许氏猜得不错，镇长找香草的确是为了香家一族的事。香姓在本地是大姓，分布在附近好几个村落和乡镇，加起来也有一百来人，而本镇是香姓居住最多的地方。
    今天的事让镇长出了一身冷汗。他对香未父子是失望透顶了，万一今天事情闹大了，香吴两家结下仇怨不说，往后其他人也如此效仿，那就不好管治了。
    镇长对香草说：“我打算请你出面，好好地收拢一下香家人的人心。我不能眼看着香未两父子拿着香家人做文章，我想你也不愿意吧？”香草笑道：“我明白您的意思，但我对于族长之位的确没啥兴趣。那些祠堂里的事我一窍不通，也不愿意去打理。眼下我的客栈开始修了，我妹妹又要成婚，实在没有多余的精力来担任族长之位。不过，您若有需要我帮忙的地方，我一定帮！”
    失本大汗。镇长有些失望，但也明白不能强人所难。他点头道：“你是个有主意的姑娘，我想我是无法劝服你的。忠义堂的那四个人你咋看呢？香未急着要替香贞贞讨回一个公道，但他们四个都不承认伤害过香贞贞。此事若不处置好，恐怕香家人不会善罢甘休的。”
    “其实我瞧着那四个人真没有伤害贞贞的必要。他们之所以伪装成挖药人，不就是想隐藏自己的真实身份吗？他们明知伤害了贞贞会引起全镇人的注意，何必自找麻烦呢？”
    蒙时插嘴道：“但贞贞捡到了琥珀，极有可能会怀疑上他们。他们盗墓贼的身份就穿了。”
    香草轻轻摇头道：“你没瞧见今天吴良生的反应有多大，若是真有人闯了他家堂屋，只怕他会拿刀砍人的。你想为啥啊？这不正好说明了他们的确挖了宝贝吗？而宝贝就藏在吴良生家里！既然有宝贝在手，他们四个有必要为了一颗琥珀去冒这个险吗？因财起意者恐怕不能排除这镇上的人吧？”
    “你这话很对，我得叫上几个人到白花坡那附近问问，瞧瞧，看当时是否有人见过什么情况，”镇长点头道，“可惜贞贞那孩子没看见那人的样子，不然这事就简单了许多。”他说完起了身告辞下楼去了。
    蒙时和香草一起送了镇长下楼，刚到楼下，一个村民就匆匆跑来告诉镇长，那四个人逃跑了！
    三人大吃一惊，忙问是怎么回事。这村民说：“我和两个看守的兄弟去吃了个饭，还给他们带了几个糯米饭团子。谁晓得，一回来就看见屋里没人了！我先叫那两个兄弟去追了，镇长要不要着急镇上的人把那几个断子绝孙的家伙抓回来！”
    镇长感觉事情很蹊跷，点头道：“你去叫些人，追回来最好，否则这事真是说不清了！记住了，逮着了千万莫下狠手，打死人是要偿命的！”
    那村民飞快地跑走了。镇长重重地叹了一口气道：“跑啥跑啊？这一跑还能说清楚吗？没干过都成心虚的了！”
    香草担心地看了镇长一眼说：“只怕香未父子要找您说事了，指不定还说是您拿了好处放跑了盗墓贼呢！”
    “只要他们敢，我也不怕这事闹到县衙门去！”镇长说完急匆匆地走了。
    蒙时让宝儿把香草送了回去。食店已经准备打烊了，小满和孟弦正帮着张金上门板子。小满取笑道：“听姨娘说，镇长打算推你做香家族长，你该一声应了吧！”
    香草笑道：“应啥应啊？那族长可不是好当的，这会儿子又出事了呢！”“又咋了？”“那四个盗墓贼跑了！”
    “啥？”三个人都吃了一惊。张金皱眉道：“莫不真是他们吧？”
