及笄礼之后，公孙宁和甄十一回返陈留，宋文杰见阮云欢极受七岭百姓信服，料想无事，便随公孙宁一道前往陈留，狄山、景宁随行。而汤氏和大小萧氏盘桓几日，也启程回京，程秋茗难得出来散心，却被阮云欢软磨硬泡的留下。
    汤氏一行离开七岭十余日之后，段思辰传来消息，已寻到师爷和文书的下落。
    阮云欢当即命童安率人前去，将二人擒回，并追回未挥霍掉的赈银九千两。阮云欢见再过一个月便要春耕，便命段思辰从七岭百姓中选出几人，带上银子赴旁的州县购买种子，分发给七岭百姓。
    百姓闻讯，皆是欢声雷动，交口传誉，庆幸七岭得了一个为民着想的好郡主。而此一刻的阮云欢，却带着白芍、赵承、童安等人，出七岭县城，向七岭境内的七座山峰而来。
    望着那高耸入云的指天峰，白芍禁不住叹道，“小姐，前几日奴婢闻赵三爷爷说，他在这七岭一辈子，还不曾听说有人能爬上指天峰！”
    阮云欢点头，说道，“七岭地处东北，气候寒冷，闻说指天峰上更是常年积雪，加上山势险峻，寻常人自然无法攀上！”说着回头，向赵承望去一眼。
    赵承点头，说道，“前些时追查张县令那狗官，小人与段思辰从那岭侧经过，果然气候极寒，只是瞧那山势，也未必是果真爬不上的！”
    阮云欢问道，“你是说地势不算太陡？”
    赵承摇头，说道，“山势极陡，只是山高林密，有所凭借，依我们几人的功夫，应该可以一为！”
    阮云欢点头，一边观瞧四周地势，一边向山上行来。
    大约行了两个时辰，赵承指着前边突然陡陗的山峰，说道，“那日段思辰道，再往前便是指天峰山脚，过去沟大涧深，又极易迷路，虽然知道隐有许多野兽，但不是万不得己，猎户们也是相互戒告，不敢深入。”
    阮云欢点头，想到汪世前次所献的七岭地形图，心中一个念头迅速闪过，点头道，“改日你们带齐了飞索等物，再来一次，瞧里边究竟有些什么？”
    赵承、童安领命。白芍微觉失望，问道，“小姐，我们今日不入去？”
    阮云欢笑道，“你要冒险，改日与他们同来，若是成了拖累，回去可不许和我哭鼻子！”
    白芍吐了吐舌头，说道，“罢了，谁要和几只猴子比爬山，奴婢还是陪着小姐罢！”说的童安做势来打，吐一吐舌头，扮个鬼脸躲开。
    隔了几日，赵承果然和童安、马鸿二人带齐勾索等物，向指天峰去。去了三日方回，将汪世前次的图纸取出，将不足之处补齐。随后，阮云欢带着白芍亲自去了一次，越发将心中的念头坐实，将几名心腹唤来，细细吩咐。
    候至月底，吏部文书传回，罢去张县令官职。跟着刑部文书送到，斥张县令为官一任，却横行乡里，欺压良善，更吞没赈银，谋害民女，当此国难之后，此等恶行必要严罚，便请睿敏郡主主刑，于七岭县内，将张县令施以刮刑。而师爷、文书二人侵吞赈银，一但查实，也一并处斩，不必再报！
    告示帖出，一时间，七岭百姓奔走相告，欢声雷动。行刑之日，县城外的空地上，众百姓手势铁锅铁铲，敲击歌舞，以示庆贺。
    转眼已近五月，七岭气候转暖，宋文杰带着狄山、景宁二人自陈留等地回来，闻说处置了张县令，都是大呼痛快。而此时，段思辰等人也带着种子回来，分发给七岭的百姓。狗官伏诛，民心大定，七岭山野间，便都一片春耕的农忙景象。
    那一日，刚将春耕的事务指派下去，汪世来回，说柴江押着一万石粮食已经进城。
    阮云欢轻吁一口气，笑道，“幸好接得上，要不然不知如何向百姓交待了！”命汪世带人去安排分发粮食，只将柴江唤了进来。
    柴江入内磕头，阮云欢唤起，问道，“你来时，帝京情形如何？”
    柴江知道她问的不是店辅经济，躬身回道，“回小姐，建安侯秦天宇死了，建安侯府大乱，秦胜成虽不能回京，其子秦明却以给老夫人庆寿为名回京。上个月，秦参将秦鹏也从昔久回京，一万兵马驻扎帝京城外，与秦裕龙对峙，将骁骑营一分为二。”
    秦天宇一死，建安侯世子之位虚悬，秦裕龙本该是顺位的世子，只是秦天宇有子，秦浩虽死，如今的秦鹏却是兵权在握，官居从二品，还在秦裕龙之上，又岂肯善罢甘休？而秦胜成虽远在平邯府，却也是掌有兵权，保一方疆土，又岂肯错失良机？
    夺嗣之争，正式展开，建安侯府，终于大乱！
    阮云欢轻轻点头，唇角便勾出一抹笑意，问道，“五殿下那里呢？”
    柴江道，“五殿下趁着建安侯府内乱，诛了秦家在辽淮的几个同党。只是渭南王小郡侯刘思江的死，不知为何，渭南王疑到了五殿下身上，将五殿下在渭南几桩生意平了，那些人也一个不留！”
    “嗯！”阮云欢好笑。怕是连阮一鸣也未料到，他命人诛杀刘思江，身后却有人替他祸水东引。当下也不说穿，只是点头问道，“平了五殿下的生意，五殿下又有何反应？”
    柴江回道，“五殿下借今春征兵，将渭南王在前锋营安插的几员大将调去守了西陵。”西陵是历代皇妃的陵墓，调去西陵，便是守墓。
