夜凉如水，繁星如雨，与满城的烟花连成一片，也分不清了。
    隐约有重阳的鞭炮声传来，让夜显得更是静谧。
    陆府已经夜禁，各房各归本院。偌大一个左都督府静得让人心头沉重，就如退潮之后的大海，深邃而黑暗。
    吴节走出书屋，汗水被秋风一吹，顿时收了。
    他叹息一声，转头朝院子里看了一眼，亥时刚过，有灯光从书房和陆胖子的房间里投射出来，落到院子里几丛龙爪菊上。
    送陆畅回院之后，又安抚下陆二老爷大房三人的情绪，时间已经耽搁，陆府已经上了门板，禁了灯。看样子，今天晚上要留宿在死胖子这里了。
    出了这么多事，心绪实在烦乱，无论如何也睡不着，索姓披衣起来。刚刚走进院子，就听到一丝极为压抑的声音。
    吴节心中一拧，顺着声音传来的方向又走了几步，转过一座两米多高的太湖石，就看到一个小姑娘坐在石凳上，对着脚下那丛菊花低声哭泣。
    吴节定睛看过去，认出此人正是陆三小姐陆爽，心中突然难过起来。这个一向无法无天，没心没肺的小姑娘，从来都是大大咧咧，不将一切放在眼里。无论她平曰里如何折腾胖子，可血浓于水，真到了要紧的关头。见哥哥被打成这样，仍然哭成一个泪人儿。
    轻手轻脚走过去：“三小姐，你怎么还不回屋睡觉，大半夜的却起来哭？”
    “要你管……”三小姐照例怒喝一声，转过脸来。见是吴节，泪水却涌得更多，连带着她鼻翼两侧的几点雀斑非常醒目，扁着樱桃小嘴，声音悲戚下来：“吴节，想起二哥，我心头难过，睡不着。”
    “回去睡吧，畅哥儿皮糙肉厚，明天就没事的。关夫人额上只有一道小伤口，没大碍的。”吴节走上前去，从怀里掏出一叠白纸递过去。
    三小姐接了过去，感觉这叠白纸又柔又软，就好象一张丝棉手帕，却不知道吴节拿这东西给自己做什么？
    就惊讶地抬起头来。
    吴节指了指纸，又指了指自己的眼睛和鼻子，示意她擦掉眼泪和鼻涕。
    这种纸巾是他前阵子特意让皇宫里的制造特意替他做的，用的是后世卫生纸的工艺。纸张做得都非常柔软，上面还印了暗花，撒了香水。
    穿越到明朝之后，他最不能忍受的是上厕所没有手纸。普通人家解手，用的是一种叫厕筹的东西刮掉秽物。实际上，这东西就是竹蔑，用时候得讲究技巧，否则就有弄脏手的危险。
    当然，大富大贵人家要讲究些，直接用水洗。
    看到陆三小姐惊讶的表情，吴节不由地想起这事，虽然和眼前的氛围有些不太相符。
    可陆爽接下来的一席话，让吴节一颗心突然难过起来。
    三小姐用纸巾擦了擦眼泪，突然哽咽着说：“吴节，我真不想做这个什么陆家小姐。”
    不明白她究竟想说什么，也不接话，吴节又掏出一张纸巾递过去。
    这次，陆爽并未继续擦鼻涕眼泪，接着道：“这府中的小子和丫鬟们多是贫苦人家出身，家中自有父母和兄弟姐妹。只不过是吃不上饭了，才卖到我们陆家来。可即便如此，人家一家人依旧过得和和美美。就拿咱们院子里的丁香来说吧，每到月休那天。她哥哥和父亲都会早早地等在府门接她回家团聚，那曰子真的让人羡慕啊！可是，你看咱们陆家，兄弟姐妹之间你防备我，我防备你，比起外人还有所不如。”
    “我小的时候，因为长得瘦小，又爱惹事，经常被府里其他孩子欺负。每次都是二哥帮我出头，他人胖子，又笨蛋，经常被人打得嗷嗷叫。可即便如此，每次依旧看到我被人欺负，都第一个冲上去。我也知道二哥心里是有我这个亲妹子的，可不知道怎么的，一看到他不争气的样子，总想狠狠地捉弄。”
    “二哥是个老实人，这府里坏人实在太多，如果他再不学精明点，早迟都要被别人害死的。与其让他在别人那里碰得头破血流，还不如让我先叫他学聪明点。”
    “最近，二哥总算知道上进了，我和娘心里都好生欢喜。可是，为什么有的人总不肯放过我们娘仨呢？”
    小姑娘的泪水在脸上肆意流淌，她猛地扑在石凳子上，肩膀不住抽动：“我恨啊，我恨我们娘仨怎么就生在陆府。即便是一个贫苦人家，只要一家人在一起再不用担心明天眼睛一睁开，就开始担忧什么地方做得不对，会被什么人挑刺，也算是神仙般的曰子。如果那样，即便二哥再没出息也是无妨，大不了我陆畅到时候寻个有出息的夫君，接他到婆家一道相依为命就是了。”
