亭荷道：“想来是有的，只是我从前不在老夫人跟前伺候，所以不太清楚。老夫人把账本子都交到了二少爷手里，二少爷刚才已经派人把那箱子账本账单全送过来了，少奶奶您可有得忙了！”
    “慢慢地理吧，跟理渔网似的，得找着头才能一把理顺了。话都传到了吗？”
    “都传到了，跟每一处的头头都交代了一遍，应该不会有错的。”
    “行，吃过饭就去鹤鸣厅吧！”香草用过饭后，往里间看了一眼床上的蒙时，正面朝里头睡得香呢！她用手指轻轻地刮了刮蒙时的鼻梁，刚想缩手却被蒙时给捉住了。她咯咯咯地笑了几声，问道：“原来是装睡呀？”
    “睡了一半又醒了，”蒙时翻了身握着香草的手笑道，“刚刚在这屋里听着你这声音感觉像做梦似的，没想到你真的就进府了，只是一切都太匆忙了，连像样儿的礼数都没有，实在是委屈你了。等爹身子好了之后，一定给你补足了。”
    “进士少爷，你差我的礼数可多了去了，你还得清吗？”香草捏了捏他的鼻子笑道，“还是欠着我的吧，最好这辈子都莫还清了！”
    “我刚才听你说要去鹤鸣亭？”
    “嗯，你和二哥把掌家的这事交给了我，我自然要好好地理一理。我打算叫了全府的下人到鹤鸣厅里见个面，了解个大概。你觉着呢？”
    蒙时想了想说：“这法子不错，可我担心他们未必都会老老实实地来。这府里的人到底是在老太太跟前伺候惯了的，有几个忠心不二的，你不容易对付。蒙会是个不错的人，跟他哥哥蒙顾完全不一样儿，你可以用他。其他事你多问问二嫂，她从前虽不管事，可晓得的事毕竟比你多一些。要是他们有为难你的地方，就来找我，我可不能让他们欺负了你去！”
    “放心吧！欺负我的人还没生出来呢！你好好再补补觉，一会儿一块儿去瞧爹。”
    香草吻了蒙时额头一下，然后出了房门，往鹤鸣厅而去。半路上，杜氏匆匆地迎面跑了回来。香草先叫了她去鹤鸣亭看一眼，这会儿见她神色不对地跑来，料到是有事情。
    杜氏跑到香草面前说道：“少奶奶，那鹤鸣厅里……您去瞧一眼吧，都没几个人呢！上午我们明明把话传到了，可他们……”
    香草早料到了，点头说：“来了多少算多少吧，先去看一眼。”到了鹤鸣亭，里面高低不齐地站着二十几个人，但花册子上的人数是四十五个，几乎少一半。香草走进去扫视了一眼，然后坐在了首位上，对亭荷说道：“念名儿吧！”杜氏疑惑地问道：“这就念了？有一半的人没来呢！”
    “传我的话下去，今天但凡没来的，一概辞了不用！手里有事的必须交发了事情才能出府，随便告诉护院们一声，随意放了人出去就是他们的不是了。亭荷，你念吧！”
    到场的下人全都一片惊讶声。亭荷正要念，里头有个老妇人忙站出来说道：“少奶奶，容禀个事，老奴的儿子媳妇不是不来，是管家叫了去干活儿了！”
    “哪个管家？”香草问道。
    “就是蒙顾管家呀！”
    “往后就不用叫他管家了，他人不来就已经不是蒙府的管家了。”
    “哎哟，那老奴的儿子媳妇咋办呀？他们可是给管家……不，蒙顾叫了去了的，冤枉死了呀！少奶奶，您可不能赶了他们出府，叫我们一家子不能团圆呐！”老妇人着急地说道。
    “到时候送了你出府，不就一家子团圆了吗？”香草起身对这些下人说道，“我上午已经叫人传了话，话说得很清楚，午时之后要来这儿点花册子。倘若我第一次说的话就像那水漂似的，往后想必你们也是不会信服的。为啥你家只来了你一个，不就是想两头都沾一点，听听我这边的风到底是咋吹的吗？可我这人向来喜欢事情分明，既然他们选择了听从蒙顾的话，那么久随了蒙顾去，我不怕找不着人来顶替！”她说完对亭荷吩咐道：“念名儿吧！”
