天启五年，十一月下旬，海城。
    “禀大人，吏部八百里加急的急件。”李宏宇正在西洋学院与徐光启谈事的时候，一名护卫急匆匆前来禀报，送来了一份吏部的公文。
    李宏宇闻言心中暗叹了一口气，看来京城的局势已经超出了叶向高等东林党大佬的控制，开始向他求援了。
    “徐大人，学院的事情就交给你了，本官要回京城一趟。”等看完了那份急件后，李宏宇沉声向徐光启说道。
    说起来，这份急件的内容比较奇怪，孙承宗以后金军有异动而关外明军尚未操练完毕唯有，奏请天启皇帝调李宏宇到山海关议事。
    天启皇帝御准了孙承宗的请求，于是吏部立刻发急件到海城，通知李宏宇北上回京。
    显而易见，孙承宗之所以向天启皇帝上了那道奏章，其目的自然是把李宏宇调回京城，古代的官员在任职期间不得擅离职守，更不能无召而返回京城。
    所以，叶向高要想让李宏宇回京来回旋的话必须找个借口，他总不能告诉天启皇帝让李宏宇回来协调京城对东林党愈发不利的局面吧。
    因此思想来想去，叶向高决定还是通过孙承宗来办这件事为好，故而李宏宇就接到了吏部的这封加急公文。
    “少傅尽可放心，这里的事务下官一定悉心而为。”
    徐光启已经猜到了李宏宇为何忽然之间回京，于是躬身沉声说道，毕竟现在京城的官场上闹得沸沸扬扬，两京十三省的官员对此都有耳闻。
    由于事态紧急，李宏宇第二天就轻车简从北上，火速向京城赶去。
    此时正是大雪纷飞的季节，故而沿途不少地方都下了雪，这使得李宏宇此次北上之行路途颇为坎坷，可谓风餐露宿，顶风迎雪。
    当李宏宇冒着大雪抵达京城的时候已经是腊月中旬，刚进城他就听见了一个情理之中而意料之外的消息。
    关进诏狱的杨涟和左光斗六人在进入腊月后相继畏罪自尽，就在李宏宇进京的前一天，六人中最后一个左光斗自缢而亡，这使得李宏宇来不及见其最后一面，也颇为遗憾。
    与此同时，东厂和锦衣卫以汪文言的口供，以收取贿赂为名在京城大肆抓捕东林党激进派的官员。
    不仅如此，锦衣卫已经在向给天启皇帝的奏禀中正式用“东林党”来称呼被抓的那些官员。
    以前，外人说起东林党的官员时顶多以东林出身或者东林一系，毕竟很多东林党的大员都在东林书院待过。
    这意味着东林党结党营私的罪名肯定是跑不了了，而且锦衣卫也查出了不少东林党官员党同伐异的证据。
    说实话，结党营私这种东西不要说东林党，就是齐楚浙三党也有不少的把柄，只要天启皇帝想查的话根本就跑不了。
    就在李宏宇进京的同一天，内阁首辅叶向高正式向天启皇帝请辞，以用人不淑以及年事已高为由恳请致仕，告老还乡。
    叶向高所说的用人不淑自然指的是任用汪文言为内阁中书一事，以至于牵连到包括杨涟和左光斗在内的众多东林党人，这个罪责他是要背的。
    显而易见，叶向高想用自己的请辞来平息京城的这场纷争，使得东林党能安然度过眼前的这一劫。
    可惜他的这种想法太过天真了，天启皇帝既然已经对东林党发动了雷霆之势，那么又岂会轻易去停止。
    故而，天启皇帝当即御准了叶向高的请辞，不仅给了叶向高众多赏赐，而且加封其为太傅，可谓荣光无限。
    “首辅大人。”
    李宏宇回京后的第一件事自然是进宫觐见天启皇帝，在乾清宫外正好遇上了神色黯然走出宫门的叶向高，连忙上前躬身行礼。
    “李少傅，老朽已然辞官，不再是什么首辅大人。”
    叶向高见到李宏宇后吃了一惊，万万没想到李宏宇竟然如此之快就赶来了京城，他可是知道路途的艰辛，随后心中感到一暖，向李宏宇拱手说道，“以后京城的事务就有劳李少傅多多操心了。”
    “首辅大人辞官了？”
    李宏宇闻言心中不由得暗自叹了一口气，作为东林党的魁首叶向高这次岂能安然无恙？随后故作惊讶地望着叶向高。
    “老朽年事已高，识人不明，是到了告老还乡安享晚年的时候。”
    叶向高苦笑了一声，再度向李宏宇一拱手，“李少傅，京城事务还望多多费心。”
    “首辅大人言重了，下官定会尽力而为。”李宏宇闻言连忙拱手还礼，郑重其事地回答，他自然知道叶向高是想让他关照东林党了，免得在这次党争中被魏忠贤一网打尽。
    随后，叶向高向李宏宇笑了笑后起身离去，背影在天上坠落的雪花中显得颇为孤独和落寞。
