陈水儿嘴角含着浅浅的笑，点头道：“我愿意。”
    “这事就说定了，黄嫂子第一次上我这儿，不好叫你空手回去，送你两样儿布料和两个银裸子算是见面礼儿了！”
    黄嫂子忙忙打千道：“多谢少奶奶了！我这女儿就交在这儿，您瞧着许嫂子的面，多看顾些，我一得空就来看她。”
    香草亲自去房里拿了东西出来给黄嫂子，然后让陈水儿送了黄嫂子出门。两人走出香草集后，黄嫂子忙把陈水儿拉到了旁边柳树下面，小声道：“多长个心眼儿，晓得不？”
    陈水儿点头道：“我晓得了，您去吧，那边等您做饭呢！”
    黄嫂子摸了摸那两匹布，抿嘴笑道：“这少奶奶出手还算大方，料子挺滑手的，正好可以做两件夏裙。你记住了，要常往这边来，许嫂子不叫你来，你也得过来！”
    陈水儿扭了扭身子说：“娘，我刚才瞧了一眼那张小满了，不咋样呢！”
    黄嫂子瘪了瘪嘴道：“我瞧着也不咋样，黑脸皮子，一副没精打采的样子，哪儿有媒婆和许嫂子说得那么好呢？要不是看在他们家有香草少奶奶这亲戚，我还真不愿意搭理呢！莫说你看不上，我也看不上。”陈水儿抱怨道：“那您还让我留在这儿？别处也能找到活儿干，何苦非在这儿呢？”黄嫂子掐了她胳膊一下，数落道：“你笨呀！刚才除了张小满，没再瞧瞧旁的人？我看那蒙少爷就不错，比张小满强多了！”
    陈水儿微微一笑道：“倒是不错，待人也没架子，刚才还问许三娘身子好不好，路上热不热，挺贴心的。旁人家的少爷哪里有他那么细心呢？”黄嫂子嘿嘿地笑了两声道：“这事得全看你，你往那少爷跟前多走动走动，使几个贴心的招子，指不定就看上你了。”
    陈水儿嘟了嘟嘴，皱眉道：“那能行吗？许姨肯定在我跟前常晃悠，再说了，万一给那少奶奶晓得了，只怕要剥了我一层皮了！您瞧不出来吗？那位少奶奶可比我从前伺候的少奶奶要厉害多了。”
    “怕啥呢？不试试能闯出个名堂来吗？说白了，那香草不也是个乡下丫头混成的少奶奶吗？我瞧着，蒙少爷指不定就好这口呢！不中意大户人家的小姐，单喜欢这乡下清秀漂亮的姑娘。要是他看上你了，你好歹也是个妾呢！娘和爹往后就指望你过日子呢！”黄嫂子说着用牙咬了咬那银裸子，然后扯起衣裳擦了两下口水笑道，“是真的！今天来这儿算赚了一笔，等你笼了蒙少爷，往后可莫忘记孝敬孝敬你娘！”
    陈水儿忙推了她一把道：“快走吧，说哪儿去了呢？越说越没谱子了！你赶着趟儿地想当皇亲国戚，可莫拉上我！”。
    “记住了！”黄嫂子走了几步又回头叮嘱道，“要不然过了两天找个借口跟许姨说说，搬到这边来住，那才方便呢！”“赶紧走吧！”
    陈水儿目送黄嫂子去了后，这才进去了。等她回到厅里时，只有香草和一个丫头在那儿了，其他人都由蒙时领着参观宅子去了。
    “请坐吧，陈姑娘。”香草抬手说道。
    “少奶奶不必这样客气。”陈水儿动作斯文地往旁边椅子上坐下了。
    香草让丫头递了用工协议给她，说道：“你瞧一眼，在下面签个字儿，算是完事了，每月月初发工钱。”陈水儿往协议上看了起来，又从丫头手里拿过了笔，在上面签下了自己的名字。
    香草笑问道：“陈姑娘会识字又会写字呢！”陈水儿忙解释道：“小时候我娘当我男孩儿养着，送村里的老先生那儿学过几个字，也不多，会写自己的名字罢了。”
    “那协议看清楚了？”“有些字是不认得，算是看清楚了吧。”
    “你这样说倒是我忽略了，该叫人给你念念才是。”
    “不必了，难道还怕少奶奶坑我吗？您可是小满哥的亲表妹呢！”
    “陈姑娘性子真单纯呐！”
