此后几个礼拜，像是被投进湖中的石子无可奈何地沉了底，波澜褪去，生理周期的平复，连带生活一起，回到了原来的样子。
    克蕾曼丝在固定的时间进入女王的书房，继续她未完的学业，出一次远门还是带来了很多收获的，她有收集到一些需要的样本，也锻炼了不少实战能力，足以思考消化很久。她们俩分坐书桌两侧，并不多讲话，这是长期一贯的相处方式，各自享有宁静的专注与无声的陪伴。偶尔克蕾曼丝有不理解而求索的地方，抱着书靠近，长发垂下极清淡的幽香。散逸得很快，伯纳黛特还没来得及仔细分辨这是哪种香草的浴乳味道。
    避无可避地分了会神，抬头看了眼，克蕾曼丝已经沉浸在又一页书册中，她的坐姿很端正，背挺得直，这也使得她的腰脊看起来纤细美丽，摸起来亦然。只是握笔、扶额，手指无意识地绕着发尾，略歪着头，小动作不停。过一会，像是终于搞明白了一处难点，身体放松地后仰了，舒展的样子，不过十六岁的青少年毕竟单薄，也没长成，体型稍小，披着的皮毛外套宽大，如同一只摇摇晃晃的北方小熊。真是……正因为尝过这些肢体运作背后的味道，才会觉得寻常的姿态也使自己格外移不开眼吗？
    伯纳黛特不自在地搁下一支钢笔，声音有些响，在安宁的桌前回荡，于是伸着懒腰的小熊也朝她看来，笑了一下，把这个当作了某种宣告休息的铃声。迫近黄昏的光线刚好从靠近克蕾曼丝的窗边映进，使得她的脸颊和眼睛都晕泡在不尚明朗的日光里，看起来暖洋洋的，柔软一片。克蕾曼丝撑着下巴，思索好了，宣判道：看书好累，我要吃一点甜的。伯纳黛特就很想把森林里藏着的所有蜂蜜罐都给她搜罗来。
    而前几百年的哲学家留言有：凡存在过的，必留下痕迹。无比正确。克蕾曼丝愈发成为不能再被忽视的一位alpha，即使是不自觉的一瞥，也有了带压制意味的威慑。她受过的罪无法复刻，在这座雕塑上敲琢，也意味着，伯纳黛特和她做过的很多事，没办法真的视作从未发生。
    这使得伯纳黛特睡前在女儿房前踱步几个来回，始终做不出决定。门从里面被打开的那一刻，她真的有被难得地吓到，想给自己放上无数个隐身咒或是羽毛术，还是立刻化作某一只隐蔽的飞虫，迅速逃离事发现场。
    克蕾曼丝只穿着睡袍，歪了歪头，疑惑道：“你一直站在这吗，为什么不进来？”
    单人床——主要指的是厚重的帷幔间有且仅有一只方形枕头，丝绸睡衣比人还滑溜，克蕾曼丝无比流畅地滑到她的怀里，找一个舒服的位置。于是伯纳黛特顺理成章地霸占了别人唯一的软枕，代价是付出自己作为靠垫，克蕾曼丝整晚都趴在自己胸前，呼吸绵绵热热。
    没人说妈妈和孩子不能抱着一起睡，至少女儿牵着手，带她走入时，伯纳黛特想不到拒绝的时机。克蕾曼丝递来一半的绒被，揽着腰把她拽进，皮肤贴合。她的额头被轻轻地碰了一下：晚安。在克蕾曼丝的吐息变得平稳悠长前，伯纳黛特把她摇醒，“等一下……”
    她有话不得不说。
    克蕾曼丝还打了个哈欠，懒懒地蹭了蹭，“…嗯？”
    伯纳黛特顿了顿，注视着卧室里的黑暗，这不是好的时机，但再让她想着这些未免太累，一个词一个词地组织，“你知道的…我一直拿你当成我亲生的女儿看待。”
    或许比含有血缘联系的还要亲密重要。
    “只是…现在的话，似乎不能再符合……原有的关系。”
