“我已经问少奶奶许了一天的假了，”水兰说道，“就明天一天，特意来跟您说一声。”
    “那我明天就轻松多了，”蒙易冲水兰笑道，“赶紧回房去寻件漂亮的衣裳备着，该用的脂粉都备着，明天早上打扮得漂漂亮亮地去相亲吧！那些啥算八字儿呀过定呀的事，越快办越好！”
    “谢谢您的好意，那我先回去了！”
    “回去吧回去吧，赶紧歇着去！”
    水兰转身离开了书房，蒙易看着她的背影，心里好像有点失落，可又不太明白自己为何会失落。这时，穆儿捧着一盘子煮花生进来了。蒙易问道：“酒呢？”
    “半路上给水兰姐姐拿走了，她说不许你喝酒。”
    “她都要出嫁了，还管我喝酒？真是的！”
    “少爷，其实酒入愁肠愁更愁呢！”“哎哟，穆儿，会两句诗了呀？谁跟你说我愁来着？你瞧着你家少爷我哪根肠子愁了？”穆儿看了蒙易一眼，说道：“您没愁，是我自己愁来着，您是高兴呢！”蒙易点点头道：“对，是高兴，不是愁。她嫁了就嫁了呗，我愁啥呢？真是的！”第二天一早，裘氏就过来帮水兰梳洗打扮了一番，领着出门了。蒙易站在回廊那儿看着她们的背影消失在院门口，回头招呼穆儿道：“今天难得没人管着，我可得要出去溜达溜达。”
    穆儿道：“那不得先跟少奶奶说一声吗？”
    蒙易领着穆儿来到了香草这边。香草已经起床了，正让亭荷给她梳头。蒙易走到门口，说道：“嫂子，今天就放我一天假呗，我想出去溜达两圈。”
    “去吧，早些回来就是了。”
    “嫂子起这么早也是要出门吗？”
    “对，一会儿要去韩府。”
    “韩府？嫂子上哪儿去做啥呀？当心韩府那些人又想把你活吞了！”
    “这回是我去吞她们，还轮不上她们吞我呢！你早去早回，可莫跟人你打架，也莫贪玩儿忘记回家，小心你三哥禁你的足。”
    “晓得了，那我先走了！”蒙易说完就叫上穆儿下楼跑了。
    亭荷在窗口上看了蒙易的背影一眼，拿起簪子一边往香草发髻里插一边笑道：“少奶奶，您没发现吗？四少爷听说水兰要去相家了，可不高兴了。”
    “是吗？他不高兴啥呀？他不是天天嚷着水兰太烦人了，叫我给他换个丫头吗？”
    “有句话不是说日久生情吗？”香草倒真吃了一惊，转头问道：“这话打哪儿听来的？真的吗？蒙易从前不是喜欢小鹿吗？”亭荷笑道：“我可不敢胡说。昨晚雨竹去给四少爷送宵夜，顺带拿了些煮花生去。雨竹听穆儿说，那秋梨膏是替水兰要的，这段日子水兰说话说得多，嗓子老是不舒服呢！”
    “这也没啥呀！”
    “要真没啥，那四少爷为啥老是挖苦水兰呢？雨竹说听着像吃醋呢！”香草噗嗤一声笑了出来，点点头道：“不错呀！蒙易这小子转移目标转移得还挺快呢！其实我瞧着水兰也真不错，比蒙易大了一年零八个月，也不算大呀！俗话说，女大三抱金撰呢！”
    “可也得人家水兰能瞧上四少爷才行，她眼光高着呢！”“那倒也是呀！对了，亭荷，你就没个喜欢的人？这几个丫头里面，你最大了。我昨晚还跟你家少爷说着这事，说不能再给你拖下去了，得寻户好人家不可。州府里没有，回老家寻一个也行。”
    “谢少爷少奶奶操心，我倒真是没那个想法。”香草瞧了瞧铜镜里的亭荷，笑问道：“你是没那个想法，还是没遇着那个人呀？还是说，先前遇着了又错过了，迟迟等不到？”亭荷不好意思地笑了笑说道：“哪儿有呀！少奶奶又笑话我了！我得赶紧给您梳个漂漂亮亮的头，一会儿去韩府才不掉面儿呢！”
    “不怕，我穿啥戴啥她们都不会在意的，只在意我是不是去给他们找麻烦的。跟雨竹说一声，中午备好酒菜，一会儿回来庆贺！”“是，少奶奶！”
