“我谁都不带去，就说你身子骨不好在家歇着呢！你自己想想吧，刚才像个啥样儿？跟那泼妇悍妇没啥分别了。还脱了鞋子打人，拿碗砸人脸上，这些事你倒都能干得出来！罢了，我回来再跟你罗嗦！”吴良生取了红封子，揣了钥匙出门去了。好月气得瑟瑟发抖，胡乱地把头上的发簪和绢花都扯来丢在地上，拍着桌子地骂道：“吴良生，你真他娘的不是个东西！从前占我身子，跟我成亲的时候咋没说这话呢？不叫我去，不等于是不承认我吗？你想纳个小，门儿都没有！”
    今天，胡氏家的酒席设在琼邀馆二楼的雅间里。每个雅间原本只能容纳两桌，但香草早先就想到了这种事，所以每个雅间的隔断都是能移动的大屏风。拆了一个屏风，两边就连在一块儿了。
    蒙时往城里去之后，香草便来客栈这边了。她特意放了良杰一天的假，叫他好好歇息歇息。快到午时时，吴家各房的人都一一来了琼瑶馆。良杰的大堂哥良仁派头十足地走了进来，反背着手环顾了一周说道：“这装潢勉强还看得，跟县城里的差不离，没啥新意。”
    嗦刚像出。吴善才跟在他后面说道：“大侄子，往上请吧，在雅间里呢！”
    良仁嗯了一声，慢条斯理地往上走，摆足了官架子。等吴家的人都到齐了之后，胡氏起身看了一眼，问良生：“你家好月咋没来呢？”良生道：“病着呢，所以没来。”胡氏笑道：“那可不巧了，她进门头一年该叫她来认认亲戚才是。”
    良生敷衍道：“往后再说吧，有机会的。不必等她了，四伯娘可以叫上菜了。”
    话音刚落，好月就姿态婀娜地走了进来。良生的脸忽然就变色了，不等他开口，好月就娇笑道：“诸位，我来晚了，家里有些事得忙活儿，没叫你们久等吧！”良仁往好月身上瞟了两眼，问道：“这是谁呀？”良生好不尴尬，刚刚才说好月生病了，这会儿好月倒是红光满面地来了，这不是给他脸上狠打了一巴掌吗？他忙起身说道：“大堂哥，是我媳妇，姓刘。”
    好月往良仁跟前挪了两步，娇滴滴地道了个万福，笑道：“良生总说家里最出息的就是大堂哥你了，羡慕得很呢！”良仁抿嘴一笑道：“弟妹客气了，入座吧！”良生拽了好月在身边坐下，有气不敢露在脸上，只怕按捺住不发作。胡氏这才吩咐伙计上菜来。
    大灶屋里早就忙活儿开了。邓师傅有条不紊地吩咐厨子和帮厨们干活儿，伙计们来上菜时，一道接着一道，十分稳妥。
    这时，玉娘走进来问邓师傅：“盘碟还缺不缺，我赶着给你们送过来？那五福四喜的盘子掉了几个，只能拿旁的代替了，你看成吗？”“横竖就四桌，又是家宴，你拿四个猴子抱桃的盘子来也成。”原来付大娘被辞退后，灶屋里边撤了原先单管碗碟这一职务，该由玉娘直接调配。
    “行！我这就送过来。”玉娘转身离开灶屋时，南强忽然走了进来。邓师傅皱眉喊道：“哎，南强，你来做啥呢？这灶屋里没你啥事了！”
    南强一脸不屑地说道：“我掉了东西在这儿，难不成还不许回来捡？莫不是给你们捡了私吞了吧？”邓二师傅问：“啥东西啊？”南强装模作样地在地上寻找道：“我给我媳妇打了银耳坠子，掉了一只，配不上对儿，多可惜呀！哎哎哎，老詹，抬抬脚让我找找！”
    邓师傅没理会他，招呼其他人继续干活儿。他听见邓师傅喊送鱼汤丸子上楼时，便起了身跟着那伙计出去了。
    鱼汤丸子上桌之后，胡氏立刻起身笑道：“巧儿，来，把碗给伯娘，这鱼汤好东西，你可得多喝一口呢！
    巧儿双手递上了碗，笑道：“谢伯娘了！”
    “谢啥呢！你和香云都得多喝几碗……”胡氏正舀着鱼汤，玉娘忽然冲了进来，朝胡氏喊道：“莫喝！”