    伯纳黛特比较想把话题发展到爱恋问题的明确，像是领土主权那样明晰，在某些边界划分上，如若克蕾曼丝成为她的恋侣，那么，在她凑近问翼龙的翅骨结构、巫咒所唤动的元素，还是其他什么时，就能凭着天然的底气，吻一吻她的侧脸。
    尽管她长久地没有产生过这种情绪，也不能断定亲吻的冲动是否与爱欲相关，不过克蕾曼丝和她都还有时间，可以慢慢探索。而首要的是，顺序问题，怎么从亲缘过渡，这一块边境线始终模糊不清，克蕾曼丝往前一步，仰着脸叫她：妈妈；再后退一步，端庄地低头：女王陛下。伯纳黛特说：“如果你愿意的话，我想，我们应该重头从约会开始一遍……”
    连面容上的睡意都没有动摇一分，克蕾曼丝没忍住又捂了捂嘴，这种困倦容易传染，伯纳黛特点了点她的脑袋，疑心自己说得哪里有问题，怎么让她这么困。还是有些微的紧张，她上一次试着对别人吐露心意，是多少年前了？那样的心态也很难找回，等待对方首肯或是回绝，聚焦在微张的嘴唇里，伯纳黛特听到克蕾曼丝的声音：可是，我不想要别的关系呀。
    “我喜欢做你的孩子，也只想做你的孩子——子女的那种字面意思。”虽然时常遗憾并没有真的血脉可相连，克蕾曼丝笑了一下，“你是在装作不知道，还是到现在都没有反应过来？”
    “我们在做的事如果一定要在现实中对应起来的话，那应该是乱伦才对吧。”
    她没有刻意把某个名词念得很重，伯纳黛特还是有被重拳击倒在地、眼前发黑的幻觉，作为alpha，在体能体术方面还没有输过，现在却有实质化的肉搏比赛败落之感。克蕾曼丝的深色眼睛几乎与黑夜化在一起，只有瞳边映着的亮光，使眼球与浓暗的雾气区分开。那点亮色正紧盯着她，克蕾曼丝捧着她的脸，指腹温暖。
    “……我，我们…还可以纠正。”
    “你在门口呆了那么久，”被啄了一下嘴角，“想的就是这个吗？”
    在费利克斯第三次提到自己的长子奥德伦，并重复夸耀他在公共教会礼堂上的成功演讲时，伯纳黛特意外地发现自己没有打断他，并回想起了克蕾曼丝贴近耳边的话句。她的小孩回完，就很干脆地钻进怀里，极快地陷入睡眠，徒留她抱着一团温热，睁眼到天亮。
    漫长的冬季将过，迎接初春的宴会总是一场接着一场，既作为结识新人的社交聚会，也是谈论新一年合作的开始。伯纳黛特的客人不算少，但总有位置是留给老朋友们的。
    她和费利克斯相识很早，生死裂隙、性命攸关的战场，建立起友谊实在很简单，年轻的费利克斯为人温和，beta的性别赋予他平静、不受波动的做事风格，但上了年纪还是一种模样，至少得感谢，费利克斯爱炫耀的是长子，而非更难以搭话的题材，伯纳黛特只用点头应着，无需动脑太过，就能取悦一位家长。
    费利克斯说：“你能想象吗，前两年他还才到我的肩膀，今年就已经超过了我，孩子们的长大真是太快了，我还没反应过来，他们就变成了你想不到的样子。”
    嗯……费利克斯在关注孩子的长高，为他们一点一滴的进步欣喜，她在…她在乱伦……
    费利克斯说：“我对他的学业要求很严格，这是一道戒尺——你总要给他们定一些高的目标，他们才会跳起来够一够，知道自己能做到什么。”
    克蕾曼丝的学业也很优秀，书房收拾得整齐干净，要是她没有在书房操过女儿就更好了……
    费利克斯感动极了，握住伯纳黛特的双手，“你今天居然愿意听我讲这么久！”
