香草问许氏：“这事您问过大哥二哥的意思了吗？”许氏点头道：“我问了你大哥了，你大哥那人你又不是不晓得，忠厚老实着呢！他说了不挑拣，你给他啥活儿他就干啥活儿；你二哥那边我还没来得及问，估摸着也愿意的。”
    “二哥那边我去问吧，不过娘，往后这些事您跟我说就行了，我来安排。”“我不是见你怀着娃儿吗？不好为这些鸡毛蒜皮的事操劳，所以下午遇着姑爷时便随口提了一句。咋了？你不高兴两个哥哥替你干活儿？”许氏察觉到香草脸色有些变化。
    “您又扯远了。无论是两个哥哥还是舅舅马二郎，但凡他们愿意，我都没不高兴的。可您也晓得，我这人向来较真，客栈上的事您不该掺合，我晓得替他们安排的。这一点您还不放心吗？更何况，您说您一丈母娘跟蒙时开口，他能抹了您的情面吗？只怕没空缺也给您倒腾两个空缺出来，是不是？”
    许氏点头笑了笑说：“那倒是，姑爷这人真是不错。我也没想过掺合客栈的事，只是想替你两个哥哥谋个好点的活儿。”
    “论到安排活儿，就跟客栈人手安排调配扯上干系了，那还不算掺合吗？娘，我明白您的心思。大哥二哥在牢里受苦了，您心疼呢，难道我就不心疼了吗？说到底，这事还是因我而起。我过好了，能不提携着他们吗？您只管放心吧，我做事有分寸的。”
    “我倒不是疑心你啥，这不看你怀着娃儿吗？要料理这么大客栈得费些心思呢！你好不容易把这客栈开了起来，可不得好好找人替你看顾着吗？娘是担心你的身子受不住呢！”
    “娘，往后您可莫再说啥客栈是我一个人开起来的话。”“咋了？姑爷还多心了？我瞧着他不是那小器的人呢！”
    “他倒没多心，只是您这话说得不妥当。这客栈是咋修起来的我心里有本帐呢，就算没这本账，我们是夫妻，他的东西是我的，我的东西也是他的，分不了你我。这客栈是我们俩，明白吗？”
    许氏似乎有点明白香草话里的意思了，脸上的笑容有点尴尬，轻轻点头道：“是娘说话没考虑清楚，姑爷，真不会多心吧？”香草哭笑不得，摇头道：“他压根儿就没往那边想，可那人前人后您总说啥房契地契是我的，不太好吧？”
    “对对对，”许氏忙点头道，“今天是我一时着急了，说话没了分寸，往后我绝对不再这样说了。”“我也不是怪责您啥，我能怪责您吗？只是这客栈的事我和蒙时自有分寸。您安心替大哥二哥张罗婚事，管养孙子就行了，不好吗？”
    “好，自然好了！”
    “对了，您刚才说还有事找我，是啥事呢？”许氏想开口又没说出来，轻轻地拍了拍脑门笑道：“瞧我这记性，给话岔开了，我倒是想不起来了，等我想起再说吧！”香草接过她手里的红姜粑粑说道：“不急，等您想起来再跟我说吧。我先往珠儿那里去了，她估摸着该饿了。”
    香草回了香珠房里时，司璇正坐在屋里和香珠聊着小娃儿肚兜上的绣花。司璇忙起身接了她手里的碟子笑道：“还叫少奶奶亲自送来，也怕只有香珠有这么大的面子了！”
    香草道：“哟，果真是我二哥回来了，心里得意着吧，想着往后谁敢欺负你呢？都敢拿我这小姑子开玩笑了。不讨好讨好我们这两个，往后准给你小鞋穿呢！”
    香珠接过话笑道：“姐，你上哪儿给司璇姐小鞋穿呢？你自己都出嫁了，还好意思回来捉弄嫂子玩？再说了，司璇姐往后也不住家里，你想给也给不了呢！”香草咬了一口红姜粑粑，问司璇：“你和二哥商量好了？”
    司璇递了一块给香珠，回头露出一脸甜甜的笑容说道：“是你二哥说的。往后成了亲，他搬到翠微堂来住，横竖干活儿方便些。翠微堂离客栈也不远，往来也方便。”
