二月初二，龙抬头，也是大邺皇帝淳于弘仁的生辰，大邺朝万寿节！
    按规矩，这一日，皇帝于寅时三刻起身，先赴太庙祭拜，卯时自太庙出发，穿过帝京城最繁华的街道，接受百姓叩拜，观赏百姓戏龙舞狮，与民同乐。
    辰时初回宫，接受百官朝贺，辰时三刻，赴承恩殿，接受命妇叩拜，巳时三刻，皇宫大宴、歌舞，以及各宫嫔妃、皇子、众臣献寿。
    整场大宴要持续到子时三刻，正德门外燃放烟花，计两个更次，整个万寿节才算结束。
    因平阳王薨逝，皇帝早一日传旨，国孝期间，万寿节所有歌舞、烟花皆免，只接受叩拜！一时间，宫中民间，顿时偃旗息鼓，欢庆气息荡然无存。
    那一日，众命妇虽不比朝臣，要寅时起陪伴圣驾前往太庙，但却需在卯时初进宫，在承恩殿等候。
    白芍早两个刻时唤阮云欢起身，换上崭新的二品郡主朝服，一头乌发，细细梳成端庄宫髻，将早已备好的首饰取出。
    阮云欢但见托盘上六支赤金朝天簪，一只五凤朝阳金累丝压发，另有金累丝嵌红宝石双鸾点翠步摇，不禁轻轻摇头，说道，“皇上因为国丧，限了歌舞，岂能再戴这样华丽的首饰？”
    白芍皱眉道，“小姐，这金累丝嵌红宝石步摇上的红宝石也倒罢了，难不成连金器也不能戴？若是全用玉饰，岂不成了老妇人？”
    阮云欢想了想，笑道，“我记得我有一套黑珍珠嵌银的首饰，颜色素净，又不失华贵，取了来岂不是正好？”
    白芍只得点头，将托盘收起，自去将那套黑珍珠镶银首饰取出来，一一替她戴上。妆成站起，白芍低声叹道，“小姐，这朝服本就不算鲜亮，如今又不戴鲜亮首饰，岂不是被旁人比了下去？”
    阮云欢微微一笑，说道，“今日万寿节，自然均瞧着皇上，我将旁人比下去做什么？”取过蜀绵彩织龟背如意团花锦大氅，交给白芍替她披上，轻声道，“今日除去各府诰命、有品阶的小姐之外，闻说各州各府进京贺寿的官员也携家眷前来，宫中便多了许多新入京的小姐、公子，咱们的二小姐可要好好装扮，脱颖而出才好！”
    白芍抿唇一笑，说道，“小姐放心，前几日我便见豆蒄带着几个小丫鬟，成箱成箱的往园子里搬衣裳，怕是此刻早打扮的天仙一般了！”见天色不早，催道，“小姐，快些动身罢，迟了又与旁人挤到一处！”
    阮云欢点头，又在镜中审视一眼，方转身出门，带着白芍、红莲二人向紫竹苑去。
    紫竹苑内，秦氏和阮云乐已在等候，见阮云欢来，阮云乐大为不悦，嗔道，“今日进宫的人多，为何不早一些，回头又与旁人挤！”
    阮云欢微微一笑，说道，“众人都这般想，怕是此刻已有不少人进宫，我们误不了时辰便好！”眸光在她身上一扫，但见她身穿玫瑰红蹙金双层广绫长尾鸾袍，外罩流彩飞花蹙金翟衣，满身首饰光辉夺目，不由唇角浅勾，福身向老夫人行礼。
    辞别老夫人，母女三人于寅时三刻出府，一路向皇宫而来。此时时辰虽然尚早，但进宫朝贺的百官家眷仍是极多，一路上熙熙攘攘极是热闹。
    阮云乐坐在马车中，但觉车行不速，不由便有些心急。
    淳于信自正月十八回京之后，因兵部事务繁忙，阮一鸣屡次下帖相请，均命人推掉，阮云乐只在平阳王府匆匆一见，也未来得及细瞧，心中深以为憾。此刻想着一顷儿便要见到未婚夫婿，不由大是兴奋，低头反复查看自己身上的衣裳首饰，一次次问豆蒄，“怎么样？四殿下会不会喜欢？”
    豆蒄抿唇笑道，“二小姐，您可不知道，您有多美呢！”伸手替她将裙摆衣折拂平，望向她的眸光露出一些羡慕，低声道，“那个青萍真是不得了，居然配得出这种药来！”
    “嘘！”阮云乐轻嘘，挑帘向车外一望，一手指着她，咬牙道，“你要死啊，被人听去怎么办？”
    豆蒄伸了伸舌头，不敢再说。阮云乐抬手抚了抚自己滑嫩的面颊，不禁有些得意，轻声道，“你便不觉得，便是那个臭丫头，肌肤都比不上我呢！”
    豆蒄忙点头，说道，“小姐比大小姐小着几岁，想来便更占了些便宜，更或者，青萍也是新配成那药不久！”
    阮云乐听着有理，连连点头，便露出一抹笑靥。
    各门入宫，依礼赴承恩殿等候，众诰命、小姐们见阮相府一行前来，均是纷纷上前见礼。
    如今的阮相府，不但往日的风光分毫不减，两个女儿更是分别指婚皇子，越发光芒大盛，众人更是加意巴结。待到又见秦氏隆起的肚腹，便是纷纷上前道贺，一时间，谀词潮涌。
    秦氏满面春风，一一笑应，一手抚着肚子，也是心中暗念，只盼肚子里是个儿子，待他出世，自己在相府之中，便要风得风，要雨得雨，再也不惧后园里那些妖媚下作的姨娘。