    亭荷下楼时，吕二哥和小七来了。吕二哥笑问道：“少奶奶还歇着？”亭荷道：“没呢，正等着用早饭。你们吃了没？我叫雨竹给你们备些。”
    小七忙笑道：“那我们就不客气了，家里也没个做饭的，上哪儿吃去？对了，一会儿你上去的时候得跟少奶奶说一声，有个好消息呢！”
    “啥好消息？”小七神秘一笑道：“少奶奶不是让我盯着金府那宣姨娘吗？今早我瞧着她收拾了包袱出了金府后门，往车马行里租了个马车走了！”
    “是吗？”亭荷笑道，“她到底是想明白了吧？走了也好，少奶奶这头办事就方便多了！”再说金府这边，该到吃早饭的时辰了，金太夫人才发现宣姨娘不见了。她起初以为宣姨娘是偷懒不起床，派人三催四请都没来，这才起了疑心。等她亲自带人去了宣姨娘院子时，早已人去屋空，还带走了所有值钱的东西，只留下了那封信。
    金太夫人是不识字儿的，她赶紧叫了孙女儿金霓儿来看看。金霓儿读完信后，对她说道：“奶奶，姨娘这信上也没说啥要紧的，单是说她跟香草把实话说了，什么实话呀？”
    “啊？”金太夫人吓了一大跳，“她……她在信里真是这样说的？”
    “是呀！奶奶，到底是什么实话呀？”
    “你别问了！”金太夫人气得身子都差点站不稳了。她气呼呼地说道：“怪不得要卷了财物私下跑了，原来是干了这事呀！真是个不争气的东西，准是给香草吓唬了两句，就没胆儿了！这死丫头，我非得派人找了她回来，好好收拾一顿！霓儿，你回去吧，我找你爹去！”
    金太夫人在书房里找到了她的儿子金路，把宣姨娘夹带私逃的事告诉了金路。金路立刻皱紧眉头问道：“什么时辰跑的？”金太夫人着急道：“我哪儿晓得呀？就是该用早饭的时候没见她出来，我才起了疑心去瞧一眼，谁知道，早就跑了！”
    “这践人！”金路将那封信一把撕成了几片丢在了地上，然后反背着手在屋里来回徘徊了起来。金太夫人面带惶恐地问道：“儿啊，这事怎么办呢？要是给韩府那边知道了，只怕会说我们办事不力的！”
    “娘，不慌，那践人信上只是说跟香草说了实话。就算香草知道这事是我们布的局，她也不能上衙门去告我们呀！要不然那香草早闹上门儿了。不过，韩府那边您得去一趟，跟韩太夫人把这事说一说，叫她老人家先知道知道。”
    “这可怎么说呀？我都不好意思去了，之前去了几回收了那些礼儿……哎哟，是不是得把礼儿退回去呀？”。
    “您还顾着什么礼儿啊？您这趟去是请罪的，那自然该备份像样儿的礼儿去！别吝啬着，拿最好的东西，不然得罪了太夫人，我们就麻烦大了。往后在州府里，谁还管顾着我们呢？”
    “是了是了，是该这么办！哎哟喂，那死践人真是把我们坑害苦了！当初要不是瞧着她的我亲侄女，我才不会答应把铺子落在她的名下呢！她倒一点都不知恩，真是不知廉耻的东西！”
    “娘，您见了太夫人，一定要跟她说，那践人我已经一封休书给休了！我现成写封休书发到她娘家去，跟她脱了干系，往后有什么事都往她和吴太医头上推，与我们金府无关！”金太夫人连连点头道：“这主意好这主意好，就这么办！你写休书，我去备礼儿往韩府走一趟。”
    “对了娘，您见了太夫人，得这样说。您就说，香草拿银子收买了宣姨娘，她是个没后的人，见银子就心慌，这才没把持住，把话跟香草说了，知道吗？”
    “知道知道，指定往那香草身上推，不能让太夫人对我们落下半分抱怨了。”金太夫人不敢怠慢，收拾了一份大礼，急匆匆地赶到了韩府。她去时，韩太夫人刚刚用过早饭，正在听悦媛说查账的事。如意进去禀报了之后，太夫人微微皱眉问道：“这么早就来了？说为什么事没有？”如意道：“我瞧着她那神情不太好，又带着好些礼盒子，想是来给您送礼的。”
