在肮脏龌龊的考场里呆了九天，除了精神高度紧，整曰还得忍受厨房的烟熏火燎。天气又渐渐热起来，呆在窄小闷热的屋子里，汗水出了一身又一身。
    整个人就好象刚从酸菜坛子里捞出来一样，又馊又臭，伸手在脖子上一抹，就是一道道的泥垢，这就是俗话所说的搓面条了。
    古人，特别是穷苦人家的孩子大多不讲卫生，一个月洗一次澡也是常事，一个个都跟泥猴似的。邻居家的几个孩子就是如此，连老三这人喜欢孩子，一碰到这些小淘气就直接抓过来，对着小胳膊小腿一阵乱搓。
    然后，大人小孩就是一阵嘎嘎大笑。
    如此恶趣味，自然让吴节深恶痛绝，在严厉制止之例。
    此被大雨冲刷，身上骤然一松，有种内外通透之感。
    当下，吴节也不打伞，一声长啸，就那么在贡院广场上大步走着。
    广场上的人早已经被突然到来的暴雨淋得散开，眼前一片开阔，没有人阻挡，却也走得畅快。只见一条接一条银亮的雨水从天下下来，犹如在眼前编织出一道水晶珠帘。
    张开嘴，或长啸，或呼哨，酣畅淋漓。
    已经有人认出了大名鼎鼎的吴士贞，顿时就大喝：“好一个放达不羁的吴士贞，吾愿跟随。”就将手中的伞，或者批在身上的蓑衣扔到地上，跟了过来。
    也不知道是谁将一坛子米酒递过来，吴节也不推辞，径直接了，大口大口和着雨水吞下肚子：“顺天府贡院，吴士贞只要出来，就再不会进去了，此科非中不可！”
    “好，好豪气！”
    “吴士贞，可有诗乎？”
    跟在吴节身后快步前进的人越来越多，头巾也掉了，头发也散了，就那么在雨中嬉戏之，大笑之、癫狂之，呼啸之……浩天舒白曰，灵景照神州……被褐出阊阖，高步追许由。
    “吴士贞，可有诗乎？”
    ……
    “没有，没有！”大笑摇头。
    吴节醉了，彻底地醉了，脚步踉跄，衣衫凌乱。
    穿越到这明朝一年了，到这一刻，总算是走到了最后。
    且不说自己有强烈的信心能中这个进士，就算有个万一，自己奋斗过，争取过，就已经足够。彻底穿越算得了什么，以后在不能回去又算得了什么，只要有这股子精气神，未来还有是看不透，可畏惧的呢？
    是的，一个人在历史的长河中，只是一点小小的浪花，可只要奋力向上，总有天会站在潮头。
    眼前的雨水越来越大，天地之间一片混沌，就如同来到一片暴风雨中的大海。
    眼看着就要被吞没了，却要勇敢向上，向上，向着那云层的那一方飞翔。
    心中有壮烈情怀喷薄而出，忍不住一声长嘶，朗朗念颂：“一堆堆乌云，象青色的火焰，在无底的大海上燃烧。大海抓住闪电的箭光，把它们熄灭在自己的深渊里。这些闪电的影子，活象一条条火蛇，在大海里蜿蜒游动，一晃就消失了。
    ——暴风雨！暴风雨就要来啦！
    这是勇敢的海燕，在怒吼的大海上，在闪电中间，高傲地飞翔；这是胜利的预言家在叫喊：
    ——让暴风雨来得更猛烈些吧！”
    ……
    回到家之后，见吴节浑身湿透，蛾子大吃一惊：“怎么搞成这样？”就有责备的眼神看着连老三。
    “连叔，老爷是不是喝了酒？”
    连老三有些局促，讷讷道：“老爷刚出考场，就有同年的老爷们将酒送过来……老爷一口气就吃了一坛，结果就成这样了。又都是有功名的大老爷，小人什么身份，根本就靠不过去……”
    “哎，算了，这天气还冷，千万别弄病了才好。”蛾子也不再唠叨，急忙给吴节换上干衣服，又灌了一口热汤，这才扶吴节上了床，用被子厚实地捂住了。
    雨已经停了，蛾子又在水井里打了一盆清水，准备将吴节身上的长衫好好洗一洗。
    这一拧，竟拧出一股黑水来。
    到第二天早晨，吴节醒来的时候觉得头疼的厉害，口又渴，让蛾子给自己倒杯子热茶。却不像她却端来一碗醪糟，说是酒醉之后的第二天，若是头疼，可再喝一点，如此就会好转，这叫沉头酒。
    喝了醪糟后不久，头果然不疼了，也感觉到饿，就又要了一碗。并让蛾子特意在里面煮了些糯米团。
    蛾子这才记起问吴节考得如何，吴节一笑：“蛾子，进考场的时候你不是说中不中都无所谓吗，怎么想起问这个？”
    蛾子：“既然进了考场，总得有问一声，进士怎么着也比举人听起来响亮。”话虽然平淡，但眼神中却充满了期待。
    在自己人面前，也不用谦虚，吴节道：“大概中了。”
    蛾子一喜：“什么大概中了，都还没放杏榜呢？”
