兰氏第一次听见这样的话，心里大大地吃了一惊。这时，良生走进了屋子，见两人面对而站，大有剑拔弩张的样子，便问道：“又吵上了？还没完了？就不能消停一会儿吗？”
    令兰氏没想到的是，好月居然展露出一脸温婉的笑容说道：“都快办喜事了，还吵啥呢？我和嫂子不是在吵架，是嫂子在跟我抱怨说今天上翠微堂买药材，乔司璇跟她缺斤少两，不厚道呢！”
    “好月……”
    “嫂子，你这就不对了，”好月态度温和地说，“乔大夫父女俩是像菩萨似的人物，救了镇里镇外多少人，咋会对你缺斤少两呢？既然是少了一两几钱，你也犯不着去翠微堂闹呀！都快做亲家母了，消消气儿吧！”良生的反应果然如好月所料，脸色霎时就黑了。他紧皱眉头问兰氏：“少了你多少，你要上翠微堂闹去？不嫌丢脸吗？”
    兰氏忙辩解道：“姑爷，我是给人哄骗了呀！我以为是乔姑娘缺斤少两了就上翠微堂问了两句，也没咋吵吵，我哪儿敢把那乔姑娘咋样儿呢？旁边那有个香实呢，差点把我活吞了，揍我一顿呢！我说我姑爷是吴良生，人家根本不在意呢！”
    好月翻了个白眼，心想这人蠢真是能蠢死！偏偏哪壶不开提哪壶，自己撞上去可怪不得旁边的人煽风点火了！她微微一笑道：“嫂子，你这就不晓得了，香实跟乔司璇是定了亲的。你骂乔司璇，香实不揍你，算男人吗？更何况，香实和良生是从小一个镇长大的伙伴儿，既便良生眼下发达了，你也不该动不动就拿良生的名儿去吓唬人家香实呀。”
    “我不是怕他欺负外镇人吗？”良生厌恶地瞥了兰氏一眼说道：“你怕他欺负外镇人，后天回去就不用怕了！”
    “姑爷……”
    “赶紧出去，我想清静一会儿，要抱怨找你闺女抱怨去！”良生说完就坐在竹椅上，翘起了二郎腿。
    兰氏涨红了脸，斜着眼珠子瞪了瞪好月，扭头出了房间。好月轻蔑地笑了笑，倒了一杯茶递给良生说道：“嫂子刚才说怕我吃了桑儿，非要留下来呢。”“我凭啥养她一辈子？她没男人吗？我娶了一个媳妇，还顺带添个丈母娘吗？她以为我瞧不出来她的算盘经，哼！”好月抬头时，忽然瞟见南青在门外躲着，便招手道：“是南青吗？快进来吧。下午多谢你给我打扫了屋子，我找了一朵没带过的珠花打算送给你呢，你进来瞧一眼？”。
    南青胆怯地站在门边，四下瞟了瞟说道：“我就是来替三娘传个话，说晚上你们这边不必开伙了，一会儿做好了饭给你们送过来，叫我问问这边有几个人吃饭。”好月转头问道：“你那些摸牌的兄弟啥时候来呢？可不得先跟你娘说个数吗？”
    良生道：“我叫了他们晚饭后来，不必备着他们的了，总在我这儿蹭饭吃，没功夫照应着。”
    好月便对南青说道：“就我们这儿四个，加那跑腿儿的小厮，五个人罢了。你快进来，我拿珠花给你戴。”
    “不了，省得叫兰嫂子看见了，又把我一顿好骂……”南青低下头畏惧地说道。
    “咋了？”好月拉了她进屋后，关了房门问道，“她为啥骂你呀？你算是我娘请的帮厨，我娘都没资格骂你，她凭啥骂你呢？你做错啥事了？”
    南青低头反复揉着腰带说道：“下午我替她去买了些药材，她非说人家乔姑娘缺斤少两了，闹上了翠微堂，差点把人家乔姑娘气哭了。乔姑娘大方着呢，多一钱也抹了零头，让我冤枉她，我可做不出来，所以兰嫂子就说是我偷拿的，给了我几下……”
