年羹尧登时变了脸色，融芳见他僵持不动，越发挽起琳格格的手，与她先走开，反是琳格格还端着礼数，结果却被融芳推开。等她们离得远了，琳格格忍不住问：“侧福晋，您怎么对家里总是怪怪的？这些年书信也都是送到王爷手里，难道为了夫人病重家中不告知您的事，耿耿于怀至今？”
    融芳黯然，敷衍了一句：“你觉得是，便是了吧，反正我们家的事我都不愿意管，你们就更不必在乎了不是？”
    琳格格见她如此态度，不敢再多问，之后回到圆明园，私下略略对福晋提了几句，也不是非要告侧福晋的状，是连自家父兄都叮嘱琳格格，要在府中对年侧福晋恭敬些。年家势力日渐庞大，没必要和侧福晋对立惹他们的人注意，而琳格格在府里这么多年，已懂外戚与朝堂的关系，王爷对年家父子一向礼遇，她都看在眼里的。
    毓溪染了风寒，头上带着软帽防风，听琳儿说这些话，不禁解了软帽，揉着额头道：“事有利弊、物极必反，愁得就是这个，如今总让王爷与她好，也是想哄着她。”
    琳格格上前为毓溪揉了揉，又小心地系上软帽，只听毓溪道：“可是琳儿你想过没有，融芳也有一天会年老色衰，王爷虽是长情人，可你看皇上都还能生小皇子，王爷将来未必没有年轻的新欢，你我的心胸是不必担心了，可融芳如今哄着，有一日不再哄她，她会不会就逆了性情，变得你我不认识了？”
    琳格格歪着脑袋想了半天，笑道：“侧福晋是聪明人，并不是整天只会嘻嘻哈哈的，我倒是觉得，她是因为聪明才不去计较很多的事，只想高高兴兴地活着，也许有一天王爷再有新欢，她也会像如今遇到所有的不愉快一样，用自己的法子去化解。侧福晋刚进门那会儿，身边耿格格的事，宫里娘娘的严厉都让她受不了，可是每次去西苑看她，都是呆呆地一个人坐着，若是那种人前乖巧温顺，人后摔东西骂人拿奴才撒气的，那才可怕呢。”
    毓溪颔首：“但愿她能一直好好的，咱们就多疼她一些。”
    这晚胤禛归来，提起年羹尧突然入京的事，他自己也毫不知情，皇帝直接见了年羹尧，似乎是为了策妄阿拉布坦的事面授机宜，年羹尧来去匆匆，连面儿都没和他见着，立刻就离京了，胤禛倒是不在意年羹尧来不来见自己，就是忧心忡忡：“怕是真要打仗了，可是皇阿玛年事已高，身体也大不如前，御驾亲征是不可能了，可放眼朝廷，我是想不出合适的人来。”
    毓溪道：“前阵子十三说要去，让你向万岁提一提的呢？”
    胤禛摇头：“十三跟着我多，军营里走得少，不是我不让他去，是怕他去了镇不住大军。我心里倒是有一个人，可也……”
    “十四弟？”毓溪问，果然夫妻同心，她道，“你是怕额娘未必舍得十四弟去那么远的地方，再有如今万岁一把年纪，今日不知明日事，没有皇阿哥愿意远征。”
    胤禛负手在屋子里踱步，毓溪见他身上像背了座大山似的，额娘要他一心一意为国为民，他就真愿把自己的性命都豁上去，猜出丈夫的心思，只是不忍心说出口，可有见不得他举棋不定，便道：“只要你平平安安归来，你要去打仗，我就给你做软甲穿着护身。”说出口，毓溪终究舍不得，红着眼睛道，“你有顾忌我们姐妹和孩子的心，我怎么还好拦着你？”
    胤禛忙坐回毓溪身边，捧着她的脸颊说：“别哭啊，不是头疼得难受，再一哭更难受了。”
    毓溪伏进他怀里，轻声问：“真就没有别人了？胤禛，你也快四十岁了。”
    胤禛道：“若是无人肯去，我愿意毛遂自荐，我虽不十分懂打仗，可我有年羹尧，如此也好随了胤祥的心愿，我们两个皇子，总是够分量了吧。”
    毓溪昂首望着他：“谁知道你现在去不去，我先给你把软甲预备好。”
    胤禛在她额头上一吻，道：“江山天下都不稳，你我如何做帝后，我自己去打来的江山给你，分量更重了。”
    “你平安就好，谁还想那么远。”毓溪嗔怪，便把琳格格叫来，给王爷量体裁衣，琳儿还当是做开春的新衫，等王爷去了侧福晋那儿，听说是要请工匠来做护身的软甲，知道可能要去打仗，她连走路都僵硬，毓溪反而要劝她：“哪有主将去冲锋陷阵的，你放心。”