    胡氏愣了一下，问道：“咋不能喝了？”玉娘盯着那汤，表情有点焦急，却说不出个所以然来。好月紧接了一句话道：“莫不是那鱼汤里有啥不干净的东西吧？上了桌才发现，你们这还叫开食店吗？直接叫黑店就行了吧！”玉娘忙道：“不是的……”
    “那你说说为啥不能喝呢？”好月又逼问了一句，一脸得意的表情看着玉娘。
    四桌人都放下了筷子，盯着玉娘那尴尬的表情。良仁说话了：“东西都上桌了，为啥不能吃？难不成有毒吗？刚才刘弟妹说得不错，你们这店里卖的东西还能吃吗？”
    好月笑道：“大堂哥，您不晓得呢！这店其实真没啥好东西可吃，就是学人家城里酒楼修得气派点，东西未见得干净呢！”
    胡氏斜眼不满地瞥了好月一眼，问玉娘：“为啥不能吃呢？你总得给个说法吧？我是信这儿的东西的，我们家良杰还在这儿做工呢！”
    “哟，四伯娘，您还指望良杰在这儿有啥出息呀？”好月又插嘴道，“还不如送良杰去城里的大酒楼呢！在这乡下地方耽搁了哟！”
    良仁一副官腔道：“叫了他们掌柜的来！”
    玉娘忙道：“不必了，这汤原本是给我做的，是伙计们端错了！你们定的那鱼汤丸子哪里是这个模样呀？比这好看多了，料也足多了！我身子骨不好，老板娘特意让灶屋里给我添点鱼汤呢。真对不住，立马就给你们换下去！”
    “等等！”
    玉娘正想端了鱼汤出去，却被好月叫住了。好月说道：“既然是给你的，你当着大伙儿的面儿喝一口，我们也算放心了。不然，大家咋会安心呢？只当是送了有毒的来，着急地换下去呢！”四桌子人都齐齐地看着玉娘，良仁也点头道：“刘弟妹这话说得不错，你先喝一口，我们就信了！”
    好月起身绕过去，亲自盛了一碗汤递到玉娘跟前笑道：“不就是喝一口吗？喝了大家都信了，没啥的！来吧！”她笑盈盈的脸上暗藏着一股子狠毒劲儿。刚才瞧着玉娘这为难的表情，她立刻想到了自己昨天跟南强说的那些话，料到这鱼汤里肯定有玄机！
    玉娘的脸色霎时白了，双手颤抖地捧过了鱼汤，盯着里面那雪白雪白的汤，不敢喝下去。好月问道：“咋了？不是说熬给你喝的吗？咋不敢喝呢？哟，该不会真是有毒的吧？要不我来喝一口！”
    “不必了！”玉娘忙把手缩了回来，“我来喝！”
    “那你就喝呀！”好月睁着一双大眼睛咬紧牙关地催促道，“你要不喝，那准就是有毒的！有毒的东西上了桌，这客栈脱得了干系吗？这儿可坐了两个怀儿婆呢！”
    一说这话，巧儿和香云都紧张了起来，不知道刚才吃下去的东西会不会也有问题。好月紧盯着玉娘的眼睛说道：“要真有毒，就说出来吧！没必要为香草扛着，伤了你自己多不划算呀！是不是？”
    玉娘犹豫了片刻，点头道：“行，你们不信，我就喝给你们看，这汤……这汤是没有毒的！”她说完闭着眼睛往嘴里倒了一口。“多喝两口呀！那么一小口算啥呀？”好月把汤碗往玉娘嘴边推去，“都是补身子的汤，多喝两口才是呢！”
    这时，香草匆匆地赶到了。她看见好月在逼玉娘喝鱼汤，立刻上前一掌劈了那汤碗，冲好月喝道：“刘好月，你没完是了吧？”在场的人都愣住了，包括好月。香草不等好月开口就一股脑地数落开了：“你就是瞧不惯我们几个怀儿婆都怀上了，心里特别不是滋味儿，变着法子地想找我麻烦吗？你要找麻烦冲我来呗，坏了你们吴家一家子吃席的好心情打的是哪门子主意呀？我晓得你看我不顺眼呢，还不趁这个机会整我，到处说我开的食店有毛病，要吃死人的，是不是？你怀不上娃儿还怪上我了？想想真是火大呀！要早晓得你来，我连这酒席都不接了，这镇上谁不晓得你跟我不对付，鸡蛋里都能挑出骨头来！”