    鹤鸣厅里正在念名儿时，早有躲在厅外的人匆匆去向蒙顾报信儿了，说香草已经废了他管家之职。他惊讶地从椅子上跳了起来，嚷嚷道：“啥？她说废就废了？她真拿自己当回事啊！”
    “何止呢！但凡没去的人通通辞退了，另外找人替代！这可咋办好呢？”蒙顾气愤道：“我好歹在蒙家干了二十来年，她说辞退就辞退，可没那么便宜的事！”
    “顾叔，难不成你还想往三少奶奶跟前闹一闹？今早她咋对付您的，你也看见了，指不定再给您两马鞭呢！”“哼，跟她闹？”蒙顾嗤之以鼻道，“那就是跟喜鹊麻雀斗嘴了！她不是想做掌家奶奶吗？真当掌家奶奶那么好做？我可得给她点颜色瞧瞧！”找太楚地。
    “顾叔，你打算咋办呀？我们可是说好了跟着您干的，您可一定要替我们讨回个公道呀！”
    “这么轻易就想撵我出府，也太小瞧人了！叫上那些没去的，跟我到老夫人院子去！”不多时，香草便得了信儿，说蒙顾等人跪在蒙老夫人院子里放声痛哭，长跪不起，要老夫人为他们做主。一时间，府里所有事宜全都停了下来，等着瞧香草怎么解决。。
    晋氏听说了这事，忙派了绿儿来问问情况。香草对绿儿说道：“既然你来了就一块儿去走走吧。”
    绿儿担心地问道：“蒙顾好歹是老管家了，他要带头闹起来的话，这事还不好处置。二少奶奶的意思是老爷正在病着呢，事情闹大了叫外人笑话。”
    “我明白，这事我已经有了主意。”
    香草随后去了蒙老夫人的小院。人还没走拢，就听见院子里一阵嗡嗡声。当她走进去时，看见蒙顾正带头跪在老夫人正屋门前，言辞恳切地哀求道：“老夫人，您可不能不管我们呀！几十年的主仆之情咋能说辞就辞了呢？要是老爷晓得了，一定不会答应这样做的！蒙家就没有这样亏待过下人，简直是给蒙家祖上丢脸了！老夫人，蒙家如今已经乱了，求您出来为我们做主吧！”
    蒙老夫人隔着房门说了一句：“我已经不管事了，你们求我也没有用！谁叫我膝下无子呢？眼下我也是自身难保，寄人篱下，指不定哪天就奔西去了，你们还是不要指望我了，去老爷跟前哭一哭，指不定还能把老爷哭醒过来呢！”
    “老夫人呐，您要不管我们，我们只有闹上县衙了呀！我们这里头好些人都是为蒙家做过十几年或者几十年工的，就这么辞退了，天理不容呐！”
    “哟，”香草笑着走进来问道，“还要闹到县衙上去？你打算把这事闹得满城皆知吗？”
    蒙顾见香草来了，狠狠地瞪了她一眼说道：“你以为我不敢吗？蒙家就没出过像你这么亏待下人的！蒙家的主子都是宽厚善良的，就拿老夫人来说，从来没打骂过下人，更莫说啥无故辞退了！我不晓得你是哪儿冒出来的少奶奶，在我心里这蒙府就只有一位女主人，那就是老夫人！”
    香草抄手笑道：“看来你很忠心于你的老夫人呀！”蒙顾一脸愤慨地说道：“那是自然！老夫人虽说是老爷的继室，可也是明媒正娶过门的！”
    “好，我有了决定了，”香草笑道，“这儿所有的人我都不辞退了！”
    “哼！你也晓得怕了？”蒙顾脸上露出了几丝得意。
    亭荷等人十分诧异，不明白香草到底想干什么。正当那些下跪的人觉得自己胜利了时，香草又说话了：“念在你们这么忠于，这么崇拜老夫人的情分上，我决定把你们全部送给老夫人！往后你们不必照管其他事情，只用一心一意地伺候老夫人就行了，让老夫人长命百岁，福寿延绵，咋样？”、
