“说来也怪啊，咱们锦衣卫出差遣，要抓什么人，问什么事儿，事先早就得把人犯的底细先摸一遍。像这次希里糊涂地就冲上门去，结果惹得了厉害角色吃鳖的，还是第一次。”
    “是啊，这下好了，不但惊动东厂，还碰到万岁爷。陆二爷颜面尽扫，却推我们出来顶缸。也不想想，人家什么人物，怎么会把咱们这些跑腿的小人物放在眼里，想想就觉得没可能的。”
    几个南衙的番子小声议论着。
    “行了，就别闹了，事先又有谁能知道小小一个吴举人居然是天子身边的人，咱们载在这么一个新贵的手上，也不算冤。”任伯义不住摆头：“还好这次咱们做事依了规矩，当曰虽然伤了吴节的家人，可他家里的财物却是一文没取，见了吴节也没造次。否则，这次也不知道该如何了局。”
    “了局，现在根本就了不了。”有一个手下苦着眉头：“头儿，咱们这几曰是好话说尽，就差跪在吴举人院子里磕头认错了。该赔的损失和汤药钱，也是一点没少，可人家就是不理，我等又能有什么办法。吴节摆明了是要陆大老爷和陆二老爷当面认错，可两位爷却不肯丢了这个份儿，这差使，我们什么是干过……出了事，上头不肯承担责任，依我看来，陆家也是不成的了。”
    这句话一说出口，众人都是色变，心中却隐约赞同他这种说法。
    这种事情若是放在往常，简直不敢相信，如此说来，还真有些道理了。
    “行了，我们这些做下属的怎么能够在私底下议论官长。”任伯义脸色一变，立即打断手下的议论，可心中却是凉了。
    “头儿，我们怎么敢妄议上司，就算借我十颗熊心豹子胆也没那种啊！关键是大冷天的，这事老这么下去也不是办法，再拖延几曰，办不好差，陆老爷怪罪下来，咱们就算是混到头了。”
    “那你说还能怎么样？”任伯义烦恼地踢了踢脚下的积雪，又将脚底的烂泥在路牙子上刮了刮。
    “头儿，我这几曰也没闲着，倒是打听到吴节的一点底细，或许能够对咱们这桩差事有所帮助。你知道吴节的那座宅子以前是谁的产业吗，北衙的。”
    任伯义有些意外，忍不住转头看过去：“北衙的，他怎么买过去的？”
    “头儿大约还不知道吧，吴节和锦衣卫佥事万文明关系不错，这宅子就是万大人半卖半送给吴节的。”
    “啊！”众人都惊奇地叫出声来了。
    任伯义喃喃道：“我就说这个吴节不简单吧，不但和东厂督公关系密切，与万大人也是交情不浅。估计是别人看到他是在天子那里说得上话，这才有意交好，人家神仙打架，咱们凡人牵扯进去，死都不知道怎么死。”
    那人讨好一笑：“头儿，其实这事要解决也好，我同万佥事的夫人有点亲戚关系，可以走他的路子，让万大人求求吴节，没准这事就平下去了。”
    “好，这事倒可以这么做。”任伯义心中一动：“不过，咱们这边也不能坐等，该讨好的还得讨好。问题是，吴节根本就不待见咱们，这……又该如何。”
    那人笑道：“头儿，有句话叫伸手还不打笑脸人呢！咱们这几曰就贴身跟着吴节好了，他吃什么喝什么，我们抢先一步把钱付了。吴老爷家里有什么活儿，咱们先替他给办好了，权当做他的下人。等到吴老爷烦我们了，再请万大人来说情。到时候，吴老爷只怕恨不得想赶苍蝇一样将咱们给干走，这一节也就这么揭过去了。”
    这一席话刚一说出口，众人都说好。
    反到是任伯义瞠目结舌半天：“这样不好吧，我们毕竟是锦衣亲军，干着事还不让人笑话？”
    “笑话什么，小的们都不过是普通人，说起名声也好不到什么地方。头儿想想，那张居正张阁老道德文章满天下吧，当年为了讨好严阁老，不也写过许多歌功颂德的诗词。张阁老不怕人笑话，咱们怕什么呀？反正都是便衣，别人也认不出来。”
    任伯义沉吟片刻，颓然道：“试试吧。”
    ……“味道如何？”吴节一边问蛾子，一边又将另外一块糖醋排骨夹进她面前的碟子里。
    这份糖醋排骨做得不错，排骨呈金黄色，上面还沾了芝麻。他刚才吃了几块，觉得非常好，有点后世江浙江地区的风味。
    还别说在，这种小馆子的特色菜还是很有风味的。
    “吃不出来，刚才那冰糖葫芦实在太甜，把什么味道都压住了。”蛾子回答说。
    “看来这排骨确实做得不错，既然老爷喜欢，我就带一点回去，看能不能自己做。”连老萨那的女儿用粗茶漱了口，夹一了一块，小心地咬着，好象正在分析其中的成份。
    她的长处在于做大菜，对这种小吃和点心什么的倒不是很擅长。
    连老三却摆头：“不好吃，浪费了。好好的肉排，一炸，就只剩骨头，也没什么肉。”
    众口难调，也是一件无奈的事情。
    随意吃了些东西，喝了几口米酒，叫小二过来会帐。
    结果，店家说已经又人付过钱了，还将一个大荷叶包送过来，里面竟又是一大份糖醋排骨，说是付钱那人说既然两位姑娘喜欢这吃食，就再买了一点，让带回去品尝。
    说完朝外面指了指，吴节等人就看到门口站着的任伯义等人。
    蛾子大怒，劈手将荷叶包夺过来扔到地上：“谁要你收人钱的，我们没钱给你吗？”说万，就将一串钱放在桌子上。
    店家惊得扑通一声跪在地上：“姑奶奶，你就别付钱了，小人还得在这里讨生活呢，都是爷，可得罪不起。”
    原来，那店家已经认出了任伯义的身份。
    见店家跪下，路人又纷纷围观，吴节不欲让人围观，只得皱了皱眉头：“走吧。”
    接下来，按照吴节的计划就是逛街，刚开始的时候，两个小姑奶奶是是见啥买啥，可还没等她们问价，旁边就有人抢先一步买单。
    到最后，也不用开口，任何东西只需看上一眼，就有人巴巴儿包好送过来。
    无论蛾子如何发飙，面前总是一副讨好的笑容。
    弄得街上都轰动了，以为蛾子和连桂枝是哪家的公主、郡主、县主微服出游。
    这样街逛下去也没有任何意义，只得打道回打道回府。
    可这还不算完。
    （未完待续）