十一个月后，冬至。
    儘管是冬季，仍旧人声鼎沸的梅都，街道上放眼望去尽是摊贩与店家。在首都最大的酒楼──悦来楼，这时传出碗盘破碎的响声。
    「搞什么东西！这笔生意老子看来是甭做了！」
    在一楼喝酒、嗑茶点间谈的百姓纷纷仰起头望向传出怒吼的二楼包厢，悦来楼可是闇盟开的啊！谁这么不要命在这儿谈生意谈得大呼小叫？
    当大伙儿露出一副想看好戏的表情时，包厢的门被人一把推开，发出巨响──
    一名身穿华白长袍的男子连滚带爬的衝下楼，那张还算英俊的脸上多了颗黑轮，右眼被打得发红发紫，嘴里朝上头嚷嚷道：「叫、叫你们头儿出来！」
    「呵，实不相瞒，我就是头儿。」
    通往二楼的楼梯尽头忽地出现抹身影，秦汸元身袭狐裘袍褂，一步步慢慢地走下楼，盯着对方越发惨白的脸色，嘴角笑意更深。
    大伙儿一见出现的是近半年来梅都响噹噹的人物，便连酒也搁下，几乎整座悦来楼的客人都往这边看来。
    「唐公子，生意乃重诚与信，消息都替你打听到了，岂有不付钱的道理？」
    秦汸元这番话让在场眾人对那位被揍得双眼包泪的男人，投出无数记鄙夷的目光。
    「当、当初合约上明明是说五千两！怎么现在要我给你八千两!?加上什么人事开销，足足要给你一万两！臭小子，你抢人啊？」
    被唤唐公子的唐斐是宫里工部尚书的姪子，指着秦汸元怒道：「说什么诚与信，你信不信我这就去和我叔叔说，让他去皇上面前告发你！叫人把你抓起来！」
    「信，当然信。」秦汸元嘴角笑意不减，「不过在我被抓之前，你还是先得把钱交上来。」
    唐斐气结，「老子就是不给钱，你又能拿我怎么办？」叔叔是尚书，他爹也在梅都谋有官职，这浑小子敢打他俊美无韜的脸，定要他吃不完兜着走！
    「那么就……」
    秦汸元垂在两侧的手悄悄握起，正要跨步靠近唐斐，悦来楼的门口却传来一道低沉的嗓音──
    「发生什么事了？」
    五名黑衣人出现在门边，站在最中间的那位脸戴半边面具，下头晶亮的黑瞳紧盯着秦汸元。
    一见来人，秦汸元脸上的笑容立刻敛去，「没事，我自个儿可以处理。」
    当眾人看见那围在那人附近的四名卫士，便知是闇盟的头领──「夜爷」亲临了。
    唐斐见面前是全国最大的商队首领，连忙指着秦汸元的急道：「夜爷，这个人贪婪污道，当初签好合约，如今却对我狮子大开口！」
    秦汸夜的目光始终落在面色阴沉的秦汸元身上，半晌才开口道：「合约拿来我看看。」
    闇魎上前几步，越过抬高鼻子哼气的唐斐，站到秦汸元面前，略微恭敬地伸出手。
    秦汸元自然是不愿把合约拿出来，倒是唐斐立刻就从怀里抽出张纸，塞到闇魎手上。「我这就有一份！」
    闇魎侧首看了看秦汸夜，见他没反对的意思，便掉头将那份纸约双手奉给秦汸夜。
    当秦汸夜细细审视合约时，眾人屏息以待，唐斐脸上掛着得意的神情，不断朝秦汸元投以挑衅的视线。
    见他放下合约，唐斐随即屁颠颠地凑上前，不过却被闇魑和闇魅拦下来。
    「唐公子。」
    「嗯？夜爷您说说！合约白纸黑字，写得清清楚楚，这小子居然想多收我这么多钱，由您做主，让这小子今天就把生意收了，省得砸了你闇盟的名声！」
    秦汸元眉头轻皱，有衝动把这混帐王八一脚踹出悦来楼。
