“所以你就跟他打招呼了？”“对，我冲上去跟他打招呼，可是……可是他却说不认识我，还说我是不是脑子糊涂了？我当时就傻了，不明白咋会这样呢？才五年不见，他竟然就不认识我了！”
    “姐姐啊，五年呐！”寻梅伸出五根指头激动地说道，“五年前是多久啊？那时候，你不过才十三四岁吧？他呢，他多大啊？”亭荷小声回答道：“他离家出走那年也才十五岁罢了。”
    “那不就结了？十五岁时的样貌跟现下二十岁的样貌，肯定会有变化呀！没准你真认错人了！”寻梅说道。
    “不会！”亭荷很肯定地摇摇头说道，“我不会认错人的！”
    “行了，”香草安慰亭荷道，“我信你，一个自己喜欢的男人的样貌咋能记错呢？更何况，女人的第六感是很强，很准的。不过，亭荷，我得劝你一句，那男人已经有了妻室，就算是你当初认识的那个他，他都已经把你忘记了，你还有啥留念的呢？忘了吧，虽说过程辛苦些，可总比你这么耗费年华等着他强吧！我现下总算是明白了你为啥一直不肯定亲，就是为了等他吧？”
    亭荷心酸地抹了抹眼泪，说道：“少奶奶，我是不是很可笑？寻梅说得对，五年前，我们才多大一点，能懂啥呢？兴许他跟我说的话，不过就是一句玩笑话罢了。”
    香草好奇地问道：“他都跟你说了啥了？能叫你这么死心塌地，茫无目的地等着？”亭荷望了一眼桌上那摇曳的烛光说道：“他是从前在蒙府里做工的张妈妈的侄儿，父母都没了，单剩下他一个，便寄养在张妈妈家里。可张妈妈那人太势利，太不厚道了，生怕他白吃了一碗米饭，才十一二岁就送到了我爹他们那作坊里去当小学徒。”
    寻梅拍了拍桌子激动道：“怪不得你那么讨厌张妈妈呢！根源在这儿呀！”
    “莫打岔，让她继续说！说出来心里就舒服了！”香草话刚说完，雨竹和听雨捧着药汤和稀粥笑嘻嘻地走了进来。寻梅把亭荷扶了起来，喂了几口稀粥，她却吃不下去了。
    她继续说道：“那时我经常去给我爹和二伯送饭，渐渐地就熟络了起来。我听他说，张妈妈是个很刻薄的人，满眼里都是钱钱钱。就算是寒冬腊月，也不肯多舍点棉花给他作件像样儿的棉衣。我实在看不过意，就拆了自己的棉衣，替他缝了一件。有一回，张妈妈发现他棉衣多了棉花，以为是他偷拿了塞里面的，要狠狠地打他一顿，可他一时失手，用瓷瓶砸了张妈妈的额头。张妈妈大惊小怪，说要抓了他去衙门里。他慌了，便从家里拿了自己的东西跑了出来，临走之前，他来找过我，说叫我等着他，往后指定风风光光地回来娶我……”说到这儿时，亭荷再也说不下去了，眼泪又哗啦哗啦地掉了下来。
    寻梅听着心里一阵难受，揉着亭荷的心口安慰道：“不过就是一句话罢了，你还当真了？当时都是小娃儿，谁没个说气话说大话的时候呢？你莫哭了，哭得我心里都不舒坦了。为了那么个薄情寡义的男人，你真要哭瞎眼睛吗？”
    香草也道：“你再哭，可真就要瞎了。叫雨竹拿了镜子给你瞧一眼，红得像兔子似的。今晚是来不及了，明天非得请个大夫给你看看不可。你要为了这样的人瞎了眼睛，那才不值呢！”
    亭荷止住了眼泪，点点头道：“我明白……不值得的！今天我回来了之后，实在忍不住又去他家附近转悠了几圈，却被他妻子发现了，拖了我进去一阵威胁，还打了我几棍子。我晓得他肯定在家的，却不肯出来替我说一句话，我真是寒透心了！想想，实在不值，回头就寻个好男人嫁了，才不枉了自己这个人儿！”
    “能这么想就是最好的！只是不要再哭了，好好歇着吧！”香草看着亭荷又喝了几口粥，把药汤喝下后，这才出了房门。寻梅追了出来问香草：“少奶奶，亭荷挨了这顿子打就白挨了吗？您可得为她做主呢！”
