“我也听出来了，心里有盘算的，您不必替我担心了。”两人回来院子里，只有几个小丫头守着。香草放了她们去看花灯，她们顿时欢呼雀跃，一溜烟就跑得不见了。香草回到屋里瞧了一眼蒙时，这家伙翻了两回身，滚到墙角里贴着墙睡了。香草瞧见他那脸，忍不住又笑了笑，替他拢了拢被子，出去和许氏说话了。
    亭荷跟着回来了，问香草和许氏要不要先用晚饭。香草说道：“跟二少奶奶说，看完花灯一块儿来我院子里吃饭。”
    亭荷嘟了嘟嘴巴说道：“少奶奶，说实话，我挺不喜欢二少奶奶那娘的。瞧她啥口气呀，好像我们府上的事跟她有啥干系似的。”
    “连你都听出来了，你想二少奶奶听不出来吗？要真为这事就躲着她们，不跟她们说话吃饭，倒为难二少奶奶，伤了我跟二少奶奶的情分，是不是？你快去吧，再叫雨竹往灶屋里跑一趟，给三少爷备个橘皮汤，一会儿醒醒酒。”。
    “哈哈……”亭荷一想起蒙时就笑了出来问道，“少奶奶，少爷还没发现吧？”
    “没呢，睡得跟猪似的！”亭荷笑着跑走了，许氏好奇地问道：“啥睡得跟猪似的？说蒙时啊？哪儿有这么说你自己相公的？也是蒙时脾气好，啥事都依着你，要是换了别人……：”
    “换了别人，我做一辈子老姑娘都不嫁，人不对，何必去受那苦呢？”许氏笑了笑说道：“我说不过你，横竖你都有理呢！”
    院门口忽然来了个人，香草抬头一看，是曦儿，便招手叫她进来了。香草问她：“是管姨娘有啥事吗？”曦儿道：“姨娘给夫人打伤了，正在床上躺着呢！她听说明儿是蒙靖少爷摆满月酒的日子，特意吩咐奴婢把这东西送过来，聊表心意。我刚才在二少奶奶那儿没寻着人，倒是出来一个老太太说是二少奶奶的亲娘，叫奴婢给了她也行。可管姨娘吩咐了，这东西得当面儿交给您或者二少奶奶才行。”
    “行，给我吧，替我转告管姨娘，好好养着身子，不吃眼前亏才算聪明人呢！”“多谢少奶奶关心，奴婢先走了！”
    香草打开那盒子一看，是六样儿小孩儿的物件，纯金的。许氏见了吐吐舌头道：“这管姨娘是做啥的？出手这么大方呢！这儿少说有七八两金子吧！”
    “是三叔的小妾，就住那边东院里头。”
    “她对二少奶奶这么好？出手就送金子，哎哟喂，真够有钱的！”香草笑了笑，起身进去把盒子收了起来，出来叮嘱许氏道：“一会儿您莫替刚才曦儿的话，我怕您听着二嫂娘的话不顺，就一口溜出来。”“为啥不说？那老太太收着礼儿算哪回事呢？这么不懂规矩呢！是你自己儿子家办事收下也不说啥了，还跑女儿婆家来接礼儿呢，没这个说法去！”
    “您要说了，只怕这盒首饰二嫂未必保得住。我瞧着二嫂那娘虽说不大吭声，可心里想法多着呢！”
    说话间，晋氏等人已经热热闹闹地回来了。晋氏对香草说道：“老三还睡着呢，只怕我们人多吵了他，我还是带着我娘她们回我院子吧。”
    “哎哟，晴晴，”晋三娘笑道，“你倒是多虑了。那喝醉的人哪里晓得闹去，蒙头只管自己睡觉了！香草一片好心，我们不能不赏脸是不是？”香草点头道：“难得我们两家的娘家人聚在一起，吃顿饭也是常理儿，热闹热闹嘛！”
    晋氏有些不情愿，却不好再推却了。香草吩咐亭荷在小茶亭里摆上两桌，一桌她领着这群娘家人吃，另一桌亭荷领着下人们吃，倒也十分热闹。
    吃着吃着，玲珑有些不胜酒力了，晋三娘忙扶着她问道：“咋样啊？头晕得慌吗？”玲珑摇头道：“不咋晕，就是有些累了。”
    晋三娘笑道：“想必是路上累着了，你先回去歇着吧，你堂姐和香草都不是外人，不会说啥的。”晋氏忙叫绿儿送了玲珑回去，晋三娘却拦着道：“人家绿儿姑娘也忙活儿一天，可不得多喝杯酒歇口气吗？让玲珑自己回去吧，又隔得不远，她出去自己逛逛透透气儿也好。”