    数月后，策妄阿拉布坦派兵侵扰**，杀拉藏汗，囚禁**，搅得怨声四起。当时朝廷派兵阻截没有太大的效用，而策妄阿拉布坦如今的兵力，更胜当年噶尔丹，已非川藏驻军可以抗衡，是为朝廷心腹大患。不灭漠西，难以安宁，朝廷已开始筹备军费粮草，待有一日钦点大将军，便要发兵剿灭豺狼。
    可是入关几十年，当年的猛将都老去，康熙朝几场大战役后，国泰民安少有战事，一时半刻竟选不出几个大将军，而如年羹尧这般骁勇善战者，却因出身和资历，尚不足以率领三军。所有人都觉得，大将必然要皇室所出，即便不是皇子，如从前安亲王、裕亲王这般宗室子弟，至少可以服人。但如今庸碌者随处可见，便是矮子里拔长子，也挑不出几个好的，朝廷对于由谁去攻打漠西，至今没有定论。
    春去夏来，酷暑炎炎，这一日胤禵在畅春园退出后，大正午就往城里赶，策马扬鞭地到了八贝勒府前，只见门庭清冷不复往年门客络绎不绝的盛景，他轻轻一叹，将马鞭甩给门前小厮，里头有下人来相迎，将十四爷往宅子深处带，家中倒是井井有条，虽不富贵也不寒酸，胤禵心里是明白的，八哥虽然被停了俸禄，可那点俸禄本也不起什么作用。
    走到林荫间，听见孩子的嬉闹声，只见已有十岁的弘旺从边上窜出来，已经玩得一头汗，身后慌慌张张地跟着几个老妈子，一见十四爷在这儿，都缩在路边不敢动，而孩子则被胤禵一把拎过来，他慌乱地喊着：“十四叔放下我。”
    胤禵在他屁股上轻踹了一脚，训斥道：“大热天瞎跑什么，你不在书房念书？”
    弘旺毕恭毕敬地站着，回答道：“阿玛早晨来书房问了功课，说我有进步，叫我别总闷在屋子里，大热天不出汗怎么成，让我今天随便玩儿。十四叔，我可是好好念书了的。”
    胤禵笑道：“既是这样，一个人在家玩有什么意思，去喊上你妹妹，跟我的人去贝子府，告诉弘明弘春，我也让他们歇一天，好好玩儿吧，别打架。“
    弘旺心花怒放，上来给了十四叔一个拥抱，转身就去找他妹妹，胤禵驻足看了会儿，似乎是想到了自己的孩提时光，但一个警醒回到现实，脸上的失落显而易见，脸色重新又变得沉重严肃，跟着小厮到了书房，八阿哥正静静地站在窗下赏画，安宁得仿佛世外之人。
    见十四弟一身暑热，胤禩让下人上温茶，只等他擦了额头脖子里的汗，才叫下人搬些冰块来驱热。十四围着盛放了冰块的瓷缸站着，想到如今八哥停了俸禄，内务府也不会送冰来了，这些冰该是他自己拿银子到市面上买的。
    胤禩没在意这些事，反是叫他远离些，可十四却砸了一块冰用布抱着，抵在额头上，坐下后道：“皇阿玛让兵部选人，八哥，我快忍不住了，那些个窝囊废，一个个都缩头乌龟似的，只知道享受，江山谁来守？”
    胤禩不语，十四发现自己说得有些过了，干咳了一声，又道：“八哥你身子不好，自然不能打仗，九哥、十哥他们的功劳不在这上头，我可不是说你们。”
    “你还是这脾气。”胤禩淡淡一笑，可随机却道，“真要打仗，总会有将军的，可十四弟，皇阿玛的身体只是看着光鲜了，他辛劳了一生，没有病也要累出病来，你真的赶走？这一去，不打个三五年回不来，你敢走吗？”
    十四神情定定的，脑袋里想着许多的事，当年皇阿玛把他扔在草原历练，难道等得不就是今天吗？皇阿玛当初赐给他御用的佩剑，亲口对他说，要他做大清未来的将军，难道皇阿玛已经忘了？
    这一切，胤禵都记在心里，他也有保家卫国的雄心壮志，可他放不下，放不下眼看着可以到手的帝位。不用八哥劝说，他心中也明白，这一去三五年回不来，皇阿玛万一有个好歹，太和殿上的龙椅，能等得及他赶回来坐吗？
    “十四弟，皇阿玛至今没决定，显然是在等有人毛遂自荐，你这会儿冲上去，就改不了了。”胤禩平静地说，“你若带兵去，我会尽力为你守住这里的事，可能守到哪一步，我也没有底。”
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