摘星楼佔地辽阔，不只高耸入天，每一层更是能容纳百人以上。这次参与除妖大会的多半是人数较多的大门派，甚至还有几个魔修与妖修的门派，盛况不输给论剑大会。
    然而气氛就不像论剑大会那么热络了。元婴妖兽的消息一出，各门派都开始真正紧张起来，那些抱着让小辈趁机歷练的想法的掌门长老们都有些后悔。这次就是不只一隻的元婴妖兽，又有谁能保证下一回来的不是什么灭世大妖魔？
    稍早在城外被发现的元婴妖兽都已全数被抓捕，被镇妖索五花大绑，又施了术法使牠们昏迷着，放在了会场正中央。周围的修士都在嘰嘰喳喳讨论着，从妖兽的不祥外观讲到那若有似无的诡异气息。
    林晨星在此时带着叶清和李言凛入了场。眾人的目光一下子就从场中央的妖兽移到他们三人身上。在场有半数以上的年轻修士都只有听过林晨星的名号，却不曾亲眼见过样貌，此刻见了本人，有些人甚至看呆了眼。
    其实林晨星也是三界美人榜上的其中一位，只是他平时都冷着一张脸，没什么表情变化。又加上他已经是大乘期修士，还是最年轻的大乘修士，这对好奇他长相的那些修士来说，他是只可远观的存在。林晨星本人对这些讨论都没什么感觉，淡淡地瞥了一眼后便不再搭理。
    走在后头的叶清可就没办法像林晨星这般冷静了。看完了林晨星，眾人的目光这次聚集到他和李言凛身上。他紧紧跟在李言凛身边，又像是害怕走丢一样，走没几步路就伸出手抓住李言凛的衣袖，一边走路还一边东张西望。四面八方传来的视线盯得他浑身都不对劲，但也因为大家都在看，他不能有太过脱序的行为。幸好现在他的身份是小师弟，可以光明正大黏着李言凛。
    李言凛自然也有感觉到四周的视线，和衣袖那传来的动静。他牵起了叶清拽着他衣袖的手，在叶清还有些呆愣时转头对他轻轻一笑。
    四周的修士几乎都知道李言凛的身份，自从结丹以后，他没少在外闯荡过。那些人好奇的是在他身边的叶清。眾人皆知，青阳派凌寒峰上只有三人，一是霜凝仙尊林晨星；二是他徒弟，凌雪仙尊叶清；三是叶清的徒弟，被喻为下一位霜凝仙尊的李言凛。从他们两人的互动看来，他们的关係应该不错，这突然冒出的小师弟该不会是凌雪仙尊的第二位徒弟？
    几个月前，青阳派已经对外告知，凌雪仙尊正在闭关。这位小师弟又是什么时候入凌寒峰的呢？
    叶清紧紧牵着李言凛的手，垂着头不敢抬起。他多少有猜到眾人正在针对他的事情讨论，只是不知道大家讨论成什么样子了。希望没有人会发现他现在的长相就是年轻版的他自己。
    李言凛凑到他的耳边，用气音说着话，安抚他的情绪。
    「别紧张……」为了避免有些人会听到他们说话的内容，李言凛好好扮演着师兄的身份，「深呼吸会好一点。」
    叶清默默点头，乖乖照着李言凛说的话做。紧张的情绪稍微缓和了一些，林晨星已经入座，李言凛和叶清也到位子上坐好，等着其他门派的人到齐。场中央还有不少人在研究着元婴妖兽，但目前都看不出什么端倪。
    叶清其实也有点想过去看看，不过他担心走进人群里会被问东问西的，硬是压下自己的好奇心，雷打不动坐在位子上。
    约莫一盏茶的时间，所有受邀的门派都到齐了。静玄派的掌门宣布除妖大会正式开始，首先先致了一段词，大致上是说眾门派要齐心协力解决这问题，也避免凡人因此受害之类的。
    本来凝重的气氛又被扭转成了像是论剑大会的开场一样。
    叶清很想趁这个机会好好向李言凛吐槽，然而他无论是用传音的，还是直接说悄悄话，都有被别人听到的风险，再加上在长辈说话时窃窃私语着实不礼貌，他只能在心里自言自语。
    幸好静玄派掌门不是个多话的，多讲了几句就结束致词。
    接下来，有参与到歼灭入侵妖兽的门派纷纷拿出从妖兽身上剥取下来的素材。最重要也是最能看出怪异的就属妖丹了。眾门派们拿出来的妖丹和林晨星收集到的差不多，表面上看起来只是普通的妖丹，但若是用灵力探入，就会在里头发现一丝诡异的气息。