    他们要谈的东西不多，除去有关政治的变动，回忆回忆旧友的现况，像是最无聊的两个大人，最后围着孩子转——费利克斯单方面地转，伯纳黛特被迫参与。大家都喜欢她的好脾气，而费利克斯是被赶出去也能面不改色地爬回来的那个，奥德伦的人生轨迹实在被复述太多遍。
    费利克斯瞧着她的脸色，总觉得也没有认真在听，虽然比起从前不耐烦地让他滚、把他踢出去挡酒要好，但更像发呆晃神。能让伯纳黛特烦恼的不太多，还是暂停了奥德伦第一次随他打猎的收获经历，试探着问：“咳……还没有机会问你，克蕾曼丝的分化还好吗？”
    对重点单词还是反应更明显的，精神回来了些，“挺好的，很顺利。”嗯嗯，一大半的分化期都在她的怀里，克蕾曼丝好不好不知道，自己是好得想要她再发生易感期几轮。
    “等春天再暖和些，你可以让她来我的庄园住一段时间，精神力敏感的孩子最好不要一个人待着。”费利克斯提议，奥德伦比克蕾曼丝大了几岁，有些事更有经验，“我们家孩子多，她不会觉得无聊孤单的。”
    “你也是，要多陪陪她，别以为他们终于分化了，就觉得万事大吉，心态放松了。他们和我们那会不一样了，从小爱护着，没吃过什么苦，总不能再像你父亲那样，把你扔出去不管——”费利克斯哼哼几声，“你是命大，克蕾曼丝的年纪还……还那么小呢！”
    “我陪她……挺多的。”这种面对长辈一样的心虚感从何而来，陪着一起睡觉也算的吧。
    “或者我把奥德伦送过来，他六月份要去高一级的学院，他们能一起出门逛逛。他和克蕾曼丝会相处得很好的，奥德伦是好孩子，不算淘气，也很爱护朋友……结着伴游学，也能熟悉熟悉。”
    终于觉得有点不对，怎么像是想着办法把小孩拐出去，费利克斯还在设想：“如果她不喜欢比她年长的，我也有小儿子，年轻人的恋爱观，我们不好随便插手的……”
    扭打起来之前，有人敲了敲门。费利克斯躲过桌底猛踩他的一脚，侧身对推门进入的人笑道：“好久不见呀，克蕾曼丝。”
    行礼问候，这间接待室宽敞有余，但没预留第三个沙发，费利克斯拍了拍身侧，示意让她坐到这边来，然后看着朋友的养女乖乖巧巧地停留在了对面。
    伯纳黛特点了点她的额头，低声说一句“没大没小”，手却自然地揽过，把她搂得更近，摸摸脸，闻闻带进飘散的香气，合起来也没分他什么眼神。伯纳黛特发色瞳色一般的浅，礼服也惯挑浅至金色调的，克蕾曼丝与她完全相反，深色的长裙垂下，只有镶嵌的金钻反光。
    一个极不好对付的成年alpha，另一个水平恐怖的未成年alpha——但一对上伯纳黛特就安分得不得了，能撬开这块铁板的看起来只有克蕾曼丝的叛逆期。费利克斯听着亲昵的谈话，伯纳黛特正在问女儿身上的果香是喝了点甜酒呢，还是去花园里散步了，觉得自己是不是有点多余。
    而伯纳黛特朝他看来的一眼也的确如此，正捏着克蕾曼丝的指尖，凑近了嗅。瞥过他，还挺惊讶的，意思是怎么还赖在这。费利克斯整整领结，清清嗓，“克蕾曼丝，叔叔想问问你……”
    伯纳黛特问：“跟谁一起喝酒了？”
    沙发上的青少年就认认真真地报出另几个少年人的名字，末了笑了一下，“他们说我分化结束，也算成年了，可以尝一尝。”
    没有很多，脸上还是浮了些红晕，脸颊往掌心里靠，挨蹭着。伯纳黛特好无奈地摘下一只镂空的长袖手套，拿手背给她凉凉，声音极近地贴着，“有哪里难受和不舒服吗？”
    克蕾曼丝摇了摇头，又转过来，问道：“费利克斯叔叔，你刚才是跟我说话吗？”
