第二天，萧剑扬写了转业申请书，寄了出去。
    当天下午他就接到了林鹰的电话。林鹰直截了当的问他：“为什么要转业？”
    萧剑扬说：“我的任务已经完成了，没必要继续留在部队里……”
    林鹰打断：“这不是理由！我很需要像你这样身经百战的军官，你知道的！”
    在去年年底，林鹰晋升为大校，正式接任幽灵部队总指挥。此时军队正面临着前所未有的大变革，军队的装备、训练、战术都开始逐步更新，幽灵部队也不例外。而这个时候，具有丰富的实战经验的军官和老兵就变得无比珍贵，比如说幽灵部队，不仅自身变革改制任务极其繁重，还肩负着向全军特种部队输送军官的重任，压力极大，这个时候一名有着十一年军龄的老兵要退役，那是一大损失，林鹰自然很不开心。
    萧剑扬沉默片刻，说：“其实……我的身体已经不适合继续服役了，这几年都晨咬牙支撑，坚持得很辛苦。我再也坚持不下去了。我对军队的生活已经感到厌倦，是时候退伍，去开始新的生活了。”
    这次轮到林鹰沉默了。他手头上有一份名单，跟萧剑扬一起入伍的那批学员，还在服役的只剩下十一个，这十一个里，有四个已经截肢。名单上的每一名士兵在这几年里都经历了无数次惨烈的战斗，每一名士兵都在一个个不为人知的战场上洒尽了一腔热血。萧剑扬的经历比同期入伍的任何一名士兵都要惨烈，七年时间里，铁牙犬中队遭遇两次近乎全灭的重创，每一次他都是勉力支撑过来，林鹰自然知道他坚持得有多辛苦。所以沉默了好久，他才问：“你真的决定了？”
    萧剑扬说：“决定了，出院后我就退役。”
    林鹰说：“好吧，我同意了……你在医院里好好养伤，等你出院了再办理手续。”
    萧剑扬嗯了一声，放下了电话。
    只是放下电话之后，心里空荡荡的。
    不出意外的话，下个月他就该脱下军装回家了，这身军装穿了十一年，猛然间要脱下，总觉得浑身不得劲。
    我真的做好脱下这身军装的准备了吗？他在心里问自己。
    没有答案。
    或许内心深处的不舍就是答案。这一身迷彩服已经是他生命中的一部份了，突然要将这一部分割舍，心里真不好受，就好像心又空了一大块。但再不舍也只能脱下了，他了解自己，自己的身体，还有心理状态都没有办法再继续坚持下去了，所以还是主动退吧，继续留在部门也只能当个废人了。
    可是，心里空的这一大块，该用什么来填补？
    还有，退役之后该干点什么？
    以前没有想过，现在认真想想，却是越发的惶恐。因为他发现，退伍之后他什么都做不了。他没有大学文凭，没有专业技能，除了杀人放火搞破坏之外他什么都不会，除此之外他什么都不会。所以退役之后他能做什么呢？只怕什么都做不了。
    他陷入了深深的矛盾之中。
    但再矛盾也没用，开弓就没有回头箭了，他只能安心呆在医院里养病，等待着出院，也等待着退役的日子越来越近。
    转眼又是一个月过去了，昆明已经进入寒冬。今年的冬天特别冷，气温一度下降到零下三度，这是非常少见的。
    萧剑扬办理了出院的手续，正在收拾东西，就在这时候，金南一走进了他的病房。
    两个人沉默对视。
    奈曼山之战后，金南一就从铁牙犬中队的视线之内消失了。有人说他高升了，调到了别的部门，有人说他离开了情报战线，转而从事培训情报人员的工作，什么说法都有。他没有再联系过萧剑扬，萧剑扬也没有再联系过他，但大家都心照不宣：他还欠铁牙犬中队一个交待。
    那九名队员不能死得不明不白，罗雅洁、萧剑扬、伏兵、曹小强、山猫、狼眼这些幸存者也不能平白承受这么多年的煎熬，这一切，必须有一个说法。
    几年不见，金南一整个人几乎变了样。他面色呈现不正常的蜡黄，消瘦得厉害，揪住脖子一拎就能将他从那一堆松抛抛的衣服里拎出来，显然，这些年他过得并不好。身为高级军官，他的物质生活自然是有保障的，瘦成这样，最主要还是心灵上的煎熬吧。这几年每一个从奈曼山血战中幸存下来的铁牙犬队员都被仇恨和愤怒煎熬着，而作为始作俑者，他心里恐怕也不会好受。
    “好久不见。”他说。
    萧剑扬说：“好久不见了，金先生。”
    金南一嘴角扯动一下就算笑了：“是啊，一晃就是三年了。”他在床边坐下，看着萧剑扬打好的包裹问：“要出院了？”
    萧剑扬说：“是啊，要出院了。”
    金南一又问：“身体都恢复了？”
    萧剑扬说：“恢复得差不多了。”
    金南一说：“那就好……听说你要退役了？”
    萧剑扬说：“是的，这次回伍就分转业手续。”
