“姨娘，您不必怕她，等我查了陈水儿的底儿，只怕她们没脸回张家沟吧！”香草说道。
    许真花此时已经起了疑心，追问黄嫂子道：“你莫不是真的哄了我？你那闺女到底做过丫头子没有？好端端的，为啥要骗我啊？”张金轻声喝道：“问她做啥？她嘴里能有一句半句实话吗？回头让香草查查，那但凡在大户人家做过事又犯过事的人，一查准能查出来！”
    这么一威胁，黄嫂子的嘴脸都紫了，尴尬地站在那儿一动也不敢动。许真花看出些眉目了，又急又悔，恨不得冲上去再给她两拳。香辛拽住许真花道：“姨娘，您莫去脏那个手，横竖绿儿替您出了这口气呢！”许真花看了绿儿一眼，心里有些愧疚，可嘴里也没说出什么来。毕竟她对绿儿还有些成见。
    香草又对黄嫂子说：“我也不逼问你啥了，你自己心里明白就是了！刚才还嚷嚷地要说法，这会子还要吗？”黄嫂子有些畏惧地说道：“不要了。”
    “莫太委屈了，你若是想要，等我把事情查明之后给你个说法就是了。”
    “少奶奶，您好好心，放我们母女一条活路吧！”
    “这话是咋说的呢？倒显得我多凶狠似的。瞧瞧我们绿儿，给你打成了啥样儿！要照我的话，该送你去了公堂再做辩论。”
    “哎哟喂！”黄嫂子忙跑到绿儿跟前拱手央求道，“姑奶奶，我惹不起你，给你赔礼道歉了，快叫少奶奶扰我一回吧！”绿儿不屑地看了她一眼说道：“罢了，我也不愿意跟你这样的人计较，懒得费精神！”
    “行，”香草点头道，“一会儿等她老板派人来接她了，让她自己走吧！”香草说完回头对许真花说：“姨娘也莫生气了，横竖没让表哥上当就行了。大家都散了吧，该干啥去干啥，我带着绿儿回二嫂房里，总要给二嫂一个交代吧！”
    香草带着绿儿回了晋氏的院子。晋氏见着她这样儿，忙问是怎么回事。香草也问道：“刚才没来得及问呢，你咋跟她就打起来了？”
    绿儿道：“我路过时跟亭荷打招呼呢，她听见亭荷叫我绿儿，就冷嘲热讽了起来，啥没皮没臊，不知羞耻的话就出来了。我一着急就给了她一巴掌，然后就打起来了！我还没见过这样的人，在别人府里也能这么嚣张！我可看不顺眼，听不顺耳，索性打了再说！”晋氏呵呵地笑了起来，对香草说道：“你瞧，谁敢惹我们绿儿啊？谁惹谁倒霉呢！”
    香草点头道：“平日里只是觉着绿儿嘴刁，想不到拳头还挺厉害的。不过，委屈你了，我晓得你是看在姨娘的面子才放了她的，你有心了。”
    绿儿笑了笑说：“我也不亏，反正她也伤得不轻呢！往后再叫我碰上，那就不会跟她客气了！”这时，亭荷走了进来说道：“三少奶奶，隆兴堂那边派人来了，说没这人！”
    “真这样说的？”香草笑问道。
    “隆兴堂是想撇清关系呢！”晋氏说道，“罢了，你就放了她去吧，只当积福积德了。我看她往后也不敢上门来闹事了。倒是我们绿儿，该好好安慰安慰。”
    香草让亭荷打发了黄嫂子出门。黄嫂子灰头土脸地走了出去，捧着脸叫唤着疼。她一边走一边咒骂道：“那个绿儿一准不得好死！死丫头下手太重了！”
    陈水儿忽然从旁边大树后面闪了出来，着急地问道：“娘，您是咋了？给人打了？”
    黄嫂子伸手就给了陈水儿一巴掌，骂道：“还不是为了你的事！你出了啥破主意让我上门去闹闹，这下可好，啥好处没捞着，反倒挨了一顿子又丢了活儿，你拿啥赔我！”陈水儿捂着脸跺脚道：“这事是我一个人的主意吗？挨了打倒拿我撒气了！”
    “你少跟我耍这小姐脾气！要不为了你从前的事，我能给他们吓住吗？你没听那少奶奶说，要查了你的底儿呢！要是查出来，你还有脸子在这儿待吗？笨得要死的东西！”
    陈水儿脸都白了，忙问道：“娘，她查出啥没有？”
    “没有，不过是吓唬吓唬我，我清楚着呢！可我要是咬着不放，只怕她也是能查出来的！这回我丢了活儿，看回去咋跟你爹交代，只怕你爹一发火就把你弄回老家打发了，你自己看着吧！”
