香草从晋氏小院回来时，听见了许真花教训小鹿的声音。原来一大早，许氏等人便去大牢里看了香附父子三人了。因为香草怀孕，所以没有去。
    院子里，许真花正从树枝上折下一根树条，扬起来吓唬小鹿道：“这真学怪样儿了！好好的规矩不学，倒学着当赌鬼了！寻梅姐姐他们的银子呢？”
    小鹿躲在一颗梨树后面，探出个脑袋笑道：“我一早就把银子连钱袋都给了水兰姐姐！”许真花好不奇怪，跟小鹿围着树转，一边转一边问：“为啥都给了水兰？哄你娘的吧！”
    小鹿见香草回来了，赶紧躲在香草身后，笑道：“真给了水兰姐姐！您瞧，她还给我写了一张借条呢！”她说着从怀里取出一张借条，香草接过来一看，还果真是水兰写的借条。
    香草问她：“水兰借银子来做啥呢？”
    “不晓得，我瞧着她在为银子发愁呢，所以就把昨晚赢的钱全部给了她。她死活不肯收下，后来就给了我一张借条，说将来用月银还的。”
    许真花要上前拽住小鹿，香草忙拦下道：“姨娘，消消气儿，不过是学了一样新鲜玩意儿。小鹿又不傻，晓得那赌钱不是啥好事，随便玩玩的，是不是，小鹿？”
    小鹿忙从香草胳膊下伸出脑袋，冲许真花笑笑说：“娘，我保准往后不碰那东西了！玩着可没劲儿呢，坐了一夜就赢了十两银子，还没跟蒙易踢蹴鞠挣钱来得快！”
    “真的？”许真花拿着树条威吓道，“要是再敢碰那叶子戏，娘可抽你的手了！没个样儿，啥东西都那么好奇，回家非得叫你爹好好收拾你！”
    “行了，姨娘，刚刚从大牢里回来歇口气吧！”香草说完回头朝小鹿眨眨眼，小鹿飞快地跑出院子说了一声：“我找蒙易去了！”
    许真花哭笑不得，拉着香草说道：“这娃儿就是爱跟蒙易玩儿，真是一点规矩都没有，再大些了，也就不敢放着她这么玩儿了。男女倒该有个忌讳才是。”
    香草说道：“姨娘担心早了，小鹿才十二岁呢，要论这男女有别的事，也得再等两三年，就让她敞开玩儿吧。要真嫁了人，您舍不得，她也没那么好玩了。”她随后问起大牢里父兄的情况，许氏说起这事倒有些生气。她忙拉了许氏到起坐间里问是怎么回事。
    许氏还没开口，香辛就先说了：“香实叫人给揍了两拳，我们去瞧他的时候，他还不敢出来见我们呢！娘一见着就心疼了，着急问他是谁打的，他还不肯说，后来还是张大叔跟我们说了实话。你猜是咋回事？说来说去还是因为那香缕呢！”
    香草问道：“香缕咋了？她不是在衙门后院里做丫头吗？”许氏叹了一口气道：“就是托了她的福，前些日子，县大老爷的小妾怀娃儿了，老夫人赶着叫大老爷跟香缕圆房。圆房当晚，香缕死活不肯，从房里跑出来躲到你二哥煎药的灶屋里。大老爷喝了酒，跑进灶屋啥也不问就给了你二哥两拳，那眼哦……哎哟，都青肿的，没法看了！后来，你二哥回头才发现，香缕不见了！”
    “啥？”香草惊讶道，“香缕不见了？”许氏点点头道：“县大老爷气得不行了，正到处去找呢！你说好笑不好笑，当官的小妾掉了自己还找不到，可不是给县大老爷自己脸上抽了个耳光吗？”
    “当天晚上跑了吗？”
    “你二哥说，县大老爷揍了他两拳后就倒地上昏睡了。他叫香缕在灶屋里待着，自己出去叫了两个人来搬大老爷，可回来的时候，香缕就不在灶屋里。第二天，衙差们把衙门前后院找了个遍，也没见人影。你大伯和大伯娘只怕也得了信儿了！”
    “真是造孽呢！”许真花摇头叹气道，“好好的一个闺女掐死都不送那地方去呀？要我把小鹿嫁给人家做小妾，我宁愿带着她往深山里做野人去，倒还自由点！”
    “呵呵呵……”屋里几个人都笑了起来。屋里笑声刚停下来，屋外也响起了寻梅几个丫头的笑声。亭荷走到门边探头问道：“啥事这么好笑呢？”寻梅走到门边说道：“少爷喊宝儿呢，喊了半天才想起，宝儿这会儿子在床上喊哎哟呢！”
