香草翻开了那三个账本一眼，哎哟，盈利还真不少呢！蒙老夫人又说：“那儿还有十二张银票，每张五百两，你取四张给蒙易留着，等他往后成家了单独出去过了，再交给他吧；取四张给蒙定，往后分家了再给他吧；剩下还有六张契约书，分别是这县城里三处宅子的房契，和省城里三处宅子的房契，一并都在这儿了。”
    香草按照蒙老夫人所说，一一看过了那些银票和房契，有些惊讶地说道：“这些东西你存了多久？蒙府里的人不晓得吗？”
    “他们都不晓得，在买卖上，我也是一把好手，未见得比你差些。至于我卖了蒙家铺子干股和院子的银票也在里头，用信封装着你清点一下，拢共三千两二百两白银。”最后，只剩下一个土黄色的盒子了。蒙老夫人吩咐道：“让丫头们都先下去吧！”
    香草明白，这个时代但凡是用土黄色盒子装的东西应该都有些来历，所以便屏退了左右，单留了她和蒙老夫人在房间里。
    “这东西原本不是蒙家的，是蒙时亲娘带过来的。她死后交给了老爷，老爷后来又交给我保管，说往后还是要交给蒙时的。这东西我当时自私了一些，留下来了没给蒙时，如今都交还给你们吧。”
    香草看了一眼那盒子里的东西，形似瓦片一般拱起，浑身是铁制的，面上刻了许多字，用朱砂填字，可惜只有一半，像是从中间劈开了。她看不明白这是什么东西，便问道：“这是啥东西？”
    蒙老夫人咳嗽了一声道：“这是丹书铁券。”
    “啥？丹书铁券？”香草忽然明白了过来，惊讶地问道，“难道就是传说中的免死令牌？”
    “倒也可以这么说，能恕授赐者九死，子孙三死，若犯了一般的事，可免责罚。”
    “呵呵……”香草双手捧起来，双眼冒着金光地笑道，“亲娘呀！没想到我还能见着这么个玩意儿！古董啊，古董啊！我亲婆婆真是留了好东西呢！不过，为啥只有一半”
    “为了避免冒认，铁券分为两半，一半交给了授赐者，另一半在朝廷内府里保管着。若有用得着的时候，两半一合，方才奏效。”
    “原来如此！哟哟哟，”香草抱着亲了一口道，“真是好东西呀！千金都买不来的！”
    “这东西你好好保管着吧，虽说并不希望有用得着的一天，可留在身边总归是多一层保障。”
    香草放下铁券后问道：“这事还有旁人晓得吗？”
    “这府里只有蒙时的娘，我，还有老爷晓得，旁人再无知晓的。听老爷说，这是韩冬宁娘家的东西，可为啥会交给她带着嫁过来，这就不清楚了。”
    “您为啥会忽然把这些东西尽数交给我？”
    “我留着有啥用呢？”蒙老夫人重喘了两下说道，“我已经病成这样了，只怕要比老爷先行一步了。这样也好，我去那边打点着，等着老爷去了，再磕头求宽恕吧！”
    香草小心翼翼地把丹书铁券收了起来，起身说道：“爹能不能原谅您我不太清楚，这些东西我先收着了，等爹清醒后交给他处置吧！这铁券既然是我亲婆婆娘家的，那还是交给蒙时为好。您好好保重吧，我先走了！”
    “我想见见付美清，行吗？”香草停下脚步，转身对她说道：“您这又是何苦呢？早知如此何必当初呢？我会替您转告的，至于她见不见您，由她决定吧！”
    香草随后吩咐寻梅和亭荷带着这三个盒子回去了。她把东西交给了蒙时，蒙时看完之后十分吃惊。先不说那丹书铁券，单是蒙老夫人私藏下的银票房契都是好大一笔呢！
    蒙时粗略地估算了一下，州府城里的房子铺子折合起来的话也值上万两。怪不得他当初接手时觉得家业虽没败退，可盈利却还少，也曾疑心过是管理不善所造成的，原来全都跑这儿上面去了。
    蒙时笑道：“要是爹晓得了，一定很高兴，我们家终于在州府里也算个小富之家了。”香草问道：“在州府里这些东西只算个小富之家？”
