因这一场官司，才遇到了杭州府的通判陆慎柏，是父亲从前在官场上的故交，因而得了他的庇护，之后只以表小姐的身份林湄寄居在陆府，日子倒也过得十分平顺。
    后来她以手中银两开了间糕点铺子，又雇了个忠厚的掌柜，铺子慢慢做起来，进项很是不菲，除了能供己用，还时常往陆家长辈面前送些礼物以表谢意，才算安心。
    日子也渐渐悠闲自在起来，只是这些日子她却因为这谢家公子添了些烦忧。
    她知道这谢家公子是陆夫人替二女儿相中的夫婿，因此一直有意避嫌。却哪知一次偶然在园子里的碰面之后，此人却待她越发殷勤。南枝已不是懵懂少女，自然知道这意味着什么。
    她寄居在陆家，并不想惹出事端来，因此自那日后，她特意让丁香打听着，只要这谢家公子来陆家做客，她便躲在屋里避着，哪知今日却漏听了消息，撞了个正着。
    对方是客，南枝不好不理，便道：“谢公子可是来找大公子探讨科举之事的？他今日应是在府上的，我要去给府上老夫人请安，便不耽搁谢公子了。”
    说完便抬步欲走，谢兴文见她要走，一时有些着急。
    他这几个月数次来府上，却总不见她，如今好不容易才见一面，哪舍得她就这样走掉，道：“那正巧，我数次来府中，却不曾拜会长辈，很是失礼，不如此时和林姑娘同去。”
    南枝见他执意纠缠，只好沉着脸色将话与他说明白：“谢公子，我并不是什么姑娘，已然嫁娶过，如今孀居，蒙陆家不弃才得以安居，未想过再行嫁娶之事。”
    “我……我并不会介意，至于伯父伯母那，我会与他们……”谢兴文面上有些胀红，舌头也有些打架。
    南枝端正了神色，“谢公子抬爱，只是我对公子的确实没有那样的心思，与您是否介意，与陆家是否同意都无甚关系。”
    “瓜田李下，我不方便带谢公子前去拜会老夫人，谢公子从前既有意与陆家结亲，便不该多做纠缠，免得坏了陆谢两家的情分，又坏了与大公子之间的同窗之谊。”南枝自认把话说得明明白白，转身带着丁香仓促而去，不再理会他。只是心里忖度着在陆谢两家亲事落定之前，还是莫要出院子的好。
    谢兴文未想到平日里柔弱温顺的女子竟会说出这般干脆利落的话，一时又是羞窘又是懊恼，他也知自己这般不对，原本因着陆谢两家是旧识，又同在官场，他又与陆家大公子陆九思有同窗之谊，两家有意结亲，他也见过那蓁妹妹一面，没有什么不妥的地方，那时他觉得婚姻之事便是父母之命，媒妁之言，娶个家世相当、淑婉贤惠的女子便罢，只将心思放在科举仕途上，才会有这两家走动。
    可直到三个月前，偶然碰见了这林湄姑娘，方才知晓那年少幕艾的滋味。
    他便想着两家既然还未议定婚事，若这林家妹妹愿意，即便她曾嫁过人，他何妨同母亲父亲争一争，将所爱重之人娶回来，却哪知对方竟这般决绝。
    谢兴文在园中呆立了好一会儿，一时挣扎，一时犹疑，终究叹了口气，去书房寻陆九思去了。
    南枝回到房后，心情有几分沉闷，也不知道她这番话能否打消谢家公子的念头，又忖度着是否该日后找丽嘉个机会同路夫人提上一提，免得以后生出不必要的误会。
    丁香亦有几分忿忿不平：“那谢家公子也真是，我以为小姐躲了他几个月，他怎么也该明白几分，他也不替姑娘想想，他是谢家的公子，尽可随着心意去想去做，可姑娘呢，如今借住在陆家，若真与他传出什么首尾来，姑娘日后要如何做人，如何安生地在陆家待下去呢！”
    南枝见她一副气鼓鼓的模样，有些好笑，只得撇下心思安慰她：“罢了，我瞧这陆谢两家已要谈论定婚的事了，成不成的，也就是这个月的事，这个月里咱们少出门也就是了。”
