“不都说侄女儿像小姑吗？我也是这么认为的。”
    “对了，你赶着走吗？我倒是备了一两身衣裳给青麟儿，你一会儿替我捎带去？”
    “行，你送到韩铭念那院子里去吧！”
    “你去可得小心点，那位郡主近来脾气是越发的不好了！前天我往二伯娘院子里去的时候，差点给她一个花瓶砸了脑袋！有她那样发脾气的吗？你去了，可得小心点！不过话说回来了，她给禁足了，能不心烦气躁吗？还怀着娃儿呢！”
    “是吗？那我先去瞧一眼了。”
    “行，一会儿我送过去。”
    蒙时走进院子时，正好听见千合在嚷嚷：“有本事现下就绑了本郡主，把我关在这儿算哪门子事儿呀？”
    “火气那么大做什么呀？”韩铭念在旁边劝道，“气着肚子里的孩子多不好呀！坐下坐下，站着吼再大声，也没人理会你的。”
    “怎么不玩刀了？”蒙时笑着走进去说道。
    “还说刀呢？好不容易给她藏了，要不然……”韩铭念凑到蒙时跟前说，“非拿着刀杀出去不可！”
    “消停着吧，”蒙时对千合说道，“眼下没听见你爹挂帅，你就该偷着乐了。”
    “哼！”千合气呼呼地说道，“我爹要是挂帅派兵了，我一准杀出去！困在这儿能干什么呢？等我爹打胜仗了，绑了我们母子去城头上示威吗？我可不做那样的事！”
    “唉！”香草坐在旁边秋千上叹了一口气道，“到时候要真让你挺着个肚子杀出去，杀得出去吗？没等走到院门口，就给抬回来呢！坐下吧，孕火还真旺盛呢！”
    “可我不能就这样等着给人宰吧！”韩铭念忙说道：“你还怀着韩家的孩子呢，谁敢宰你呢？就算生下来了，你也是这孩子的亲娘，出不了事的。对吧，哥？”蒙时沉思了片刻，往院外看了一眼，低声说道：“最好……把千合弄出城去吧！”
    “为什么？”韩铭念奇怪地问道，“哥，你之前不是说爷爷不会对千合怎么样吗？”蒙时轻叹了一口气道：“那是我太高估他老人家的善心了。”
    “啊？这话……这话是什么意思啊？”
    “你别管啥意思了，把千合送出城才是最要紧的事。这事你跟二舅舅和二舅母商量商量，宜早不宜迟，晓得不？”“哦，可是我还是不明白……”
    “对了，你咋在家呢？”蒙时打断了韩铭念的话问道，“不是派了你的事吗？咋了？又给远明一个人做了？”
    “我不做，远明哥一个人做，不正显得远明哥厉害能干吗？到时候爷爷知道了，一准赏他个大官做！”
    “偷懒就偷懒吧，横竖还有这么多废话呢？”
    “嘿嘿……别这么说嘛，我就是回来瞧一眼千合，一会儿又得去呢！对了，远明哥说了，晚上在他家摆酒，给你践行，记得带了香草去，自谦他们都会带家眷的。”
    “我也要去！”千合嘟起嘴巴说道，“我不是你韩铭念的家眷吗？”。
    韩铭念无奈地说道：“不是我不肯保你出去，我怕你一出去，真拿把刀上城楼砍守卫，我找谁哭去？你就待在家里吧！”
    “那我保证不去砍守卫，行了吧？”
    “跑了怎么办？跑了给抓回来，更麻烦了，爷爷指定得派人把你看得牢牢的，到时候你连这个院门都别想出了。”“怕了你爷爷是吧？”千合不服气地说道。“他是我爷爷，我能不怕吗？再说了，也不是怕，是担心你会乱来，伤了你和肚子里的孩子。”
    “韩铭念说得对，千合，”香草插话道，“你总是挺冲动的，遇着个事又容易上火。万一你真半道儿上跑了，我们上哪儿找人去？你现下又怀着娃儿，那可不是好玩的。要是出了啥差错，难过的只会是你自己。”
    “可我不能老憋在这儿呀！”千合在院子里走来走去说道，“我都快憋死了！”