    那并不是妖力，也不是魔气，是更为危险的气息。元婴妖兽身上也有这样的气息，而且更加明显一些。
    「这气息……有点像鬼气啊。」
    眾人纷纷往声音的来源看去。说话的是一名少女，她用三指捏着其中一颗妖丹，拿在自己的眼前仔细端详着。
    有人一见到少女的服饰，就认出了少女的身份。那是冥莲宗的长老才能穿的制服，而冥莲宗只有一位长老是女性。也就是说，这位少女就是人称月影魔君的谢云蓉。
    「鬼气？那东西不是阴间才有的吗？」听见谢云蓉的推测，有人出声表示怀疑。
    谢云蓉只微微一笑，轻易就捏碎了手里的妖丹。
    「鬼气可不只阴间才有，不过阳间稀少，你们不认得正常。」她笑着将溢散的力量吸收乾净，脸上的笑容变得妖媚，和她可爱的外型一点都不符，「嗯──这么纯正的鬼气我还是第一次见呢。」
    眾人简直都看傻了眼。鬼气和生灵几乎是互相排斥的，若是沾染上鬼气，不管是仙修魔修还是妖修，身上的生气都会逐渐被鬼气侵蚀，最后变成不死不活的邪物。然而谢云蓉却豪不犹豫地将带着鬼气的妖力全数吸收，而她看起来也似乎没有受到任何影响，不禁让人感到惊恐。
    「可别模仿啊，这是修炼冥莲宗心法的人才能做到的。」她缓缓闔上眼，旁若无人地开始炼化刚才吸收的力量，她身边的弟子也开始为她护法。
    眾人见谢云蓉短时间不会再继续发话，只好继续针对这不明来源的鬼气争论。但关于鬼气，在场似乎只有谢云蓉最为了解，其他人都只是知道些皮毛，再怎么讨论也激不出火花。
    林晨星在拿出妖丹后，就什么话都没有说，只在一旁静静听着。叶清好奇地转头，想看看林晨星对这些事情的反应，这个举动很快就被林晨星发现，让叶清有种偷窥被发现的心虚，不敢再继续看，弱弱地转回去并低下头盯着自己的腿，不发一语。
    「仙修一般对鬼气了解甚少。」林晨星的声音在脑海里响起，他直接向两人传了音，「毕竟很久以前，便是仙修将鬼修驱离阳间的。」
    正当叶清还因为林晨星说的话感到震惊时，李言凛接着林晨星的话继续说下去，向叶清解释。
    「三界之中并没有鬼修。正如鬼气会对生灵造成影响，过多的生气，或着是说阳气，也会对鬼修造成伤害。」他放低音量，在叶清的耳边悄声说着，「现在的鬼修都待在鬼界，那里并不是阴间，而是鬼修自行开闢出的一方世界。」
    「而月影魔君所说的纯正的鬼气，只会来自于鬼修身上。」
    也就是说，那些妖兽身上带的鬼气，只有可能是被刻意输进去的。可是鬼气一旦接触到生灵，便会对生灵造成影响。这些妖兽怎么接收鬼气的？鬼气又是从哪来？
    这时，谢云蓉已将妖丹的力量炼化完毕，缓缓睁眼环视了四周。她又再次拿起一颗妖丹，这次她将自身的魔力打入妖丹，一瞬间，妖丹发出了诡譎的紫色光芒，她的表情也变得凝重。
    「果然，这妖丹有蹊蹺。」
    只见谢云蓉放下手里的妖丹，逕自走到场中央被五花大绑还昏迷着的元婴妖兽前面，将两指点在妖兽眉心。一丝魔力注入，妖兽猛地睁开了眼，眾人纷纷绷起了神经，全神贯注地盯着妖兽的下一步动作。
    预料之中，妖兽开始挣扎乃至于发狂的景象却没有发生。谢云蓉在这时解开了束缚其中一隻妖兽的镇妖索，妖兽依然乖乖待在原地，与被抓捕前狂暴的模样天差地远。
    她又在解开妖兽束缚后，举起了手掌再向下压。神奇的事情发生了。
    兇狠的元婴妖兽跟着谢云蓉手的动作，就这样原地坐下。她又伸出食指，在空中水平画了几个圈，妖兽竟然就这样躺下，在地上打滚。
    四周的人全部瞪大了眼，这看起来根本就是训练有素的灵兽。震惊过后，开始有人讨论，为何谢云蓉能够控制妖兽的行动。
