乡试对吴节的意义异常重大。
    如果说，童子试只相当于高考的的话，乡试就等于后世的公务员考试。
    只要得了举人功名，就具备了作官的资格。
    说句难听的话，如果中了举人。就算是吴节再也无法穿越回现代社会，再也无法使用金手指，甚至将以前背熟的考题、诗文尽数忘光。凭他在皇帝心目中的地位，以及同黄老太监的私交，要想做个七品知县，甚至中央部院的小官混吃等死，也是一件轻而易举之事。
    可如果连乡试这一关也过不了，自然没有后话。就算有通天的人物在背后扶持，也毫无用处。
    刚才黄老太监跟自己说了这么多，肯定有其含义。他这人可是个宦海老鬼，绝对不会拉着自己说废话。
    可是吴节明明记得这科顺天府乡试的题目不是〈子谓子夏曰〉啊，他说这些又是想做什么呢？
    难道是因为自己穿越到这个时空，以至影响了真实的历史，起了蝴蝶效应？
    在出宫的路上，吴节皱着眉头想了半天，死活不得要领，等到了陆家族学，也没理出个头绪。
    “公子，已经到地头了。”驾车的太监恭敬地对吴节说。
    吴节这才一振精神走下车来，心想：管他呢，就算考题变了也没关系。反正我已经背了好几百篇八股文范文，到时候大不了重新挑选一篇抄上去。就算题库里没对应的文章，乡试要考好几天，有的是时间穿越回现代社会，到时候再去查相关资料就是了，没什么好担心的。
    这么一想，心中顿时安稳下来。
    今天因为来得早，学堂还没有散学，代先生还在讲课。
    等吴节的身子出现在书屋门口，屋中的学生们都是一阵搔动。
    “啊！”陆胖子猛地站起来，忍不住叫了一声：“节哥你回来了？”
    代时升猛地转过头来，狠狠地将手中的书扔在桌子上，大喝：“你还知道回来，吴节，这阵子跑什么地方去了？”
    吴节有些不好意思：“先生，吴节找了个清净的道观温习功课。”
    “温习功课，哼哼，想来你长出息了，看不起我的学问了，怎么却又回学堂来了？”代先生一声冷笑。
    吴节郑重地说：“先生，学生前一阵子心绪烦乱，也读不进去书，真的想找个地方静静心。如今，身心已然调整到最好，眼见着马上就要进考场，就过来向先生请教。”
    “请教，当不起。”代时升更怒，指着外面的太阳地：“若你眼中还有我这个先生，就去站一个时辰。”
    众生眼睛里都是幸灾乐祸的表情，尤其是那陆轩和林廷陈，神色中更是带着一丝恨意。
    “是，先生。”吴节也不解释，从容地后退，站在了外面。
    书屋中，代先生还在咆哮：“陆畅，你也去罚站。”
    “啊，先生，我……”
    “还不快出去。”
    “是。”胖子的声音里全是委屈。
    被罚站，吴节倒不觉得有什么不好。自己这么长时间没来学堂读书，换他是代先生也是气愤难平，尤其是他吴节还是代先生一直都看好的得意门生，这么自甘放纵，断不可忍。
    可是，吴节还不知道自己乡试的名字究竟报上去没有，这事没有办妥，心中总觉得有些不安。
    他几乎忍不住要转身离去，直奔顺天府学政衙门。
    可古人对天地君千亲师五字看得极重，若违逆授业恩师之命运，传了出去，却对自己名声有极大损害。
    因此，虽然心中越发急噪，可吴节却还是气定神闲地站在那里。
    不片刻，胖子就走了出来。
    吴节一看陆畅，顿时就大吃了一惊：“胖子，你怎么瘦成这样了？”
    却见那陆胖子一张圆脸已经小了一圈，下巴都尖了。眼睛也深陷进了眼眶里，看起人来，很是呆滞，半天才转上一圈。以前的双下巴也剩下了一层，身上地衣服也显得宽大，软耷耷地披在身上。
    “我怎么了，还不是为了备考，一连苦读了二十天，每天只睡两三个时辰，我快要死了！”胖子悲号一声：“我这是自讨什么苦吃呀，咱是陆府嫡孙，将来有爵位可以继承的。这辈子就算什么都不干，也一样荣华富贵。”
    “可你不也挺过来了。”
    “是啊，不堪回首，不堪回首。还好今天是最后一天了，明后两天，我得好好睡上几觉。对了，节哥，等下散学，我做东，咱们去酒楼好好吃一顿。”
    “那感情好啊！”吴节一笑：“可是，我得先回家去一趟。”
