贺国公捻鬚忖度好半晌，才说：「如果你能说服九郎帮你，这事应该就不难办了。」
    「外公此话当真？」宋瑞双目发亮。
    「九郎有能耐带走宋琅，到时如果你连宋瓏都斗不过，还当个屁皇帝！」贺国公直白嗤道，年过七旬的他鹤发苍苍，仍声若洪鐘中气十足，儘管已位居皇亲显贵，私底下还是不改满身匪气，不忌市井粗口，常自嘲自己是个大老粗，并不以此为耻。
    「外公说的是。」宋瑞卑恭附和，神态阿諛逢迎。
    「少拍马屁，老子不吃这一套。」贺国公挥挥手，最不喜他这副唯唯诺诺的德性，就算是外孙，同样流着贺家一半血脉，小曾孙女都比他有气慨多了。
    「外公，那孙儿就直言了，您说九郎可带走宋琅，这话是何意？」
    「带走就是带走，能有什么意思？」
    宋瑞稍稍做了个抹脖子的手势。
    贺国公瞪他，真想朝他的脑袋呼一巴掌，怒道：「贺家人做事向来光明磊落，绝对不做背后下手的小人！」
    「是孙儿想错了，外公息怒。」
    「哼，你若是为了争那张椅子而残害手足，跟宋璋那个畜牲有什么两样？」
    宋瑞闻言怔了下，不由苦涩一笑，竟应不出话来。
    认真想想，他之所以想争那个位子，其实有些意气用事，他希望父亲和母亲能对他刮目相看。
    话正说到此，贺容玖就来了。
    「爷爷。」贺容玖先向贺国公抱拳拱手，再朝宋瑞施揖礼。「末将参见三皇子殿下。」
    「都是自家人，表弟不必多礼。」宋瑞微笑道，私下称贺容玖为表弟以示亲近之意，贺家第三代以九郎最为出色，如能收为己用，无疑如虎添翼。
    唯一的问题是，贺容玖和宋琅最为交好，既使宋瑞是他的表哥，可态度同对待他人一样淡漠，喜怒不形于色，令人不知如何才能讨好。
    然而贺国公的话，让他更坚定的想拢络贺容玖，以便达成目的。
    「爷爷，您找我有事？」贺容玖问。
    「不是我找你，是三皇子找你。」贺国公回道，不说你表哥找你，而是三皇子，亲疏立见，同时表示宋瑞找他为的不是家人私事。
    贺容玖看向宋瑞，不主动询问。
    每次给这人直视着，宋瑞便会压力山大。
    这个表弟的脸实在太好看，可表情偏偏太瘮人，面上总是冷冷淡淡的，眼神却锐利如剑，像要把人看穿出一个洞来。
    「你们小伙子自个儿聊，老头子找人喝酒去了。」贺国公豪爽的拍拍屁股走人，把宋瑞丢给万年面瘫的小孙子。
    宋瑞好想对他伸出尔康手，大叫外公你不要走，单独面对贺容玖的压力更大啊！
    「咳，那个……表弟，你与五弟的感情看起来很好。」宋瑞期期艾艾的试探道。
    「还好。」贺容玖清冷回应。
    「你们也算从小一块长大的竹马，情同手足。」
    「嗯。」
    「我最近得了一把绝世宝剑，表弟要不要到我那儿瞧瞧，如果你喜欢，宝剑赠英雄，方适得其所。」
    「不需要。」贺容玖直截了当的拒绝。
    宋瑞登时不知如何接口了，这就是个铁打石造的铜人，他想拿自个儿的热脸去贴冷屁股，可人家完全不给贴，又不能直接说，表弟我想当皇帝你帮我好吗？
    外公，你是故意整我的吧！
    正当宋瑞绞尽脑汁的想找话题，急欲讨好贺容玖，一小廝驀然来报。
    「九少爷，五皇子殿下来访。」
    「五弟也来了，那我就不打扰你们了，告辞。」宋瑞找到台阶下，忙不迭道别离开，心想回去再好好想想该如何拢络贺容玖。
    「恕末将不送，殿下慢走。」贺容玖拱了一下手，站在原地，当真不送。
    宋瑞特地走小道绕开，不正面遇上宋琅，莫名有点作贼心虚的错觉，但想想他才是堂堂正正的贺家外孙，光明正大的来，有何可心虚？
    远远的，他听见宋琅清朗欢快的声音。
    「九哥，我来找你玩啦！」
    不是第一回听见宋琅唤贺容玖九哥，可每回听见，宋瑞心里抑不住泛出酸味儿来。
    无论是宋琅或贺容玖，对他这个有血缘的兄弟反而都没那么亲热哩，真是让人既羡慕又嫉妒，心里很不是滋味。
    宋琅像个移动的小太阳，一身明黄色锦袍比阳光更灿烂，照亮贺容玖又深又闇的双眼。
    「末将参见五皇子殿下。」贺容玖施了下礼做个样子，旋即握住宋琅的手，牵他走进室内。
    自宫变那日后，贺容玖奉命暂时留京，协助调查宋璋谋反一案，他们各自忙碌着，偶尔在朝中匆匆见面，话都没能说上几句。
    宋琅自然而然给他牵着，小时候都像这样牵来牵去，要说俩小无猜也是可以的。
    二人相对而坐，贺容玖亲手替他斟茶，将一盘芙蓉糕推到他面前。