    的确没法再待下去，费利克斯拍了拍衣角，起身。
    “我可能要留宿几天，打扰了。”
    “随你。”伯纳黛特又想起来什么，“离三楼远点，不准去烦她。”
    少了一个人，果酒的甜香愈发绕得近，似乎是加入了鲜果，闻起来清清爽爽的，不知道克蕾曼丝的脸和唇咬起来是不是也一样。她遵循人生前半截的经验主义，常偏爱皮革、茶叶，以及更细腻的酒种，而克蕾曼丝是一片只在北地生长的、口感轻透的薄荷叶，耐寒比高温雨水浇灌更多。
    克蕾曼丝挪着蹭着，跨坐在她的大腿上，不够端庄，馥郁的清甜和信息素是两种味道，只是刻意被主人混融在一起。克蕾曼丝微低着头，说：“是我自己也想试的。”
    “都说酒精能提升一点勇气。”
    伯纳黛特抬眼，刚好接住她落下的亲吻。
    还是适应不了，舌尖被熏染得全是甜腻的花果气息，直往口腔里钻。醇厚的陈酒品久了会有余甘，年轻人爱的则是另一个极端，接触太多反而舌尖发涩，对她有些折磨，是不是和年纪小的相处，总要忍受一点。
    浓度不高，不过酿造得到位，克蕾曼丝呼吸急促，咬一会就得放开，给了喘口气的空间。
    不咬嘴唇就改咬耳垂了，贴着她的侧颊，“我看过了，费利克斯叔叔是你最后一个客人，别的你也不用出面了……”
    由膝盖往上摸，大腿绑着环扣，今天穿衬衣了，但两腿中间的布料粘腻而湿滑，伯纳黛特一愣：什么时候，怎么，怎么……
    克蕾曼丝的吐息低沉温暖，“你脱手套的时候…我有说过我喜欢你的手指吗？”后臀被轻拍了一下，她关心克蕾曼丝第一次摄入酒精，有人想的与她完全搭不上边。
    “克蕾曼丝。”伯纳黛特叹了一口气，缓慢地斟酌，“我在年轻的时候做过很多错事，现在也不是合格的家长。你上次问我在想什么，我的回答是，我也不知道。必须要说的话，我不愿意让你成为别的身份，也不想失去吻你的资格。”
    “但这对你是不公平的，我在利用年龄和阅历欺骗你。你不能被公开地承认，可能会承受道德的谴责批判——不仅来源于外界。就比如，我们现在在做的，应该怎么定义呢？”
    小小地举了一下手，克蕾曼丝笑着露出了一侧尖牙，“我知道我知道，是在偷情哦。”
    话说得很冠冕堂皇，对插嘴的回应是不轻不重地扇了扇臀瓣，湿得更厉害。克蕾曼丝很不满地哼声，“就不能有人是喜欢乱伦吗——”手指用上了点力气，臀瓣的掌印愈深。
    克蕾曼丝埋在颈侧，声音微颤，自己也不知道是疼的还是爽的，有小小的呜咽，总归撑着狡辩完整了：你觉得不能再进一步，应该是，应该是，这就是完美的终点——我还能给你养老送终呢。
    手掌停住了，好歹把该扇的扇完，半路急刹，疼痛和快感都吊在中途，不上不下。
    伯纳黛特收回手，捏一捏自己的下巴，思忖着，“有点道理，我要再想一想。”
    将克蕾曼丝从身上抱下，对付这些礼裙，伯纳黛特还是长了很多年的熟悉，不费力地卸下克蕾曼丝的内衬，湿透了的肉缝张合，阴茎半勃。
    手指会先为自己拓张，接着整根阴茎都会埋进来，酒精的催化似乎就是为了这一刻。克蕾曼丝顺从地分开腿，腿肉被绑带勒出起伏，她挑的腿袜也很适合，被撕破还是完整褪下，穿着也行，她会在回房的路上跟客人们问候晚安，裙下溢出的精液沾湿大腿和脚踝……
