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第八百八十一章 大事件

    蒙蒂尼机枪的改进版,有点像加特林,大明最顶尖的工匠出品的良心制作。依旧是手动摇把,依旧是两人一组的操作方式,但是发射的却是金属弹壳的子弹,笨重的弹股也取消了,取而代之的是类似左轮手枪的供弹模式。如果不需要顾忌枪管的过热的问题,一分钟可发射子弹500发左右,一种全新的杀人利器诞生了。其实按照设计,射速可以更快一点,考虑到出现的卡壳等问题,为了保证射击的顺畅,刻意降低了射速。还有一个问题是不能不考虑的,那就是子弹消耗的问题,新式的子弹好用不假,但是消耗也大。这一种新式机枪,在诞生的那天起,就被定位为舰艇的专用武器。步兵试验之后的最大反应,就是太吃子弹了,增加了后勤的难度。这个理由在现代社会的大工业面前几乎就是荒唐的代名词,但是在这个时代的大明,军队不得不考虑这个问题。
    以辽东重工现在的生产力,全部军队实现换装怎么也得五年以上。扩大生产不是不行,问题是财政部一直盯着军费,国会也盯着,所以新式武器在诞生之后到全面换装,怎么也要打个几年的嘴皮官司。这个事情陈燮不是不能拍板,但是他认为大家吵一吵没坏处,眼下的大明军队在装备上已经足够了,旧的装备足以横扫天下了。所以呢,更换新式装备的军队天天吵,陆军部的长官们都装哑巴了,就等着陈老大发言呢。
    站在新式机枪的面前,陈燮突然发问:“名字起了没有?”边上的汤仁明立刻接过话道:“因为使用金属弹壳,研究院的意思是名为明甲型机枪,或者叫明1680——1式。”
    这个起名字也是有讲究的,因为是集体研究的产物,原本以工匠名字为名的计划更改了,不得不考虑陈相爷的感受,他老人家提倡公元纪年来着。
    叶海一直很安静,默默的注视这个老人在人群的簇拥中走来走去,这是他最习惯的方式。等待,默默的等待那道关注的眼神。如果不知道自己能够在海军中升官如此之快的原因,叶海也不配站在这个地方。
    陈燮终于停了下来,注视着叶海平静的脸,淡淡道:“你不错,我很满意。记住,海军,是大明强大未来的保证。”
    简单的一句肯定和寄望,掀起心中翻腾如惊涛骇浪,叶海努力的保持平静,立正敬礼,声嘶力竭:“敬礼!”全舰官兵立正敬礼,陈燮默默的看着列队整齐的士兵们,站在甲板上的飒爽英姿,感慨万千道:“一直以来,大明都是一个大陆帝国,在这里我要告诉大家。一个强大的帝国的保证,是海军!大家辛苦了!这个世界的海洋,等着你们去征服。”
    战舰点火,驶出港湾,奔向遥远的欧洲。苏伊士号和金山号编队出发,两艘这个时代最强大的海上战舰编入欧洲舰队的目的何在,无人得知。但是有一个目标是明确的,大明正在按照陈燮的指引,打造一个强大的帝国。
    历史巨大的惯性在英国延续,1685年詹姆斯二世全然不顾国内外的普遍反对,违背以前政府制定的关于禁止天主教徒担任公职的“宣誓条例”,委任天主教徒到军队里任职。此后进而任命更多的天主教徒到政府部门教会大学去担任重要职务。1687年4月和1688年4月先后发布两个“宽容宣言”,给予包括天主教徒在内的所有非国教教徒以信教自由,并命令英国国教会的主教在各主教区的教坛上宣读,引起英国国教会主教们的普遍反对。同时詹姆斯二世残酷迫害清教徒。还向英国工商业主要竞争者——法国靠拢,严重危害了资产阶级和新贵族的利益。