    「的确写得清楚，」秦汸夜頷首，举起手里的薄纸，「这合约上写着，逾时缴纳，则以二倍价计算。」
    「什么!?不可能的啊！」唐斐惊得双眼瞠大，不顾闇盟两名卫士拦阻就想上前夺过合约，秦汸夜手里拎着那张纸在微风中飘扬，上头的的确确写着那几行字。
    「不是十分之二的吗？」
    秦汸夜望向一旁静默不语的秦汸元，「合约上写着唐公子应在三日前将款项交付『汲源』，你却只和他收一万两，是否太过心慈？」
    闇盟的合约都是五倍起跳，秦汸元虽不亏本，却也赚不了多少钱。
    耸了耸肩，秦汸元无谓地道：「钱又不是我在数，赚这么多干嘛？」
    秦汸夜抿了抿唇，朝身旁的闇魎低声道：「差人送信去尚书府，说是尚书的姪子签了字不付钱。」
    音量适中刚好传进失神的唐斐耳里，立刻将他的心神拉回来，惊叫大喊：「别去跟我叔叔说！我付钱、我这就付钱！」
    连忙从怀里掏出一大叠银票塞到秦汸元手里，唐斐骂咧咧地快速奔出悦来楼，让眾人看足了笑话。
    「他大概不知道就连尚书大人的生意也是你接的单。」秦汸夜回过头，却发现秦汸元已经转身朝二楼的包厢走去。
    对他如此摆谱的态度，闇魑和闇魅眸底划过一丝不悦，可见主子没有动怒，反而急急忙忙地追上去，原本的不悦被惊讶取代。
    当他们消失在一楼后，看好戏的人们又纷纷捧起酒杯、掷起筷箸，喝酒的喝酒、夹菜的夹菜。
    位在不起眼的角落，一名皮肤黝黑的男子独自坐在那，桌上只有一壶清酒，自始自终目光深沉。
    「阿元。」
    秦汸夜站在包厢紧闭的门扉前，沉声低唤。
    分明这是主子开的酒楼，为何不直接开门而入？
    站在秦汸夜身后的闇盟卫士不解地望着主子的后脑勺，只有闇魍一人低垂着头。
    良久，里头皆无人应声，秦汸夜轻叹口气，脚尖正要转向楼梯时，门扉咿呀一声开了。
    他怔愣了下，随即提起长袍跨槛而入，走到背对着他、站在窗边的俊秀青年身后。
    「为什么要把『汲源』交给我？」
    这个问题他早在数月前就问过了，可秦汸夜总是避而不答。
    汲源，隶属于闇盟旗下的商队，较其馀商队特别的是，汲源经手的不是货物、商品，而是──情报。
    上至皇族、下至海上的倭寇，只要出了起价码，汲源就会提供情报给买主。
    这是秦汸元来到闇盟后才知道的组织，而秦汸夜居然会将如此重要的商队交给他来掌控！
    见他略微飘忽的视线，秦汸元目光微凉，道：「当初我把玉璽交给你，只应你在梅都留下一年，下月便是约期满时，往后汲源和闇盟的一切再与我无关！」
    望着与自己相似的黑瞳，里头的坚毅令秦汸夜心尖一颤。
    「我以为，经过了这段时间，你会稍微考虑接手我的事业。」
    秦汸元右眉轻挑，神情好似在说：你在同我说笑吗？
    「孩子，当初留你一人多年是我不对……」
    「我今天没心情和你叙旧。」秦汸元冷声打断他，「想想也替闇盟做了这么多个月的长工，我想你该有些表示。」
    那眼中掩不住的光采，是商人独有的目光。秦汸夜暗叹这小子不亏是留着他的血，连算计别人这点都与他如此相像……甚至更胜他一筹！
    「你的任何要求，我可以答应你，不过在你离开闇盟前，得再替我办件事。」
    秦汸元眸光微敛，望向亲爹的眼里带着深深的防备。