    丁香见姑娘反倒安慰起自己来，有些不好意思，只一边替她更衣，一边叹道：“我瞧着那谢家公子优柔寡断的，不像是个能顶事的儿郎，这场婚事还是不成得好。”
    南枝不赞同地看她一眼，只道：“咱们住在别人府上，这些话还是少说，免得被别人听了去。”
    只是待到了中午，丁香将饭菜端上来，南枝让她坐下来同自己吃，谁知丁香却是撅着嘴，一脸气愤的模样，按理说丁香这个丫头有什么事都写在脸上，脾气来得快，去得也快，之前的事怎么会气到现在，南枝便问她怎么了。
    丁香抬眼看了看南枝，有几分欲言又止，终究还是气愤不已，同南枝道：“我是方才去厨房领饭的时候才知道，我说怎么这次谢家公子来府上，却没有人同我通风报信，原是夫人特意交代的。”
    “咱们那些日子打探他本是躲避他的，哪知夫人却怕咱们知道了特意凑上去，殊不知咱们躲还来不及呢，如今可好，又碰上一回，背地里又不知道要如何想姑娘呢！”
    到底是生了芥蒂，南枝眉眼微垂，她自住到陆家，陆伯父和老夫人都待她很好，其余的人也就因此对她和善，只是平日里她多少能看出来，陆夫人待她有几分客气疏离。
    如今因着谢公子的事，只怕更不喜她，寄居在陆府上，虽有庇护，却到底是在别人家里，始终有些不便，她其实早有出府的打算，只是一时没有合适的机会，也担心日后独身在外，发生上次的事，便耽搁了下来。
    南枝这一顿饭吃得食不知味，而后听说陆伯父在书房，便前去找他商议。
    “你要去苏州？”陆慎柏听完南枝的来意，语气有些不赞同。
    南枝道：“再过些日子便是父亲的忌日，我想着总该要回去祭拜一次。”
    陆慎柏叹了口气：“当初是我没用，没能救得你父亲。我明白你做女儿的心，你若执意要去，我亦不阻拦，只是万事小心，墨让人瞧不出你的身份来，只怕惹出祸端。再有，让九思送你过去，女子独自上路不安全。”
    南枝忙推拒：“公子今年就要秋闱了，为我耽搁了实在过意不去，况且大嫂也有了身孕，既有护卫相送，何必烦劳这一趟。”
    陆慎柏摆摆手：“起码让他将你送到杭州府，我再写一封信托旧友照应你，不必推辞。”
    南枝只好答应下来，想着先去杭州府住上些时候，待陆谢的两家的事议定了，再另行筹谋。
    淑惠堂内，夫人听闻谢家公子已离府，便赶忙将自己儿子叫过来讨论情况，女儿陆蓁蓁也在一旁既羞赧又紧张，陆九思却神色微沉，道：“我探了下他的口风，他说只把蓁蓁当妹妹，并无男女的情爱，说莫耽搁了蓁蓁。”
    陆夫人大失所望，有些气闷，陆蓁蓁也眼睛红红的，几要哭出来。
    陆九思忙安慰道：“母亲，这男女之事强求不得，谢家是不错，兴文本身也很好，可咱们蓁蓁也样样都好，何必去强求这一桩婚事。”
    陆蓁蓁却眼泪啪地落下来，红着眼看着自己的哥哥：“哥哥，什么叫强求？明明从前咱们两家来往得好好的，看得出来他待我也并不是全然没有男女的情谊，分明就是，分明就是……”
    “蓁蓁。”陆夫人忙打女儿的话，“……一个姑娘家不好总是谈论自己婚事。”
    又另找了由头打发了儿子，才对女儿道：“你有什么话，也不该在你哥哥面前说，他定然会告诉你父亲，你父亲待那林湄如何，你不是不知晓，他若知道了定然不悦，说不定还会训斥与你。”