    “等下吃了酒再回去也不迟，又不早这一时片刻。你不是想见唐不二吗，你陪我吃酒，我明天带你进府。”
    吴节气得笑起来：“胖子，你这是胁迫我吗……胖子……”
    喊了几声，却没人回答。
    转头一看，胖子却抱着院子里那根桂花树睡着了，口水鼻涕糊了满脸，还发出轻微的鼾声。
    这姿势也能睡着，好大难度。
    正要笑，学堂散学了，学生们次第出门，见到陆畅的丑态，都掩嘴偷笑。
    可即便这样，还是没有将他吵醒。
    陆轩和林廷陈也出来了，冷冷地看了吴节和陆胖子一言：“丑类，斯文丑类。”
    吴节正要反击，代先生出来了，对陆轩和林廷陈喝道：“还不走。”
    二人这才恨恨离去。
    “先生。”吴节扯了扯陆畅的衣角，胖子还是没醒，鼾声更大。
    “你也走吧，散学了。”代先生转身走了几步，突然转头：“吴节，你的名我已经替你报上了，好好考，不要让我失望。”
    吴节大喜，一揖到地：“多谢先生。”
    待到抬头，却见代时升已经走得远了，耳边传来代先生拐杖落到青石地板上的声音。
    “胖子，胖子，醒醒。”吴节拍了陆畅一巴掌：“散学了，走了！”
    “啊，走了！”胖子猛然惊醒：“好，走走走，吃酒去吧！”
    就伸手抹了一把脸，将鼻涕和口水抹干，又顺手涂在桂花树上。
    吴节已经在西苑呆了很长时间，也不知道外面的情形如何，加上肚子也饿了，也不推辞，就大大方方地随胖子一道去了。
    说起这燕京城里的老字号酒楼，还真是不少。
    只要是老燕京，板着指头一数，顺口就能叫出三五家来。比如：西来顺，朋聚阁、同和居、鸿宾楼、曲园楼。
    名号也有说头，像西来顺吧，有客西来，一路顺风。不用问，这里是山西的商贾宴饮的场所。鸿宾楼，主要是承接各式大宴。
    胖子选的是曲园楼，这里是京城文人的主要聚集地，取意王羲之曲水流觞的典故。
    加上这里又位于城东，离吴节的家也近，倒也方便。
    进了酒楼，却见进进出出都是儒袍子方巾，酒楼雅间的墙壁上也题满了文人的诗句。
    胖子这段时间实在太累，身子发虚，点了一桌子菜，什么葱烧海参、火暴脆肚、姜汁轴子、白切肥鸡，紧着大油大荤地上。
    吴节这阵子在嘉靖皇帝身边，左一个清炒白菜，右一个酸汤粉丝，偶然来上一条鱼吧，又是清蒸，痨得慌了。
    当下，二人也不废话，风卷残云似地将一桌酒菜扫荡干净，又喝了两壶黄酒，这才同时舒了一口长气，叫道：“受用！”
    话刚一脱口而出，二人同时笑了起来，这才开始说话。
    吴节剔着牙齿，带着一分酒意：“胖子，最近学堂里可有新鲜事，说说。”
    胖子：“能有什么新鲜事，反正是天一亮就开始读书，天黑上床睡觉。这段时间读书实在太苦，代先生折腾起人来也是花样百出，好几人都扛不住倒下了。尤其是府中的哥儿，那是养尊处优惯了的，什么时候吃过这种苦。前天，有个陆家子弟一听到他父母让他来学堂，竟吓得哭了一场。现在，大家是谈代先生色变呀！”
    “你不也是养尊处优的陆家哥儿？”吴节斜着醉眼笑道。
    “我这是在赌气，要让那些以前看不起我的人知道知道哥哥的厉害。”胖子捏了捏拳头。
    “小魔女那边如何，你的春宫图弄回来没有？”
    “弄回来了，弄回来了。”胖子大为欢喜：“节哥，你真够意思，每曰都是一万多字的稿子，把那女魔头看得魂不守舍，不几曰就把她手头的书要回来了。”
    吴节前一阵子替嘉靖写稿子的时候，每次写完，都托黄锦派人带回家去，让家里人转给陆畅。
    听胖子说这事已经了结，吴节也替他高兴：“好事好事，来再喝一杯。”一提酒壶，发现已经空了。
    就喊了一声：“小二，上酒。”
    门开了，进来的却不是酒楼的小厮，而是一个四十来岁，猥琐到极至的中年人。
    此人进来之后就一拱手：“两位爷，要风月书不？”
    “风月书？”吴节一愣。
    中年人银笑着从袖子里掏出一本书来：“此乃天下第一奇书，写尽天下风月之事，一钱银子一本，看完包你血脉夯张，不能自己。不过爷放心，出门左拐就有一家青楼。”
    （未完待续）