    “再等等吧，”蒙时说道，“让韩铭念跟二舅舅商量商量，我再帮你们想想。你断然不能留在城里的，要想保住你，保住你肚子里的娃儿，你必须出城。”
    “哥，你今天是怎么了？为什么突然说起这样的话来了？千合要留在府里，会出什么事吗？”
    “我也不清楚，可我觉着横竖不会是好事，还是让千合离开城里比较妥当。你和二舅舅想个能安置千合的地方，送去安心养胎，等州府的局势定下来之后，再考虑接千合回来的事。”
    韩铭念点点头道：“行，等我爹回来了，我们就商量！”
    “韩铭念，我也要去！”
    “不行不行！”“我要去嘛！带我去嘛！”
    千合在院子里追着韩铭念闹，看得蒙时和香草笑得直不起腰来。韩倩随后派人送来了青麟儿的衣裳，两人这才离开了韩府。
    回去的路上，香草坐在轿子里问蒙时：“你让韩铭念送了千合出城，是不是因为唐廉的事？”蒙时点点头道：“我不得不说，唐廉的事给我一些警示。我把外公想得太善良了。他当初能狠心分离了我娘和唐廉，那么，他也一定会狠下心拆散千合母子俩。我原以为，他爱才惜才，再咋样也不会伤害自己的孙子，可现下我忽然明白了一点，没有啥事能阻挡他那家国天下的梦。所以，千合必须离开，远离这个地方。”
    “那你打算和唐廉相认吗？”蒙时轻轻摇头道：“随其自然吧！唐廉其实早就晓得我跟他之间的血缘关系，只是一直没说罢了。唐突相认，反倒显得生分了，不急，横竖这辈子还长着呢。”
    “唉……”香草忽然长叹了一口气。
    蒙时抬起胳膊搂着她，笑问道：“咋了？你还感触起来了？”她嘟起嘴巴，故作生气的样子说道：“我能不叹气吗？我可真无辜呢！以后要是所有人都晓得你跟唐廉的关系了，那我
    岂不是莫名其妙地成了千古罪人了？一定有人会说啥先兄后弟，红颜祸水啥的吧？”
    越着倒郡。“自古红颜祸水都是绝世倾城的，”蒙时说着打量了她一眼笑道，“香草姑娘，你觉着你够倾城吗？”
    “死蒙时！”香草搂着他的脖子就咬了他鼻尖一口。他立刻疼得轻轻地叫了一声，掰开她的脸，笑问道：“这在轿子里呢，不怕外面听见吗？”
    “谁叫你说我不倾城的？难道你不晓得一条铁律吗？”“啥铁律？请教请教。”
    “在自家媳妇面前，打死都要说她才是最漂亮最倾城的，就算听上去像假话，也要这么说，明白吗？再问你一次，本姑娘不够倾国倾城吗？”
    “够！”蒙时态度诚恳地点点头说道，“你已经让我放弃了一个西南之王，这不算倾国倾城吗？”
    “哎，把话说清楚了，是因为我你才放弃做那啥破王的吗，蒙时同学？明明就是你自己……难不成真的是因为顾忌我，所以你才放弃那啥破王的？”香草忽然变得一脸严肃，紧皱着眉头问道。蒙时噗嗤一声笑了出来，说道：“这样逗你真好玩儿！”
    “啥？死蒙时！”
    “小声点，在轿子里呢！”
    “回去再收拾你，没事拿我开心是吧？”
    “说个笑而已！”
    “哼！”
    这天晚上，蒙时领着香草去了赵远明家里。除了韩铭念之外，其他人都到了。赵远明就在自家偏厅内摆了一桌席，也没分个里外。他说道：“都是自家兄弟，不必那么费事了，索性坐在一处吃喝，倒也热闹些。铭念和唐廉怎么还没来呢？”
    于自谦坐下后说道：“那小子不跟着你干活儿吗？你倒问起我们来了？”赵远明笑着摆摆头道：“别提了，今天上午就往官署那儿打了个照面就走了，事都是我做的，现下还没见着他人影儿了，一准躲回去搂媳妇儿了。”
    “可不是吗？”蒙时接了话说，“我在韩府里遇着他了。说躲着不干活儿都是为了你的前程呢！回头你一人办事得力，让我外公晓得了，一准封你个大官做做！”一桌子的人都笑了起来。