    “啥？这会儿子就丢开我不管了？我死活都不嫁给那些乡巴佬！”
    “啥不管呐？我是管不了了！全凭你爹处置吧！”
    陈水儿气愤道：“想当初我带了些银钱和首饰回来，你哄着我拿去给哥娶了媳妇，哄完了就要卖我，你们可算狠心了！”
    “哎，那是你孝敬我和你爹的……”
    “罢了，我也不回去了，索性自己卖了自己，倒还能拿了银子在手里，省得给你们又哄去了！”陈水儿扭头就跑了，黄嫂子在后面喊了几句也没能叫住，这才慌了神，赶紧快步跟了上去。
    母女俩正一前一后地跑着，蒙时的小轿从旁边经过了。宝儿瞧着黄嫂子有些眼熟，冲轿子里说道：“少爷，前些日子来家里的那个黄嫂子撵着自己闺女玩儿呢！这大热天的也不怕中暑？”
    “哪个黄嫂子？”
    “就是小满哥那未来丈母娘。”
    “你倒记得清楚呢！宝儿，你今年多大了？”
    “十五了！”
    “再过两年，也得给你找媳妇了，你有看中的没？”
    “还没呢，横竖像绿儿姐姐那样儿的就行了。”
    “心挺大的呢！”
    “少爷，今天奉掌柜给您说的那事，您打算跟绿儿姐姐说吗？”
    “回去问了你少奶奶再说。”
    “我瞧着关松哥和小满哥都不错，要让我认大舅哥，我还得认关松哥。”
    “为啥？”
    “不是因为我跟关松哥认识早，是觉着小满哥配不上绿儿姐姐。我当初都以为少爷您会收了绿儿姐姐呢！”
    “想啥呢？当初你才多大，就想这些事了？这话可莫叫你少奶奶晓得了，要不然你可吃不了兜着走咯！”
    宝儿忙求饶道：“我是一时说漏了嘴，少爷，您可不能少奶奶说呐！”
    蒙时回了家，倒头睡了一会儿，醒了醒酒。等他起床时，香草不在房里。他叫了亭荷进来问道：“少奶奶上哪儿去了？”亭荷道：“跟姨老爷在一块儿商量啥事呢，要去叫她来吗？”
    他打了哈欠说道：“不必了，准是有啥事吧。”
    亭荷递上热帕子说道：“少爷，今天绿儿可受委屈了。”。
    “咋了？”亭荷把黄嫂子骂了绿儿又跟绿儿打架的事告诉了蒙时，然后说道：“奴婢心想少奶奶一定会告诉您的，不该多这个嘴，可我们几个奴婢都觉着绿儿太受委屈了。她到底是伺候了少爷您多年的丫头，咋能就在自己府里给人打了呢？她和小满哥的事谁看不出来呀，难不成就这么拖着吗？这事奴婢不敢跟少奶奶说，只能跟您说了。”
    蒙时把帕子从脸上取了下来，点头道：“这事我会斟酌着办的。绿儿伤得重吗？”“还好没破相呢！那姨奶奶还说绿儿过分，奴婢倒觉得姨奶奶过分了。”
    “她是长辈，不能那样说。我那柜子里有去痕的药膏擦了就好，你送去给她……”蒙时想了想摇头道，“不必了，一会儿你去叫她，说我有事跟她讲。”
    “是！”亭荷出房门时，香草正好夹着账本子回来了。她见蒙时已经醒了，便笑问道：“进士老爷酒醒了？今天这场酒可算喝好了吧？”
    “心里痛快，喝着也痛快呢！你过来，我有件事要跟你说。”香草放下账本子，从梳妆盒里拿了一只扁平簪子把头发再拢了拢，然后爬上凉塌问道：“啥事啊？”
    “今天跟奉掌柜和关松他们喝酒的时候，奉掌柜又问了绿儿的事，我觉着是不能再拖了，跟绿儿说了吧，好歹让她自己去选。”
    “今天家里发生了一些事我还没跟你说呢……”
    “亭荷已经跟我说了，绿儿给打了，还是给小满未来的丈母娘打了，这事她们下面几个丫头都很不服气，估摸着才叫亭荷来跟我说的。”
    香草笑了笑说：“瞧不出来你手底下的这些丫头倒个个重情重义呢！”
    “我就是怕你往后心里有啥不舒服的，所以才实话跟你说了。她们几个相处久了，自然有种心心相惜的感觉。”“莫说得我那么小器，倒还不会跟亭荷计较啥。你刚才说要跟绿儿说关松的事，这样也行，让绿儿自己拿主意吧。”
