香草道：“你仔细想想，那天办酒席谁心里最不痛快，最恨吴良生的？”香云垂头沉吟了一小会儿，忽然抬起头来，眼眸和睫毛上全沾满了惊异的光色，失声脱口而出：“莫不是刘好月？”
    “你猜得不错！”
    “天哪！她的心肠竟这样的歹毒？不但害了巧儿的娃儿，还叫南青做的替死鬼！自己倒逍遥自在着呢！香草，你啥时候晓得的？”
    “我早晓得了，可惜没了证据，不能拿刘好月咋样。可我晓得那做惯坏事的人岂会轻易罢休呢？你得提醒提醒刘桑儿，叫她自己小心些。”
    香云连忙点头道：“我回头就跟她说。那太可怕了！要是巧儿晓得了，只怕是要找好月拼命的！好月真狠毒，巧儿好歹跟她是同乡姐妹，咋能下这毒手呢？”
    香草轻蔑地笑笑说：“她心里瞧着怀儿婆就不舒坦，那份苦倒也能理解，只可惜她非要把这份苦加在旁人身上，那就是她罪无可恕了！”
    寻梅和听雨赶来不久后，四娘和亭荷也回来了。香草忙问巧儿怎么样了。四娘重重地叹了一口气道：“要真出事了，你估摸着就该听他们家放炮仗了！还好我三嫂发现得早，瞧着她喝的时候就夺下了杯子，这才没要了全命儿去！乔大夫医术真是高明，又从阎王爷手里救回一条命，这会儿子巧儿还在翠微堂里焉焉地躺着呢！叫人看着真可怜！那堂子里看热闹的人没一个不骂南青的！我三嫂真是把她祖宗十八代都骂了个遍！”
    香云嘴快说了一句：“骂南青做啥？又不是她……”。
    “不是她，是谁？”胡氏气愤地说道，“没她捣鬼，巧儿肚里的娃儿能掉吗？她现下还在牢笼子里好好活着呢！巧儿那丫头也是傻，娃儿都没了还奔死做啥呢？以为死了就一了百了了？只是给吴家那堆坟里再添一堆罢了！”香云咽下话去，没再说什么。听胡氏抱怨了一阵后，香草这才起身回蒙香楼去了。
    午时，吴善才和良坤回来时问起胡氏巧儿怎么样了。胡氏说：“已经抬了回来了，瞧着也就那可怜的样儿，还能咋样？一大一小两条命只怕都要给折腾去了！那天杀的南青真该给巧儿的娃儿填了命才是！”
    吴善才道：“一会儿逮只鸡去瞧一眼，算是我们的心意。那丫头真是想不开，死了也就一堆坟，有啥好呢？”他说完转头问良坤，“我听说镇长真要辞了？”良坤扒拉了两口饭说道：“是这样听人说的。有人上镇长家问事，镇长都说搁在那儿，等下一任镇长来了再说。”
    胡氏凑过去笑问道：“下一任镇长会是谁你们晓得不？”
    吴善才抿了口酒，说道：“横竖不会出在我们家，你那么高兴做啥呢？镇长自家心里有谱的。”
    胡氏道：“单是镇长心里有谱就成了吗？少不得还是要各家各户的当家人往公义堂里走一遭，问问大家的意思。”
    “问了又咋样呢？横竖轮不到良坤这儿，你就莫穷高兴了，赶紧吃饭，你那儿不是还有一堆子衣裳没烫吗？”香云和良坤对视了一眼，不由地笑了。胡氏捧起饭碗，不服气地说道：“良坤是小了些，可能干呢！我听说那良生这两天在外头跳得可起劲儿了。只当我瞧不出来他打啥主意吗？良生就比良坤大一些些，不也巴巴地往镇长那位置奔吗？”
    “让他去奔吧！”吴善才一口咽了酒，滋味悠长地嘎了一声，然后放下酒杯说道，“那娃儿真是毁了，净往歪门邪道上走，这回还要谋下任镇长的位置，镇长头一个就不会答应的！”
    “要不是他，镇上还有谁呢？”
    “我觉着张金倒是行。”胡氏忙摇头道：“张金是外乡人，大家伙准不答应的；香草也不行，再能干也还是个女人；乔大夫？乔大夫也是外乡人……香实呢？年纪跟我们良坤差不多呀！还有谁呢？”