    “真是没事找事做！”良生重重地搁了茶杯，冲好月说道，“后天就让她收拾了东西跟你哥回去。要长留了她在这儿，我这脸指定给她丢光了！”
    “这话我不好说，她根本不信，以为是我在你跟前添油加醋地说了坏话，才赶她走的。等后天，你亲自跟她说一道，她也就不敢有其他念头了。”“我懒得跟她说话，让桑儿去跟她说吧。”
    “行，我一会儿就去跟桑儿说。”
    “我先躺会儿，你们出去说话吧！”
    好月从梳妆匣子里取了那朵珠花，塞在南青手里，然后出了房间。南青忙推辞道：“这东西我不能要，你还是收回去吧。下午我也只是帮你打扫了屋子，没做别的。”好月笑道：“为着我嫂子打了你，也该送你朵珠花补偿补偿。你不必跟我客气了，拿着吧！要是我嫂子这两天再找你不痛快，记得来寻我，我给你做主。对了，我问你，下午你见我嫂子进我屋了吗？”
    南青想了想说道：“我没亲眼瞧见她进你屋呢！单是看见她在你门口转悠了两个来回，像是刚从里面出来的。出啥事了吗？”
    “没啥，你回我娘那边去吧。”
    好月送走了南青后，推开了桑儿的房门。兰氏正在跟桑儿诉苦呢，见了好月，便又激动了起来。好月倚在门边，甩了甩腰间的荷包轻笑道：“你再嚷大声点，指定良生今晚就赶了你出去。他刚刚歇下，你就要闹他一个不清净，自找麻烦呢！”
    兰氏哼笑道：“你有这好心来提醒我？你恨不得姑爷立马就把我踢出去吧？”“我急啥呢？横竖你是要走的。良生叫我告诉桑儿，后天送了你走，这话他懒得跟你说了，见着心烦。我话已经带到了，你们自己看着办吧！”
    好月说完就出了房间，兰氏急忙把门关上了，拉着桑儿的手着急地说道：“桑儿，你姑姑起了坏心眼呢，跟你爹说我坏话要对付我呢！我要跟着你爹回去了，你就没娘了呀！好赖跟姑爷说说，多双筷子罢了，我又不白吃。”桑儿有些为难道：“我不晓得我说的话他听不听。”
    “听不听都要说呀，否则回家后我会给你爹活活打死的！”兰氏泪眼汪汪地看着桑儿道，“我好歹生养你一场，你救我一回都不行吗？”
    桑儿也觉得不忍心，便点头道：“我试试吧，要是他能听就最好了。”“好闺女，娘就指望你了！一会儿吃完饭你就去跟他说，好不？”
    “好！”
    展进子到。可吃晚饭后，良生那些赌友就上门了，桑儿根本找不着机会说这事。随后，又来了好几拨人，良生忙着招呼这些人，无瑕跟桑儿说上半句话。
    从傍晚开始，良生家就闹腾了起来，二三十个人聚在那屋里摸牌摇色盅玩。良生更大了胆儿，借着自己成亲的名头，邀约了不少人来家里，趁机让这些人尝尝甜头，往后就会自己上钩了。
    天黑之后，那院子里声音更闹腾了。隔壁香草的二楼上倒是安安静静的。她把蒙时拿回来的四件皮草摆在了榻上，让寻梅瞧一眼能做什么东西。
    寻梅道：“那银狐皮的做个围脖倒好，余下的边料贴补些花样，绣两颗大珍珠在上面，就更漂亮了，少奶奶穿出去一准有派头呢！”
    “我想拿那灰貂皮给我娘做个手笼子和护耳，她那手上满是红冻疮，脸上也是紫红色的冻疮，瞧着真让人心疼呢！”
    寻梅拿起那张皮比划了一下，说道：“能做两个手笼子，一对护耳呢！这皮还不错，方方正正的，不会剩下啥料子……”话没说完，旁边又起了一阵子更大的喧闹声，她停下话朝那边喊了一声：“喊啥喊啊？买大买小，买了净是输，真笨呢！”