    香草一脸愤然不平地说道：“放心，你不提，我自然会找上门去讨个说法！只是这事先莫叫亭荷晓得了，省得她又想起那负心的男人！等我好好收拾他一顿之后，再告诉她也不迟！你明早问问亭荷，那负心人家住哪儿，我们再做商量。”
    第二天，蒙时照样装病，待在书房里偷着乐呢！官署那边派人来问了，给香草挡了回去。打发了官署的人后，香草去了书房里说道：“听刺史大人的口气，像是对你十分不满了。”
    蒙时慢条斯理地翻着书页，点头笑道：“那样最好，他直接跟御史大人说我一通坏话，回头也卸了我的职，那我就无事一身轻松了。”
    “御史大人来了吗？”
    “算算日程，也该到了。陆判司府这事可不是件小事，朝廷派来的御史大人不敢随意怠慢的，肯定会快马加鞭地赶来。”
    “可你不想想你外公吗？他老人家要晓得了，没准又招你过府一聚呢！”蒙时笑了笑说道：“我外公只怕早就晓得了，招我过府一聚是迟早的事，没准就是这两天呢！”
    门外响起了雨竹的声音，香草打开门问道：“聂大夫来看过了吗？说亭荷眼睛咋样？”雨竹道：“横竖是不能再哭了，要不然真会瞎的。聂大夫开了一剂药，往亭荷眼里上了些药膏，说明天再来换一次，只要不哭也就好了。”
    “赶紧去抓药吧，叫她好好歇着，莫担心我这边，叫了寻梅来，我要出门去一趟。”蒙时抬头问道：“上哪儿去呢？”香草回头笑道：“要往宝镜斋走一趟，答应了二舅母，横竖得认认真真地帮她一回才是。”蒙时道：“我忘记告诉你个事了，我把城里的宅子和铺子都卖给了二舅舅，价格还不错。”
    “真的吗？啥时候的事？二舅舅果真打算大干一场了？”“就那天在松鹤楼里的事，桌面上已经谈好了，他备了银票就来问我要房契和地契。横竖宅子和铺子是卖出去了，至于他打算咋办就不是你我可以插手的事了。”
    “总觉着韩府有大事发生时的。”
    “发生再大的事，我们都只是旁观者，能帮则帮罢了。”“听你的口气，好像知道要发生啥事似的。”
    “赶紧去吧，二舅母不懂买卖上的事。趁我们还没离开州府，多帮着她点，叫韩铭念也学些做买卖的手段，那才行呢！”
    随后，香草叫上了寻梅，坐了小轿出门了。走出街口时，香草吩咐轿子先停下，然后问寻梅：“你可从亭荷那儿打听到那个负心人的家没有？”
    “打听到了，就在桐子花街上，一户姓严的人家，”寻梅兴奋地问道，“少奶奶，现下是要去收拾他吗？”
    “去会会他，我倒要瞧一眼，他是个啥样儿的人才，敢把我们亭荷哄得晕头转向的。”
    “是，这就去桐子花街！”
    轿子刚刚起步没多远，又停了下来。香草问外面的寻梅：“咋回事呢？怎么不走了？”寻梅掀开帘子说道：“少奶奶，是那位大孙夫人在前面。”香草探头出去瞧了一眼，果然是郑悦媛，便下了轿子，跨出轿杆问道：“拦了我的轿子，有啥事吗？”悦媛的脸色不太好，直视香草说道：“想跟你单独聊几句，不知道现下是否有空闲？”“抱歉，我正赶着去另外一个地方。若是没啥急事的话，我们改天再约行吗？”香草淡淡地回拒了。“我想跟你说蒙时的事，你没兴趣听一听吗？”
    “我相公的事？”香草用一种莫名其妙的眼神看着悦媛问道，“会是啥事呢？不能在这儿说吗？”
    “不能，”悦媛语气坚决地说道，“你身为蒙时的妻子，理应了解他现下的处境，不是吗？否则，你根本不配成为他的妻子！”
    “这是激将我吗？抱歉，我这人最不喜欢别人对我用激将法了，你要有话对我说，等我有空闲的再说吧！”