    等等，伯纳黛特脱衣服是先解丝绒颈圈的吗，这类的配饰无伤大雅，没有必要重视——伯纳黛特扯过那条系着珍珠的浅色环带，俯身，在小孩阴茎的根部比划着，缠三道有点太紧，两道又不够，最后拉长了尾结，使那颗珍珠悬悬缀着。
    克蕾曼丝的表情有些凝固，喉咙微动，声音发干，“你最好不要……”
    她的腰间被解下一条丝带，优势是足够长，可以把背在身后的双手绑得牢固，手腕扣紧了。克蕾曼丝想要的话，有很多种挣开的方法，不过前提是想要。伯纳黛特的指尖从手背滑到臀缝，阴茎被勒得可怜，颤颤地挺起，伯纳黛特问：“可以忍着一会吗，等我回来？”
    平静的空气扭曲、波动，从中钻出极为粗实可怖的藤植，至少不是普通民众可以饲养在院子里，沿着架好的木框上爬成装饰花墙的那种。西弗曼巨藤，特性是喜爱完整地吞食大型动物，包括人类。伯纳黛特拍拍它的前端——应该算是头部，尖刺密集处裂开一个小口，温顺地吐出几根鼓鼓囊囊的支茎。
    它并不拥有过多的神智，只是天性服从更具压迫性的主人，没有指令让它立刻绞死或是咬碎面前跪趴着的人，那不就是要更折磨地对待，也许未来发展出了明确的情感，会怜爱地想：人不能，至少不应该……
    两侧各有一条绕上大腿，紧了紧，再精确地蔓延到肉缝的边缘，轻轻拨开阴唇，露出艳红色的入口。湿得很厉害了，但仍是窄小的。于是伸向中间的那条硬是缩细了前端，蜷曲着探了进去，撑着里面的软肉。克蕾曼丝不适应地要躲，问她要做什么。甬道被茎身按得松软些，然后有接连的圆形物体在植物内部推挤的形状。
    克蕾曼丝瞳孔微缩，意识到不对，现在她知道哪些鼓囊出来的是什么了。很努力地在摇头，“不行，真的不可以，别进来——”
    最细的前藤快要抵到肥嘟嘟的腔口了，紧接着违反常理地膨胀，被拉扯到极限，吐出一枚圆润的乳白色球卵，恰好堵着肉道尽头。还没有到孵化的年份，但是湿润柔韧的胚卵。试探了一下深度，下一枚就很不客气地塞进，一点点压过软肉，往里滚动。克蕾曼丝有点想骂她，而话语将欲离口，碾着敏感地方的卵弹动了一下，音调被迫弯成上扬的呻吟。
    喂进去大几枚，稚嫩的甬道就被填满了。两条固定她用的藤蔓缓慢松开，不轻不重地抽过咬着东西的肉唇，扇打出水光腴润的模样来。克蕾曼丝的小腹被撑出鼓鼓的弧形，内里的卵被挤压摩擦，由于温度而不安，先是轻微的震颤，而后剧烈地跳动起来，有什么要破出的恐惧和异物的蠕动，以及，对肉道无情的顶弄。克蕾曼丝感觉不久前喝下的东西似乎都要被顶吐出来，没有手肘能支撑，脸颊贴着皮革面，使脊背到后臀的曲线尤为挺翘，只是喘息比难捱的膝行更明显，几下就难掩甜腻的尾音。
    伯纳黛特又拍了拍巨藤，后者没有任何意见，迅速隐回了空间阵术。她给自己净了手指，从一旁的酒柜里取出另一瓶来，贵重与否另提，但绝不止会微醺了。醒酒器不是她常用的款式，但也能凑合着让克蕾曼丝尝一尝大人的味道。
    水垒木的信息素越来越浓了，克蕾曼丝的嘴角垂着涎液，眼睛失焦，“不要走……”
    检查了一下有没有好好含着，伯纳黛特说：“我改主意了，打算再去见几个人，应该不会太久。”
    她拍了拍腰，让那里不要塌得太厉害：不准用前面射，也不准有一枚掉出来。
    关上门前，有密布的荆棘上攀，锁死了有可能溢出气息的缝隙。伯纳黛特摸了摸缺一处饰品的脖颈，有些不习惯，但问题不大。犬齿蠢动也是正常的，毕竟，她很久很久没有痛饮过了嘛。