    样原大吓。香草和亭荷都笑了起来。许氏奇怪地问道：“宝儿咋了？给人打了？”香草道：“就是为了昨晚打叶子戏的事，罚了寻梅宝儿他们。”
    许真花道：“早晓得，该连小鹿一块儿打了板子！你这少奶奶可真下得去手，连自己身边心疼的人也舍得罚，倒真有些掌家奶奶的样儿了！”
    许氏摇摇头说道：“好好养着身子才是，身子没了，啥掌家奶奶都是空的。”
    香草点了点头，起身走到屋里，问正在看账本的蒙时：“叫你的宝儿了？心疼了？这才离跟你多久呢？”
    “没了宝儿还真不习惯呢！”蒙时笑笑说，“叫我打了板子，心里该怨我了，箱子里有伤药，取瓶贴了红签的给他送去，那是我从云南带回来的，治伤最好了。”
    香草从书架里镶嵌的一个百宝橱上取了个小药箱下来。打开要箱子，里面有那些红红绿绿的小窄口瓶子。她瞧了几眼，问道：“这么多红签的，到底是哪一个呢？”蒙时道：“写着白药那一瓶儿。”
    “这字儿不是你写的吧？”
    “是绿儿从前写了贴上去的。”
    “绿儿倒细心呢，这药是从哪儿来的都写得一清二楚。她跟着你游了不少地方吧？”
    “四五年吧，咋了？”蒙时抬起头笑问道，“我刚才听你在院子里说嫁了人就不好玩了，像是在跟我抱怨呢！”“是抱怨，又咋了？”香草取了药瓶子走过去靠在他身边笑道，“要不是怀着娃儿，我倒真想出去走走。从前有个叫徐霞客的，跟你差不多，山川河流地油走，挺逍遥的。”
    “徐霞客？我倒没听过呢！”蒙时伸手揽了她的腰问道，“你上哪儿看了这些事，上次说啥漫画，这次又说徐霞客，为啥我都没听过呢？”“哼哼，讨好我吧，讨好我就告诉你，我晓得可多了！”
    “还拿大了？”蒙时往她胳肢窝里一伸手，她就咯咯咯地笑得跳开了。蒙时忙拉回她说道：“当心点，咋跟小鹿似的喜欢跳呢？”“谁叫我们是表姐妹呢？”
    香草说着往外叫了听雨进来。她把药瓶儿给了听雨吩咐道：“给宝儿爷拿去，叫他好好地养伤，他少爷离了半会儿都念着了，赶紧养好了回来伺候着。”听雨接过药瓶子飞快地往后门长巷子去了。到了宝儿屋子门口，听雨往里伸了个头，听见宝儿正在叫唤：“莫翻我，我疼呢！你挨二十板子试试！”
    “还叫唤呢？再叫唤我可不给你上药了！”是同福的声音。
    “轻点不行吗？又不是叫你抹灰墙，使那么大的劲儿做啥呢？”
    “咳！给你小子擦光屁股还那么多废话？要不我往柳花巷子找个姐儿给你抹，只要银子搁那儿，要多温柔有多温柔！”
    两人咯咯地笑了起来。听雨皱了皱眉头，走进院子喊了一声：“同福，出来！”
    门吱的一声开了，同福忙从里面跑了出来，笑米米地问道：“听雨，来看宝儿呀？”“给！”听雨把药瓶子塞在他手里说道，“是少奶奶赏的，叫他好生养着，少爷念着他呢！”听雨转身要走，同福忙殷勤地说道：“听雨，等等，我放了药去送你。”
    “不必了，又不远。”
    “你好歹来一趟，我咋能不送你呢？万一路上遇着个不知好歹的，伤了你咋办呢？”
    “这儿是长巷子，又不是柳花巷子，哪儿去找那么多不知好歹的？”听雨不满地说了一句
    “等等！”宝儿在屋里喊了一声后，立刻发出了一声哎哟的交换声。他只要一动，屁股就火辣辣地疼着。听雨停下脚步转身问道：“咋了？还有啥话要带给少爷吗？”
    “进来一下呗，听雨。”宝儿带着央求的口吻说道。
    听雨犹豫了一下，跟着同福进了宝儿房间里。宝儿正抱着个枕头，趴在床上，侧着头冲听雨笑了笑，然后对同福说：“你先出去吧，我有事跟听雨说呢！”