    「我在炼化妖丹的力量时，发现里头有一道附着魔气的咒术。」她一边说着，一边继续玩弄妖兽，这次是让妖兽趴在地上不动。
    「咒术本身被隐藏，具体手段我也不清楚。但这咒术能让妖兽不受鬼气侵袭转变为邪物，又能让妖兽性情变得狂暴易怒，还能受人驱使。」
    「这咒术对我没影响。至于灵力和妖力能不能驱使这些妖兽，我就不知道了。」
    最后她打了个响指，妖兽就这样重新陷入沉睡。以防万一，妖兽还是被用镇妖索捆了起来。
    这讯息量实在是太过庞大，眾人一时间都不晓得该怎么办。谢云蓉回了自己的位子，继续听眾人接下来的讨论。
    没人出来引导话题，眾人开始分成好几派声音。亲眼见到谢云蓉能轻易控制妖兽后，有些人开始怀疑她，并质疑她是在自导自演。谢云蓉连理都懒得理那些人，只淡淡地拋出一句「那我干嘛特地拆自己台呢」，就不再多说一个字。她翘着腿，一隻手架在桌上撑着头，满脸不耐烦地，用狂傲的模样环视着在场的所有人。然而她的态度却非常坦然，原本怀疑她的人的声音渐渐变小，也因为没有任何证据能证明她是自导自演，这说法最后也不了了之。
    剩下的不外乎就是讨论幕后黑手的目的，和这诡异的咒术。不过到现在为止，眾人都没有新的发现，所有的讨论都仅止于猜测。很快地，便陷入一片沉默。
    林晨星在这时用了一道术法，将他记录的妖兽侵袭地图也展示给在场所有人看。
    「这是我记录下的妖兽侵袭的地点。」
    他将在青阳派时解释给掌门长老们听的事情又再说了一遍，同时也注意到有人欲言又止的模样。在说明完地图上那些记号代表的一切之后，他闭上了眼，不疾不徐地说出自己观察出来的事情。
    「那咒术我也未曾见过，许是上古咒术。」
    「这样的话怎么办？既不知道是何人所为，也不清楚解决方法，总不能坐以待毙啊！」
    「目前以我们掌握到的情报，还不能完全确定幕后黑手。」静玄派掌门拿着一份名单，以眾人都能听到的音量宣布着，「但已经大致掌握到有怪异行踪的门派了。」
    叶清听了静玄派掌门的话，顿时有些紧张。他凑到李言凛耳边用气音问着。
    「就这样说出来没问题吗？万一在场有共犯怎么办？」
    「静玄派掌门或许有他的考量，应该不用太担心。」
    叶清还有些不明所以地点点头。他不是很懂这种事情，想来想去还是想不通，只好保持沉默。
    名单上的可疑门派几乎都是些小门派，但也有几个知名的门派，眾人顿时又鼓譟起来。
    来参与的妖修从头到尾都没有表达任何意见。在眾人热烈讨论之时，却有一名灰发金瞳，头顶着狼耳的妖修说了一句话，震惊全场。
    「那咒术是我们万妖门的禁术。」
    眾人一听，全部停下了讨论。整个会场鸦雀无声，所有人都在等待着他说出更多情报。
    「但它在十年前就失窃了。」那名妖修坐回位子上，双手交叉在胸前，一脸懊恼，「到现在都找不到流落何方。」
    静玄派掌门思考了一会儿，最后在林晨星的地图上圈出一个范围。
    「这几个月要麻烦各位注意一下这些地方了。根据经验，接下来可能会有更强大的妖兽出现。」
    「若是有其他怪异之事，还请各位密切关注。」
    基于现在的情报还不足以找出幕后黑手，除了抵御发狂的妖兽之外也没什么别的可做，静玄派掌门再次拜託各门派多多注意后便散了会。
    场中央的元婴妖兽被关进特製的坚固笼子里，带离了会场。各门派长辈都带着自家小辈离去，少部分的人留下来开始交流。林晨星对这样的场合没什么兴趣，乾脆地起身。叶清和李言凛跟着站起，却在要迈出脚步时被旁人叫住。
    「不好意思，请问……」说话的是一名年轻修者，他死死盯着叶清，用细如蚊蝇般的声音说着，「您是凌雪仙尊吗？」