    香草摇头道：“我瞧着不像是他们，估计是害怕给用了私刑，吓跑的吧。到底是外乡人，在这儿无亲无故的，心里着实是害怕的。”“管那些做啥呢？”许氏笑呵呵地走了出来拉着香草说，“走，进去给我说说那酒席的菜单子，没一样儿是我听过的，把你妹妹的事办好才是正事呢！”
    第二天，香草听说人没有追到，香家人又往吴良生家去了一趟，也没闹出个所以然来，因为人根本不在吴良生家里。这事过去了几天后也就淡了下来。香草忙着招呼张金本家兄弟带来的工匠们，又要张罗香珠成亲的事，所以也没功夫去理会这事了。
    这几天太阳不错，香草的豆瓣酱可以藏缸了。所谓藏缸就是不必再暴晒，而是放置在阴凉干燥的地方放置起来。闻着那浓浓的熟悉的酱香味儿，她真是说不出来的高兴。她拍着那些缸子笑道：“孩儿们，娘能不能赚到下一桶金就看你们的了！”
    “傻了吧？”香辛一边笑道，“叫这些缸子孩儿们，是不是想当娘想疯了？瞧着人家晋嫂子的肚子大起来了，羡慕了吧？”“我瞧那羡慕的人是你吧？你莫以为我没瞧见，姨夫一叫研墨，你跑得比小鹿还快呢！为啥呀？不就是想多练练手，给人家廖庆研墨吗？”“说哪儿去了？孝敬姨夫是应当的呀！研个墨斗能让你说成这样，可不敢再惹你这张嘴巴了！”
    两姐妹正在院子里说笑，许真花快步地从小门那儿走了过来，一脸欢喜地说道：“香草啊，香辛，外面去瞧瞧，有人送了东西来！”
    香草问：“啥东西啊？看把姨娘高兴得哟！莫不是有人等不及要找您提亲了吧？”“嗨！哪儿跟哪儿呀！我是替香辛高兴呢！你们赶紧出去瞧瞧吧！”香辛一头雾水地跟着两人走了出来。堂子里，张金正拿着几副漂亮的字画看得津津有味儿呢！许真花走过去笑道：“哟，张掌柜的还懂字画呢？看出啥明堂没有？”
    “好看就行了呗！”张金把字画递了过去说道，“你们姐俩瞧瞧，猜猜是谁送的？”香辛脱口而出：“廖庆的字！”
    香草也认出来了，因为廖庆的字真是很特别很好看，所以几乎能过目不忘。她忙问张金：“廖庆来了？”张金笑道：“不是廖庆来的，是一个叫福山的小孩子来的。这孩子挺机灵的，对了，这儿有他捎带的一封信。”“他一个人？”香草忙从张金手里接过信，香辛伸长了脖子在后面看，可惜她认字不多，更看不懂廖庆那文绉绉的字眼。她着急地问道：“都写些啥呀？那是无功不受啥来着？”“无功不受禄！他是说上次我给的银子太多了，他不能白白受着。听说香珠要出嫁了，特意赶画了几副喜庆双福的字画送来，聊表心意！”香草笑问道，“姨夫，娘晓得不？”“你娘往汪嫂子家扯龙门阵去了，还没瞧见呢！要是给她瞧见了，指不定该高兴成啥样呢！”
    “对了，福山呢？他一个人来的？”“不是，坐了他们村一户送木材的牛车到镇上来的。蒋二姑家在收木材，他送完东西就往她家去了。”“那可咋好呢？人家一个小孩子这么远跑来，多辛苦啊！”香辛忽然冒了一句，让其他人都笑了起来。她不好意思地说道：“是这个理儿啊！那福山应该不大吧？”“才七岁呢！你说得对，真不能让人家就这么回去了。”香草说完拉上香辛就往蒋二姑家去了。
    蒋二姑家门口停了好几辆牛车，几个男人进进出出往里搬新砍的木头，这都是附近伐木匠砍了半大的树送过来的。有个小孩坐在屋檐上，无聊地看着他们来回。蒋二姑从门里出来，皱着眉头看了福山一眼，抱怨道：“这哪儿来的一个小孩呀？谁家的呀？坐在我们家门口合适吗？看上去像讨饭的似的！”福山一听，脸红了大半，起身说道：“大姑，我不是讨饭的，我是等着我叔上完木料回家呢！”