    玲珑起身，礼貌地说道：“诸位慢慢用，玲珑先告辞了！也不必送了，我还没醉呢！”
    晋氏没再说什么了，看着玲珑走出了院子门这才放下心来。香草趁亭荷来倒酒的时候，起身说道：“你先招呼着，我去瞧一眼里面那个醉得不知天日的。”
    许氏笑道：“是该去瞧一眼了，只怕醒了懒得叫人，躺着床上饿着肚子呢！”
    香草离席后，晋三娘给许氏倒了一杯酒笑道：“我们都是排行老三的，大姐你的福气倒比我好多了！我瞧着真羡慕呢，你能有这么好一个女婿，后半辈子啥都不用愁了！”
    许氏起身谢了礼儿道：“我靠啥女婿呀？我有儿子的，往后靠儿子呢，哪儿能靠女儿呢？女婿有本事是女婿的事，与我有啥干系呢？”侯氏听着这话，嘴角飞快闪过一丝不满的笑容。
    晋三娘又给许氏布了一筷子海参笑道：“这话说得生分了。你说，香草这么懂事的女娃儿能不管你吗？我倒是羡慕你哟，盼着我也能有这么一个能干的女婿，可不是图他钱啥的，就想自己女儿往后的日子好过些。”
    “姑姑，”晋氏忙插话道，“喝汤吧！这龟鳖汤味儿好着呢，乌龟是野生抓的，您多喝些补补身子。娘也多喝点吧！”
    侯氏冷不丁冒了一句说道：“喝着呢，我倒觉得那鸽子蛋好吃，嫩嫩的，像是拿枸杞汤炖的。”
    亭荷转头笑道：“这就是枸杞汤炖的，是我们灶屋里一个厨子的拿手好菜呢！您要吃，明天也给您做这道菜。”“不急，往后慢慢吃，有时间呢！”晋氏一听母亲这话，手里的汤勺都落碗里了，她心里一阵发慌，心想母亲和姑姑不是要长住吧？
    过了一会儿，香草回到席间，照样跟她们说笑吃喝。散席时，香草留了晋氏说道：“明天的事我们俩还要对对章程，省得到时候忙乱。让绿儿先送了大娘和姑姑回去，不必来接你了，好生看着二哥，他怕也该醒了才是。一会儿我叫亭荷和寻梅送二嫂回去。”
    绿儿领着侯氏等人回晋氏的小院了。香草把晋氏叫到了起坐间里，拿出了管姨娘的那盒子金饰说道：“这是管姨娘送的，你瞧瞧吧。”晋氏一看，有些惊讶，说道：“这么贵重呢！收着还有些不好意思呢！”“礼先收着，往后再换她一份儿就是了。不过——”香草说到这儿停顿了一下。
    “香草，你有话就说吧，我们俩之间还有啥不能说的呢？”
    “嫂子，你莫怪我挑拨离间，我觉得大娘好像对我有点不满，似乎是因为我当家的缘故。”
    晋氏忙说道：“香草，你莫放在心里，我娘就是那样的人！你该晓得，我和蒙定是一心想让你和老三当家的。我们俩都不是那当家的人呢，当了这家有啥用呢？”
    “二嫂，我是信你的，要不然也不会直接跟你说这话。我拿你当自己人，才敢把心里的话对你说。”
    “唉……”晋氏叹了一口气道，“这次要不是因为靖儿满月酒，我不得不请娘家人来，要不然我真是不想她们来的。我娘从来都偏心她那两个儿子，从前蒙定还掌着家时便不时地问我要这要那，我都拿私房敷衍着她；后来蒙定身子弱了，我们俩境遇不同了，我娘就根本没管过我。要不然，我给休出去的时候也不会麻烦你照顾了。”
    “原来是这样，其实当时我也想过你为啥不跟娘家人说说，不过我想你一定是有苦衷的。”
    “可不是吗？要是晓得我给休出来了，她准会跟我一通抱怨的。我宁可不跟她说。这次她来，我就想早点打发她回去，省得给我找麻烦。”
    “二嫂，我觉得这盒东西还有明天收亲戚的礼儿都交我先保管着。今天，要不是曦儿处事机灵，只怕这东西已经到了你娘手里了。”