    而阮云乐身畔，却是围绕着一些年纪相仿的小姐妹。桑可儿扯着她低嚷，“阮二姐姐，你怎么又长高了一截？竟然快与阮大姐姐一般了！”
    骆凝殊也是一脸的羡慕，嘟囔道，“是啊，阮二小姐，你究竟用了什么法子，便连……便连……”向她胸前瞧了瞧，又垂头瞧向自己扁平的胸口，心底只觉气馁。
    阮云乐心中得意，却只是道，“闻说这长身子有前有后，我不过是早了些罢了，两位妹妹何必心急？”
    大小萧氏见阮云欢来，都迎上见礼，三人互视，但见均打扮素净不失隆重，均是会心一笑。阮云欢刚刚给汤氏行过一礼，便被李夫人拉了过去，笑道，“怎么我听说，你又立了什么功，得了皇上的赏？”指的自然是处置申屠杰一事。
    阮云欢抿唇，笑道，“哪里是立功，不过是沾柳贵人的光，讨皇上一个欢喜罢了！”
    “啧啧！”李夫人笑着摇头，说道，“怎么我们就沾不上旁人的光，讨不了皇上的欢喜？”见她含笑不语，将她一扯，嘴向阮云乐那方一呶，说道，“你们府上的二小姐，这半年来果然长开许多，往日便是娇丽万分，如今更是让人错不开眼！”
    阮云欢微微一笑，说道，“本就是美人儿坯子，想来是随了母亲罢！”
    李夫人向秦氏瞥去一眼，撇了撇唇，低声道，“若是你娘还在……”话说半句，怕惹她伤心，便即停住。
    阮云欢眸色一深，却也只是淡淡一笑，并不接口。
    说话间，辰时三刻已至，殿上一阵鼓乐声响，有小太监扬声喝道，“皇上驾到！跪！”
    众夫人、小姐忙分两侧退开，齐齐跪倒。皇帝一袭黑底绣金龙袍，自大殿正门而入，身后各宫嫔妃、各位皇子、文武大臣相随，踏着大殿正中的大红地衣，径直向殿上行去。
    眼望着当朝的几位皇子自眼前经过，便有小姐忍不住低呼，“你们瞧，端王殿下气宇轩昂，华贵天成，当真令人不敢迎视。”
    “哪里，你瞧五殿下，那才是温润如玉，翩翩少年呢！”
    “你们瞧齐王，短短半年有余，怎么竟判若两人？”
    “是啊！齐王以前也是令人如沐春风，今日一见，为何令人心生寒意？”
    “原来是四殿下、五殿下不分轩轾，如今五殿下可胜过齐王许多了！”
    “那倒不然，齐王沙场征战，为我大邺平定东海，这是添了威风啊！”
    “可是总不及五殿下易于亲近，威风何用？”
    “嘘！小声点，睿敏郡主在那里呢！”
    “……”
    阮云欢微勾了勾唇角，不置一辞。
    是啊，四皇子淳于信和五殿下淳于昌，一母同胞，同样的出身，生的也有五六分相似。往日均是唇含浅笑，温润有礼，在众小姐心中，果然是难分高下。
    而经过这数月的征战，淳于信白晰的肌肤变成坚实的蜜色，面部柔和的线条变成冷锐的棱角，整个人如一柄出鞘的利刃，完全脱去少年的稚嫩，露出他周身的锋芒。
    在阮云欢眼中，瞧见的，自然是他越发接近自己记忆中那位傲视穹宇，睥睨天下的帝王，可是在一众小女儿眼里，自然是温润如玉，眉眼含情的五殿下更招人喜欢。
    皇帝踏上御阶，端然稳坐，两侧朝臣与众夫人、小姐一同向上叩拜，高声道，“恭祝皇上万寿无疆，松鹤长春！”
    “平身罢！”皇帝摆手，命众人起身，缓了片刻，才道，“朕的皇叔新丧，朕不能灵前侍奉，已属不该，今日大宴，也不观赏歌舞，各位只陪朕应个景儿，别的便免了罢！”
    阮一鸣忙上前跪倒，说道，“国丧之中，不兴歌舞，皇上一番心意，天日可表，只是这万寿节不止皇上一人生辰，也是我大邺朝盛事，今日皇上纵无心歌舞，但百官献寿的一番孝心，还请皇上勿要推辞！”
    皇帝想了想，目光向阶前立着的齐王淳于信一扫，眸光中便多了些兴味，点头道，“也罢！就依丞相！”
    身侧太监见他示意，立时扬声道，“皇上有旨，百官献寿！”
    殿下众人轰然齐应，皇帝向阮一鸣一瞧，笑道，“丞相既要献寿，那便从丞相开始罢！”
    阮一鸣躬身，说道，“微臣献丑！”说着向殿尾微一示意，便有两名小太监抬着一卷画轴上来。
    皇帝扬眉，笑道，“不知丞相何处搜来大家画作？”
    阮一鸣含笑躬身，亲自去将画轴慢慢打开，却是一幅装裱好的绣品，绣着百子万寿图。万朵鲜花盛开，均是开成形态各异的“寿”字，而在万花丛中，是一百个光着小屁股的娃娃嬉戏打闹，活灵活现，极是有趣。
    只是，图是常见的贺寿图，绣工虽然精巧，也未见有何特别。