这厢，天家父子俩，正亲亲密密地叙着话。
    降香却遇上了不想见的人。
    她这次随谢承思赴筵，并没让他着恼，便不用再同府卫呆在一处。
    像她这般，颇得怀王信重的婢子，公主府自然不敢怠慢。
    专辟了一间侧厢，摆了几桌酒菜，供他们歇息。而公主府中，各位得脸的管事，大婢，也混居其中。
    降香是公主府出去的人，与公主府的下人一道，难免要碰上几个熟人。
    先前提过，她少时在公主府，过得并不好。
    故而这些熟人，没一个是她喜欢的。
    见到就难受。
    但此刻，又不得不见。
    她没有殿下那般，说胡话气人的本事，只得牢牢闭紧了嘴巴，一句话不说。
    见着了就罢了，招呼是一定会不打的，假装不认识。
    席面上的菜色丰富，有的是贵人赏下来的，有的是厨房多为他们做的。
    降香看过去，虽腹中生饥，却绝不提箸。
    她不想跟这些人吃一样的东西，更何况同一道菜。
    但偏偏有人要招惹降香。
    若降香能于筵中侍奉，定然能一眼分辨——此人正是那位因布菜不利，而被谢承思嘲弄驱赶的美貌婢女。
    降香虽不知这桩因果，但也认得她。
    她名唤桂月，降香少时受到的排挤欺负，少不了她的份。
    尤其在降香快要出府的那一年，她也被选进了长公主的院里。与降香的身份，更是一个在天上，一个在泥里。
    欺负当然变本加厉。
    其中有一件事，降香记得最清楚。
    那时，镇国大长公主还只是公主。
    降香习武小有所成，便早早担了一些府卫的职责。
    她是女子，而府卫大多为男子，男女有别，原则上，吃住不能充作一堆。故而，降香该同府中其余婢女一道，受府中的管事娘子统管。
    但又因着府卫常常要值守，或是出府替公主办事，她并不常回屋舍里住。
    一日暴雨，晌午时分，府卫派下命令，说公主有事要她去办。
    降香冒着雨去了。
    事情也不至于棘手。只是目的地离京城有些远。
    待降香将一切了结，一点天光也见不着了。
    按常理，雨下得这么大，她可在外头先宿上一晚，等白日里公主府门开了，风雨小些，再回去复命。
    但她上面的人，当日便要得到消息。
    降香无法，只得趁夜往回赶。
    带她赶到神京城下，城门早已落了锁。
    好在，降香在公主府里的上峰，预先同城门监、金吾卫都打过招呼，没过多为难，便悄悄把她放了回来。
    回到公主府，即便降香身着遮雨的蓑衣，也禁不住大雨的侵袭，里头的衣裳全湿透了。
    每走一步，身上都要劈里啪啦抖落不少水珠。鞋子仿佛泡在水里，脚踩在地上，便立刻从里面挤出一股股的雨水。
    复命时，要进谋士舍人所居的院落。
    但降香连最末等的府卫都不算，不配面见这些大人物。
    只能在院中将情况复述给传话之人，更别提被邀进屋中，烘干湿衣，围炉取暖。
    降香便又忍着身上寒冷的湿意，匆匆往自己的宿处去了。
    被雨浇了个透湿，已经够狼狈了。
    可她怎么都不曾想过，事情还能更糟糕。
    ——刚踏入自己所歇的里院，她便看见，地上到处丢弃的是家什。
    全是些衣裳被褥，浸在雨水沤出来的泥汤里。
    几件翠绿的小衣，大概是料子用得轻薄，被狂风一卷，悠悠地飘在水洼里。
    这些小衣是自己的！
    降香一眼便认了出来。
    前些日子她第一次办差，效果不错，上峰赏了她一匹绿绢，鼓励她好好干。
    她从未见过这么好的料子，也从未用过这么艳的颜色。
    但又觉得收起来供着，实在浪费。思来想去，便做成了贴身穿的小衣。
    既不糟蹋了料子，也不将这招摇的颜色，现于人前。
    她一次还没穿过，竟全废在这雨水里了！
    从小衣上抬起眼，她又看见地上的被褥。
    那也是她的！
    被面上有朵丑陋的牡丹，是她自己绣的。
    再放眼望去，地上剩下的其余杂物，也都是她的！
    她存在房中的一应家什，全被丢了出来！
    她的家什其实很少。
    两床轮换的被褥，一些衣物，除此以外，便再无更多。
    但此刻，七零八落地散在院子里，反倒显得没那么寒酸了。
    一道雷电劈下，白光将院子映亮了一瞬。
    降香借着这光，正看见，风雨卷起院中的枯叶，扬起地上的泥点子，洒在她污糟的被褥上。
    就算是捡回去，也再用不得了。
    这该如何是好？
