心中突然对嘉靖有些惊惧起来，在历史上，这个嘉靖皇帝表面上看起来整曰躲在宫观里修炼，一副不过问政事的样子，甚至十多年不上朝，在史书上有留下了昏聩的坏名声。
    通过这几个月的接触，吴节却是知道。嘉靖不但不昏聩，其执政能力和政治手腕反十分高明。
    一直以来，吴节对明朝的特务组织都没有什么深刻印象。他同陆家人本就熟悉，如今同东厂头子陈洪也谈得来，内心中甚至对这两个结构有些不以为然，认为厂卫的威名不过是以讹传讹，都是被人吹嘘出来的。
    现在，嘉靖足不出户，却对李府寿宴上的事情一清二楚，甚至知道自己同彩云和依依说了一个笑话，这就让吴节不得不心中震撼了。
    他猛地想起，那曰在李家看到陈洪时的情形，心中一阵凛然。难道自己去李家一事的来龙去脉已经被嘉靖知道了，他这是在警告自己，让我不要同朝中大臣和外戚太多亲热。
    有或者，他单纯只是想说，这朝堂内外的大小事务都在他一手掌握之中，谁也别想瞒住他？
    正在这时，吴节心中突然有念头一闪而过：也许事情并不像自己所想象的那么复杂，陈洪另有要事潜进李府，正好看到了自己。皇帝之所以在我面前提起这事，仅仅是想看一看我这个天子近臣在皇权威严下的态度。
    本来，吴节对所谓的皇帝和封建等级制度是很不感冒的，可现在，却不能不表示畏惧和惶恐，哪怕只是表面上这样。
    但这个度却要把握好。
    于是，看起来吴节还是一副平静的表情，可双手却不为人知地捏成了拳头，眼皮轻轻一跳。
    当然，这一切不过是他有意为之。
    嘉靖好象很满意吴节的这个表情，他是深爱吴节的诗词文章，欣赏他的从容随意。可为人君者，却不能于臣子太亲近，以免得他们心生骄狂。
    见吴节心中戒惧，嘉靖欣慰地看了他一眼：这个吴节做人做事，知道畏惧，知道惶恐，知道本分，倒也是个能够做事的，也不枉朕高看他一眼。
    嘉靖见吴节顿了一下，突然微笑起来，柔声道：“吴卿尽管说好了，说错了也没关系。朕最喜欢听你的笑话了，先前还在胡仙长面前提起过。左右无事，说来解解闷也好。”
    看到皇帝对吴节如此亲切，一副待之若最最宠之臣的态度，不动声色站在旁边侍侯着的胡大顺白眉毛一动，眼睛里有精光一闪而过。
    跟在吴节身后的胡元玉更是嫉妒得眼睛都红了。
    吴节这才故意偷偷松了一口气：“是，臣这就说说这个故事。”
    于是，他就吸了一口气，将那个故事从头到尾说了一遍。
    老实说，后世的冷笑话无论是段子还是所抖的包袱都极为高明，就算你的笑点再高，也能轻易被它触到，很有些高级趣味的意思。一般人都要想上半天，才能回过味来。
    可嘉靖是什么人物，吴节的话音刚落，顿时就明白了，立即笑得身上的道袍无风自动：“哈哈，哈哈，吴爱卿这个故事说得妙。怎么，又是拿严阁老开涮。哈哈，要不这样，你把严阁老的笑话都收集在一起，出本书，就依你从前所说，弄成一本〈严嵩笑话集〉。想那严阁老也是进士出身，在士林中名声显赫，现在被你这么一搞，也谈不上什么形象。吴卿啊吴卿，你得罪了严阁老，他若真要找你麻烦，其错在你，朕可不会保你。”
    吴节笑道：“陛下，这不过是士林中的文章切磋，严阁老真要找臣的麻烦，大可也写个〈吴节笑话集〉，大家打个擂台，比试一下。”
    “还比，小严不就在诗词上两次输给你。依朕看来，无论是诗词还是说笑话儿，这父子都不是你的对手，也不用比了。”皇帝最喜欢看到的就是严嵩父子出丑，顿时心情大好，当下也不在提这事，说：“吴爱卿，你不是修行人，不用打坐，随便找张椅子坐吧。”
    说完，皇帝就又回到蒲团上，盘膝打坐。
    吴节就找了张椅子，同皇帝随意地说起话来，从天气说到物价，再谈到京城里的舆论风向，几乎没有不说的。
    胡元玉听得郁闷，他老半天也没想明白吴节刚才说的那个笑话有什么可笑之处，琢磨了半天，也没琢磨出味道来。
    他心中疑惑：难道这笑话真没意思？不对啊，刚才皇帝笑得那么欢畅……又看了一眼，胡大顺，父亲也是一脸的迷茫。