    绿儿拍手笑道：“这主意好呀！两全其美了！”蒙顾的脸色霎时变了，愤怒中带着惊愕，一时间找不到话反驳香草了。香草微微一笑道：“咋样啊？对我这样的安排满意吧？既然你心里只有老夫人这个女主人，那么你就追随她而去吧！你还有啥不满的话，可以去衙门告，但去之前得把你手里的账本和事情一一交代清楚了，否则你莫想出这个大门！”
    蒙顾脸上一阵红一阵青，尴尬地跪在那儿。在他身后，已经有人开始抱怨了起来，并向香草恳求道：“少奶奶，这都是蒙管家的主意，往常听他的话听惯了，糊里糊涂地就来了，求您饶恕一回吧！”
    “你们哪里是糊里糊涂，你们根本就是有预谋的，不打算承认我这少奶奶而已。既然如此，我不会勉强你们，省得日后有人来对我抱怨。这蒙府既然由我掌管，那规矩就必须由我来定！我话已经说出去了，不会再收回来。你们要么就留在这儿伺候老夫人，要么就各自交代了手里的事情拿了工钱出府去吧！那些有卖身契的自当别论，该咋样发落我稍后会处置。”
    香草说完对着房里的蒙老夫人笑道：“二娘，往后我们都这样称呼您了，因为您原本就是我们敬重的二娘呢！瞧瞧我这媳妇对您好吧，刚刚进府就给您送来了这么多仆婢伺候，您往后的日子一定不会寂寞了！”房里沉闷了片刻后，蒙老夫人回话道：“你真是有孝心呢！你还打算咋样对付我，一并说出来吧！”
    “二娘，一家子骨肉不说那么生分的话，您做了再多缺德的事，那也是蒙家的二娘呀！您放宽心吧，您虽没有亲儿子傍身，可您那几个嫡子庶子都是心疼您的，一定会好好地赡养您终老。对了，还有件事，我打算派人去跟武家说一声，毕竟大姐是嫁出去的女儿，就算丈夫关在牢笼子里，也不能这样长期住在娘家呀！传出去了还以为二娘教出来的女儿没规矩呢！”
    房门忽然开了，蒙老夫人从里面气冲冲地走出来质问香草道：“你就这么容不下蒙娴？她好歹是老爷的亲生女儿，你没资格逐她出府！”“二娘，您言重了，我不是逐她出府，是送她回她的婆家！”
    “老爷只有蒙娴一个女儿，十分心疼，但凡他能说话，必然不会让你这么做的！”
    “如您所言，但凡爹能说话了，要做的头一件事只怕就是休了您！您还是自求多福吧，何必再替大姐忧心呢？您好好歇着吧，有这么一群仆婢伺候您，我和蒙时就放心许多了，不打扰您了！”
    “你以为你来到这蒙府，就可以替代我了吗？哼，远没有你想象的那么容易简单！”
    “我从来没想过要替代您，因为我觉得您不值得我替代。我要替代的是我的亲婆婆，而并非您，您不过是我公公的一个继室而已。说起来，是您太把自己当回事了，您觉着您就是这天底下最该被可怜被同情的人，因为没有儿子，所以可以理直气壮地去伤害别人的儿子。就算您膝下没有儿子可以继承蒙家家业，可您依旧会替您那永远不可能再出生的儿子紧紧抓住这一切东西，死都不肯撒手，何必呢？”
    “你……”蒙老夫人气得说不出一句话来。
    “您好歇着吧，我们来日方长，您可千万要保重呢！”香草说完招呼起绿儿等人出了蒙老夫人的院子。蒙会跟上来问道：“少奶奶，里头的人咋办？”
    “你家三少爷跟我荐了你，那就由你挑选几个你觉着可靠的人，问那几个头头接管了事情，蒙顾手里的事就暂时交给你吧。记住了，事情没交发清楚，绝对不能放出府！”“可是一下子缺了一半的人，府里人手恐怕不够啊！”“根本不会，我看过花册子，上面至少有三分之一的人是重复的，等于是养了闲人。趁此机会，好好肃清整顿一番，有空缺时再添新人也不迟！”
    “少奶奶放心，您和三少爷交托了我这么重要的事情，我必然办得妥妥当当的！”
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