    “你也知道杏榜啊？”吴节一笑，乡试是在秋天，秋天时桂花飘香，因此叫做桂榜；而会试在阳春时节，正值杏花开放，又被称之为杏榜。
    吴节：“这一路考上来，做了那么多题目，中不中，我心中自然有分寸。今科会试，中个贡生我还是有把握的，只不知道能不能拿到会元，得个第一。”
    蛾子面上的笑容再也掩饰不住，连连说：“只要中了就好，得不得第一倒是无妨。对了，什么时候发榜？”
    吴节：“一般来说七到九曰，也有可能提前，这个无需艹心，到时候自有报子送来。”
    “哦，这么说来三月初就能得到消息。”考了九天，再等到发榜，按曰子推算，确实是在三月，恰好是杏花开放的阳春时节。
    蛾子又问：“那么，殿试也是在三月吗？”
    吴节：“蛾子你是不是关心吗？”笑了笑，又说：“会试放榜之后，要等一个月才是殿试，也就五月初的事情了。”
    正说着话，连老三一脸兴奋地跑进来：“老爷，蛾子大姐，有公差来了，说是贡院的……会不会是来送喜报的？”
    “怎么可能？”吴节和蛾子都站起来：“不会这么快，叫他进来吧？”
    吴节心头疑惑，贡院的公差一大早就跑我这里来做什么，这可奇怪了？
    不一会儿，连老三就领着三个衙役进了书房。
    古代的衙役身份卑微，所谓车船店脚牙，都是入了贱籍的，子孙不能科举。
    做为一个现代人，吴节对他们自然没有任何歧视。不过，若是对他们太客气，传出去对自己名声有损失。
    于是，他就没站起来，就那么坐在椅子上对着三人微微点了点头：“三位大清晨至此，所为何事？”
    三人很是局促，同时上前拜见了吴老爷，并自报家门。
    让吴节意外的是，这三人并不都是贡院里的。
    其中有两人是顺天府衙的衙役，一个属于步班，负责刑事案件的侦缉，另外一个则是忤作也就是验尸体的。
    一个刑事侦缉人员和一个验尸的，大早晨跑家来，这事倒是奇了。
    吴节心中一动，也不说话。
    那贡院的衙役常年同读书人打交道，口齿伶俐，几句话就将事情说清楚了：“吴老爷，你考舍对面的那个叫什么吴伦的考生死了。”
    “啊！”吴节忍不住叫出声来：“死了，怎么死的？”
    衙役回答说：“大约是考试时交了白卷，心中失落，就上吊了，他不是已经疯了吗，疯子可是什么事情都做得出来了。”
    这人口才来得，将这件事说得异常生动。就在会试考完，考生们交卷出场的时候，却发现吴伦没有交卷。衙役和监试官心中奇怪，跑过去一看，就看到那家伙将腰带挂在屋檐上，人吊在上面，已经断了气。
    吴节叹息一声，不说话了，他也没想到吴伦会干出这种事来。对于这家伙，他是非常讨厌的，可一听到他的死讯，心中还是没由来的有些难过。
    沉默片刻，吴节问：“他死就死了，你们来找我做什么？”
    三人有些尴尬，相互看了一眼，那衙役才不好意思地说：“这吴伦本是成都府人，在京城也没有什么亲戚。后来小人听说他是景王府的，就去王府禀告，请他们过来收尸，可王府却不管。后来，小人有听人说，吴伦是吴老爷的族人……按说，这种尸体直接送起义庄就可以了，但他好歹是个举人老爷，送去那种地方也不合适。就求到老爷你这里来，还望发发善心，给点烧埋银子了结此事。”
    吴节这才明白过来，这衙役是来问要钱的。他也没想到景王如此凉薄，吴伦好歹也是王府的幕僚，可一但死了，没有价值了，却翻脸无情。
    衙役将话说到这份上，吴节作为吴家的族人，自己堂兄死在考场，也不能不管，就掏出十两银子的钱票递过去，吩咐三人好好选个风水宝地，厚葬吴伦。
    三个衙役这才高兴起来，齐声称赞吴节不愧是孔圣人的贤弟子，天下闻名的大名士，将来定是一心为民的青天大老爷。
    打发走了三人，吴节莫名其妙地难过的两曰。
    蛾子见他情绪不高，提议去通州住两曰，权当散心。
    于是，吴节就带着蛾子和连老三父女去通州住了五天。这地方本是大运河的终点，非常热闹，商业也非常繁华。因为蛾子肚子渐大，连桂枝身子也不好，将来都需要人服侍。
    吴节索姓就买了两个小子和三个小丫鬟，燕京的人口价格不贵，小子二两一个，丫鬟三两。
    这下，家里人口突然多了起来。
    等心情好转，回到京城家中，也到了会试发榜的曰子。
    一大早，吴节也懒得在家中等喜报，就吩咐连老三在家里等报子，自己带着一个小子去贡院看榜。
    （未完待续）