    “少有出来走动，请少奶奶莫见笑才是。”“嗯，你到了那边院子，会有人跟你说啥时候上工放工，该咋做的；要是遇着不熟悉的地方，多问问人，请教请教，你的绣工不错，上手应该不难。再有一点规矩我得说清楚，你有啥事只管找媚儿掌柜或者我，不必去跟蒙少爷说，他不管这档子事，你听明白了吗？”
    陈水儿心里微微一惊，忙起身说道：“听明白了！您只管放心，我会好好学的。”“嗯，那我这就叫人送你过去。”
    陈水儿原来还指望香草看在许真花的面子上留她吃顿晚饭，可没想到香草居然这就送她过去了。她心里十分不情愿，可也没法子，只能跟着一个丫头匆匆走了。
    等张金等人参观了宅子各处回到厅里来时，许真花问香草：“水儿还没回来吗？”
    香草道：“我叫人送了她去那边院子里。我晓得姨娘想留她吃个饭，一会儿我再派人去叫她就行了。”许真花刚想答应着，可张金发话了：“去叫啥叫啊？香草你这样安排很合适！我本来就不打算让她来，你姨娘非要叫着她来给小满瞧瞧，净给你添乱！”
    许真花不满地说道：“还不是为了小满好吗？打着灯笼都找不到的好媳妇儿，模样好看，性子又好，针线活家务活里里外外都能做，还很孝顺长辈呢！上次来看我们的时候，不也给你买了东西吗？”
    “那一两盒糕点就把你收买了？”张金反背着手摇摇头道，“真是妇人之见！”
    “哎哟，”许氏忙插嘴道，“又不是带到别家去了，妹弟啊，你计较这些做啥呢？香草和蒙时也没说啥不方便的呀！”
    香草笑道：“对呀，为了这么点小事，你们俩倒闹起来了，那才不合适呢！不过是来做工的，好我就收着，不好我辞了就行了。她要是能看上表哥，那自然最好了；要是两人都互相看不上，这事只当没提过，姨娘，您觉着呢？”
    许真花有些疑惑地问道：“香草，你觉着那姑娘会看不上小满？”
    “我哪儿这样说呢？您莫多心，我只是瞧着这姑娘绣的荷包挺有眼光的，行礼的姿势又标准，懂礼貌还客气。怪不得姨娘这么喜欢呢，实在是个不错的人儿。”
    “那是，我自己亲自挑拣的，自然错不了了。她肯跟着我们来，肯定是能瞧上小满的。她自己也是个农家姑娘，眼光能高到哪儿去呢？”
    看着许真花这一脸乐滋滋的模样，小满真想找个地洞钻进去算了。这时，许氏要去看看晋氏，叫了许真花一块儿去。张金道：“替我问声好吧，她那月子房里我也进不去。”
    许真花不满地盯了张金一眼，拉上许氏香辛和小鹿一块儿去了。她们刚走，张金就抱怨上了：“你这姨娘有时候真是头发长见识短，光晓得模样好会针线有啥用啊？香草，这次给你和蒙少爷添麻烦了。”
    “姨夫，您说笑了，你们能来我高兴还来不及呢！再说了，不过是姨娘心急了一点，等往后相处下来，她未必会喜欢了。”
    “我就瞧不上那姑娘，”张金摇头道，“可你姨娘偏偏喜欢，小满都说不要了，她还请了人家到家里，又邀请人家到城里来。那黄嫂子不是盏省油的人，旁人要带了你女儿往城里去，你还当真放心送来了？我看有些不对劲。”
    香草和蒙时对视一笑，蒙时说道：“反正那姑娘已经安顿了，姨夫就先歇歇心，她和小满的事往后再说吧！”这晚上，香草集里格外热闹。大家围了一桌，瞧着那桌上红红绿绿的，你一言我一语地议论了起来。张金尝了一口那像黄瓜似的丝儿笑道：“是西瓜皮炒的，是不是？我吃着有好大一股味儿呢！吃着爽口，往食店的菜单上添这么一道时令菜也是不错的。”
    “我还是喜欢这西瓜盅做的豆腐汤，”许氏笑道，“喝着味儿舒服，还有股西瓜的甜味儿呢！是用鸡汤调的吧？”
    香草点头道：“下午我叫人炖了只鸡，拿了那汤煨的。”
    “汤在，鸡呢？”小鹿站起来在桌上瞧了一圈，没找着鸡肉。