    “啥事呀？还不能当着我的面儿说？”
    “横竖你出去就是了！”
    “不行，你要欺负听雨咋办？”宝儿心里一阵恼火，忍痛说道：“瞧我都这样了，还能欺负她吗？她给我两拳差不多！”
    同福看了一眼听雨，把药瓶子放在桌上嘱咐听雨道：“那小子变着法儿叫你给他上药倒茶可千万莫信，叫我一声，我在院子里呢！”
    宝儿气死了，挥挥手道：“出去吧出去吧！”
    同福依依不舍地出去了。听雨往床前走了两步，忍不住瞟了宝儿屁股那儿一眼问道：“啥事呢？”宝儿在床里边摸了一阵子，掏出那对耳坠子递给听雨道：“拿着吧！”“我说了我不要。”
    “那你可怜可怜我，都伤成这样儿了，伸胳膊可累了，扯着屁股一块儿疼呢，你好歹收着吧！”宝儿可怜巴巴地说道。
    听雨想了想，接过了耳坠子，说道：“我不能平白地收你东西，往后再还你。”“给我做个荷包呗！”宝儿眨巴眨巴眼睛说道，“我荷包烂了个洞，铜板都掉出来了，可不方便了！”
    “原来是想跟我讨东西呢！”
    “谁叫你做的荷包好看呢？你非说不能平白受了我东西，那就还我个荷包，行吧？”
    听雨转动了一下她那明亮的眼珠子，说道：“候着吧，我等我空闲了再给你做。这几天，我跟亭荷姐姐她们忙着给少奶奶做娃儿肚兜和小鞋呢！你先买个荷包使使吧。”
    “我等着你做了再换。”宝儿一脸赖皮地说道。
    听雨脸上露出了一丝笑容，可这丝笑容很快被她掩盖了。她说道：“随你了，少奶奶叫你好生养着呢……”
    “你就不想我好生养着了？”
    “越说越油滑了，我先走了！”听雨把耳坠子往随身小包里一放，转身就出去了。
    同福在院子里迎着听雨，送了听雨出门，然后回到房间里，一屁股坐在凳子上，问道：“宝儿，你真当过和尚？”
    “咋了？”
    “没看出你有半点慧根呢？”
    “可不是因为没慧根才跟了少爷出来了吗？你问这做啥？”
    “回去做和尚呗！”
    “为啥？”宝儿警惕地看着同福问道。
    同福嘿嘿一笑道：“少奶奶跟前还有雨竹呢，你为啥不跟雨竹要荷包呢？”
    “那小好吃鬼……等等，我跟听雨要荷包你听见了？”“哎哟，你那猫爪似的声音谁爱听啊？你往常不是不喜欢听雨的吗？”
    “跟你有啥干系？”同福敲了敲桌子，一本正经地说道：“横竖把话摆这儿了，雨竹归你，听雨归我。”
    “啥？当玩办家家呢！谁跟你分了？去你的柳花巷子找你的潘姐儿去吧！”
    “那你自己擦药吧！”
    “喂……啥人呢？”
    再说听雨出了宝儿家，从小包摸出耳坠子一边看一边往前走。走着走着，她就撞上了一个人。她抬头一看，原来是水兰呢！她忙笑道：“水兰姐姐，出门呢？”
    “嗯，出去买些东西，正要回去吗？”水兰说话的声音永远像一抹棉花。
    “嗯，不过……”听雨想了想改口道，“横竖不忙，我也要去巷口张妈妈那儿买些绒线呢，一块儿走吧。”两人一边聊一边巷子口走去。巷子口住着一个府里的老妈妈，开了侧门，用圆簸箕摆了些绒线零卖，价钱公道，丫头们都喜欢上这儿来买。
    两人一道来了绒线摊位前，各自挑拣了一番。听雨挑拣了几个色，然后问道：“有那竹青色的没有？上次您给我配了个柳黄色不好看呢！”。
    张妈妈一边往脚边的篮子里找一遍笑道：“听雨是给男人绣东西吧？瞧你手上一把颜色，不是青就是黄，倒单调了。要绣啥跟妈妈说说，妈妈给你配色？”听雨不好意思地说道：“哪儿有呀？先前绣给我娘的围裙还差了颜色，我来补上呢！”
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