香草的小轿渐渐消失在了夜色中，她带着微微的倦意回家等蒙时了。可此时的赵府却显得格外地不安宁。
    赵远明带了燕氏和隐法回家后，将隐法单独关押了起来。他吩咐下人用水将晕厥过去的燕氏泼醒。
    一捅凉水泼了燕氏一个浑身湿透，片刻后，她渐渐地苏醒了过来。睁开眼时，忽然看见了旁边站着的白灵，想也没想，一骨碌爬起来就冲向白灵。白灵吓得连连后退，却被她掐住了脖子，拽着发髻，狠狠地抽打了几巴掌！
    她嘴里骂道：“吃里扒外的东西！你敢拿手绢塞我的嘴巴！我白养你这么久了？非得抽死你不可！”
    白灵脸上瞬间起了好几道殷红的手指印，一边反抗燕氏一边慌张地叫喊道：“少爷！少爷，求求您救救我！救救我！”过蒙可下。
    “扯开这疯妇人！”燕氏身后传来了赵远明的一声怒喝。她回头一看，这才发现此刻已在自己院子的起坐间里。她看见赵远明的身边坐着陈银儿，越看越觉着陈银儿在露着一脸嘲讽的笑容盯着她，嘲笑她蓬头散发，眼肿面花的模样。
    “相公！”燕氏扑倒了赵远明的跟前，趴在地上呜咽着哭了起来。赵远明表情冷淡地低头问她：“你还有什么委屈要哭的，尽管哭出来吧，我听着呢！”
    “相公，我是给冤枉的！”“除了这句，就再没别的了？你是冤枉的？那你收拾这些东西做什么？”赵远明将手边的一个匣子摔在了燕氏跟前。匣子盖被摔开了，七零八落地掉了好些东西出来：元宝银锭，金银首饰，玉石玩件，五六张银票……甚至赵家祖上传下来的唯一一颗猫眼儿都在其中。
    赵远明指着这一地的东西，厉声质问燕氏：“你倒是个我编个像样儿的理由出来！编呐！”燕氏趴在地上，巍颤颤地说道：“我这……我这……这是防范于未然！我怕……怕陈银儿携带了这些东西跟道士私奔了，所以才收拾起来的！相公，你要相信我呀！”
    “哼！”赵远明鄙夷地瞥了燕氏一眼问道，“你是不是又得说，赵家宅子和城外几亩地全是给银儿卖掉的？”“是是是！是她指使那个道士卖的！”
    “简直一派胡言！”赵远明喝了一声，吩咐道，“拿了板子来，先狠打这贱妇二十大板再说！”
    燕氏吓得魂不附体，忽然爬起来往外跑去。门口的下人拦下了她，她挣扎着大喊道：“儿子！我的儿啊！快来瞧瞧你可怜的亲娘！都叫人给糟蹋成什么样儿了？我的亲儿啊！快来救救你娘吧！”
    “不必嚷了！”赵远明在背后喊道，“儿子已经送到银儿的院子去了。你再嚷他也是听不见的！就你这贱妇，根本不配为人母！我不会让我赵家的子孙跟着你这样的母亲！还愣着做什么，打！”
    “救命呀！”燕氏慌张地哭喊了起来。可是赵远明一声令下，四五个丫头一块儿上前摁住她。平日里受惯了她闲气的丫头们此时卯足了劲儿摁着，没有丝毫松动。赵远明吩咐道：“筝儿，你来掌板，狠狠地打！想想平日里你家姨娘受了她多少冤枉气儿，把那些气儿都放在板子上狠狠地打！”
    “是，少爷！”筝儿摩拳擦掌后，接了板儿对燕氏冷笑道：“少夫人，您不是总说奴婢再护着姨娘，就得挨板子吗？今天我们来瞧瞧到底是谁来挨着板子！”
    “你不得好死！陈银儿也不得好……”没等燕氏嚷完，筝儿就一板子拍在她的屁股上，顿时叫她痛得挺直了脖子，圆瞪了眼睛，半晌说不出一个字来了。直到第二板子落下，她才哇地一声哭开了，哭天抢地地嚷着救命和不得好死！
    打到第十一板的时候，陈银儿叫了筝儿停手道：“也够了，不必再多打了。她这身板子能受得住二十板吗？”她转头对赵远明说：“我虽是极恨她，可不能叫你为了替我出气，把她活活打死了。她还给你生养了个儿子，瞧着儿子的情面儿上，你就手下留些情，饶她个不死。”