    蒋二姑不耐烦地说道：“等人一边去等，为啥坐我们家门口呢？难看死了！”
    “福山！”香草快步走了过去。福山转头一看，笑着跑上前喊道：“香草姐姐，你咋来了？”“我来找你呀！你送了东西就跑了，那可不行呢！”香草拉着他的手笑道。
    蒋二姑在旁瞥了香草一眼，冷冷问道：“哟，怪不得瞧见这么碍眼呢！原来是一窝的！”
    “一窝啥呀，蒋二姑？”香草故意笑问道。“一窝啥你不晓得啊？还用我说来吗？那能跟狐狸打交道的还是有啥呢？”。
    “你不正跟狐狸说着话吗？不怕今晚我叫上大大小小的狐狸往你被窝里钻了？”“你……我家可是有照妖镜的！”蒋二姑着急地说道。“现成拿出来给我照照？看我能显出原形不？”香草说完就和香辛福山一块儿笑了起来。
    蒋二姑板着脸一副要骂人的架势，她男人蒋永耀走了出来，见了香草热情招呼了起来：“香草啊，听说你家那客栈要修了，用啥木料尽管说，价格嘛你准满意呢！”
    香草笑道：“可不敢跟您买呢，蒋叔！二姑说我是狐狸，您敢跟狐狸做买卖吗？”
    “狐狸？”蒋永耀转头狠狠地瞪了蒋二姑一眼。
    “福山，去跟带你来的那位大叔说，下午我送你回去。”福山忙跑去打了声招呼，便跟着香草两姐妹走了。他们走后，蒋永耀朝蒋二姑吼道：“你没事放啥屁啊？还以为是从前呐？我打算跟那丫头做笔买卖呢！这可好了，都叫你给得罪了！”蒋二姑嘟囔道：“我哪儿晓得呀！你跟她做啥买卖呢？又不是没买卖做？”“放你娘的狗屁！你以为买卖好做吗？整天在家不干正事！你瞧瞧那个黄大娘，从前跳上房顶地骂香草，这下可好了，遭报应了吧？躺在床上十天半个月都下不来呢！我跟你说，嘴巴再那么烦人，我就紧紧你的皮子！”
    蒋二姑吓得赶紧跑进了屋子。儿子蒋孝山走出来劝道：“爹，我们未必非要跟香草做买卖，那城里修房子的多得是呢！”“你懂啥呀？”蒋永耀数落起儿子来了，“城里有魏家，哪儿有我们的立足之地？孝山呐，你也不小了，脑子开开窍吧！为啥人家魏妙家能把木材买卖做起来，还能在双湖县城买了房子又买铺子？我们干了这么些年也就在这镇上混混而已！你要再不争气，我两腿一蹬，你就只能败家了！跟你娘一个模样，看着真叫我心烦呢！”他转身骂骂咧咧地进了院子。
    蒋孝山很不服气地嘀咕道：“魏家算个啥？你心里就是不服气魏妙的娘没嫁你，嫁了魏妙的爹！”他媳妇阿金走出来就给了他一脚，他跳起来骂道：“死婆娘！你找死呀？为啥踹我？”阿金指着他小声道：“你脑子不清醒是不是？晓得爹最讨厌人家提这茬，你还提啊？当心你爹连带你一块儿讨厌了！到时候，家里的银钱你一分都拿不到！”“我爹就我一个儿，往后他蹬腿子了，银钱还不是我的！”蒋孝山得意地笑道。
    “哼！我看未必哟！”阿金拉他到了旁边僻静处说道，“你没闻着吗？爹最近每次回来身上都有女人的脂粉香味儿呢！那味儿还挺好的，我都用不上那么贵的脂粉！你要再不上心，只怕你爹就在外面养私宅了！”
    蒋孝山脸色大变，忙问道：“是哪个婆娘啊？叫我晓得了，非勒死她不可！”“没出息的东西！讨好你爹才是正事！哼！”