    良坤笑了：“娘，管他谁做镇长呢，横竖我们自家过好就行了。我现下日子过得挺好的，不想做那官不官的，累得慌。往后我儿子要能考秀才举人，我也知足了！”
    胡氏笑逐颜开道：“说得也是呀！从前你和良杰都没念过书，等我孙子出来了，就送他去香辛那书斋里，我听香草说明年一开春，香辛那书斋就要开了，连先生都定下来了。往后叫我孙子好赖也给我们吴家争争脸面。谁说只有你大伯那儿子能进举，我们家的人就不行了吗？”
    话说到这儿，胡氏停顿了一下，问道：“论起来，良仁倒是个不错的人选。”
    吴善才接了一句道：“人家做过两任官的，稀奇你这小小的一个镇长？我瞧着不会！”傍晚时分，胡氏手里的活儿忙完了，叫上香云道：“逮只鸡去瞧一眼巧儿，趁着他们还没吃晚饭把这事给办了。”她说完弯腰在鸡笼子里瞧了几眼，这鸡笼挺大的，养着十二三只鸡呢，都是给香云生完娃儿补身子用的。
    香云道：“就逮那只最爱叫的吧！”胡氏有点舍不得，回头说：“那只最肥，肉最多，得留着给你坐月子补身子呢！”
    香云笑道：“您养了十多只，我娘也给我养了七八只，我坐个月子哪儿能吃下那么多呀!那只叫起来可烦人了，就逮了它给巧儿补身子吧，肥肥地最好了，叫巧儿早些好起来，也算做了件好事。”
    “那行，就它了！”胡氏弯腰从鸡笼里抓了那只鸡出来，用根谷草拴了翅膀，一手提着一手扶着香云去了吴氏家里。
    她们去时，吴氏正在院坝里插着香蜡，旁边还摆着纸钱。胡氏走进去问道：“三嫂，做啥呢？这会儿拜谁呢？”“哟，你们来了？”吴氏忙放下火折子起身接过了胡氏手里的鸡说道，“还带鸡来做啥呢？给香云留着补身子吧！为了桑儿坐月子，我自家也养了十来只呢！”
    “一点点心意，你莫嫌弃！巧儿呢？”
    “在屋里躺着呢！”吴氏叹了一口气道，“你们得帮我劝劝她，那留着命才有娃儿，没命啥都没了。我听麻二婆说，这是她流年不利，得拜拜四方山神，明天再去拜土地菩萨，赶赶晦气……”
    正说着，吴良生和好月走了进来。吴氏把鸡往地上一搁，上前就踹了良生一脚道：“你跑哪儿去了？家里出事连个人影儿都不见！钻被窝子里出不来了？”
    吴良生忙道：“娘，我进了趟城里，刚刚才回来呢！听说大嫂出事了，我赶紧就过来了！”
    “哼！今天家里没个男人，亏得桑儿腿脚快，去叫了你爹和大哥回来，晚上得好好陪陪她！”吴氏说这话时用眼睛不满地瞥了好月一眼，转身去招呼胡氏和香云了。
    好月翻了个白眼，对良生说道：“我去瞧巧儿了，瞧完我就走，省得叫你娘心里不痛快！要不是为了看巧儿，这门我还懒得进呢！”
    “行了，”吴良生不耐烦地说道，“要瞧就去瞧，废话那么多做啥呢？打算跟我娘吵吵给晚饭添一盘子吗？”
    好月径直去了巧儿房间里。
    巧儿正迷迷糊糊地躺在床上，一只胳膊放在了棉被外面。好月一进去，就替她把胳膊塞进了棉被里，抱怨道：“这大冬天的，凉着咋办呀？你又刚刚小月了，可不得自家管顾着身子吗？那老太婆哪里会尽心待你，心里眼里就只剩下她那桑儿媳妇，宝贝孙子了！巧儿，要不我给你娘带个信儿回去，让你娘接你回去好好补养补养，省得在这儿给耽误了。”
    巧儿面无血色，脑袋在枕头上轻轻地滚了滚说道：“不必了，我一人不好也罢了，不想拖累了我娘家。”好月在床边坐下，握着巧儿的手说道：“这是啥话呢？到底是你自己的亲人，待你也比那老太婆强呀！你说你，做啥不好，奔死干啥呢？我这连肚子都鼓不起来的人还厚着脸皮活着，你有啥不能活的呀？”