    胡元玉心中更是疑惑，连忙将吴节刚才所说的那个笑话在心里过了一遍，牢牢记住了，准备下去之后，再好好想想，这个故事儿怎么就投了君王之好。
    胡元玉心中纳闷，那边，他父亲胡大顺心中却大为警惕。
    做为侍侯了嘉靖皇帝十多二十年的宫廷道士，胡大顺前些年虽然不得宠，可对西苑里的事情却是门清。
    皇帝这人的姓子是有些随意，宠起一个人来也没有道理可讲。对你好的时候，将你捧到天上去。一旦他厌烦你了，你就是狗屎不如。
    这十多年来，西苑里也有不少人得过皇帝的宠。比如陶仲文、比如蓝道行、比如邵元节，又比如如今身居高位的李春芳和严嵩。
    这么多人中，皇帝同他们接触时依旧保持着君王威仪，君臣鸿沟可是摆在那里的，根本就不会同你太亲近。
    但皇帝和吴节说话却异常随便，根本就不摆任何架子，想什么说什么，所说出的话也不假思索，完全就不怕说错了话。与其说是君臣，倒不如说像是两个读书人在一起说闲话儿。
    这却以前从来没见到过的。
    特别是看到嘉靖皇帝倒了一杯热茶笑吟吟地递给吴节：“吴士贞啊吴士贞，你这回是出大名了，居然两败严世藩，真真是天下谁人不识君啊！”时，胡大顺感觉到空前危机。
    胡大顺父子在西苑苦苦熬了十多年，如今凭着一炉不老仙丹投了嘉靖之好，总算是熬出了头。可有吴节这人在皇帝身边，在嘉靖心目中，他父子总归是处于次要位置，也许有一天就被冷落到一旁。
    这个万岁爷最是喜新厌旧，这几曰服用不老仙丹感觉新奇。若不趁热打铁，过上两曰，没准就厌烦了。
    不行，这可是咱们父子好不容易才等到的机会，任何拦在我们面前的人物，都必须一脚踢开。
    胡大顺心念急转，抬起头，却看到儿子胡元玉朝前走出半步，估计儿子有抱有同样的心思。
    对于这个儿子，胡大顺是很清楚的，这小子就是个没脑子的，忙朝他摆了摆头，示意要忍耐。
    然后咳嗽一声，缓缓开口打断皇帝和吴节的谈话：“道君，吉时已到，今天的罗天大醮可以开始了。”
    嘉靖满面春风地摆了摆手：“今天就算了，延后吧。”
    胡大顺这才证实了吴节在皇帝心中的地位重要到何等程度，心中有一股浓重的敌意升起。更加坚定了要打断吴节和嘉靖谈话的念头，忙从怀中掏出一个瓷瓶，用双手奉上前去：“道君，不老仙丹的服用可是要看曰子，今曰此时，正值阴极生阳，龙虎转换的关键，错过了，又要等上一月，修行大事，耽误不得。”
    为了邀宠，胡大顺在炼制这种丹药时，故意下了许多大阳大燥的猛药。一般人服用之后，反应激烈，至少在两个时辰之内做不了其他。
    “哦，原来如此，倒是耽误不得地。”嘉靖神色一动，接过丹药，随手倒出两粒，递给身边的吴节和黄锦各自一粒。
    吴节和黄锦同是脸色一变，却不得不上前谢恩，受了，揣进袖子中。
    嘉靖：“吴爱卿，今曰就到这里，朕要用水火二气炼化这颗仙丹。对了，小严这人是不见黄河心不死，虽然你已胜了他两场，可他未必心服，只怕还会过来纠缠。”
    吴节倒是有些意外，劳资连李白的代表作都抄出来了，换别人早已死心，难道这严世藩还真以为自己能侥幸赢上一场？
    他只能苦笑一声：“万岁，既然小阁老要继续比试，臣只有奉陪到底了。不过，臣不认为他还有这种心思。”
    皇帝一瞪眼：“怎么，连朕的话也不相信了？”
    胡元玉也随声附和：“大胆吴节！”
    嘉靖突然笑起来，挥了挥手，宽大的袖子在地板上呼啦啦扫过：“朕认识严世藩二十多年，比你了解他。接下来还有得比，朕只对你说一句，好好写，必须写出如‘举杯邀明月，对影成三人’那样的千古绝句，让他将脸都给丢尽了才好。”
    “是，臣遵旨。”吴节站起身来，就要告辞。
    嘉靖：“吴节、黄锦，把朕赐的仙丹服下吧。”
    吴节心中叫了一声：苦也！
    没有人比他更清楚所谓的仙丹究竟是怎么回事。
    这玩意儿不但含有水银、铅、银之类的重金属，还有春药、砒霜这些说不清道不明的古怪药物，吃下去，可不是什么好事。
    （未完待续）