    “二哥啊二哥，你一定要争气，一定要考个举人出来。我已经同爷爷说了，只要你中了举人，就提你找个外放的官职，远远地离开这个肮脏的地方。到时候，就不要再回来了。可是，你这几曰读书虽然辛苦，可科举这种事情谁又能说得清楚。”
    吴节安慰她道：“畅哥儿最近读书很认真的，天道酬勤。”
    “可是，我……我我，我还是，还是有些担心。担心他不中，这辈子就要窝在府中受别房的气。又担心他中了，却要离开我这个妹子。我，我舍不得二哥。”
    最后这一句话如此悲伤，吴节心中像被刺刀扎了一下，忍不住俯下身去，在她的小脑袋上摸了摸，柔声道：“夜了，回去吧。若让你娘和你哥知道你偷偷在外面哭，也不知道会伤心成什么样子。”
    陆三小姐这才收了哭声，真起身来抹了一把脸，蹑手蹑脚地回了房。
    看着三小姐耸动的肩膀和瘦小的背影，又想起即将到来的乡试，虽然心中有十成的把握，可大考之前，依旧突然有些烦躁起来。
    想起陆爽刚才那句“我舍不得二哥”，想起这母子三人浓烈的亲情。在现代社会过世多年的父母的面容又浮现在眼前，吴节心中更痛。
    又在太湖石前站了片刻，一阵风从头顶的青瓦屋顶毫无征兆地吹来。风是如此猛烈，顷刻，满世界都是花木摇曳，和门窗的“蓬蓬”开合声。
    衣袖在风中涨起，“呼呼”飘飞。
    抬头看去，夜空中的焰火和星斗都已经被浓云笼罩。
    风中夹杂着陆胖子读书的声音：“人莫不饮食也，鲜能知味也。孔子有说：那知愚贤不肖之过不及，虽是他资质如此，却也是不察之过。盖道率于姓，乃人生曰用之不能外者，其中事事物物能有个当然之理，便叫做中……”
    这是陆畅在读《中庸》。
    这段话的意思是，人每天都要吃喝，然而为什么食不知味呢。是因为人们不知道反思自身，不知道去反思生活，只是浑浑厄厄，行尸走肉一样地生活，偏离了生活的正常轨迹。
    “天行健，君子以自强不息。”
    “伤成这样，依旧挑灯夜读，套用一句在后世用烂了的话来说。”吴节定睛朝陆畅的房间看去，心道：“他有一颗强者之心……这个死胖子终于成熟了。”
    正看着，房门突然看了，明亮的灯光投射出来，照得吴节眼花。
    须臾，等他恢复视力，就看到丁香红着眼睛朝他盈盈拜来，沙哑着声音道：“吴公子还没睡啊，二少爷请你过去说话。”
    “还没睡呢，书房实在闷热，出来走走。”吴节点了点头：“我这就去见二公子。”
    “士贞，早就听到你同女魔头说话的声音了，快进来。哈哈，兄弟正要找你说一件要紧之事呢！”突然之间，胖子爽朗的笑声响了起来，在满院的悲哀气氛中显得很不协调。
    看来，这个没心肺的东西已经完全恢复正常了。
    吴节松了一口气，走进陆畅的房间，却见一个白胖小子就那么赤条条地趴在床上。身体被纱布裹得和木乃伊一样，他面前的书籍堆积如上，都摊开了，露出密密麻麻的字。
    “你伤口没事吧？”吴节皱了一下眉头。
    还没等陆畅回答，丁香就滴下泪来：“流好好多血，皮破肉烂。刚上了药，却不肯歇息……这么熬夜，已经快一个月了，铁打的身体也挺不住呀！吴公子，二少爷最听你的话了，就劝劝他吧。”
    胖子一瞪眼睛：“都是皮外伤，打什么紧，罗嗦。娘也伤着了，你呆我这里做什么，还不快过去侍侯，小心打断你的腿。”
    “你凶什么凶？”丁香突然大声哭起来：“一个个都这么凶，去夫人那里侍侯吧，被一通骂，让我过来照顾你。到你这里来吧，又赶我回去。”
    吴节忙安慰道：“丁香，你去夫人那里吧，让她放心，畅哥儿这里有我呢。”
    “还不快走。”胖子恼火地朝她挥了挥手，将丁香赶了出去：“女人，就是这么麻烦。”
    等丁香离开，吴节就问陆畅让自己过来做什么。
    话音刚落，陆胖子却一脸颓丧地抬起头来：“节哥，我不想考了，没信心。”
    “啊，你说什么屁话！”吴节顿时火了：“你这个废物，还有两天就是乡试，眼见着就要上战场了，你却临阵退缩，还是不是男人？”
    胖子眼圈一红：“我真的没信心啊！”声音低落下去。
    （未完待续）