    “咋讨好啊？”“去跟香草说，要跟她做木材买卖。你谈成了这一笔，自然就哄得爹欢喜了，晓得你还是有能耐的！”“啊？叫我去跟香草那丫头打交道？你不怕她那狐狸气儿冲上我？”“要脸不要脸啊？”阿金戳了他额头一下骂道，“人家香草瞧得上你吗？要瞧也是蒙时少爷那样的呀？就凭你，人家还惹不得那狐狸气儿呢！我可告诉你，再不讨好爹，你就等着光屁股滚出这门吧！”
    蒋孝山站在原地，无奈地摇了摇头，叹气道：“难啊！”
    再说香草两姐妹领了福山回家。许氏见了，欢喜得不得了！她忙着叫香草去吴三娘家买两双小娃的鞋子。家里没现成给福山穿的衣裳，许氏又取出一块儿布料给福山量身裁衣。汪嫂子过来见了，把给喜儿新制的那身较大的衣裳给了福山。许氏忙道谢说：“过两天再给喜儿制件新的。”汪嫂子笑道：“一件衣裳算啥，只当是给福山的见面礼儿了！我瞧您这高兴，一定是因为廖庆吧？他肯再来往，一定是有想法的。你可千万莫叫香辛错过了这个机会！”许氏满面笑容道：“我真恨不得立马收了嫁妆送过去呢！”
    那福山被香家人打扮一新后，人精神了许多。他左看看右看看，笑嘻嘻地说：“上次穿新衣裳还是我四岁的时候，我记得可清楚了！往后我都捡哥哥的穿，没穿过新衣裳了。”
    许氏心疼地拉着他说道：“往后我们要做了亲家，保准你有新衣裳穿！”
    香草和香珠噗嗤一声笑了出来。香草拉了拉许氏道：“娘，您也太心急了吧？您跟福山做啥亲家呢？您又没再有个更小的女儿嫁她？这事不能跟福山说，说了他也听不懂。”
    “我不是心急了吗？”正说着，香辛快步走了进来，她拿了一个银挂锁往福山脖子上套了去。福山忙摆手道：“这东西不能要，太贵重了！”
    香辛摁着他的手笑道：“拿着拿着，只当是我给你的见面礼儿了！这是我从前带过来的，样式旧了点，光色还成。”
    香草忽然有了一个主意，说道：“要不下午让姐送福山回去吧？”香辛忙道：“那哪儿行呀？我又不认识地方……”“行！”香草笑着打断她的话说，“让表哥送你们回去就行了呀！我和娘是不敢再去了，怕廖庆的姑姑吃了我们呢！所以这事只能交给你了。下午，我们备足了礼，你好好送福山回去！”
    全家人一致举手赞成。香辛心里其实也愿意的，只是不好说出口。午饭后，小满拴了牛车，带上香辛和福山，以及给廖庆一家的礼物出发去廖家村了。
    送走了他们，香草过了一头面纱去空地上看了看。围桩已经打了起来，几个工匠在比划地基的长度。张金的大哥张贵走过来笑道：“香草，你还不放心呐？你要做的那沼气池子就搁在最后面，小满已经跟我说了，难倒是不难，只是我有点好奇，那玩意儿只能蓄蓄土粪啥的，放在客栈里有啥用呢？”香草笑道：“您往后就晓得了，这会儿子还真说不明白。对了，中间那棵黄果树莫伤了，百年的老树了，伤了就可惜了。”“单单锯了些枝条，伤不了树心的。木料你都买齐备了吗？早早下定，省得到时候来忙乱。”“我已经跟魏家打过招呼了。下了单子过去，要用的时候就送来。”
    “我正想提醒你呢，莫跟镇上那蒋永耀买木料，那人不老实，专坑熟人呢！你先回去吧，这太阳挺大了，莫晒着了。”
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