    叶向高没想到天启皇帝竟然没有挽留就同意了他的请辞，失望之情溢于言表，虽然天启皇帝给其加衔太傅，但他却未能保住东林党在这次风波里免受伤害，心中的苦闷可想而知。
    此时此刻，叶向高或许心中已经明白在京城这几年的党争中最大的赢家是年轻的天启皇帝，东林党的兴盛以及如今的坎坷都是天启皇帝所赐，以至于东林党和齐楚浙等派系斗了个两败俱伤。
    可惜，世上没有后悔药可卖，如今东林党已经成为了砧板上的鱼肉任由天启皇帝宰割，至于天启皇帝会不会网开一面，叶向高现在心中也没有底儿。
    在外人看来，东林党几乎是一夕之间就垮了下来，这简直就是不可思议的事情。
    李宏宇望着叶向高落寞的背影无奈地摇了摇头，然后打起精神进了乾清宫，一名内侍躬身把他引去了东暖阁。
    东暖阁里，天启皇帝正悠闲地用雕刀在摆弄一件木雕，心情看起来非常舒畅。
    “少傅，朕还以为你过两天才能来，没想到你今天就到了，不过来的正好，朕近来雕了一头老虎，就赏赐于你。”
    见李宏宇进门，天启皇帝一边雕着木雕一边笑着说道，把他的这件最新的作品赏给了李宏宇。
    “谢皇上恩典。”李宏宇知道天启皇帝心情很好，于是躬身拱手谢恩，心中有着几分感慨。
    他当然能理解天启皇帝此时的激动和兴奋，经过五年的时间天启皇帝终于搬掉了朝堂上阻碍其执政的绊脚石，自此以后将真正地掌控大明的政权，再也不用看谁的脸色行事。
    李宏宇没有打扰天启皇帝在那里雕刻，而是默不作声地立在一旁观看，天启皇帝的在木器上有着与生俱来的天赋，不仅能做各种器具而且雕刻的技艺也炉火纯青，可以称得上此领域的大师。
    “少傅，你如何看待京城的时局？”等雕刻完了那头老虎，天启皇帝一边把玩着一边问向了李宏宇，好像对他这次的手艺非常满意。
    “禀皇上，京城这两年发生的事情使得百官人心惶惶，不利于大明朝局的安稳，故而臣觉得是时候了结这一切了，稳定官场，安抚人心。”李宏宇闻言一躬身，不动声色地沉声回道。
    “嗯。”
    天启皇帝闻言赞许地点了点头，然后笑着向李宏宇说道，“少傅，既然这次你回来了，那么这善后事宜就交给你来办了。”
    “臣遵旨。”李宏宇早就料到会这样，于是一躬身后答应了下来。
    “皇上，臣有一不情之请，如今既然杨涟和左光斗等人已经身死，还望皇上能下旨，恩准其家人收尸，他们虽然触犯了大明的律法但往日也为了大明兢兢业业，没有功劳也有苦劳。”
    随后，李宏宇恭声向天启皇帝请示，由于案子还没结故而杨涟和左光斗等人的尸体还在锦衣卫北镇抚司的诏狱里。
    由于杨涟和左光斗等人犯的御案，故而就算案子了结了如果没有天启皇帝点头首肯的话，家人也不得收尸，任由锦衣卫将其扔到乱葬岗去，或者随便找个偏僻的地方挖坑埋了。
    “就依少傅的意思去办。”
    天启皇帝闻言微微颔首，知道李宏宇此举是要安抚现在风声鹤唳、草木皆兵的东林党官员，自然会同意。
    “少傅，你真是好福气呀，三位妾室给你生了两儿一女，赶快回家看看去吧。”
    说着，天启皇帝想起了一件事情，然后笑着向李宏宇说道，秦月、娜仁托雅和柔儿在赵欣之后相继生产，给李家开枝散叶。
    “谢皇上。”
    李宏宇闻言连忙向天启皇帝躬身道谢，他已经知道这件事但没有皇帝的征召和朝廷的调令他无法回京，现在确实有些迫不及待地想要见见那两儿一女。
    “皇上，臣的妻子也已经生下了儿子，臣给其取名李云轩，希望他以后能给大明效力，为皇上分忧。”
    李宏宇刚要转身告退，忽然想起了一件事情，向天启皇帝一躬身后禀报道，他是堂堂的大明少傅，如今嫡子出生自然要告知外界，首先要知道这个消息的人就是天启皇帝。
    “哈哈……”
    天启皇帝闻言顿时笑了起来，有些调笑地向李宏宇说道，“少傅，你真可谓是不鸣则已，一鸣惊人，着实给朕一个惊喜，朕可期盼着他们将来为国效力。”
    “皇上放心，朕一定会悉心教导，让他们忠君报国。”李宏宇闻言脸上流露出一丝尴尬的神色，躬身向天启皇帝说道。
    由于他去年在白河镇的家里一口气纳了好几房妾室，故而在外界已经有了风流之名，如今天启皇帝这么一调侃自然感到不好意思了，不知道的人还以为他是好色之徒。
    天启皇帝则不以为意地笑了笑，并不认为李宏宇的妾室多有什么不对，李宏宇本就是大明文武双全的状元，又年纪轻轻，俊朗儒雅，自然有许多女子爱慕了，他还希望李家子弟以后能像李宏宇一样为大明效力。