    「最近大哥要我跟着上朝，帮他批看折子，整天关在宫里头，今天总算能出来了。」宋琅说着，伸了伸懒腰。「你回京城好些天了，我们却没能好好说一回话，所以今天就来找你啦。」
    「嗯。」贺容玖淡应，眼神更为柔和了。
    这回宋瓏拉着宋琅一同上朝，名曰人手不足，需要他协理政务。
    宋琅没有推拒，很听话的去了。
    经歷两位兄长的谋反，看见父亲的衰老与无力，突然生出一股觉悟来，心知他理应扛起身为皇家人的责任和义务，不能再游手好间不务正业，于是丢开吃喝玩乐的紈裤小伙伴们，认真学习起朝政事务。
    「皇上可好？」贺容玖神色依旧淡淡，可不似方才对宋瑞那般冷硬。
    「很好。」宋琅开心回道。「我每天都会去看他，原本担心他的身体状况会恶化，没想到却一天比一天好转，脸色渐渐红润起来，不再日日卧床了，还说明天的大朝会他要亲自上朝，真是太好了，说不定又能亲政了。」
    贺容玖沉默一瞬，点头道：「你近来辛苦了。」
    「辛苦倒还好，大多还是大哥主持，我就听他吩附，学着帮把手，处理些小事而已。」宋琅捧着热茶喝了一口，与贺容玖随意间聊些朝中事。
    他从小认为长大后会当个间散王爷，不需插手朝政国事，然而父亲曾跟他说过，天家所食乃万民米，莫可白白享受百姓恩典。
    此时他才知掌朝理政并非易事，国家大大小小的事异常繁琐，相当耗费时间心力，他批的奏摺还是筛过三轮挑出来的。
    大哥让他处理他可做主的小事，指导他如何写朱批，最后让秉笔侍中替他盖上五皇子的印璽，表示这本摺子是他审阅的。
    「光批阅奏摺，我就快看花了眼，批到手都酸了。」宋琅虽貌似有些小埋怨，可心中心甘情愿。
    贺容玖拉过他的手，一面替他揉捏手指头，一面听他叨咕着在朝中的琐事和困惑，偶尔应声，例如：
    「我看礼部侍郎一位长年空缺，问吏部尚书是否有适合人选补上，史部尚书却说无人敢坐那位子，好奇怪，这明明是个肥缺，为何没人想当？」
    「德治帝的情人终其一生为礼部侍郎，后人难免有所避讳。」
    「说的也是，史书说那个礼部侍郎的外号叫瞌睡侍郎，哈哈，真不知天祖爷爷怎么会那么喜欢他？」
    「有时人之所爱，觅无因由，眨眼之间便刻骨铭心了。」贺容玖抬眼注视着宋琅，深邃中闪烁噬人的光芒。
    宋琅懒洋洋撑着下巴，没注意他的眼神，兀自叹息道：「唉，真羡慕天祖爷爷，那时哪有这么多乱七八糟的事。」
    贺容玖无言，垂目继续揉捏他的手掌，眼底有一分他人看不出的懊恼。
    宋琅说，根据史书载记，德治盛世时期四海熙恬，年丰富足，江山繁华似锦，一片河清海晏。
    可惜到了德治帝的孙子长平帝时一落千丈，长平帝是他曾爷爷，仅在位五年的无能昏君，眾皇子明枪暗箭互相倾轧，最后贞武帝弒兄囚父，自登大位，紧接而来的是烽火连天，搞得兵荒马乱民不聊生。
    「说来若无你们贺家，大绍朝恐怕亡在我爷爷的手上了。」宋琅略显严肃道。
    「贺家不过顺势而为。」贺容玖无喜无骄，对家族荣耀没有太多感受。
    「唉，当今圣上竭心尽力，勤政爱民，不知我大绍何时才能重现繁华，再造盛世。」宋琅再叹一声，打心底发出感慨。
    他虽过着锦衣玉食的生活，但晓得民间并非人人温饱，且四方临国依旧虎视眈眈，不得轻忽松懈。
    「毋须想太多，做你想做的事便好。」贺容玖平声道，眉心微蹙，不喜欢听他叹气，不喜欢看他忧愁的样子。
    「嗯，我也只能尽我所能罢了。」宋琅应道，舒舒服服的让他揉手指，并不觉得他们的动作太过亲暱，小时候他被罚抄书时，贺容玖便会像这样帮他揉手指，舒缓痠疼。
    贺容玖一根一根揉过洁白无垢的手指，养尊处优触感细腻，与他纵横沙场的粗糙截然不同，摸着摸着就摸上癮了。
    除了摸，他更想将这隻手举到嘴边亲吻，然后含住粉嫩的指尖吸吮……
    「哈哈哈，好痒！」宋琅转头见手指给贺容玖叼住，疑惑的问：「九哥，你做么咬我的手？」
    「听说咬指尖可舒通血路。」贺某人信口胡扯，面瘫的好处之一，就是说谎不脸红。
    「是这样吗？」宋琅一脸天真无邪。
    「嗯。」贺容玖拿帕子替他擦拭，不要脸的转移焦点：「听说近来不少人奏请皇上立太子。」
    「没错，东宫尽早有主也是好的，以免再生憾事，只是没想到竟然有人提到我，我并不想当太子呀。」
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    妖：九哥，帮我揉手指。（伸）
    啪！
    手指断成十截的妖：救命啊送我去急救啊啊啊啊啊！！！！