    香草冲香珠挑了挑眉毛，笑道：“瞧见了吧？说啥女生外向，我们二哥倒更像些，自己巴巴地送上门了，不用旁人吆喝！”香珠有点担心地看着司璇说道：“这事二哥跟娘说了吗？娘这几天跟个管家婆似的，啥事都张罗着管，连我这外嫁的女儿都不许走，只怕是不会答应的。”
    香草点头道：“司璇，你可得叫二哥好好跟娘说。我晓得二哥没心思在我客栈里做事，还惦记着翠微堂的事呢，可刚才娘跟我说了，她已经问蒙时张罗了两个差事，一个派给大哥，一个派给二哥。”
    “真的？”
    “可不是真的吗？你和二哥有啥打算该早些跟娘说清楚，省得到时候她一番满心的打算落了空，心里不舒服了。”司璇点了点头道：“嗯，我晓得了，回头就跟香实说去。”
    “司璇姐，”香珠抿了口茶道，“我就喜欢你那绣花，绣得跟真的似的，回头再给我娃儿绣两个肚兜呗！”没等司璇开口，香草打趣道：“还叫啥司璇姐呀？叫了司璇姐就不给你做了，我们得改口叫嫂子了，叫了嫂子，她心里就乐呼呼了，保准给我们俩做一大堆儿呢，顺带着给她自己娃儿也做了！”
    “真讨厌！”司璇一脸娇红的笑容，轻轻地掐了香草胳膊一把说道，“快当娘了还真没谱儿，都没成亲呢，哪儿来的娃儿呢？”
    三个人正笑着，许真花带了小鹿进来。冲司璇笑道：“司璇，想央你个事。”司璇忙道：“许姨，说啥央不央的，您说吧，啥事？”许真花看了一眼小鹿，对司璇说道：“你那女工真是全镇最漂亮的，我想央你给小鹿做个师傅，教教她女工咋样？”
    司璇点头道：“行呀，小鹿想学女工了吗？”小鹿往旁边一坐，伸手抓了个红姜粑粑，咬了一口说道：“我可不想学，是我娘非叫我学的。”
    许真花回头数落她道：“还不学呢？等到出嫁，谁给你做嫁衣呢？还巴望着娘给做吗？瞧瞧人家贞贞和敏儿，都在屋里绣自己的嫁妆呢。鞋子衣裳袜子肚兜都一大堆子了，就你还没半点动静。好好跟司璇姐姐学着，再找不到更好的师傅了。”
    她包着满口的粑粑嚼了几下，指着香草说道：“大表姐不也不会女工吗？嫁衣也不是她自己做的，表姐夫也没嫌弃她，不照样嫁了吗？我可不学，学也没意思！”
    “天天玩着就有意思了？良杰都不陪你玩儿了，你还是跟司璇姐姐学学女工，跟贞贞和敏儿她们一块儿做嫁妆得了！”
    香草笑问道：“咋了？良杰不陪小鹿玩了？”小鹿翘起嘴巴，一脸不高兴的样子。许真花点头道：“良杰那娃儿倒像是收了心了，整天在琼邀馆里忙活儿呢！小鹿去找他，他也不陪小鹿玩了，就想着捣鼓灶上那些东西。我估摸着四娘该是给良杰找好了定亲的姑娘，他才晓得有个避讳了。”
    说到这儿，小鹿嘴巴翘得更高了，仿佛能挂十二个油瓶儿似的。她发气似的咬完了手里的粑粑，起身说道：“我去灶屋里洗手了，娘，您要不要也跟着来？”
    香草她们都笑了起来。许真花拍了她屁股一下，笑道：“只当我愿意像蚂蝗似的粘着你呀？那不都为了你好吗？都快是大姑娘了，可不得跟司璇姐姐学点女工，学点她那文静样儿吗？快去！”小鹿回头道：“那您还拍我屁股呢！大姑娘了还叫自己的娘拍屁股吗？娘自己都拿我当小娃儿呢！”
    “嗨，还顶上嘴了？”小鹿笑了笑，一溜烟跑得没影儿了。她跑进灶屋时，亭荷笑话她道：“小鹿，良杰今天不在这儿哟！”小鹿抬起手，嘟嘴说道：“我不是来找吴良杰的，我是来洗手的！我又不是他跟屁虫，为啥老找他呀？”
    雨竹停下手里的活儿，给小鹿舀了一勺水，淋着她的手问道：“小鹿不跟良杰玩了？”小鹿摇摇小辫子说：“不跟他玩儿了，可没意思了！让他搂着自己的媳妇儿玩吧！”
    正说着，良杰跑了进来，手里端着两个碟子，一碟子香醋麻油花生，一碟子腌五香豆干。亭荷接过来闻了闻，笑道：“可真香呢！少奶奶真没收错徒弟！啥时候做的？”