    蒙时点头道：“州府跟县城里不一样，豪门大户多了去了，上万两不算啥的。不但如此，高官厚爵也不少，所以在州府兴的是官财两通，要是你仅仅是略有薄本，没有官路，算不得啥；可你若有官路，略有薄本，那就很不错了。”
    “原来是看官路说话。那得有多少本儿才算得上是大富之家？”
    “若家里无人做官，又想在州府里站稳脚跟的话，少说也要十万两以上。咋了，我们香草老板娘还想往州府里闯一闯？”
    “问问罢了，我还怀着娃儿呢！要闯也得等生了娃儿再说。对了，州府里这三间铺子和宅子得打发人过去接手看着，省得叫那些偷懒耍滑的蹭了肥油去。”“嗯，等过了明天我们再仔细合计合计。对了，竹桥那边吩咐蒙会了吗？”
    “吩咐了，你放心吧，一切做得妥妥当当。明天三叔要拿我们的大门请客，门都没有！”
    “行，睡了吧，明天还要累一天，外面有我和二哥二嫂照看着，你只管在内院看着那些女眷就行了，不必太累了。”
    蒙时和香草睡下不久后，竹桥那边的下人就匆匆找到了蒙会，说道：“大管家，您去不去看一眼，那竹桥给弄好了。”
    蒙会正坐在北边院子的下人房里喝着酒，听了这话笑道：“都弄齐整了？”
    “齐整了！保准只能过一个人，瘦子才行，胖子还过不去呢！”
    “好，也不必看了，叫两个兄弟看守着，提量两瓶烧酒和小菜去吃着，余下的都是歇下，明天还有事呢！万一三老爷那边有啥动静，赶紧叫他们来报我。”
    “是，大管家！”这晚，蒙沂跟三两个新认识的朋友喝了些酒，回来得很晚。当他扶着下人的手晃晃悠悠地往竹桥走去时，看见好多花灯在头上闪光，抬头轻蔑地笑了笑说道：“乡巴佬……做出来的花灯……有……有甚看头？难看死了！还不如烧了呢！”
    旁边扶着他的下人说道：“少爷，不说那胡话了，少奶奶还在等着呢，赶紧回去吧！”
    “叫她等着！”蒙沂晃了两下脑袋说，“真拿自己当回事了……昨晚还不让我碰呢！你说……你说我能跟那个甚梅……甚梅来着？”
    “寻梅？”
    “对！寻……寻梅那丫头有甚不可……不可告人的事？那是香草……下的套儿，讹讹讹……讹我呢！”
    “少爷，您往前走吧，夜深了，明儿还有事呢！要起不来，老爷夫人又要骂人了！”
    “嗯嗯嗯……”蒙沂醉醺醺地点头道，“明儿还有事……大事……请客的事！拿蒙家的门请……请我们家的客……舒服！”
    当这两人走到竹桥边上时，有些发懵了。那下人半个时辰出来之前，竹桥上仅仅是挂着几个大灯笼，可这会儿子竹桥上扎了竹架子，上面挂满了五颜六色的小灯笼，中间就留下了一条单人通过的空隙。这下人有点愣住了，这怎么过去呢？
    “咋……咋不走了？”蒙沂虚眯着眼睛问道。
    “少爷，过不去呀！”“咋过不去呀？他们把桥封了吗？蒙时可是答应过的，不会封桥！”
    “这……这封是没封，可过不去呀！”这下人有些发胖，为难地看着蒙沂说道，“小的是过不去了，少爷这身子倒行，估摸着刚好能挤过去。”
    “啥？”蒙沂甩开下人的手，踉跄地冲到竹桥边，把脖子往那空出来的缝隙一伸，倒真能过个瘦子，再胖些，只怕就卡在里面了！他缩回头，转身嚷了一句：“有活人没有？”
    守夜的一个下人走了出来，行了个礼道：“大少爷，这时辰才回来呀？有啥吩咐呀？”
    “那……那个……咋回事？”
    “没咋回事呀？您只管过去就是了，中间留了路的。”
    “哄鬼啊！”蒙沂生气地嚷了一句，然后身子一歪，坐到了旁边树桩上。他打了个酒嗝说道：“去……去叫你们三少……少爷来！”
    “哎哟，这时辰了只怕早睡下了。您有啥话明天再说行吗？”“不行……”