    陆蓁蓁含着眼泪恨恨道：“分明就是她！肯定是她！我早上便听人说了，谢哥哥同那狐狸精在园子见过一面，定然是她说了什么，咱们千防万防的，她还是硬往上凑，她怎么就那么不要脸……借住在咱们家里，还要来抢我的婚事，怎会有这样歹毒不要脸的人……”
    陆夫人见女儿这形态，又心疼又气恼：“行了别哭了，我想办法，总不会让你被一个不明不白的女子抢了亲事！”
    陆夫人一直对南枝很是不喜，原本丈夫将她接到府里来，说是什么远房的表姑娘，她查探来查探去，也查到了有一房姓林的远房亲戚，可再查下去，便有漏洞，多次旁敲侧击丈夫都只说是远方的亲戚，照顾一二。
    瞧着丈夫如此偏护那女子，便想起她嫁进来时，听说他丈夫从前便有个青梅竹马，瞧南枝总觉得有几分相像，生了怀疑的种子，总觉得南枝是丈夫在外头的私生女。
    既然个孀居嫁过人的，另寻一门夫家岂不是更妥帖，丈夫怎么偏要接进自己府里来，她越想越觉得生气，总觉得狐媚子勾引了自己的丈夫，如今那人的女儿还要来抢自己女儿的婚事，她如何能不生恨。
    恰巧陆慎柏派人来给她传话，说了让九思带南枝去杭州一趟的事，只觉心里更不是滋味，说这是一个远房亲戚，为何要往往苏州去，又怎劳得自己儿子相送。
    是她气着气着，却忽然觉得，这次她出行岂不是一个正正好的机会，谁也别想坏她女儿的婚事！
    作者有话说：
    下章见面！
    另外挂个预收：
    《独占帝心》
    崔家之女崔衔月，自小便生的芙蓉绝色，聘婷出尘。只是她所在的三房向来受打压，她便遮掩锋芒，从不与人争，如明珠蒙尘，玉藏匣中。
    直到她被太后看中，送到新帝身边笼络君心，一入宫便封了妃位，盛宠不衰。
    众人嫉恨道：“陛下定然是因着太后的缘故，给个面子情罢了。且看她能得意多久！”
    后来太后倒台，众人都等着看她如何跌落云端。
    然而帝王却一举封后，自此废了六宫，独宠一人。
    无人知晓，在帝王见她的第一面，便动了凡心。
    那日她慌张地拢住衣襟，惊惶若小鹿，那盈盈的秋水眸望过来，自此缠缚住帝王的心。
    而后来，于帝王而言，不过是越陷越深罢了。
    封后大典的当夜，帝王如民间嫁娶一般设了洞房花烛。
    揭开盖头的那一霎那，一向的冷峻的帝王深情脉脉。
    “朕盼今日，久矣。”
    “多谢你，来到朕身边。”
    这万人之巅，自此不再寂寥。
    第37章 见面
    自得了陆伯父应允后, 南枝便同丁香收拾了包袱，第二日便乘着陆家的马车，带着家丁护卫, 一路往苏州府而去，陆家大公子陆九思也随同护送。
    因着陆家大嫂已怀了身孕, 而为着自己的事还要累得陆家大哥奔波一程, 南枝很是过意不去, 几次想劝他送到此处便可, 陆九思却谨记父亲的教诲, 坚持相送。
    好在苏杭两地离得并不远, 待到了午间, 一行人选了阴凉的地界休憩, 用些午食，此时离苏州府也就几十里的路程了。
    待众人休息好，正要继续赶路, 此时身后却闻有快马追来, 陆九思回头一看，见是家中仆役，便勒停了马。
    那仆役忙又往马腹上抽了一鞭，急急赶来下马禀道：“大公子！大奶奶吃完早饭便有些腹痛，像是动了胎气，夫人让您赶快回去一趟！”
    陆九思闻听妻子有事, 心中有些焦急, 南枝也听到了外头的动静, 忙掀开车帘, 同马上的陆九思道：“陆大哥, 你快回去看看嫂嫂, 我这里没事，眼见就要到苏州了，况且还有家丁护卫相送，陆大哥不必担心我。嫂嫂还怀着身孕，你早些回去。她也安心些。”