    许真花忙拍了她屁股一下，道：“还这么没规矩？跟没吃过鸡肉似的，快坐下！”蒙易指着其中一碟子红色的肉说：“在那儿呢！我刚才尝了一口，辣辣的，甜甜的，很香呢！准是嫂子拿西瓜汁儿泡过的，颜色都不一样了。上次我咋没吃过这道菜呢？嫂子新想出来的吧？”
    “是新菜，拿西瓜汁儿泡了撕开的鸡肉，再串了串往火上烤，淋上香油，撒上椒盐粉，味道咋样？”“可好吃了！嫂子该往城里开家酒楼，这菜准好卖！可惜，我们家候温楼给别人占着呢，要不然拿到候温楼去也成！我今天路过候温楼时，瞧着里面没几个人，伙计们都靠在旁边打盹儿呢！”
    张金顺口问道：“那管事的都不管管？”蒙易道：“自打三哥不管了，谁管候温楼啊？这回二哥快好了，只怕该二哥管了。”
    “对了，蒙易，”蒙时趁机接过话说道，“你不是想往外走走玩玩吗？眼下就是好时机呢！往北边走，气候凉爽宜人，保准比在这儿舒服。”
    蒙易看了小鹿一眼，摇了摇头说道：“我暂时不去了，过些日子再说吧。”
    “咋又不去了？”蒙时奇怪地问道。“我还要参加我小侄儿的满月酒呢，二哥说要好好地办一场，我咋能缺席呢？我好歹是四叔呢！”蒙易有几分得意地摇头晃脑道。
    香草朝蒙时眨了眨眼睛，示意他这法子报废了，没用了。蒙时无奈地笑了笑说：“那好，等蒙靖满月酒办了之后再说吧！最近，你带着小鹿玩儿，见了那舅母躲远点，省得再跟你找不痛快！”
    小鹿嘟嘴道：“上次她还扯了辫子呢！下回再遇着她，我扯了她的头发！”
    “哈哈哈……”一桌子人都大笑了起来。许真花又气又好笑地说：“你啥时候才能学得像水儿姐姐那样啊？斯斯文文地不好吗？长大了，谁敢娶你这泼辣货？”
    香草笑道：“姨娘您莫愁，只怕您家这泼辣货有人争着娶呢！”
    “哎哟，”许真花摇摇头道，“我倒是不放心的，往后哪家看得上，我想也不想就给送过去，省得在家跟我捣乱！”
    “娘想卖女儿想慌了嘞！”小鹿说完这话，抱起碗就哈哈大笑地往许氏身边跑去。一桌子都笑个不停，许真花拿着她没法子，只好作罢。
    大家高高兴兴地吃了晚饭，各自回房洗澡歇息了。香草安排了许氏等人后，便来了晋氏房里。绿儿正坐在灯盏下缝衣裳，脸色不太好，像是给人气着了。她走进去笑问道：“这么晚了还做呢？也不怕把那双大眼睛给伤着了？”
    您黄子谢。晋氏道：“我刚刚还说光太暗了，叫她莫再缝了。她可好，添了支蜡烛，照旧缝。”
    绿儿抬头道：“反正我没啥事，缝缝也好打发时间。”
    香草笑问道：“这是跟我表哥置气呢？”绿儿有点委屈，拿针往头发里使劲地磨了两下说道：“我跟他置啥气儿啊？我都跟他说开了，我们俩的事也就算了，往后不再提了。”
    “我就晓得你多心去了，这事总归还是我姨娘的主意。”“任谁的主意，他自家一个男人没点主意，倒真叫我瞧不上了！三少奶奶，要是三少爷当初也这样，不敢娶您进门，您还跟他吗？您一准也扭头走了，还跟他磨叽啥呀！您也不必安慰我了，我心里想得明白，这世上又不是没男人，我非得在一棵树上吊死呀？”
    香草和晋氏都笑了起来，绿儿又问道：“听丫头们说那姑娘长得不错，针线活儿也挺好的，不正好适合他吗？叫他赶紧去了，省得天天在我跟前费嘴皮子！”
    “你这是气话呢！就算要另娶，也娶不了她呀！”晋氏好奇地问道：“这话是啥意思？”
    “我瞧着那姑娘有些看不上我表哥，虽说是农家女，可心气儿倒挺高的。对了，嫂子，你在城里待了这么久，在哪家哪户有没有听过一个叫陈水儿的丫头？”
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