    “我要她的礼儿做什么呢？”太夫人心里隐约觉得不安，便对悦媛说道，“你先去吧，一并查完了再来告诉我。你婆婆那些帐先记着，我回头再一一跟她细算。”悦媛答应着，起身出了太夫人的小院，带着含露往回走了。如意这才请了金太夫人进了厅里。金太夫人一进门，便忙弯腰凄声道：“太夫人，奴婢真是没用呐！求您恕罪呢！”
    “这是怎么了？”如意忙来扶着金太夫人道，“您一大早来是为了什么事呀？坐下来说吧！”
    金太夫人不敢坐，垂着头说道：“今天来就是为了给太夫人请罪的！太夫人要如何责罚，奴婢都没有半句怨言！”韩太夫人皱了皱眉头问道：“你倒是说说清楚，为了什么事一大清早的跑来啊？莫不是上次的事出了什么差错吧？”
    “是……”
    “什么？”韩太夫人一惊，直起身来问道，“出了什么差错？”
    “太夫人，”金太夫人开始抹泪珠子了，“这都怪奴婢府里那个宣姨娘。头回她跟我说，香草去铺子里骂了她好一通，还说见一次骂一次呢！”
    “这个香草，真是太无法无天了！”韩太夫人气愤道，“继续说，她后来又怎么了？”
    “那宣姨娘是个没后的，胆儿又小又贪银子，给香草吓唬了几回，再拿银子哄着，就把实话跟香草说了！太夫人，奴婢真是对不住您呢！”韩太夫人心里咯噔一下，眉头皱得更紧了。旁边如意着急地问道：“那宣姨娘现下人在何处？”
    金太夫人说道：“那践人不敢跟我们当面儿提这事，今早留了书信，卷了私财早跑了！我家金路气得差点吐血了，真是错看了她了！一气之下，金路写了休书，已经发送到她娘家去了！那等践人，我们金府是断不会再要的。”
    如意转头问韩太夫人：“您说这事该怎么办呢？香草要是知道了，一准上门找您闹呢！”
    “哼！”韩太夫人细想了想，挥挥衣袖道，“这没什么大不了的！既然给她知道了，那就知道吧！”
    “啊？”金太夫人骤然止住哭声，抬起头问道，“太夫人，让她知道了没什么干系吗？”
    “我会怕她吗？那简直是笑话！”韩太夫人不屑地摇摇头道，“你们放心好了，就算她知道，也不敢上衙门里闹的，顶多来我这儿吵几句。哼，我就是要让她明白，在州府这地界儿上，跟我作对就是自寻死路！你也不必太惊慌了，拿着东西回去吧，这事没什么大不了的。她真要来闹事，我立马叫人架了她丢出去。”
    金太夫人转涕为笑，忙哈腰拱手道：“太夫人就是太夫人，这丁点小事哪儿能为难住您呢！奴婢这样的人就吓得半死不活了，生怕把事办砸了，给您添麻烦呢！”
    算您那地。“没事没事，告诉了她更好，叫她知道该怕谁。你回去吧，那宣姨娘休了最好，这样的儿媳妇留在家也是浪费白米饭，没半点用处的！”“是是是，奴婢这就不打扰太夫人了，告辞了！”
    金太夫人正准备离开，一个丫头匆匆地跑来了，对韩太夫人行了个礼儿道：“太夫人，太老爷请您去他梨花园一趟。”
    韩太夫人漫不经心地问道：“他待他的梨花园子，叫我去做什么呀？没说是什么事吗？”
    “没呢，单说请您赶紧过去一趟，他在那儿候着呢！”“单是他一个人吗？”
    “不是，还有蒙孙少夫人！”
    “什么！”韩太夫人重重地搁了手里的茶杯在几上，转头问那丫头，“蒙孙少夫人什么时候进府的？”
    “也就半个时辰前来的。”
    “她来做什么？”
    “奴婢真就不清楚了！她一来就求见太老爷，太老爷见了她之后，两人在园子里说了一会儿子话，然后太老爷就吩咐奴婢来请您了！”
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