戚廉隅默默站在一边看小掌柜同越春讨价还价，眼神冷得出奇。
“你若将这书写出来了，必定大卖！”
越春冷笑一声，“什么都磕只会害你了。”
虽说本朝未曾明令禁止撰写宫闱情爱话本，甚至算得上宽容，但要她自己去写原身陈越春同六皇子的同人话本……那也太诡异、太变/态了罢！
“此言差矣，”小掌柜摇摇扇子，“什么都磕只会让我营养均衡。”
闺阁的姑娘就指着这些话本儿解闷，尤其爱听那些宫墙里的桃色故事。虽大多当不得真，但能臆测一番贵人们的爱恨情仇，总归也是过瘾。况近来不知是谁传出来消息，诨说这二人之间有那么些渊源。光听了这么几句只言片语的，也不能满足，变着法儿地来问掌柜。正是有需求就有生产。
越春无言片刻，“实在是有太多话本还在排期中，时间安排不过来。”
小掌柜伸出右手，五指张开，“这个数！”
越春瞥一眼，为难道：“嗨呀，不是我不愿意，但我一个人也只有一双手呀！”
“翻倍？”
越春拒绝的话丝滑地咽了回去，目露赞赏：“掌柜的，你是懂时间管理的。成交！”
“阿姐。”戚廉隅见她答应，隐隐不快，声音中暗含警告。
小掌柜奇了一眼，转身翻找专用的纸笔去了。
越春自是知道他顾忌什么，但流言蜚语本就是无法避免的，并不会因为她不写就不存在了。相反的，众人对自己接触不到的反而更加向往，这点宫闱秘事，将来甚至都会被写进野史，也没什么好避讳的。说来她自己也没有跟赵逾和过多相处，也就比陌生人好一点，况写的是陈越春，又不是她越春本人。钱到位了，这有什么不能接的？
越春给了他个安慰的眼神，“无碍无碍。”
见她干脆印下手印，戚廉隅自知无法阻止，狠狠咬了咬牙。这都是什么眼光？！
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越春领了先前的酬劳和此次的定金，心情颇愉悦地哼着小调，走在前头，慢悠悠往家晃。
但很快她这份轻松便不复存在了。这才走出小雅集没多久，突然被一个窜出来的小乞儿扑住，惊得她倒退两步。“呀！”
小乞儿身上脏污，扒得越春裙边黑了好几道。
“姐姐，行行好吧！”
乞儿仰头看着她，意味分明。后头跟着一个更小的孩子，畏畏缩缩，不明所以，揪着他的衣服小声喊哥哥。
后头那个小孩更瘦削一些，正常这个年纪的小孩子，四肢再怎么纤瘦，脸蛋儿也该有些肉，他却是明显凹进去的。
“最近外地来的流民愈发多了……”
眼下天色昏黄，旁边路过了几人，忙着收摊回家，瞧见这情景也不稀奇，也不搭理，绕了绕走过去。
越春正发愣间，头顶冷沉的嗓音传来：“松开。”
乞儿被他这声训斥吓了一跳，手间迟疑了瞬，但看到后面的弟弟，还是没松手。
戚廉隅见她裙子上明显的脏污，戾气陡生。他放在心尖珍重的不染尘埃的人，却被一个小孩弄得这样狼狈。
戚廉隅几乎没做思考，提起脚踹到乞儿肩上，小孩子力气本就不大，顺着力道倒在了地上，身后更小的吓了一跳，顿时哭得更大声，跪坐在大的身侧，抽抽嗒嗒却不敢说话。
戚廉隅也没再管，拉着她就往前走。
走到一处小巷，他蹲下身来，从怀里掏出帕子，小心地擦拭她的裙摆，虔诚得不像话。
越春显然还在状况外，心绪复杂，像是有些不解。
天色已然暗了许多，月亮已挂上树梢，再过不久就彻底黑了。
戚廉隅站起身，抬头看了眼天色，扯了扯她的袖子，无声催促她。
