砰地一声，殿门关闭，隔绝鲛人王子的目光，也遮去他难看的脸色。
    大殿内灯火通明，鲛人之主高踞王座，单手撑着前额，看不清他的表情，只能看出他的疲惫。
    水晶台阶多达九级，台阶前是一枚巨大的石盘，盘中注满清水。
    水平如镜，清晰映出穹顶的吊灯和壁画。
    戈乌里走近王座，水面忽生波澜。刹那间水珠跳跃，水花喷溅，倒悬一场急雨。
    “陛下。”戈乌里停下脚步，微微颔首，以示对鲛人之主的尊敬。
    “戈乌里，你来了。”鲛人之主抬起头，能清晰看到他眼下的阴影，“水盘出现启示，古老的力量正在苏醒。”
    “陛下，我见到预兆，也见到了正在发生的一切。”戈乌里走到石盘前，单手覆上水面，喷溅的水珠尽数消散，水中浮现幻影，赫然是一座青翠的山谷。
    鲛人之主步下台阶，站在石盘另一端，同大祭司对面而立。
    水中幻影更加清晰，鲛人之主面露诧异：“精灵谷？”
    “东部王国，精灵统治的国度，启示指引的地点，古老力量苏醒之处。”戈乌里翻过掌心，手臂拂过水面。画面发生变化，原本是生命树生长之地，如今只余青草和一条水道，“生命树离开精灵谷，不知所踪。”
    “这不可能！”鲛人之主大吃一惊，“精灵不会允许，他们会不惜一切保护生命树！”
    “正常情况下的确如此。如果生命树不再被承认，甚至被大地排斥，那就另当别论。”戈乌里声音平稳，语调没有太大起伏，仿佛所言稀松平常。
    鲛人之主却截然相反。他表情凝重地注视水面，心潮起伏，脑子里乱成一团麻。
    生命树是光明力量的象征，竟然会被大地排斥，消失在精灵谷。
    因为什么？
    黑暗的力量，还有另有原因？
    鲛人之主很想知道答案，奈何眼前遮挡迷雾，根本寻不到任何线索。
    “陛下，这件事暂时同鲛人无关，您有更重要的事情要做。”戈乌里再度挥手，水中幻像消失，倒映出大殿彩绘。
    “暂时无关？”
    “是的。”戈乌里颔首，“您需要稳定王国，不使黑暗侵袭。这才是重中之重，迫在眉睫。”
    鲛人之主没有出声，转身返回王座。阴影遮挡住他的脸庞，使人看不清他此刻的表情。
    “戈乌里，你一直在强调预言。我很想知道，究竟是迦芙纳引发灾难，还是灾难因预言推动而生？”
    “陛下，你在质疑自己的决定？”
    “可以这样说。”鲛人之主靠向椅背，道出令他疲惫的源头，“在黑暗来临之前，鲛人已经分裂，即将陷入战争。戈乌里，你来告诉我
    ，我驱逐女儿，强行扶持一个无能儿子，是否真正有意义？”
    “预言是这样指引，迦芙纳公主将带来黑暗。”戈乌里抬起头，目光平静，情绪自始至终没有起伏，“您不该质疑自己。”
    “或许。”鲛人之主垂下视线，态度模棱两可。
    “陛下，迦芙纳公主藏身白船城。西部王国的国王身在魔界，等他归来，大战必将来临。”戈乌里说道。
    “这也是预言？”
    “千真万确。”
    “我明白了。”鲛人之主摆摆手，示意戈乌里可以离开，显然不想再谈下去。
    大祭司没有多言，施礼后转身离开，身影消失在门后。
    鲛人之主望向殿门，张开手指，掌心躺着一枚宝石，是从半兽人之国传来的消息。
    “魔树之母掠夺生命树，带进魔界。”
    消息源于半兽人雇佣兵，再经秘密渠道送达鲛人之主面前。
    也是这则情报让鲛人之主陷入迷茫。
    生命树被大地排斥，魔树之母的行为竟不被阻拦。
    “究竟发生了什么？”
    安斯卡伽无法理解，想到大祭司的预言，第一次产生动摇。
    魔界中，关于生命树的消息不胫而走。经过口口相传，催生出百千种猜测。传言越来越离谱，竟然有魔族认为云婓要攻打东部王国，强娶精灵王。
    不管传言真假，生命树被带来魔界是不争的事实。虽说动手的是魔树之母，可没有新魔王，前者根本不会苏醒。
    短短时间内，云婓接连套上风流多情、蛮横残暴、强取豪夺等多项光环。就魔族而言，有这样一位魔王，那真的是太棒了！
    “陛下就该强横！”
    “何时掠夺精灵王，我打前锋！”
    流言甚嚣尘上，无需云婓前去攻打，怒涛城的贵族骑士主动来投降，向云婓献出领地和城池。
    不了计划没有变化快，抵达当日，众人扑了个空。
    “陛下不在这里，和魔树之母一同去往黑暗深渊。”看在曾为盟友的份上，红原城的贵族向来人传授经验，“陛下还需数日返回，正好改一下文书，献城不够，还要有矿山，越多越好。”
    “果真？”