    巧儿心碎地说道：“你倒还好……没尝过那娃儿在肚子里的滋味，可我却是明晓得他在我肚子里，又眼睁睁地叫他跟我分离了……”
    “哎哟，莫再哭了，当心眼睛哭瞎了，大哥不要你了！”好月极力安慰巧儿道，“凡事都莫想得那么惨，或许这娃儿原本是为王为候的命儿，一不小心投错胎了才往你这肚子里走了一遭。你说，投生在这吴家有啥好处呢？指不定回一趟阎王殿，就往好人家去了呢！”
    吴氏正好领着胡氏和香云走了进来，听了好月这话，心里顿时起了火苗，快步走到床前指着好月问道：“我们吴家不好，你嫁来做啥？我们吴家不是那啥王府侯府，倒亏待你这人了？可没人拿把刀架在你脖子上逼着你嫁到这家来的！你要不愿意，索性丢你一张放妻书，你爱上哪儿活上哪儿去！”
    胡氏忙劝道：“莫动气了，巧儿还在这儿呢，她听着难过呀！”
    吴氏气愤道：“没她这么劝人的！”
    好生云口。好月冷冷地对吴氏说道：“要不然您劝一个来听听？您巴心巴肝地伺候您那怀了娃儿的媳妇，就扔巧儿在这儿不管不顾了？胳膊都凉外头了，谁心疼过呀？”香云站在胡氏身后，牙齿都要紧了，两只手紧紧地握成了拳头，恨不得一口气把自己知道的事情都说出来！她愤怒地盯着好月，心想这女人咋能害完巧儿还有脸来这儿看巧儿呢！林子大了，果真啥鸟都有！
    “我咋没管顾好她了？我不就出去烧堆纸钱离开那么一小会儿吗？那还不是为了给她去晦气，化灾祸？桑儿就算怀着娃儿，也替她端药端水，忙前忙后的，你做了啥呀？我说你到底是来看巧儿的，还是挑我这婆婆毛病的？你闲着没事做呀！”吴氏叉腰瞪着好月问道。
    “同是儿媳妇，那刘桑儿和我都有丫头伺候着，巧儿都这样了，您咋不给巧儿也买一个伺候着呢？明天我就打发麦儿过来好生照看巧儿，这才对得起同乡姐妹情分！”胡氏忙打圆场道：“都是为了巧儿好，都少说一句，消消气儿，顾着床上的病人才是！”
    当着胡氏的面，吴氏不好发作，省得家丑都叫人看完了。她对胡氏说道：“你们慢慢跟巧儿说话吧，我去院子里把那纸钱烧了。”
    吴氏离开了屋子后，好月又贴心地给巧儿拢了拢被子，抱怨了一句：“这棉被只怕也是去年旧岁的，今年新做的倒一床都舍不得拿来给巧儿盖着。谁不晓得那新棉花弹的要暖和多了，都紧着那怀儿婆用了！这屋子也是，冻得跟冰窖似的，灶孔里的炭火都舍不得两块，还不许人说？”
    胡氏和香云听着心里真是气愤，要不是看着巧儿那面无四两肉的样子，胡氏真想当场跟好月吵两句。
    巧儿瞥见了香云，眼眶里忽然又有了些泪水。好月忙问她：“咋了？”香云忽然想起来刘桑儿的话，便对胡氏说道：“娘，我去外面等你吧。巧儿怕是见不得我这肚子。”
    “哦，那你先出去吧，小心点！”
    “真是的！”好月冲香云冷冷地说了一句道，“明晓得巧儿是掉过娃儿的，你捧着那大肚子来显摆啥呀？这不是惹巧儿伤心吗？”
    香云再也忍不住了，回头冲好月轻喝了一句：“我好歹没做贼心虚！装啥好人呢！”
    屋子里忽然安静了下来，不单单是好月，就连胡氏都愣住了。香云向来逆来顺受，温顺懂事，嫁过来这么久，胡氏从来没见她发这么大的火儿，而且还是当着外人的面。
    好月皱起了眉头，起身质问香云：“你那话啥意思呀？我做啥贼心虚了？”香云冷冷地哼了一声，拂袖而去，甩了好月一个大大的冷脸子。好月当时就傻眼了，心想这丫头的脾气啥时候变成这样了？难不成就是传说中的孕火？哼，了不得了，有孕火呢，小心烧死！
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