    “要是小满跟她真的情分到了，这次关松的事未必是件坏事。小满那边你去跟他说，叫他也莫多心了，总归是他的就的他的，跑不掉的，”蒙时说着捏了捏香草的下巴问道，“我听说吴良坤的媳妇怀孕了，你咋还没动静呢？”
    要家吧头。香草兴奋地笑道：“真的呀？香云怀孕了？”
    “嗯，我听伙计们说的。可你咋还没……”香草叉腰道：“哼哼，我早说过了吧，心术不正是不会有结果的。”“那我可亏了，要不，这会儿补上？”
    “你酒劲儿还没醒吗？”香草还没来得及跑，就给蒙时抱了回去，狠狠地亲了一口，三两下就把香草剥了个精光……
    两人正在房里如鱼得水时，许氏一路小跑地往院子里冲。靠在门外游廊上纳凉的宝儿忙拦住了许氏。许氏说到：“你这小兔子拦着我干啥呢？我要去找草儿！”
    “老夫人，这会儿您去不好！”
    “为啥？”
    “横竖就是不好，您该明白的。”许氏眨了眨眼睛，往里瞄了两眼，忽然明白了过来。她一脸疑惑且不解地自言自语道：“这大白天的就……哎哟，这城里人真是闲得慌呢！这咋办呢？”
    “咋了？”
    “她姨娘姨夫吵起架来了，赌气要回去呢！”
    “那得去劝劝，我跟您一块儿去瞧一眼吧，莫打扰他们了。”宝儿叫了一个丫头在门口等着，然后扶着许氏去了。
    许真花正在房里收拾东西，旁边香辛小鹿都劝着呢。可她刚才给张金数落了两句，心里实在受不住，便赌气要回去了。
    小满闻讯赶来了，劝许真花道：“娘，您这又是闹哪处呢？左右来去就是为了给我找媳妇的事，往后我不找媳妇，行了吧？”
    许真花回头说道：“你不找媳妇就不找，我也再不管了！我忙里忙外多少日子，也没得你一句谢，不指望了！你们爷俩就是看我不顺眼，我回去就是了！”
    小满着急道：“这是哪儿跟哪儿啊？我啥时候说看您不顺眼了？我敢看您不顺眼吗？”
    “你不敢吗？为啥我叫你跟绿儿断了，你不肯？那样的媳妇我们娶不起，你也养活不起，晓得不？做人要晓得自己是啥脚，才晓得啥鞋配得舒服。罢了，我也不管了，你爱娶谁娶谁吧！”
    小鹿扯着许真花的衣裳，央求道：“娘，就再住几天吧！”许真花坚决摇头道：“已经打扰你大表姐好几天了，不好意思再住下去了，小鹿，收拾东西跟娘一块儿走！”
    香辛忙说道：“您要走也得跟香草打声招呼，问她放不放您走吧！要不然这算啥事呢？”
    许氏和宝儿进了房间，许真花见了宝儿，也不开口说话了，只是背对着门口收拾自己那几件衣裳。宝儿笑道：“姨奶奶这是生谁的气儿呢？可不能这样走了，少爷和少奶奶这会儿子不得空，我已经留了话了，他们一会儿就来。好歹把话说分明了，把气儿出了省得揣回家去，那多不划算呐！”
    许真花回过头来客客气气对宝儿说道：“宝儿兄弟，也莫叫我啥姨奶奶不姨奶奶的了，我当不起这称呼。”
    “哎哟，”宝儿一脸赔笑道，“我不叫您姨奶奶，叫谁去呢？谁让您是我们少奶奶的姨娘呢？那血里带着缘，分不开呀！人家说皇帝都有草鞋亲呢！您何必在意这个呀？您看我宝儿跟着少爷身边多威风啊，出了门那些人哪个不叫我宝儿爷的，可我才十五岁，哪里当得起这爷爷的称呼呢？”一句话逗得其他人都笑了起来。
    宝儿见许真花的脸色有松动了，忙又说道：“姨奶奶想必是听了谁两句闲话，就往自己心里揣火吧？那是跟自己过不去呢！”
    “也没人说啥，我自己跟自己过不去罢了。”
    “这就是气话了，姨奶奶，您歇口气儿，我们慢慢说，把那话都说开了，气儿就过去了。您抬脚子一走，出了门您想必就后悔了，像您这样懂礼节的人不会干这事的。”
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