    “啥？”晋氏气得直摇头道，“要是到了她手里，只怕这东西就要不回来了！今天她一来，就往我和蒙定屋子里去。好在蒙定一直在那屋里，要不然她肯定去翻我东西了。找着好东西都往自己兜里揣，揣完了就拿去给她那两个儿子！”
    “东西你得上了锁，钥匙随身揣着。”
    “我自打晓得她要来，就收整了东西锁上了。外面摆放的都是些大物件，蒙定喜欢的东西，她也不好开口要。”“还有你那姑姑和堂妹，只怕你要防着点。”
    “咋了？”
    香草朝外喊了一声寻梅，寻梅跑进来问道：“少奶奶啥事啊？”
    “跟二少奶奶说说，刚才席间我让你看一眼二少爷的事。”
    “哎哟，那事呀！”寻梅一提就来气儿，对晋氏说道，“少奶奶刚才叫了我送一盅子橘皮汤去给二少爷，我就去了。院子里没人，丫头婆子都往花灯那儿去了。我往小少爷房里去了一趟，奶娘和高妈妈正哄着他睡觉呢！我逗了小少爷两回，就往二少爷房里去了，您晓得我看见谁在二少爷房里吗？”晋氏着急地问道：“是谁？”
    “就是那玲珑小姐！”
    “啥？她咋会在我们房里？”晋氏吃惊地问道。
    “我哪儿晓得呀！横竖我就看见二少爷迷迷糊糊地喊要茶，她就端着茶，扶着二少爷的脖子正往二少爷嘴里喂呢！一边喂一边恶心地说：‘慢慢来，小心莫呛着了！’哎哟喂，我当时真是气得想把食盒给她砸过去了！”“那你砸了？”
    “没有，我忍了口气，站在门口大喊了一声：‘二少爷，三少奶奶吩咐我给您送橘皮汤来！’那玲珑小姐赶紧松开了二少爷，回头跟我说：‘哟，你来了？姐夫要喝茶呢，屋子里没个丫头所以我就进来了。’”
    “你咋说的？”
    “我说：‘那真劳烦您了！旁边高妈妈也不晓得是咋当差的，光顾着小少爷了，也不瞧一眼二少爷这边，回头叫二少奶奶好好教训她几句，不然以为这府里没规矩了！叫您辛苦一回了，您先出去吧，这儿我来伺候就行了！’后来她就出去了！”
    晋氏捏紧了手里的帕子，咬了咬嘴唇说道：“我说我那姑姑咋会带了她那宝贝女儿来，原来是打了这主意！真是可恶呢！”
    香草道：“酒席一半时她就回去了，连绿儿送她又不肯。我那时就有些疑心了，便叫寻梅去看一眼，果不其然是有异心的。所以我叫你防着她点，横竖二哥应该是没那心思的。”
    “亏得你提醒了我，要不然我啥还不晓得呢！”“你放心回去，也莫露啥口风，照旧招呼她们。等满月酒完了，送她们回去就是了。要是明天你娘问起收礼的事，你只管跟她说，这是蒙府的规矩，无论哪房办喜事，没分家之前都由掌家人先把礼儿收了登记，随后再退还回去，省得你在中间为难了。”
    晋氏起身谢道：“这法子不错，亏你想到了。我这就回去了，得去看看蒙定咋样了。”寻梅道：“二少爷还睡着呢，不过我已经跟高妈妈说了，您没回去之前得看着门口，省得有人再心存不轨！”
    晋氏匆匆地回了自己的小院。绿儿正在房里，替蒙定抚着背，拿茶水给他喝。晋氏走进去说道：“好些了吗？”蒙定点点头道：“好多了，吐了一回，心里舒服多了。喝了一口香草送来的橘皮汤，肚子里没那么难受了。”
    “想吃东西吗？”
    “吃不下，就想睡睡。”
    身只个眼。晋氏照顾蒙定睡下后，叫了绿儿到一边，小声问道：“我回来之前，有谁来过这屋子吗？”绿儿道：“老夫人说想瞧一眼女婿咋样了，给我劝住了。我说：‘都这夜深了，您老人家还是歇着吧。二少爷要是醒过来，倒尴尬了！’老夫人像是不高兴呢！”
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