    “信我，绝对不假！”一名红原城贵族拍着胸膛信誓旦旦。
    怒涛城来人对视一眼，为保住脑袋，当即铺开羊皮卷增添部分内容，全是矿山和宝藏，数量多到惊人。
    身为话题中心的云婓，此刻正伫立在黑暗深渊旁。
    魔树之母走到他身边，长鞭一甩，将生命树悬挂在峭壁上。只要松开手，庞大的巨木就会落入无尽深渊。
    “真要这么做？”魔树之母问道，“我以为你会亲手砍了他。”
    “我决定将他送入暗牢。”云婓看向魔树之母，认真道，“我曾近百次轮回，遭受无尽苦难，全部源于他的诅咒。死亡是一种解脱，我要让他尝尽我受过的一切。您会认为我过分吗？”
    “当然不。”魔树之母轻笑一声，“他肆意操控你的命运，诅咒你的灵魂，复仇是理所当然。”
    云婓不再多言，向身后招手。数名魇魔走上前，单膝跪在他的脚下：“陛下，听从您的吩咐。”
    “诅咒他。”云婓手指生命树，“尽你们所能，让他陷入无尽噩梦。”
    “遵命。”魇魔同时站起身，周身浮现黑雾，双眼充斥血色。他们集体发出尖啸，背后展开黑翼，扑向悬挂的巨木。
    清脆的铃音在深渊中响起，配合魇魔的尖啸声编织出暗黑色的魔纹，网状烙印在巨木的驱干上，将他牢牢缠裹。
    文字链交替发光，每一枚文字都象征一场噩梦。
    待到魇魔返回，云婓手持雪松
    之剑，脚踏魔纹飞近生命树。同虚弱的法莫斯对视，扬起剑光，砍断他的一截树枝。
    “这是为我的血亲。”云婓攥紧树枝，掌心燃起一团火光。眨眼间，树枝变成飞灰。
    法莫斯来不及开口，魔树之母收起长鞭，深渊中探出十多条锁链，牢牢捆住树干和树根，将他拖拽入暗牢。
    牢门开启又关闭，庞大的古木陷入无尽黑暗。
    他将在囚牢中度过余生，直至生命耗尽，灵魂熄灭，身躯不复存在，永远消失在岁月长河。
    第224章
    暗牢门关闭,内部空间与世隔绝。
    生命树被锁链吊起，高悬在塔楼内，同两位魔界领主做了邻居。
    帕托斯仰面躺在囚笼里,全身缠绕魔纹,魔力沿着文字链流淌，融入塔顶的魔纹,转化为糖果送入黑晶宫。
    苏卡里双手紧抓栏杆,仰望悬挂在头顶的巨木，看清缠绕在树身的死气,先是一阵惊讶，继而发出狂笑。
    “没想到，真的没想到！”
    笑声凄厉刺耳，堪比夜枭啼鸣。久久回荡在漆黑的塔楼内，不曾透出一丝一毫。
    法莫斯悬挂在半空，看清癫狂的面孔，始终一言不发。
    遭到世界规则惩罚，被大地排斥，他能清晰感知到能量流失。不需要多久,他的力量将消耗殆尽，彻底枯竭。
    但他不会马上死去。
    思及此,生命树深深叹息,平生首次出现恐慌之感。
    烙印在树干的诅咒正在发光,文字链交替闪烁。第一枚魔纹脱离链条落向树干,象征一场噩梦即将开始。
    法莫斯试图挣扎,奈何锁链太紧,连一根树枝都无法移动。
    暗无天日的囚牢内,魔纹浮现红光,噩梦锁住法莫斯的灵魂，漫长的惩罚刚刚开始。直至灵魂燃烧殆尽，身躯化为虚无，光芒才会暗淡，融入锁链彻底散去。
    噩梦笼罩，法莫斯陷入无尽痛苦。
    身躯不断挣扎，牵引锁链，哗啦啦的声音不绝于耳。
    看到这一幕，苏卡里瞪大双眼，笑声戛然而止。帕托斯也撑起手肘，视线追寻发光的魔纹，当场认出树身烙印的诅咒。
    “魇魔的诅咒。”
    细数文字链的圈数，推断噩梦的数量，两人不约而同打了个哆嗦，陷入巨大恐惧。
    尽管听起来匪夷所思，但境况最怕对比。相较生命树，云婓对他们的惩罚竟然变得容易接受。尽管同样残酷，至少能保存神智，不使灵魂陷入煎熬，在疯狂中泯灭一切。
    相隔囚笼，两人对视一眼，不知第几次心生悔恨。假如没有心生贪念，没有同奥菲斯沆瀣一气，他们未必会落到今日下场。
    可惜世上没有后悔药。
    事到如今悔之晚矣，说什么都迟了。
    生命树陷入噩梦轮回，力量迅速干枯，同精灵的牵绊逐渐微弱。
    精灵谷内，冷风骤起，呼啸卷过绿地。
    精灵们同时心头一动，摊开双手，感知到一股力量正脱离身体。恍如锁链断裂，束缚的力量流出体外，散落成万千光斑，星星点点扶摇上升，在半空中汇聚，形成一条发光的长河。
    光河缓慢流淌，彩光笼罩大地。
    阳光透过缝隙洒落，万千道光束斜射，葱茏的山谷覆上金辉。
    光斑逐渐散去，彩带一截截消融。余晖忽地爆闪，色彩浓烈达到极盛，骤成霞光漫天。
    霞光持续数分钟方才消失，头顶重现蔚蓝天空。