    香草几个都笑了起来。寻梅一边瞧毛皮一边说道：“本来就是呀！吴良生挖了坑，他们还自己一头钻进去呢！那赌场里有你赢了去的吗？”
    香草乐道：“可惜了，要是我们寻梅去的话，吴良生那赌坊早关门结业了！要不你身先士卒，帮全镇去除了那个大祸端？”
    寻梅得意地笑了笑说：“不是我自夸，那吴良生在牌桌上还是个青屁股娃儿，算不得啥人物。他能有多好的手艺呀？不就靠在赌桌上动些手脚吗？没那些法子，他能挣啥钱呀？干陪吆喝还差不多！”“寻梅手又痒了吗？”蒙时的声音忽然从书房里传了出来。
    寻梅赶紧吐吐舌头回了一句：“没没……没有，少爷，我是……我是说他们吵着少奶奶了，真可恶呀！您该跟镇长说说，除了那个地儿，大家都清静些！”
    亭荷朝书房里喊了一句道：“少爷，您忘了，上回寻梅在汪嫂子酒坊里赌钱喝酒的时候，您还没罚她呢！”
    寻梅指着亭荷，小声笑道：“死丫头，我哪里得罪你了？你还落井下石呢！瞧着我屁股开花，活儿都你一个人做行不？”她说完对书房说道：“少爷，那帐不是抵消了吗？我帮少奶奶赶了香家大娘，是吧？是吧？少奶奶可以作证哟！”
    香草点点头道：“是有这么一回事呢！放心，你家少爷不翻旧账的。瞧这赌坊就在旁边，寻梅都一直没去，也算能自己克制自己了。”
    “还是少奶奶公道！”寻梅笑嘻嘻地举起金剪刀比划了两下说道，“就是这剪刀太有些钝了，怕剪下去伤了皮子就不划算了，得叫宝儿爷去磨一磨。”她顺手递给听雨说道：“给，找你们家宝儿爷去磨一磨。”
    听雨正跟亭荷缝着衣裳，扭过身子去笑道：“我不认识啥宝儿爷，你自己去寻吧，我不得空呢！”寻梅凑过去瞟了一下听雨手里的活儿说道：“你这针脚还算齐整的，宝儿爷算捡到了，哎，说实话你给宝儿爷缝过衣裳没？横竖这儿没外人呢，说来听听嘛！”“我给他缝衣裳做啥呀？我单给我爹娘缝过，另外就是这回给姨老爷缝这衣裳了。”香草走过去，拿起那衣裳看了看说道：“你们手脚真快当呢，才几天功夫，这衣袖和领子都给缝出来了。”
    亭荷抬头笑道：“那不得赶着姨老爷生辰那天穿吗？我们没啥好送他的，大礼横竖有人送，我们就送件这喜福禄暗红袍子，叫他生辰那天穿着喜庆。”
    香草扭头问书房里的蒙时道：“你想好了吗？送啥给姨夫呢？该不会写副字就打发了吧？你那字还不能跟人家廖庆比呢！”外面几个丫头都笑了起来。香草一边往书房里走一边笑问道：“咋了？害羞了？”谁知道，她一进去就瞧见蒙时靠在软竹椅上睡着了，一本《山海经》盖住了他的半边脸。她忍不住好笑，上前取下了那本书，却被蒙时捉住了手，拉进了怀里，笑问道：“还想偷袭我呢？”
    “不是睡着了吗？装的呀？”
    “养养神罢了，那边吵得厉害，谁能睡得着呢？”“恐怕要吵上一夜去了。吴良生还不趁这个时候招揽些人，错过了这机会，往后又要偷偷摸摸了。”
    “他这买卖是开不长久的，要再不收手，只怕会害了自己。”
    “但凡镇长不出面，旁的就算有怨气也只能忍着，谁敢去砸那赌场的牌子呢？更何况，人家没有明摆着开赌场呢！抓不了尾巴，也说不清楚事，”香草给蒙时揉了揉太阳穴说道，“你这两天也够累的，要不我让寻梅给你烧些热水泡个澡，今晚我们就在书房的榻上睡一觉，横竖隔得远些，没那么吵。”