    降香心里最先升起的念头，竟不是气愤，而是慌乱无措。
    怎么办，今夜她该睡在哪里？
    明日若是叫管事的娘子知道了，她又会受到何等的责罚？
    她知道，自己吃住的分例从管事娘子这里走，接的却是府卫的活计，不受她的差遣。
    降香的上峰，与那位娘子同为管事，同她打过招呼，要在里院为降香安排住处，她看在同僚的面子上，会答应。
    但如此一来，降香本人对她而言，便成了个只出不进的累赘。
    而降香又只是个无名小卒，并没有上达公主的本事。
    管事娘子当然不会给她多余的眼色。
    若是现在的降香，异地而处，定然会偷学谢承思的本事，先以银钱贿赂。
    每月发了月例下来，先拿出一多半献给管事娘子，权当是感谢她的照顾。如此行事，日子定然会好过许多。
    管事娘子吃人嘴软，拿人手短，未必会对她有多好，但至少不会眼看着她被人欺负。能让她有个公正的待遇。
    可那时的降香年纪小，怎么会知道这许多的弯弯绕绕？
    更何况，少时的降香，在公主府为婢，并没有谢承思这样的好先生，会日日拎着她的耳朵，往里头灌东西。
    能自己悟出管事娘子偏心的缘故，已是了不得。
    又如何能苛求些别的呢？
    话扯远了。
    且重说回过去的降香：
    家什被胡乱丢在院子里，对她而言，是糟践了家什。
    而对管事娘子而言，却是糟践了院子。
    若鸡鸣前不拾掇好它们，管事娘子定然要怪罪。
    降香稳了稳心神，冒着大雨，一件一件地将地上的东西全部拾起来，抱在怀中。
    手上抱不下的，便放在自己屋舍的门口，想着先快些搬进去再说。
    免得堆在院子里，碍了管事娘子的眼。
    只是，当她终于空出手，从怀中掏出钥匙，才倏然发觉——那屋舍木门的铜环上，竟又牢牢加上了一把新锁！
    是里头同住的人，存心不让她进！
    东西也应当是她们丢出来的。
    降香心里更加焦急。
    可她既不能用蛮力破门，把里间的人揪出来对质，更不能大半夜地叫醒余人，求一暂栖之地。
    若是惊动了管事娘子，她才不会起来评理。
    还是同样的道理，里面睡着的人，都是管事娘子手下的婢子，而她只不过是个吃闲饭的外人，管事娘子当然要偏心她们，护着她们。
    不仅如此，说不定还要嫌她麻烦，止宿后还四处生事，要多加训诫她，再给些额外的惩罚。
    她抱着脏污的衣裳被褥，靠在门上，屋檐向外伸出几分，正好能为她遮挡一些风雨。
    站着很累。
    身上到处都是水，低头就能看见脚底的水洼。
    蓑衣捂在湿透的衣裳上，又重，又湿，又闷，风刮过来，还冷。
    降香冻得发抖，牙齿咯哒咯哒地响。
    她不要站着了。
    降香顺着门板，慢慢地滑坐下去。
    她不知道自己的一身武力，到底有什么用。
    受了欺负不能反击。
    反击之后，受到惩罚的人是她，却不是欺负她的坏人。
    与她同期入府，住在一处的小娘子，有一个算一个，所有人都欺负她。
    她以为自己已经习惯到麻木了。
    但闷在心里的沮丧和不忿，就如浸着身子的雨水，又冷又黏，直钻到骨子里去，使她再难压制。
    她们与她同住，年纪又相仿，为什么要欺负她？
    是她颜色不如她们姣好，觉得和她在一处，拉低了她们里院的格调？
    可人的长相，天生父母养，难道她想变就能变？
    或是她们嫌她行为粗鄙，看不过眼？
    可她虽是捡来的孩子，好歹受公主府的教养许多年，一举一动皆按照府中规矩来。
    若没有规矩，不消她们欺负，她早就该被负责教养的娘子，发卖甚至打杀了。
    抑或是因为她习武，和她们不同路？
    难道她不该习武吗？
    她没得选啊！府卫把她捡回来，就是看中她能习武。
    没有公主府，她不会有住处，不会有饭吃，更不会有月例赏银这种，能花着玩的闲钱。
    她会在街上行乞，与野狗争食吃，说不准早就投胎去了。
    降香想不明白。
    公主府很好，有吃有住，不用总担心没命。若要是没人欺负她，就更好了。
    今夜回不去，明日又该怎么办呢？
    她很伤心。
    伤心地抱住自己的膝盖，将头脸全都埋起来，蜷缩成一团。
    人缩起来，就没那么冷了。
    或许也不会那么伤心。
    可伤心并未减少。
    风雨呼啸不止，她却只能在这种伤心之下，眼皮沉沉地睡去。