    金南一站了起来，说：“跟我走一趟。”
    萧剑扬问：“去干嘛？”
    金南一说：“在奈曼山的时候我说过，我会给你一个交代的，现在是时候给你了。”
    萧剑扬心头一震：“你……你还记得？”
    金南一说：“从来就没有忘记过。”
    萧剑扬手脚麻利的将最后几件行李收拾好，然后背上，跟着他出了医院。他一直在等，等金南一给他一个交代，现在他终于等到了。
    直升机飞越崇山峻岭，最后在一个大型基地停了下来。经过严格的身份验证之后，萧剑扬和金南一得以进入基地。萧剑扬第一看看到的，就是那长达数千米的跑道，还有远处那巨大的厂房……如果他没猜错的话，这应该是一个试飞基地，那些新研制出来的战机，都要在这里进行反复试飞，找出存在的问题加以改进，最后才能列装，这一过程可能会持续数年。
    金南一没有透露任何关于这个基地的信息，萧剑扬也没问。这个属于国家高级机密，不是他应该知道的，所以坚决不去打听。
    基地司令迎了上来，打量着萧剑扬，露出一丝不满之色，问金南一：“怎么带了个陌生人进来？”
    金南一说：“他是那支部队的中队长，我还欠他一个交代。”
    司令默然，走开了。
    金南一带着萧剑扬走到观众席，在视野最好的位置坐下。观众席上，很多人正在紧张地等待着，有白发苍苍的老专家，有正年富力强的中年人，有年轻的基地地勤人员，大家都翘首望着远处，焦急地等待着，有几位老专家甚至一个劲的跺着脚，急不可耐。受他们的感染，萧剑扬也好奇起来，顺着他们的视线往远处张望。
    当然，他什么也没看见。
    金南一解释：“再等等，再等半个小时就可以了。”
    萧剑扬问：“这是在干什么？有什么飞机要试飞吗？”
    金南一说：“对，我们国家自己研制的第三代战机，今年三月份首飞成功，下半年转到这个基地进行更密集的试飞实验，不出意外的话明年它就会被转到阎良试飞院去，接受最严酷的检验。”
    萧剑扬失声叫：“我们国家自己研制的第三代战机！？我们国家研制出第三代战斗机了？”
    他的吃惊是有道理的。一直以来，中国空军的发展都远远落后于西方军事强国，只能依靠引进苏联的技术缝缝补补凑合着过：轰五、轰六是从苏联引进的，歼五、歼、六、歼七是从苏联引进的，歼八是在歼七的基础上搞的，弱点一大堆，几乎沦为笑柄；从建国到现在，半个世纪过去了，中国就是依靠这些老掉牙的家伙保卫着自己的天空。随着时间推移，这些老迈的机型已经远远落后于时代，任凭中国的航空专家们穷尽所有智慧深入挖掘潜力，也掩不住疲态。目前中国最先进的战机是苏-27，这是世界顶尖的重型制空战斗机，但依然是进口货————从俄罗斯进口的，每架裸机进口价就高达三千多万美元，对于军费开支极低的中国而言，这样的价格无疑是异常高昂的。
    中国没有自己的第三代战机。
    九六年台海危机，中国最终选择了屈服，很大一部份原因，是因为根本就没有胜算，哪怕美日不插手也没有胜算：占空军战机绝大部份的歼五、歼六、强五等等老掉牙的机型根本就无法将东山纳入自己的作战半径之内，歼七和歼八倒是可以，但根本就不是东山空军手中的f-16和幻影-2000的对手，光靠有限的几十架苏-27，对上拥有上百架f-16和幻影-2000，并且有完整的防空体系支撑的东山空军，真的能拿下制空权吗？如果连制空权都拿不下来，再强大的地面部队又有什么意义？除了在渡海的时候给东山空军当靶子一船一船地送进大海，还能干什么？航空领域长期缺少投入的窘迫在九六年结出了最苦涩的果实，而这颗果实只能由解放军来吞咽。
    因为我们没有第三代战斗机，别说跟西方军事强国比，哪怕仅仅是跟周边那一堆邻国相比，我们的空军都落后了整整一代！
    现在，金南一突然说中国自己的第三代战机已经研究成功了……萧剑扬的第一反应就是，金南一在哄他开心！
    【作者题外话】：ps：有读者纠结萧凯华受伤后退役回家务农，在这里我解释几句。
    第一：两山轮战的序幕战是第11军和第14军一起打的，第14军负责老山，第11军负责者阴山，直到1985年昆明军区并入成都军区，第11军撤销番号，主力第31师划归第14集团军。
    第二：他退役的背景是边境自卫反击战结束后不久，那时中国军队正处于低谷期，从75年一直到86年，历经六次小规模裁军，两次百万大裁军，解放军兵力削减了一半。他赶上的正是第一次大裁军，当时中国的经济大家是知道的，根本就没有办法消化上百万同时退役的军人，很多人都得不到安置，或者不接受安置。