    “再过些日子，只怕他那儿的人会越来越多，吵得更厉害呢！镇长是个性子闲散的人，没出事是不会管的。”
    “先莫管那些了，我叫寻梅烧水吧。”香草起身走出书房时，宝儿从楼下跑了上来。寻梅随手把金剪刀丢了过去，宝儿吓得赶紧闪开，问道：“干啥呀？一来就上剪刀，你叫寻梅还是寻仇呢？”寻梅笑道：“叫你磨剪刀呢，上哪儿去了？”
    “少奶奶不是叫人盯着南强家吗？那小子待不住了，自家跑了出来，往吴良生家去了！”宝儿眉飞色舞地说道。
    香草问道：“瞧清楚了？”宝儿点头道：“您下午不是让小满叫两个伙计上他家屋后聊赌牌的事吗？还不用三四天，今晚听说吴良生家开了明赌，立马就混着人一块儿进去了。少奶奶，要不要逮了那小子出来？我跟小满手掌都起火了呢！”
    蒙时听见了，起身出来说道：“一堆子人去怕起了冲突，反倒伤了我们自己的人。我写个条子，找个人去给吴良生，让他把人交出来。”香草问道：“他能交吗？上门都是客呢！”
    蒙时笑道：“你不了解吴良生那人，放心吧，他一准把人交出来。”他说完回书房里写了个条子，递给宝儿说道：“找个伙计去交给吴良生，省得你一进去，南强发现就跑了。再有，找几个人守着吴良生家前后门，他一准从其中一门出来。”宝儿拿着纸条下了楼，跟小满合计了一阵，寻了个伙计假装赌钱的进了吴良生家里。
    吴良生正站在院子里透气儿，手里捧着杯茶悠闲得喝着。那伙计靠近吴良生，把纸条一递，说道：“你瞧一眼吧，有好东西呢！”
    吴良生疑惑地接过了纸条，摊开一看，一眼就认出是蒙时的笔迹，上面只有两个字：南强。他微微皱眉问那伙计：“啥意思啊？”伙计往里面屋里看了一眼，笑道：“你最清楚不过了，还用问这话？东家等着你回话呢，行不行好歹说一句。”
    “那等于叫我自己拆了自己的台？在我的地方逮了上门的客人送给他，他真以为是自己还是我东家呢？你去告诉他，这纸条当我没见过。你要摸牌就进去，不摸牌就出去。”
    伙计点了点头，飞快地跑走了。吴良生站在院子里，招手叫了小厮过来，问道：“南强是不是在里面？”
    小厮道：“刚来没一会儿呢！他胆儿真大，还敢出来露面，难道不晓得隔壁那家人在找他吗？”“手痒待不住了呗，没出息的东西！你去跟他说，自己走，不然我不客气了。”
    “这不太好吧？过门都是客呢，没有赶客的道理儿。”
    “难不成要我绑了他送给蒙时，那我脸面往哪儿搁呢？要不请他走，蒙时会罢休吗？赶紧去跟他说！”吴良生说完回了好月房间里。
    好月已经散了发髻，穿了一身红色睡袍坐在床边了。她抬了脚上床问道：“不玩了？你今晚可是主人家，能半途里跑了吗？更何况，你眼下不只我这屋呢，该往对面桑儿屋里去。”
    吴良生搁下茶杯问道：“我打了你一顿，你还记恨着呢？”“记恨呢，一辈子都记得，到死都还恨你呢！”好月双手往后撑在床上，晃了晃翘起来的二郎腿笑道，“可再恨你，我也得靠着你不是？你放心，你留我一条活路，我也不白吃你的米饭。”吴良生坐到床边，捏了捏她的下巴说道：“这话是真的？眼下有个事你替我办了，我才能信你。”
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