    一番长篇大论后，香草喘了一口气，稍微平息了一下心情。她知道眼下必须压住好月，否则好月那股要追根问底的嚣张气焰会越冒越高的。
    “哎，是你的东西不对劲，连你自己店里的人都不敢喝……”“这是不敢喝吗？人家玉娘还没出嫁呢，叫你们一群大老爷们的盯着喝汤，喝得下去吗？再说了，刚才玉娘已经喝了，你还往她嘴里灌，是跟她有仇呢？还是跟我有仇呢？瞧见我挺着肚子不高兴，你自己也怀一个不就完了吗？”香草说完转头又数落玉娘道，“你也是，人家叫你喝你就喝，这是你喝汤的地方吗？赶紧出去！”
    玉娘飞快地跑走了，在门口遇着张金。张金焦急地看了她一眼，来不及跟她说些什么，先进雅间里对香草说道：“香草，出啥事了？”其实他是知道出了什么事的。
    香草冲他递了个眼神，问道：“还没瞧见吗？说我们的汤有毒，逼着玉娘喝呢！有毒吗？”
    张金忙从袖子里摸出一卷布袋，像是银针袋子的东西，从中抽了一根银棍子说道：“我平日里随身都备了这东西，恐防馆里的东西出了差错，有毒没毒一试便知！”
    香草微微皱眉问道：“真的？”张金冲香草点点头道：“自然是真的，瞧着吧！”他说罢把银棍子放进了汤里，提起来给大家看了一眼，说道：“瞧见了吧？真没毒的，就是伙计手忙脚乱端错了鱼汤，端了玉娘的鱼汤了。她这人吧，有点较真，所以就追了上来。你们的鱼汤丸子立马就上来了。”
    良仁皱了皱眉头，摆摆手道：“小地方，是这样儿的！罢了，快端下去吧，省得绕了我们吃饭的兴致！”
    香草故意瞪着好月，抹袖子吆喝道：“咋的？想单挑还是群殴，我们一会儿楼下见分晓？”
    张金忙劝道：“香草，消消气儿，这是你自家的客栈呢！”香草故作十分生气的样子说道：“没她这么欺负人的！下完咒还要挑是非，有完没完啊？有本事自己怀个呗！”
    胡氏听了这话想起了上次那小木片的事，心里也十分不痛快。她忙起身劝道：“好了好了，香草，莫跟她一般见识，四娘送你下去！”
    香草这才吩咐张金端了鱼汤，走出了雅间。两人下了楼之后，这才长舒了一口气儿。香草忽然想起了什么，说道：“玉娘不会有事吧？那汤果真没毒？”“没毒，就算是会拉肚子。那草叫断肠草，煮出水来跟巴豆的效果是一样儿的。我料着南强那小子没那么大的胆子，不敢下重药。刚才逮住他一问，才知道是断肠草。所以我才敢拿银子往里试。”
    “姨夫，您去瞧一眼玉娘吧！我去好好问问那南墙，非得叫他把实话都吐出来不可！”
    “行，你先去问，我随后就来！”
    原来刚才玉娘捧了盘子往灶屋里送时，正好看见南墙和那伙计在过道里说话。当时，南墙正往衣袖了收什么东西，她已经起了疑心，担心南墙被辞退了不甘心，要下毒害客栈。。
    眼见着那伙计端着汤走了，她忙想上前阻拦，却被南墙挡住了路。南墙早看她不顺眼了，趁机调戏道：“咋了？库房里待着不舒服，想出来透透气儿了？找我呀！”她一边推开南墙一边问道：“你往那鱼汤里放了啥了？”
    南强一听这话，脸色顿时变了，指着她眼露凶光地说：“你胡说啥呢？”
    “让开！要出了人命，你自己担着！”
    “胡说！”南墙一推就把她推倒在地上，手里捧着的四个盘子也摔碎了。正巧，张金和小满路过那儿，听见了动静。南强想跑，她急忙起身指着南强冲两人喊道：“捉了他，他往汤里下毒呢！”张金和小满连忙追着南强出去了，而她立刻跑上二楼，阻止胡氏舀汤给巧儿喝。
    随后，南强被小满带到了月圆居里。正好，南青和许氏都在。
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