    “好激烈啊！”阮云欢微笑，神情便露出几份惬意。
    柴江有些担心，说道，“小姐，秦家虽然损失惨重，可是五殿下也是损折人手，如此下去，怕是两败俱伤！”
    阮云欢向他一瞧，点头道，“闻说柴家公子文武双全，果不其然！”
    柴江闻她突然夸赞，不禁一怔。
    阮云欢道，“柴家出事之时，我年纪尚小，只闻说柴家是从江首富，南来北往的商船，都要在柴家手中过一过，是不是？”
    柴江苦笑一声，说道，“便是因此，断了一些人的财路，柴家才有灭族之祸！”
    阮云欢点头，说道，“闻说柴家子弟三千，个个皆是不可多得的人才。”
    柴江听她不断提起柴家，一颗早已冷寂的心不由怦怦直跳，颤声道，“小姐，可是……可是有了时机？”
    阮云欢微微挑眉，淡淡笑起，摇头道，“一会儿，引你见一个人！”
    二人正说着，闻门外汪世回道，“小姐，段思辰到了！”
    柴江闻“段思辰”三字，不禁又是一怔，回转身，向门外望去。
    阮云欢见他神情，心里更实了几分，说道，“唤他进来罢！”
    汪世应下，跟着脚步声响起，段思辰迈步入厅，虽见厅内有人，却不敢抬头多瞧，只是俯首跪下见礼，说道，“小人段思辰见过郡主！回郡主，种子已按户分发，如今大半田地已在耕种！”
    柴江闻他说话，一时间气息顿促，胸口剧烈起伏，迎上两步，唤道，“段思辰？思辰？果然是你！”
    段思辰一怔，不由抬头。两人四目交投，均是心头一震，段思辰失声唤道，“二公子！”霍然起身，向他迎去，却立时想到什么，脸色一变，脚步停住，向阮云欢望去。
    阮云欢淡淡一笑，自袖中取出一封书信，说道，“段思辰，原名段强，七岭人氏，五岁时因家中贫寒，卖身为奴。七岁时，辗转卖入从江柴家，做了柴大公子的书僮。七年前，柴家蒙难，主仆尽皆官卖，段思辰……不知去向。”
    段思辰脸色苍白，垂首道，“原来郡主早已查知小人的底细！”
    阮云欢点头，说道，“因你只是柴家奴仆，虽不知去向，朝廷中也无人留意，故而，你能安然回到七岭，平安度日！”
    段思辰长叹，苦笑道，“小人以为，可以终老家乡，看来是不能了！”
    阮云欢微微摇头，将那册子翻开，说道，“段思辰虽为奴仆，却因随着柴大公子读书习字，也是学富五车，更在十二岁时，便中了秀才，十五岁时，在从江已小有才名，奈何因出身卑微，再未赴考。”
    段思辰木然而立，俯首不语。
    阮云欢向他瞧了片刻，问道，“段思辰，你满腹才华，岂是池中之物？为何要在七岭做一个猎户？”
    段思辰默然片刻，低声道，“当初柴家蒙难，小人眼瞧着柴大公子不堪受辱，自尽而亡，柴家诺大家族，一夜之间灰飞烟灭。小人不过一介奴仆，实不知该如何是好，恰运送小人的船只出事，小人侥幸逃生，遍访柴家人不着，只好只身回到七岭。本想此生能平安终老，已是万幸，哪里管得了旁的？”
    柴江闻说柴大公子身亡，不禁心头一痛，哽声道，“大哥……大哥……”这七年来，他是第一次听到亲人的下落，却是一个死讯。
    段思辰向他一望，轻声道，“二公子在世，小人万分欣喜！”
    柴江想到自己这些年的磨难，心中也是极为唏嘘，低声道，“如今我不过是郡主一介奴仆，‘公子’的称呼，再也不用提起！”
    柴二公子心高气傲，犹在柴大公子之上，段思辰闻他自称是阮云欢的奴仆，便大为惊异。
    阮云欢对二人的对答却似没有留心，将那册子翻看一回，抬头向段思辰道，“段思辰，若是我将七岭交给你打理，你可自信能够令百姓安居乐业？”
    段思辰没想到她说出这么一句话来，一愕问道，“什么？”
    阮云欢道，“你的阅历，我细细查过，除却因柴家获罪之外，再无阻碍。这些时日，你为七岭百姓奔走，我也瞧在眼里，确实是个不可多得的人才，若是我举荐你为七岭县令，你可愿意？”
    段思辰万万没想到她有这番话，一时呆住。
    柴江却大为欣喜，在他肩头一推，说道，“郡主问话，还不快应？”
    段思辰忙倒身跪下，磕头道，“小人受郡主提携，必然造福七岭！”此时心中才了然，为何柴江如此心性，会甘心在她手下为奴。
    阮云欢点头，说道，“今日你自个儿说的话，可要记着，你能造福百姓，万事自然有我担待，可你若是学那张县令为祸百姓，我阮云欢绝不手软！”说到后句，已经声色俱厉。
    段思辰闻言，立时磕头，说道，“郡主放心，莫说七岭是小人故里，只郡主这番知遇之恩，小人也必衔环以报！”
    阮云欢点头，这才将他唤起，当即寻宋文杰一同，撰写文书，举荐段思辰为七岭县令。
    眼瞧着宋文杰命人将文书送出，阮云欢轻叹一口气，说道，“待此事办妥，我们也该启程回京了！”
    帝京城……该是一场硬仗罢！