    “香草！”悦媛叫住了她说道，“你难道真不想知道蒙时现下的处境吗？他或许在你跟前一个字都没提过，可你当真是不想知道吗？你整天倒是好好地做少奶奶，可曾想到他要面对的会是什么样的事情。”
    “你这么关心他，是因为你对他旧情难忘吗？行，我倒要看看你到底想对我说些啥，说个地方吧，我们坐下聊聊。”
    “跟我来吧！”
    悦媛的小轿领着香草的小轿来到了一处僻静的院落。悦媛下轿后说道：“这儿是我们郑家的一处别院，不会有人来打扰我们，请进吧！”
    香草一边往里走一边打量着四周的环境说道：“这别院不错呢！真不愧是州府的郑家，随处一处别院都这么漂亮雅致。”
    悦媛引着香草来到了其中一间偏厅，屏退了左右，显得慎重其事。香草觉着有些诧异，看着悦媛问道：“你到底想说啥，现下就说吧。我可没有功夫听你说你和蒙时之前的事，因为我从他那儿已经听过不少了。你连身边的人都支开了，想必是有啥要紧的事跟我说吧？”
    悦媛点头道：“的确有件很要紧的事不得不对你说，因为它关系着蒙时往后的路怎么走。”
    “这么言重？”香草翘起二郎腿道，“说吧，大少夫人。”
    悦媛深吸了一口气，缓缓地说道：“香草，你若是真心爱着蒙时，真心为了他好，我劝你离开他，离开州府！”香草轻蔑地笑了笑说道：“说这些有趣吗？要是继续说下去，我可不陪你了。”
    “你根本不了解州府现下的形势，所以才会如此轻描淡写地对我说话。可我必须告诉你，州府很快就是韩家的天下了。到那时，韩家的继承人将掌控州府，掌控西南一带的一切。”
    香草缓缓坐下来，问道：“我不太明白你的意思。啥叫州府很快会成为韩家的天下？韩家难不成想造反吗？”
    “不造反，而是顺应局势的变化，做出的正确选择。还记得唐廉吧？”
    “记得，一辈子都不会忘记的人，咋会不记得呢？你想告诉我啥？告诉我唐廉还活着，是吗？”
    “看来蒙时已经跟你说了，那我就不必再费唇舌了。唐廉的确还活着，你不想见他吗？”。
    “不想！”香草很果断地拒绝了，“即便他还是活着，我没有想见他的任何冲动。”
    “真的？”悦媛看着香草轻轻地摇了摇头道，“这就是你和唐廉当初私奔的感情？一眨眼的工夫，你竟然能把他忘得一干二净？我真的怀疑，当初你接近唐廉，只是为了麻雀变成凤凰吗？还是说，眼下你已经靠着蒙时，从一个乡下姑娘变成了蒙府的少奶奶，所以不需要唐廉了？”
    “这样讽刺的话我听多了，你不需要再重复一遍了，说出你叫我来的真正目的吧！我不想跟你废话下去。”悦媛点了点头，端起茶壶往香草跟前的茶杯注了一开，抿嘴笑道：“你知道为什么蒙时要称病不去官署吗？”
    “因为他想辞官。”
    “那你知道为什么他要辞官吗？”
    “因为他根本不喜欢做官，想带着我和小布谷离开州府城，回到镇上去。”
    “不是这个理由，是因为韩铭愈威胁他才会这样的。韩铭愈威胁他，要是他不带着家小离开西南一带的话，当韩家掌控了州府之后，韩铭愈是不会放过他的！”
    候还子地。香草心里微微一惊，自己并不知道这样的事情，不禁有些揪心了。悦媛仿佛看出香草脸上那份担心，轻笑道：“你应该从蒙时那儿多多少少知道，韩铭愈到底是个什么样儿的人。他自私，有仇必报，所以他对蒙时说的那些话一定会做到！而韩府掌控州府，势在必行，大势所趋，那你可以想象，要么你和蒙时带着你们的儿子一辈子流落异乡，要么就等着韩铭愈收拾蒙时，或许还会牵连到一些无辜的人，蒙府的人，你的家人。这些，你想过吗？”
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