    陆九思本就担心妻子，听闻南枝此言，见此处的确离苏州已然不远，便答应下来，只嘱咐了护卫和家丁几句，便快马离去，剩下一行人则继续赶路。
    只是南枝坐在马车里，却隐隐有些心慌，总觉得似有事要发生，果然行至山谷时，忽闻一阵马蹄声突兀地传来，越来越近，如鼓点一般。
    接着便闻侍卫的一声高喊：“不好，有埋伏！是山贼！”
    南枝心中一沉，车厢外隐隐传来盗匪的哄嚷声。
    马夫听到那侍卫的指令，扬鞭抽在马背上，马车迅速颠簸起来，朝山坡疾行而去。
    南枝手臂撑在车厢上才勉强稳住平衡，已能听见车后愈发逼近的打斗声，心里越发不安。丁香也吓得一身冷汗，紧张地看向南枝。
    南枝心中忖度着，这次跟来相送护卫、家丁也只有八人，然而方才听那马蹄声，匪徒只怕有十几人不下，只怕寡不敌众。
    果然，马车不过行了十几里，便有匪徒飞快地追了上来。
    只听车夫一声惨叫，马儿一声高亢的鸣叫，接着便急速往前窜去，她一时也被那马晃得东倒西歪，丁香早已被那溅落在车厢上的鲜血吓得发抖。
    南枝也是被颠得脸色苍白，她扣住车壁才勉强维持住平衡，掀开车帘一角往外看，果然见车厢前空空如也，马背上一道深深的血痕。
    只怕是马儿受惊发了癫。
    好在大约正因为如此，马儿蹿的极快，匪徒并没能追上来，南枝一时进退两难，既怕马儿发疯一会儿撞到林木、悬崖一类，又怕若控制住马儿，身后的匪徒会很快追来。
    只是眼见前头便是处密林，想起上次在猎场的遭遇，南枝顾不上其他，忙拉紧那垂在车帘上的缰绳，只是徒劳无功，一时想跳下马车，却又担心车厢里的丁香，只好咬紧牙关，勉强立住身子往马背上扑去。
    眼见马匹驶入密林，她趴伏在马背上，不再试图控制疯马，而是摸索上了头上的簪子，上次的经验让她明白，此刻最好的办法便是将这簪子刺到马颈上。
    只要能一招既毙，再趁势滚下马去，此处林木茂密，即便匪徒追来，她和丁香也可以一躲上一躲。
    只是那簪子还没有扎下去，身后一沉，腰间却蓦得被一只手臂箍住，将她往后带去，她靠进一个结实的怀抱里。
    衣衫单薄，又紧紧贴合着，她甚至感受到那腰身上遒劲的肌肉，将体温渡过来。
    那感觉熟悉至极，让她心口跳得比刚才更加厉害。
    是他，是那个人吗？是他找到自己了吗？
    南枝一时方寸大乱，一阵深深的恐惧袭上心头。
    她片刻的怔愣挣扎间，马儿却已被那人制住，南枝气息未定，感受到腰间箍着自己的那只手臂熟悉而有力，她一时竟不敢回头去看。
    直到箍着她腰身的手臂渐渐松开，她听见一个陌生的声音，带着疑问：“姑娘？”
    南枝这才惊回神来，屏息转头看去，却是一张面生的脸孔，并不是他，南枝大大松一口气，却又意识到对方是个素未谋面的男子，忙有意识地拉开一些距离。
    那男子似乎也意识到不妥，忙下了马，南枝本也想跳下马，可随即意识到这马连马镫都没有，又见那男子正抬着手臂看着自己，只好暂时抛却那些男女大防，扶着他的手臂才勉强下了马。
    只是每当她触及他有力的手臂，却总有一种熟悉的质感，她抬眼又看向那男子，面庞亦是俊朗的，只是与那人凌厉的五官不同，显出几分温和感来，让人无端便生几分亲近，
    “怎么了？姑娘？可是我面上沾染了灰尘？”男子摸摸脸，笑看向南枝。
    南枝意识到自己方才一直盯着人看，忙后退了两步，屈身行礼：“多谢公子出手相救，不知该如何称呼，改日必备厚礼登门道谢。”