我拐骗皇十四子离开猗桐宫、藉机探查王宫各处位置，虽小有收获，换来的却是二十藤鞭的刑罚，我的小聪明终究没能逃过汐娘的眼睛。
    受了二十藤鞭不至要命，但皮肉痛也能令人痛不欲生，汐娘就在一旁监视，行刑的宫人自然不会留情，那一鞭鞭打在我背上时，好几回险些厥了过去，我咬牙死撑、拼命鼓励自己这一切都是有意义的，起码弄清了巴夏王居住的长年宫所在，寻找立果也有了方向。
    二十藤鞭打完，我几乎是被扛着回房，纳月小心为我脱下衣裳，衣料上满是鲜血、与皮肤黏合在一块，她动作虽轻柔，我仍疼得难忍泪水，仅仅几藤鞭就这么痛，那些逝去的族人当时又承受了多少苦？
    后来，我已经分不清是为了身体疼痛而哭或是想起族人而哭。
    早晨受刑，晚间我便发了烧，纳月趁空替我准备了一碗素粥及汤药，接着又忙着伺候去了，我趴在床上，望着桌上一粥一药，胃口全无，可是不能不吃，不吃就没力气，我要赶紧好起来才行。
    我撑着身子下床，每走一步都彷彿走了十里路那般累，到桌边短短几步的距离已让我精疲力尽，我想着赶紧吃完、早些歇息，怎料刚端起粥碗，一名太监开门闯入，他麻利进门、锁上门栓，我连他的脸都还没瞧上，已见他又飞快将窗子关紧。
    一开始我闪过他是否为汐娘派来继续折腾我的念头，他偷摸的行径使我打消这想法，汐娘是猗桐宫的掌事宫女，要惩罚我不必如此鬼祟，直到他在房中窜跑关门窗，我方认出那熟悉的身影。
    他转身，一张黝黑而亲切的脸庞对着我露出一抹浅笑，我俩分别了四个多月，终于再见。
    「你怎么在这？」我虽开心见到他，不免担忧外人察觉，又见他身穿太监服，难道他没听我的话去从军吗？我一急，拍桌大骂：「苏隐隐，谁让你进宫当太监的？为什么不听话？」
    「我没有、没有！」隐隐急忙摆手否认，着急得跟走失的孩子似的，他解释：「这衣服是我偷来的，方便潜入王宫，我没当太监，没有！」
    「真的？」
    「真的！」隐隐从不说谎，看来是我多想了。
    一听他没做傻事，心中放松，再次感到背上的疼痛袭来，我不想让隐隐知晓我受伤之事，刻意装作无事与他说话：「你进入巴夏军营了吗？」
    「进了，可我是新兵，要调进王宫成为护卫不知要等多久，所以自作主张来了。」隐隐应是多月不知我的近况，鋌而走险入宫确认。
    「我们应该事先商议好联系方法的，是我疏忽了。」
    隐隐潜入王宫固然危险，但我们也确实该见一面、商量下一步，隐隐说他已在王都安排好一间房，我可写信送到那处，会有人将信转交给他。
    我们钱财不多，又是巴夏王要剷除的目标，谁会帮我们？隐隐如此自信，很是信任那帮手，他一向谨慎、对外人十分警戒，不会是近日相识之人。
    对于我的困惑，他表示神殿除了他，尚有诸多暗卫，他们不仅在阿锦州职守，更潜伏于巴夏国各处，青冥族遭屠杀那日，他们拼死救出部份族人，这也是为何在戈壁时我们会遇见搜捕青冥族的官兵，他们找的正是那些逃出生天的族人。
    暗卫将倖存者安置在隐密之地后群聚王都，他们同我们一样，誓要救出受困族人以及他们的大祭司。
    「为什么之前不告诉暗卫一事？」得知有更多族人活着，我特别欣慰，我和隐隐原来并不孤单。
    「先头不确定他们是否安然无恙，不敢说。」我明白隐隐的用意，绝望之际希望固然可贵，可一旦这希望破灭，再次的打击只怕会让人彻底崩溃、变得更加疯狂。
    「你没透露我和立果交换身份吧？」
    「没有。」隐隐眉头微皱，问道：「即便我们有了同伴，你也不打算放弃，对吗？」他仍期盼我退出营救行动，但我不想半途而废，立果替我受罪，没有人比我更想救出她，何况巴夏王还未自食其果，我岂能放弃？