    而这一时期的法国,在陆地上击败了神圣罗马帝国后,路易十四主动提出了何谈,确立了法国的大国地位之后,注意力再次转向了欧洲之外。法国,加快了其在非洲殖民的步伐,同时与奥斯曼土耳其帝国达成了秘密合约。这是历史上不曾有过的事情。该密约的主要内容为,一旦法国在北非的殖民地遭到了攻击,两国之间应共同抵抗攻击。
    苏伊士运河的挖掘工作进展的并不顺利,这个时代进行这样的工程,难度确实很大。尽管大明政府动用了一切能动用的力量,并且在埃及招募了十万民工,工程的进度也只能算一般。如果一切不会发生变故,二十年内修通运河是可以期待的事情。
    尽管大明帝国在非洲的驻军显得相当的克制,避免给工程带来不必要的麻烦。但是事务的发展,往往不会以人的意愿为转移。意识到这条运河开通之后的危机,法兰西的路易十四首先做出反应,派大臣加快了与英国的联系。同时不断加强其在北非的军事实力,并且帮助奥斯曼土耳其帝国的钢铁生产和军工生产,无偿转让了燧发枪的技术。
    在国内路易十四多次增加了大明商品的税收,其中的重点就是棉布,目的在于保护国内的工商业。张广德多次派人前往欧洲交涉未果,法国方面寸步不让,其他欧洲国家有样学样,导致大明生产的棉布在欧洲市场逐渐的萎缩。棉布仅仅是一个开始,自棉布之后,欧洲国家针对性的就大明帝国的工业品销售增加税收,除掉欧洲无法生产的茶叶丝绸瓷器这三种产品之外,对其他的产品都增加了巨额税收。
    大明政府派张广德作为特使,前往欧洲与各国进行磋商,但是没有一个国家做出了任何让步。在西班牙,张广德受到了严重的冷遇。因为欧洲国家的商业举动,大明帝国的轻工业生产出现了大面积的滑坡。以纺织为龙头的诸多企业,纷纷裁员,降低产量。
    国内针对这一现象,报纸反复的报道,寄望于政府能够解决这个问题。内阁在民间一片叫嚣声浪中,首先做出的反应是通过媒体,向全国宣传,这是欧洲针对大明的阴谋。转移矛盾的手段效果很好,民间对欧洲国家的态度发生了巨大的变化。其次,对欧洲国家的举动,大明帝国内阁宣布增加海军预算一千万元,用于制造更多的新式战舰。最后又宣布,加快向美洲移民的速度。客观的来说,由于欧洲各国的举动,大明民间自愿移民的人数激增。
    自1685年初至1687年底之间,北美移民人数达到了惊人的三百万,美洲拥有大明户籍的人口,突破了一千万。这个数字超过了欧洲一些国家的总人口。
    1688年春,大明内阁再次宣布,由于运河工程不断受到不明身份的武装分子的袭击,导致多出施工停滞,决定向埃及增兵,数量达到了六个步兵师。至于这六个步兵师的士兵,大明本土征募四个步兵师,朝鲜省一个师,东瀛省一个师。
    同年春天,大明各个造船厂同时开工的新式战舰达到了十六艘,此前海军每年新造战舰平均不过两艘,这一次提高了八倍,无疑在告诉全国,大明准备打仗了。对手是谁呢?当然是欧洲那些混蛋了,不是他们的话,大明的经济不会出现大幅度的滑坡。
    二月底,总参宣布,新设美洲步兵师三个,成立美洲作战指挥部。大明帝国在美洲的总兵力,增加到六个步兵师。这一时期的北美,总督数量到达了六个。北美的铁路,一直修到了北普拉特,并且形成了铁路网将北美的各省连接起来。通过铁路,大明帝国的向东的矛头,逼近了五大湖地区。并且北美铁路公司总裁陈璞再次宣布,完成了铁路网建设之后,将加快向东拓展的步伐。要求丹佛总督配合铁路公司的行动。