    赵远明点点头道：“行，就听你的，撤了板子。横竖到了衙门里，她要不招，也是得挨板子的。衙门可都是些男人，手上的劲儿比筝儿大多了，一板子拍下去那可是要人半身骨头的！”
    地上趴着的燕氏面色如土，满额头的冷汗，只剩下一声声急促的抽泣声了。赵远明问她：“招还是不招？”旁边白灵噗通一声跪了下去，俯身趴在地上说道：“少爷，奴婢先招了行不行？”燕氏无力地瞪了白灵一眼，喘着粗气儿地骂道：“贱丫头……你敢……敢背叛我！你以为……你会有什么好……好下场吗？”
    白灵露出一脸胆怯和委屈地说道：“姨娘，您不能怪我，我也得为自己想想呀！蒙少奶奶说得对，万一少爷追究起来，您为了自保果真什么事都推在我身上，那我可是有嘴儿说不清呢！再说了，您要跟那道士一块儿私奔，还要带着我，我可不想离开州府。我是本地人，我爹娘兄嫂都在这儿呢！离远了，你和那道士要把我卖了，我找谁哭去！”“贱婢……你什么时候跟他们一伙儿的？”
    “就昨天，您不在府里的时候，蒙少奶奶来过一回……”
    “贱婢！”
    “不必跟她废话了，”赵远明喝道，“把你和她做的事全都招了！那状子上我或许可以给你轻描一笔，叫你少吃些苦头！”
    “谢谢少爷！”白灵忙磕了个头说道，“要论起少夫人做的事，那可多了去了，得从姨娘滑胎说起！”陈银儿脸色发白地问道：“我滑胎？莫非我滑胎还跟她有干系？大夫不是说了，我那是因为给蜘蛛咬伤了中毒才滑胎的吗？”
    “您是给蜘蛛咬伤了中毒所致，可您知道吗？那回少夫人带了你去城外安露寺上香，说是替你肚子的孩子求平安，其实那回她就让我备好蜘蛛。等中午吃过斋饭你睡熟的时候，再放在……”
    “莫说了！”陈银儿浑身颤抖了一下，使劲摇了摇头，跟着掩面哭了起来。赵远明忙抚着她的背劝道：“别伤心了，那不掉也掉了，伤心无用的。”
    “我只当是一场意外，只当是那庙里不干净所致，谁晓得……”“让筝儿扶着你回去歇气吧，这儿交给我来处置。”
    “不，我要听听，看她到底还做了啥伤天害理的事！”陈银儿一腔悲愤地说道。
    赵远明朝白灵喝道：“你继续说！滑胎之后，这贱妇又做了什么恶事。”
    白灵继续说道：“少夫人原本以为那蜘蛛的毒够让姨娘母子两个都没命，谁知道单是滑了胎，姨娘却好好的。偏这个时候您又出门去办差了，她觉着是个好机会，要想个好法子除了姨娘才是。”
    赵远明问道：“这贱妇跟那道士是怎么认识的？”
    “那道士跟少夫人原先就认识的，好像是家乡人。他们在城里遇着了，少夫人便借口给姨娘滑了胎的儿子祈福，寻了那道士来。后来又说要修什么小香室，一来二往，两人就……”
    “胡说！”燕氏趴在地上咬牙切齿地对白灵说，“你污蔑我！你不得好死的！”
    “金丹之事呢？”赵远明不理会燕氏，继续问道。
    “金丹的事奴婢不清楚到底是谁的主意，单是知道那金丹是那道士备下交给姨娘的。少夫人原打算哄着姨娘服食金丹，再悄悄地将有毒的那颗加在里面，让姨娘吃了中毒而死。就算少爷追究起来，也只会说是姨娘自己错食金丹造成的，与少夫人没有干系。”
    “姨娘若是中毒，那道士不会被怀疑吗？”“少夫人早打算好了，要姨娘真服食金丹中毒了，就拿银钱打发了那道士去别的地方躲躲，要不就推说那金丹并非道士所给，是姨娘自己另外寻道士给的。若真到了那步，少爷您其实也分不清少夫人说的是不是实话，恐怕也就信了。”