    赵远明乐道：“哎哟，那我还得感激他不是？等他来了，先搁三杯儿在这儿，叫他自己收拾了才许跟我们喝酒！”“不过这回，得亏了唐廉把我们都想着，”
    于自谦一边往跟前拿杯子倒酒一边说道，“官署其他几个都还没派上正经儿事呢，心里慌得很，不晓得往后是个啥形势了。我告诉他们，不必慌，横竖跟着韩家混也就行了，忧心那么多做啥呢？不用我们去冲锋陷阵，那已经是最好的了。”
    “这话倒是实在！”赵远明点头说道，“我们在后面跑跑事，也不用豁出命去，韩家要真的自立为王了，那我们跟着唐廉也有些好处，不是？倒是你——”他转头看着蒙时说道，“倔脾气一个，横竖是要走，就是没人劝得住你。”
    蒙时正要答话，唐廉就已经走到了厅外。赵远明几个都起身迎着他，怪他怎么来得这么迟。他环视了一眼，正好和蒙时目光相碰，微微一笑道：“慌啥呢？郡马爷不是还没到吗？”
    蒙时抬头看他时，脑海里忽然涌现出了从前许多事情，一时真有些百感交集了。不过，蒙时没露出异样，答了一句：“千合出不了门你是晓得的，估摸着韩铭念得偷跑出门才行了。”大家又是一阵好笑。
    “今天都到齐了吧？只差韩铭念那两口子了？”唐廉笑着朝陈银耳拱拱手道，“其他几位都是往常见过的，单是陈嫂夫人是第一回见，可得讨好两句，不然往后上门喝醉了，得厌烦我呢！”陈银耳起身还了礼笑道：“说来都是家乡人，都说一个口音骂不出两句土话，哪里能烦你呢？往后只管来，酒菜都给你们备着，喝醉了也有两张竹塌给你们靠靠，只怕招呼不周了。”
    “嫂夫人这嘴可真会说话呢！我往后可得多来了。”唐廉呵呵笑道。
    “那就问问嫂夫人，家里还有没有妹子，许了给你，咋样？”杨莫可笑道。“许啥许啊！”赵远明在桌子底下揣了杨莫可一脚，举起酒杯笑道，“人家唐廉往后没准就是侯爷了，还差了姑娘往侯府门上撞？莫不是家里有妹子，想往我们唐廉哥哥怀里塞吧！”
    杨莫可忽然明白过来了，忙赔笑道：“我要真有妹子，今晚就灌醉他，成了他的好事，明天一早就给我做妹夫去！”唐廉乐道：“那你现成往外找一个妹子去，找着谁是谁，我都收了，就看你有没有本事找着呢！”
    “哟，”杨莫可拍了拍桌面，指着唐廉笑道，“跟我赌上了？我回头就往青桐里给你领个头牌出来，你就说敢睡不睡吧？横竖份子钱我们几个替你凑了，算是迎你回来送份礼儿。”
    “我不在的时候，你们去过几次啊？”唐廉坏坏一笑问道。“哎哎哎，”于自谦拿筷子敲了敲酒杯说道，“说啥呢？哥哥们清白像根葱似的，一层不染，见着青桐里的牌坊都要绕着走呢！莫听莫可胡说八道！”
    “是吗，于大人？”香草笑米米地说道，“您当真是不去青桐里的吗？”
    于自谦忙提了个酒壶，起身走到香草和蒙时身边，面带笑容地给他们各自斟了一杯酒道：“不扯远了，今天是给你们二位践行呢！来，我先倒上一杯表表心意！头回跟香草嫂夫人喝酒，那不得喝个双杯儿吗？”香草笑道：“行啊，不过，我想问问，上回儿是在哪儿遇见于大人的？”
    赵远明几个都在偷笑，朝于自谦做着鬼脸。于自谦忙说道：“哦，上回儿啊？不提那上回儿了，还是喝酒吧！你酒量浅，喝一杯总成了吧！”
    蒙时和香草喝了那杯酒后，赵远明几个又接着来倒。蒙时倒都喝下去了，香草不想早早给灌醉里，照旧拿了上回在红梅楼的事吓唬他们几个，他们这才“偃旗息鼓”了，不敢再劝了。轮到唐廉时，气氛忽然有点不对劲了。
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