    良杰笑道：“我下午在琼邀馆里的大灶上做的。师傅叫我先熟络熟络，横竖我没旁的事，就捣鼓出这两碟子东西，晚上叫师傅他们尝尝。”
    “行，你晚上也在这儿吃吧，跟我们几个搭桌儿，没你在不热闹呢！”
    寻梅也回过头来说道：“是呀！最要紧的是这耳片我咋切咋被雨竹那丫头笑话，你可得来帮我呢！”
    “那我也不客气了，先跟我娘说一声去，回头再来帮你们。”雨竹笑道：“去了赶紧回来，正缺人呢！”她说完问小鹿：“洗好了吗？还要水吗？”
    “洗好了，谢谢雨竹姐姐！”小鹿斜眼瞟了良杰一下，腮帮子立马鼓了起来，一副想吃人的表情。她没理会良杰。甩了甩手里的水径直出去了。
    良杰跟着她出了灶屋，从她身边过了，也没跟她打招呼。她停下脚步，从地上捡了一块儿石头朝良杰后背砸了过去。良杰哎哟了一声，回头看着她问道：“张小鹿，你干啥呀？”小鹿瞪圆了一双明亮的眼睛，说道：“我打鸟呢！谁晓得你在前面呀，也没吭一声，哼！”
    “你见过飞地上的鸟吗？想打我就明说吧，这可不像你呢！”“为啥跟我说话呢？你不是忙得慌吗？你娘跟你说媳妇儿说好了？”
    “差不离了吧，”良杰很认真地点点头说道，“我娘还说过两天去那姑娘家瞧一眼呢！”小鹿咬着下嘴唇，带着一脸异乎寻常的气愤瞪着良杰，半晌没说出话来。良杰把石头在手里抛了抛笑道：“还打我不？不打我可走了。”
    “谁爱打你呢？我打鸟呢！谁叫你挡在那鸟儿跟前了？是你自己找打！”
    “嗯，算我不对吧，”良杰一脸轻松地点头道，“你自己慢慢玩儿，我走了。”他说完丢下石头真的就走了。小鹿站在原地，偏着脑袋一直看着他的背影，好像很想不明白某些事情似的。
    快到吃晚饭的时候，香草从香珠房里出来了，打算往前院去找蒙时。路过张金圈养那三条狗的地方，忽然听到一个熟悉的声音在嘀咕：“你往后就叫吴良杰了，你也是，你们都叫吴良杰了，晓得不？我叫你们，你们得摇尾巴，不然我不给你们饭吃，饿死你们！”
    香草知道是小鹿在那儿，走过去一看，原来小鹿趴在那围狗的护栏边上，一边扔粑粑一边自言自语地嘀咕着。她笑问道：“小鹿，骂我徒弟做啥呀？”
    小鹿停了手，回头对香草说道：“我骂狗呢！我给他们起了名儿，都叫吴良杰！”
    “良杰咋惹你了？”
    “没惹我，人家忙呢，忙着给媳妇儿挣钱花！”小鹿一脸不服气的样子抱怨道。
    “良杰不陪你玩儿了，你就来找这三条小狗玩吗？”
    “我想找贞贞和敏儿的，可她们都倒腾嫁妆呢！敏儿说她娘已经给她定亲了，过了十六就嫁过去，只剩一年多准备嫁妆了，要赶赶才能成。”
    “那你为啥不给自己准备准备嫁妆呢？你迟早也是要嫁的呀。”
    “不爱嫁！”香草忍俊不禁，笑了笑又问道：“为啥不爱嫁呀？那姑娘大了迟早是要嫁的。再过一两年，姨夫和姨娘准给你定亲了的。”小鹿翻了翻眼皮，问道：“大表姐也要我嫁给蒙易吗？”
    “为啥这样说？”
    “我娘老爱提蒙易了，比提我哥还多呢！”
    “那你想嫁给蒙易吗？”小鹿想了想，摇摇头说：“不晓得。我跟他们玩呢，为啥非要嫁给他们呀？吴良杰说了媳妇儿就不陪我玩儿了，蒙易也要说媳妇儿吧，那是不是也不会陪我玩儿了？
    “要是你想有个人一辈子陪着你玩儿，嫁给他是最好的法子。”。
    “你嫁给表姐夫，是为了让他陪你玩儿吗？”
    行那又吧。“算是吧。小鹿心里想谁一直陪你玩儿呢？”
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