    被猜出身份，叶清的呼吸停滞了许久，心跳也迅速加快，直到感觉到手背被李言凛轻轻碰了一下，这才回过神来。
    「我、我不是哦！我是凌雪仙尊的徒弟，白苍泠。」他扯出一个笑容，尽可能控制住自己紧张的情绪，报出偽装的身份。
    然而对方表情看来迟疑，又依然坚持自己没有认错，叶清本来快要稳住的情绪又慌了起来。
    林晨星看似毫不关心，却在叶清说完话后，冷冷看了那名修者一眼，让那名修者感到一阵寒意。李言凛向前迈步，将叶清挡在自己身后，拱手作揖，态度恭敬却略显疏远。
    「抱歉，你大概是认错了。请问有什么事情吗？」
    那名修者沉默了一会儿，最后像是明白了什么，小力拍了拍自己的额头，尷尬地微笑着并向叶清道了歉。
    「见过霜凝仙尊、李道友、白道友。」他语带心虚地说着，同时偷偷往后退了一步，「我是元灵派的黎诚亦，方才认错一事还请白道友见谅。」
    叶清微微点头，表情看起来没有刚才那么紧绷了。记忆里关于元灵派的情报一一浮现，很快他就找到了对方能看破他身份的原因。
    元灵派主修魂魄，所以就算他用了丹药改变外观，甚至让林晨星用术法隐藏他的灵力，也逃不过被元灵派弟子识破的命运。
    幸好对方还算会看场面，没有大肆张扬这件事情，免去了被更多人识破的风险。
    「是这样的──」黎诚亦深吸一口气，停顿了一瞬，「其实也没有什么事情，就是久仰霜凝仙尊与李道友大名，想来亲眼见一见两位的尊容罢了。」
    那干嘛来拆穿我身份啊！我都偽装了不就是不想被发现吗？叶清忍不住在心里吐槽。不幸中的大幸是还好对方没有大声嚷嚷，不然现在或许会引发不小的骚动。
    「若黎道友想交流，明日辰时约在摘星楼一楼可好？」
    摘星楼旁边有个开放的场所，因为设有一个比试场，只要申请就可以使用，平时偶尔会有一些想切磋的修者借用场地。若是单纯论道，也有论道专用的会场。
    黎诚亦听见李言凛的提议，眼睛微微睁大了些，不过很快又恢復原本的表情，并且乾脆爽快地应了下来。
    「我们接下来还有事，请恕我们失陪了。」
    「是我叨扰了。明日还请李道友手下留情。」
    语毕，林晨星便带着两人离开了会场，留下依然盯着叶清背影，若有所思的黎诚亦。
    －－－
    「妈呀，差点就爆了。」叶清毫无形象地瘫坐到床榻上，悬着的两条腿在空中甩得用力，「怎么刚好就遇到个可以看穿我偽装的人咧。」
    趁着客栈房内有隔音结界，不会被其他人听到，他忍不住开始抱怨刚才发生的事情。
    「好想回去……我在这也没派上什么用场……」
    「想吃垃圾食物了──我想念汽水──」
    李言凛正做着笔记，整理刚才以及以前经验得出的情报，一边听着自家师父的各种碎唸，心情莫名变得愉快。
    「您需要等等弟子向楼下借个厨房吗？」
    「欸？」叶清停下了在床上打滚的动作，他本来只是想喊喊，没想到李言凛竟然要为了他去借厨房，顿时有些不好意思，「不、不好吧，感觉会麻烦到人家。」
    「交给弟子处理就行。」
    「那我想吃咸酥鸡……」叶清抱着被子，小声地说着，说一说还把脸埋进被子里，「要加很多九层塔跟胡椒盐。」
    李言凛笑着说了个好，就继续整理笔记。
    约莫一刻鐘，李言凛拿出四个空白的玉简，将方才整理好的资料全数用神识刻进去，一份自行留下，两份交给林晨星和叶清，最后一份要带回去给青阳派掌门。
    叶清默默收下玉简，原本打算先收起来，不过现在除了修炼之外没什么事情可做，想着要打发时间的他乾脆先来研究内容。
    他认真地研究着李言凛整理好的情报，除了惊叹自家徒弟的情报力之外，也想起了以前曾经遇过的妖兽潮。当时只觉得妖兽的情况有些怪异，却没有注意到什么。如今和手里的资讯互相比对之后，叶清想起当年救李言凛时，受害的镇民多半是倒在血泊中的。然而最近却听说那些妖兽几乎都攻击人的脖颈处，甚至有被目击到妖兽吸食人血液的样子。