他站起来那么高的人，此刻微微弯着腰，恭顺有礼，黑亮的眼睛在这渐渐昏暗中更加夺目。他此刻恢复了平日里的温文尔雅，浑不似片刻前那般咄咄逼人。
越春对上他的目光，终于知道自己异样的感受来自哪里。
她定定看着他，抽出被他牵住的袖子，戚廉隅的心跳似乎也随之顿住。
“筠心，我从不是这样教你的。”
她语气淡淡，仿佛只是阐述一件无关痛痒的小事。
但落在他耳中，却像是宣判死刑那样沉重。
戚廉隅在那样的目光下无所遁形。
他本就在意着她接下那样的话本，心下不忿，又遇到那样没眼色的，一时没收住气迁怒。他不是没有意识到自己行动过于偏激，只是还是心存着一丝侥幸。
他张了张口正要说话，却听到她清越的声音，带了些严肃，“我教过你，兼济天下，以爱己之心，爱普罗大众，爱世间万物。你今日是如何做的？”
越春一向温和随心，像是什么事都无法在她心上留下一丝波澜，更是鲜少有这样严厉的时候。
戚廉隅难得慌乱了些，着急解释，说出来的话都带了小小的颤音，“虽然就一个乞儿出来，但后头仍有人关注着这处。救一个人容易，但救万千人何其难？”
他缓了缓，接着补充，“若开了这个头，后面的人见有利可图，定会一涌而出，慌乱之时，万一误伤……”
戚廉隅字字恳切，她自然也知道是为了她着想。
但是光风霁月的男主先头那般对一个乞儿，像是完全不顾那小孩的死活，简直让她大受震撼，三观崩塌。
她亲自陪着他下江南，度过他最艰难的时期，不过就是希望他静守己心，心存善念，不必像话本里那样残暴不仁，不择手段。
她需要的，是一个心怀天下的端方君子。但他那一脚，却让她清楚看到了些端倪。
她用兼爱非攻仁义道德信条教养大的男主，终究是长偏了。
“戚廉隅，你糊涂！”越春简直不知道如何去消化这样一个信息，“我曾告诉过你，将人拉出泥沼，也是你的造化，甚至是一个投资。世上终究是好人多，有多少人会承着你的恩对你刀剑相向？”
在江南的这两年，越春根本没对他红过脸，更别提这样沉厉地直呼其名。戚廉隅嘴唇嗫嚅几下，低着头干巴巴站着。
“不过两个瘦巴巴的小孩儿，便是再多几个，咱们两个四肢健全身体健硕的人还跑不过？你究竟是怎么想的？我早跟你说过，人命是最珍贵的，怎么能因为那些或许不存在的危险轻易糟践？”
越春见他愣着不回话，火气更大，“我知你生来就尊贵万分，现下是虎落平阳韬光养晦，心里未必将这些人放在眼里。但天下的百姓，始终都是你的子民。现在只是一个乞儿，那以后难道你要因为一场天灾人祸去放弃一个县一座城吗？！”
越春的话越说越重，所幸这处偏僻，也没人注意到。
戚廉隅不敢抬头，但也发觉她怒火更甚，音调都高了几节。“筠心知错。”
越春漠然瞧着他，他乍一抬眼对上，心尖儿颤了几颤。明明还高出一些的人，微微弯腰，重新牵住她的袖子，“阿姐……筠心以后定不再犯。”
少年矮下身段，语气里透着些哀求，眼尾都带了些红。
到底是自己养大的孩子。
越春生出些矛盾的心疼，但清晰地知道自己决不能放任。
她抽出自己的袖子，语气冷硬：“你待如何？”
戚廉隅未料她竟生气至此，连袖子也不愿意让他碰，“若再遇见，倾囊相授。往后若再有，必不遗余力。”
越春冷哼一声，“授人以鱼不如授人以渔，教你兼济天下，也不要用自己的骨血养。”
“阿姐教训的是。”
越春见他真诚，还是可塑之才，最终也没有过多责备，但还是放了句狠话：“回去好好思过。”
说罢转身走在前头。
戚廉隅原地愣了一愣，眼睫颤了颤，心里说不上来的沉闷。