    跟着蒙沂的那个下人恼火地问道：“你们这是故意的是不是？留那么小一个缝谁能过去呀？分明是有意为难我们东院的！蒙时少爷是说不封，可这跟不封有甚分别呢？”守夜下人嘿嘿一笑道：“有分别呀！横竖这桥我们没有封死，有条道儿能过去呢！我们少奶奶说了，今天是老爷第二房姨娘回府的大日子，得挂足了九十九盏花灯图个长长久久的好意头。你看，没处挂了，可不得挂到那竹桥上去吗？”。
    “我说你们这儿有九十九盏花灯吗？哄人呢！”
    “你要是闲得慌，自己数去，我可没功夫在这儿陪着，明早还早起呢！”守夜的下人笑呵呵地回去睡觉了。再看旁边蒙沂，早呼呼地睡了过去。这下人急得出了一身汗，要是能过去好歹可以去叫人，可自己都过不去，喊也喊不应对面的，这可怎么办呢？他忙叫住了守夜的下人说道：“我跟你说，冻着我们家少爷可不是闹着玩儿的！我家少爷走不了了，赶紧腾个地方让他睡一宿！有甚事明早再跟你们算！”
    “行，那你们先等着，我这就去跟蒙大管家说。”
    “赶紧去！”这下人无奈地看着蒙沂说：“少爷，今晚我们是回不去了，您明早再跟少奶奶解释吧，横竖我不能飞，要不然也驮了您过去了！”蒙沂哪儿管得了那么多呢，早就打起鼻鼾来了。不一会儿，蒙会跑来了，领着他们往住处去了。
    第二天早上，香草和蒙时起床后刚吃过早饭，杜氏就赶来向香草回事了。蒙时叮嘱香草道：“累了就歇着，横竖外面还有我们呢，可莫累着了！”
    剩老人过。“行，你先去吧。”
    蒙时叫了一声宝儿，宝儿没应。香草问雨竹：“瞧见宝儿了吗？”雨竹说道：“刚刚还在这儿呢！一眨眼咋就不见人影了？”
    正说着，宝儿匆匆地从院子外面跑了进来。蒙时问他：“上哪儿去了？昨夜又偷酒喝了？我不是跟你说了，一早要候在这儿吗？”
    宝儿一脸委屈地说道：“少爷，一早我是候着呢！可刚才也不晓得寻梅哪根筋不对，一盆冷水就浇我身上，害得我又回去换了身衣裳赶来。”香草笑问道：“她泼你干啥呀？”
    宝儿嘟起嘴说道：“我哪儿晓得为啥呀？横竖就一盆子冷水给我泼过来了。我问她为啥泼我，她说我挡道儿了！少奶奶跟前这四个丫头还真不敢惹了！”
    “唉……”亭荷接过话叹气笑道，“活该呢！”
    “啥活该？”宝儿奇怪地问道。
    “你是不是跟听雨说了，寻梅个悍妇，没人肯娶她？”
    “啊？”宝儿张了张嘴巴，一脸惊愕地问道，“听雨那丫头跟寻梅说了？”
    “可不是说了吗？你说她不泼你泼谁呢？”
    蒙时笑道：“真是活该，嘴巴该再臭点，估摸着寻梅就该泼狗血了！走吧，下次说话可小心点！”宝儿一脸狼狈地跟着蒙时走了。
    香草杜氏还有亭荷都忍不住大笑了起来。杜氏说道：“这寻梅倒真是个烈货，瞧往后谁能架住她了！”
    “那不得找个性子弱些的，够着她欺负的吗？”亭荷笑道，“我瞧那边东院的干哥哥就行！”
    “给人做妾，寻梅怕是不答应的！”杜氏说完忽然想起什么了，眉飞色舞地对香草说道，“少奶奶，昨夜里蒙沂少爷没回去，就在我们这边住着。”
    香草问道：“那他住哪儿了？”
    “蒙会安置他在蝶花园里住着呢，估摸着这会儿子还没醒呢！昨夜里他喝多酒，扛他那个又过不去桥，只好找蒙会安排住处了。少奶奶那法子倒挺实在的，又没封桥，又等于是封了，横竖看三老爷家今天咋请客！”
    香草点头笑道：“他请的客人过得去就过，过不去那就往我们这边坐，横竖也是一样的，只当多些人来朝贺蒙靖吧！”
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