    以一个民间资本家的身份,要求一个官方大员配合这种事情,只有在北美才会发生。这不存在什么尊重不尊重的问题,北美县一级的政府,都有铁路公司的股份。通过铁路,大家的利益是绑在一起的。作为北美最大的资本家,陈璞当初的选择得到了回报。现在的陈璞,不仅仅是铁路公司的总裁这么简单,同时还是北美最大的钢铁厂的老板,最大的煤矿老板,整个一个企业就是一个巨型托拉斯。不算正规局在内,他手下的护路队人数高达三万,两个步兵师还有很多富裕。只要一声令下,单单铁路公司就能组建两个轻步兵师。
    1688年,英国发生了光荣革命,11月1日威廉率领1.5万人在托尔湾登陆。消息传到伦敦,詹姆斯二世出逃德意志,途中被截获送回伦敦。后经威廉同意,詹姆斯二世逃亡法国。1688年12月威廉兵不血刃进入伦敦。1689年1月在伦敦召开的议会全体会议上,宣布詹姆斯二世逊位,由威廉和玛丽共同统治英国,称威廉三世和玛丽二世。同时议会向威廉提出一个《权利宣言》。宣言谴责詹姆斯二世破坏法律的行为;指出以后国王未经议会同意不能停止任何法律效力;不经议会同意不能征收赋税;天主教徒不能担任国王,国王不能与天主教徒结婚等。威廉接受宣言中提出的要求。宣言于当年10月经议会正式批准定为法律,即《权利法案》。历史回到了原来的道路上之后,欧洲格局再次发生变化。
    路易十四因为英国的革命,对英国的外交态度发生了变化,这对冤家之间再次对立的关键时刻,发生了一件震惊欧洲的大事,逼着两国关系缓和了。
    1689年三月,一支来自大明的船队,绕过好望角,长途跋涉来到了直布罗陀海峡,目的是向亚历山大港运送一批建筑机械。船队来到直布罗陀海峡口的时候,正是一个风平浪静的早晨,但是谁都没想到,即将发生一场震惊世界的大事,由此引发了世界格局的走向。
    负责给这支风帆船队护航的是五艘老式的风帆战舰,隶属于印度舰队。实际上印度舰队的实力一直是最弱的,一共也才五条一千吨五百吨级别的战舰。这一次运送的物资比较重要,船只多达十二艘,所以印度舰队倾巢而出,给这支船队护航。
    舰队司令时国瑞跟往常一样,站在自己的指挥位置上,注视着险要的直布罗陀要塞。大明和西班牙之间的关系非常糟糕,并不妨碍大明海军经过这里。对大明海军来说,世界上还没有他们不能去的地方。西班牙人的要塞怎么了,不是该过的时候就过去了,这么多年也没见西班牙人有什么太大的动作。
    今天看上去跟往常一样,船队正常的经过海峡,准备向亚历山大港前进,完成这一次的航行。就在时国瑞觉得不会太大的变化时,前方的商船突然挂起了信号旗,发现大批战舰正在逼近,看旗号都是海盗船的旗号。问题是,这里是地中海啊,哪来这么大规模的海盗?
    时国瑞的旗舰在海峡之内,这个时候只有一艘战舰顶在最前面,刚刚驶出海峡。就在时国瑞下令各舰准备作战的时候,直布罗陀要塞上发出了旗号,要求后续的船队停止前进,他们要打击海盗。这个时候船队进退不得,正常的情况就是只能往前冲,或者进入港口躲避。
    然而西班牙人发出的消息很明确,舰队必须停止前进,就在海峡内停船。毫无疑问这是一个荒唐的事情,时国瑞下令不予理睬,船队全速冲出海峡,迎战海盗。
    堵在海峡入口的“海盗”规模惊人的大,四十余艘战舰云集在此,尽管都是风帆战舰,但是这个时候大明船队的优势无法发挥了,对手已经逼近,顶在前面的当涂号全速往前冲,同时在千米不到的距离上开火。
    大明的商船本身,也装备了大炮,冲出海峡的一艘商船也开火的时候,直布罗陀要塞方向突然响起了震天的炮声。要塞的大炮开火了,正在通过海峡的船队和战舰猝不及防。
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