 往后退一步，依靠装着自己物品的行李箱坚定决心。
她不想跟他呆在一起，怕自己再次不自觉坠入他埋伏的陷阱中, 又被他狠狠推开。
苏祁尧没勉强，将目光移至窗前随风飘动的风铃, 白日的亮光只能在他眸里留下落寞。
他点头：“我送你？”
“不用，我打了车。”乔知吟还是拒绝。
“好。”
她就这么从这边离开。
可却又想起与乔亦筱交谈过的话：苏祁尧没了她，就只剩下一个人。
一个人的除夕夜，她不敢想象这个画面。
行李箱滚轮在大理石瓷钻发出微弱却又震耳欲聋的声音, 大门被无声推开, 人影已经出现在门外。
乔知吟止住脚步，回头再看了看苏祁尧。
于心不忍占据胸腔, 她还是道：“新年快乐，苏祁尧。”
-
回乔家的一路上，乔知吟心情越想越低落。
但她忍住所有冲动, 努力转移自己的注意力。
祖母就在大厅等她, 未曾在她身上停留过好眼色：“见过苏总了？”
“是。”乔知吟回应，将行李箱递给用人。
“还带了那么多东西来，这是打算在这边住多久？”祖母皱眉，“苏总只是客套话，别以为能在这呆到地老天荒，等除夕一过，你立刻给我搬回去。”
“妈。”乔父看不下去，端了茶过来替女儿说几句, “吟吟一年到头都在苏总那边, 好容易过年能回来, 就让她多待几天。”
“哪个结了婚的女人过年还往家里跑？没点贤妻良母该有的样子。”祖母狠狠点了下拐杖, 与地面碰撞发出尖锐的异响扩散，令人胆颤心惊。
“别以为我没看出来，她就是惹苏总不高兴了，本事不大脾气倒是不小，都是被你们惯出来的……”
祖母的声音还在继续，乔知吟已经没有耐心继续听下去。
将脸色摆在明面上，大跨步上楼。
后头祖母更为恼怒：“连最基本的礼貌都没有，别以为这里还是你家，滚出去之后给苏总好好道歉。”
乔亦筱还在走廊等她，将祖母的话尽收：“别多想，爸妈都在这，你想住到什么时候就住到什么时候。”
乔知吟扯出一个笑容：“习惯了。”
“晚上南笙约了我们放烟花，好好玩，放松心情。”乔亦筱拍了拍她的肩膀。
“行。”
除夕夜是一年当中最重要的日子，自傍晚开始气氛点燃，万家灯火，烟火气浓。
乔家六点开始年夜饭，分别上了每人最爱吃的菜，聊些轻松的话题，倒也是其乐融融。
乔知吟胃口不大，但还是被要求多吃，导致肠胃涨得慌，选择套上羽绒服出去走走。
先去了趟花园，往年她都会过来陪小黄鸭，今年还是喜欢呆在这里，将它最爱吃食物洒在那一小块墓碑前。