    “哼！气死了！”赵远明指着燕氏喝道，“我真想现成就将你打死算了！没想到我与你相处了这么四五年，竟不知你是这等蛇蝎心肠之人！燕冲拿的那颗金丹只怕就是你打算给银儿吃的吧？那孩子是顽皮，什么东西都想碰一碰。要知道那金丹有毒，他断不会拿去跟同窗分享，都是你这贱妇害得他要东躲西臧，还要送了他去元府抵命！简直太恶毒了！”
    “我恶毒？”燕氏抽泣道，“你怎么不说你薄情寡义呢？我陪你寒窗苦读，到了该享福的时候，你就给我带个践人回来，凭什么？我怎么能咽下这口气儿？她处处装仁慈，显得我不如她，可她只是个人尽可夫的姐儿而已！”
    “闭嘴！银儿心地善良，胜你千百倍！你这毒妇自己心存嫉妒，还怪得上别人？男人三妻四妾，再平常不过了，是你自己想不明白！”
    燕氏酸楚地笑了笑说道：“是我自己想不明白吗？为什么人家录事大人蒙时就不纳妾呢？为什么？为什么香草就能独占一个丈夫，而我却要和一个姐儿共享一个丈夫？”
    “简直疯话连篇！取纸笔来！”
    赵远明很快写下了一张休书，吩咐筝儿丢在了燕氏的面前。燕氏哭道：“相公，你当真要如此狠心？我还有儿子，我要见我儿子！”赵远明道：“儿子往后由银儿来照料，你放心，没有你这恶毒的母亲，他会过得比从前好！现下我送了你一纸休书，休你燕氏出门！另外，我再送你一份状子，将你和那道士押解到衙门里，由衙门处置！”
    “赵远明！”燕氏失声哭道，“你太狠心！竟不念结发之情！你……”
    “我不念结发之情的话，早叫人将你现成打死了在这儿！”赵远明起身指着燕氏怒喝道，“念在你给我赵家生养过了一个儿子的份上，才饶了你一命送去衙门，你该知足了！来人，将这贱妇拖下去，明早连同那淫恶道士送去衙门！”
    燕氏此时已经无力吼叫挣扎了，只是呜呜地哭着，被几个下人抬了下去。赵远明看了白灵一眼道：“明天到了衙门里，该怎么说你自己清楚吧？”
    “奴婢知道！奴婢一定把知道的都说出来！”
    “来人，带了她下去关着，明天一块儿送衙门去。”
    赵远明吩咐完后，坐下来对陈银儿笑道：“你该放心了？往后这赵府就由你来管了，不必担心那贱妇还会来害你。”陈银儿叹了一口气道：“谁能想到她竟然这么狠毒呢？想想我那没出世的娃儿，心里真是难受呢！”。
    “等你身子养好了之后，我们再多生养几个都行。”“对了，你怎么忽然回来了？原本你不是该过几天回来的吗？”
    “我先是接了你的信，跟着又收了蒙时的信，知道家里发生了这些糟心的事，我就早早办完差，提前回来了。幸好赶得及，要不然我赵家给那贱妇全数卖了都还不知道呢！”赵远明转头吩咐道，“筝儿，把东西都捡起来吧。”
    筝儿和另外几个丫头动手捡起东西来。她一边捡一边说道：“这少夫人真贪心呢！简直是要把赵府搬空了！咦？这是什么呀？”赵远明看了一眼笑道：“这是埙。”
    陈银儿从筝儿手里接过那只浅灰色的埙，笑问道：“原不晓得相公你还会吹埙呢！不过这上面咋有个媛字？莫非是哪位姑娘的？”
    “告诉你也无妨，都是年少轻狂时的笑话罢了。这埙是悦媛的。那时候在郑先生家里念书的唯有她一个姑娘，自然是众星拱月了。悦媛喜欢吹埙，常跟我和蒙时，唐廉一块儿合奏，给韩铭念笑话是附庸风雅，为博美人一笑而装风流才子。”
    “可为啥她的埙在你这儿？莫非是你苦苦求来的？”
    赵远明笑着摇摇头道：“没有，我那时是最害羞的，即便心里喜欢也不会说出来。那时候，悦媛就像一朵清晨初绽的水仙花，仅可远观而已。一同念书的人里面偷偷喜欢悦媛的不少呢！”
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