    「难道是咒术影响，让妖兽们变得嗜血吗？」他捏着自己的下巴，不自觉开始自言自语。
    「也有可能是鬼气的影响。」
    「鬼气？」叶清抬起头，不解地望向李言凛。
    「若要从凡人身上取得精气，血液是最快的途径。鬼修会趁人阳气最弱的时候吸取人身上的精气，成为他们修炼的养分。但直接吸取得到的往往不多。」李言凛说着说着，就举起自己的左手，当着叶清的面用不知道哪掏出来的匕首，将食指划开一道小伤口。
    「你──」事情发生得太突然，叶清甚至来不及阻止，只能愣愣看着一切发生。
    李言凛任由自己的血从伤口中缓缓冒出，看着它顺着食指流下，脸上却没有任何表情变化。
    「光是这样一滴血里头能得到的精气，就比直接吸取能获得的精气要多上取多。」他拿出丝帕，擦去手上的血液，同时催动灵力，伤口一下子就復原了，「所以曾经有鬼修和魔修合作过，为的就是取得更多精气。」
    「但他们的行动很快就曝光，被净业寺的释禪大师和其他佛修阻止了。」
    叶清只小声地回了个哦，就跳下床榻，快步走到李言凛身边。
    他举起李言凛那隻刚才受过伤的手，像是要将之看穿似的仔细观看。他左看右看，最后确定伤真的好了，才松了一口气，放下李言凛的手。
    「师尊，对元婴修士而言，那伤势就跟磨破皮一样。」李言凛又拉起了叶清的手，用拇指在叶清的手背上轻柔地摩挲着。
    叶清小力回握住李言凛，沉默了好一阵子才开口。
    「我知道，但你也不用这样吧……」他微微低下头，视线还从李言凛的身上移开，盯着自己的脚边。
    李言凛知道叶清这么说的意思。不管是以前提出要对练被拒绝，还是这次表现出来的情绪，自家师父不希望自己受伤的想法都非常明显。
    「弟子认为这样您比较好理解。」
    「你不用这样我也能理解。」叶清从李言凛的手里抽开自己的手，双手搭到李言凛肩上，用力地摇着对方，「以后不准随便让自己受伤，听到没有？」
    李言凛被摇得有些头晕，不得不答应。
    叶清得到回应，终于停下摇晃他的动作，他也在这时将叶清搂进怀里。
    「弟子其实也不想您受任何伤，但修道一途本就不是轻松事。」
    李言凛加重了双手的力道，叶清在这时回抱住他，还轻轻拍拍他的背，像是在安抚小孩那样。
    「所以我是说，别再随便让自己受伤了。其他真的不能避免的，遇到再说吧。」叶清说着话的同时，手的动作也没停下，一直在拍着李言凛。
    「嗯。」李言凛放开了叶清，双手放到身侧并垂着头，「弟子以后不会了。」
    叶清无奈地伸长手，踮起脚尖，勉强摸到了李言凛的头顶。感觉到叶清正在摸自己的头，李言凛赶紧弯下身，将自己的身高调整成叶清能轻松摸头的高度。
    「明明论现在的身份也该是我被摸头才对啊。」
    「您希望弟子摸您的头吗？」
    「嗯──我现在是小师弟，身为小师弟肯定会希望的。」
    话一说完，李言凛就站直了身子，伸出手轻轻放到叶清的头顶。
    叶清收回自己的手，盯着李言凛不放，专心让李言凛摸自己的头。
    「……等等我们吃完东西之后，我想去找师尊，一起讨论你整理出来的情报。」
    「好。」
    「虽然我觉得师尊可能早就都查过了就是。」
    李言凛一顿，停下了摸头的动作。他在收回手时，故意将叶清的头发揉乱，又在叶清因为头发被弄乱而烦躁前，主动重新替他整理好。
    「借厨房跟料理的部份就交给你了。」叶清将随意放在床榻上的玉简收好，摆出了一副小少爷的模样，「我负责吃。」
    李言凛笑了笑，推开房门，带着叶清一起下了楼。