    「宫中有我，你们负责打点好外面，让他们千万别轻举妄动，我们经不起任何牺牲了，还有，你别再胡来，被人发现你闯入可怎么办？」隐隐能在偌大王宫中找到我，肯定不是第一次潜入，他轻功了得、灵活矫健，却不能保证万无一失，王宫侍卫成千上百，我不敢想像他失手的结果。
    「我担心你。」
    我笑回：「我知道。」
    「你答应照顾好自己，你没有做到。」一屋的血腥味、桌上的药碗、加上我这张惨白的脸，他活在刀尖舔血的世界，我根本瞒不了他，他咬着牙根、憋着一股气，我晓得他气的人不是我、而是无法保我无虞的他自己。
    「好了，别摆出那样的表情了，看得我心里一阵堵。」
    「你食言，你答应了又没做到。」
    「你听我……。」
    「你言而无信。」
    完了，隐隐开始鬼打墙了，跟强脾气的人说起道理口还没开，他们已经闔上耳朵、关闭听觉了。
    「我知道错了还不行吗？求你别再说了。」
    「你是骗子。」
    天呀，我真没精力哄他了，「好，我是骗子、我食言而肥、我天诛地灭，你想怨就怨吧。」
    我几口喝完纳月拿来的素粥、又一鼓作气将苦不堪言的汤药一乾而尽，刚从板凳起身要走回床铺，隐隐随即上前搀我一把，他这人心软，见不得人可怜兮兮，方才还满口怨懟，转眼便悉心相顾。
    「疼吗？」他问。
    「没你以前受刀伤、断腿骨疼。」我故意说笑，他不领情。
    「我和你不同。」他挺着胸膛，看着威武。
    「没什么不同的。」都是人、都是血肉之躯，并无差别，不过是他将自己看得太卑微。
    我俩说到一半，隐隐神情突变，他看向房门、缓缓抽出青铜剑，此时我才听见门外有人走动的声音，脚步声越来越近，来者试图推门进入，却因隐隐锁上门閂而困于门外。
    「嬁奴，是我，你睡了吗？帮我开开门吧。」是纳月。
    隐隐的剑举在半空、浑身透着冷酷的杀意，他不会想杀了纳月吧？我赶忙从床上跳起、紧紧抱住他拿剑的手，挤眉弄眼让他不许动手，莫说纳月无辜，在此杀人难以善后，我与她同住一屋，嫌疑最大，汐娘对我不友善，必会趁此结果了我。
    我想让隐隐先藏起来，可放眼望去，这屋子根本没有藏身空间，窗户与门平行，从哪出去都会撞上纳月，我心一横，索性开了门让她进来，她早知我入宫别有用心，她能替我保密一次、就能有第二次。
    纳月一进门，隐隐机灵地立刻关门，她见房中多了一个陌生太监，疑虑及讶异写在脸上，她的视线在隐隐的两把青铜剑上停留良久，估摸是在思考存活机会及保命之法。
    我打破沉默，道：「只要你守口如瓶，我不杀你。」
    「我不想招惹麻烦，你却总把麻烦带上门。」纳月叹了口气、表现依旧沉稳，她经歷过大起大落，唯愿安度馀生。
    「外人信不得。」隐隐剑指纳月，一弹指的工夫纳月便会死于剑下。
    「不可！」
    我本想挡在纳月身前阻止隐隐，不想匆忙之下一跨出步伐便绊了一跤，直直扑在纳月身上，我原非手脚灵活之人，眼下受了伤更显笨手笨脚。
    虽说摔得不重，这一动背上的疼痛达到极致，连喘气都能感到撕裂之痛，额上冷汗不断冒出，此刻我的样子一定很可怕，所以隐隐才会如此惊慌失措，他将我抱回床上后，手足无措地呆站原地，想帮我又不知从何帮起，我伤在后背，他也不便查看伤势。
    他转头将刚从地上爬起的纳月拉到我床前，急说：「帮忙，否则我杀了你！」
    相对隐隐的急躁，纳月镇定自若，冷静指着窗边矮柜曰：「去把第二层抽屉的伤药拿来。」
    隐隐火速照办，「给！」
    纳月接过药瓶后，瞧了隐隐一眼，隐隐不懂她的深意，她只好明言：「请回避。」
    经纳月提醒，隐隐恍然大悟、快步走向角落面壁等待。
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