黄氏听见了，气不打一处来，跨出门冲许氏嚷道：“秀才了不起啊？我们镇上有好几个秀才呢！瞧瞧那香樟就晓得了，考上秀才也没啥大用处！只怕你那秀才女婿跟你那堂侄儿是一样儿一样儿的，喜欢宿花柳，又爱赌钱，没人肯嫁，才委了身上你们家！你倒是喜欢得跳，只怕人家正在家里谋算你那点银钱呢！”
    “哎哟！”许氏插着腰得意地笑道，“秀才没啥用？也不是人人都能考上的呀？叫你们家卢兴考个秀才看看呀？那每年去考秀才的人那么多，为啥有人考上有人考不上呀？那是本事，本事晓得不？”
    香草在柜台边正跟张金看大马店的图，听见许氏这么“嚣张”的声音，她实在忍不住了。她搁下笔，走出去拉回了许氏说道：“娘，您吵吵就算了，拉上人家卢兴做啥呢？卢兴从来也没骂过我们啊？”
    许氏有点不好意思，笑了笑道：“我这不是高兴吗？我是替你高兴呢！”“娘，您不说话我更高兴！这几天，我听廖庆的名字都听了一百零八遍，您消停行吗？”香草用很无辜地眼神看着许氏说道。
    “那是啥话呀，草儿？这高兴的事儿就该对大家讲啊！你瞧瞧，对面那黄大娘被我说得一句话都开不了口，为啥？还不是因为你有个秀才……”“打住！”香草比划了一个暂停的手势，“娘，我再说一次，不会嫁给他！您要是想有个秀才女婿的话，我建议马二郎去考秀才！”
    张金和许真花笑得直不起腰了。许氏追着香草说道：“草儿啊，话不是这样说的！那个……那个所谓千里姻缘啥牵来着……啥牵来着呢，妹弟？”
    张金忙道：“千里姻缘一线牵！”
    “哦，对对对，一线牵！你看你，第一次和廖庆见面就说了好些话呢，那就说明你跟他挺志什么合的嘛！妹弟，啥合呢？”
    “志同道合！”张金说完就笑得弯下腰了。
    “对，就是志同道合！草儿啊，这姻缘是月老早就给你牵好了，只等你们遇见呢！你要违了月老的意思，月老不高兴啊！他老人家说不定就不给你牵红线的呢！那你这辈子咋办啊？”
    香草斜靠在柜台上，扶着额头弯腰笑了笑，抬头说道：“娘，我要真得罪了月老，我找阎罗王收拾他！我可是在阎罗王跟前打过照面的人呢！”“胡说啥呀？娘跟你说正经的呢！”
    “娘，来客了，先做买卖吧！”香草赶紧岔开了话题。等许氏回头再找香草时，她已经拽了图纸不见了。许氏气得跳脚：“这坏心肝的丫头，咋不晓得我这做娘的苦心呢！”
    张金笑道：“姐啊，你就由着香草吧。她不喜欢廖庆有啥法呢？”“等以后成亲了，他们自然就喜欢上了。我跟你说，过了这个村就没这个庙了！你可不能跟我对着干，否则我可翻脸的。”许氏摆出一副吓唬的样子。
    张金忙举手投降道：“行行行，我只劝香草，不跟你作对，好了吧？”
    “那丫头去了哪儿了？”许氏一路找到灶屋，后院以及旁边院子，都没有香草的影儿。她回到灶屋问辛寡妇：“草儿呢？”辛寡妇笑道：“她拿了些东西就出去了，不晓得去哪儿了。”
    “躲着我吧，我还不信你不回来了！”许氏回到自己房间里，从柜子里摸出一张空白的帖子，然后拿到柜台边递给张金。
    张金问道：“姐，你要干啥？”许氏说：“帮我写个帖子！”
    “给谁？”“给廖庆的。”
    “你要请他？”“嗯，请他和他姑母一家来吃顿饭。大家亲戚之间熟络熟络嘛。该咋写你斟酌着，难不倒你吧？”张金面色为难地说：“真还有点难为我。要是给香草晓得了，那可咋办啊？”
    “不许说！谁都不许说！等廖庆来了，这事分明了，草儿不承认都不行了！妹弟，快写！”
    “姐，能不找我写吗？香草晓得了，非恨死我不可！”
    “那你不怕我恨死你？想当初娘是不答应真花嫁给你的，嫌你家穷呢！还是我好赖求着娘才成全了你和真花，你就不能成全成全我？眼看着这么一门好亲事错过了，我非得气死不可……”
    “好好好，我写我写！”张金真是怕了许氏了。
    “你可莫写错了，哄我不认识字呢！”“谁敢哄你呢！”张金三两笔写完了，交给了许氏。许氏装进袖子里叮嘱道：“不许跟草儿说！谁跟她说，我翻脸呢！”
    “不说，不说，你要上哪儿去啊？”“看着店里，我去去就回。”许氏带着帖子笑嘻嘻地出了食店。
    张金喘了一口气，问送菜出来的许真花：“姐，到底咋了？干啥非得要香草跟廖庆成亲呢？”
    许真花送上了菜，回到柜台边说道：“你瞧不出来吗？姐是真急了！那廖庆好歹是个秀才，心底又好，模样不赖，还肯上门，哪儿找这么好的事呢？要是成了，香草自然不必再被人说三道四了，夫家还是个秀才呢，指不定将来能成状元夫人呢！你说，做父母的哪个不为娃儿盘算到二三十年后呢！再说，往后小鹿出嫁，你也会替她挑个秀才不是？”
    张金摇摇头说：“我倒不喜欢啥秀才不秀才的，我们家小鹿自己会挑，用不着我们。”
    “这是当爹该说的话吗？那婚姻大事父母之命，做父母就该为娃儿盘算好了！我看你是打算盘打糊涂了！”许真花抱怨两句回灶屋去了。良杰提着茶壶跑出来时，张金叫住了他问道：“你师傅呢？”“拿了一包啥东西，从后院出去了，不晓得上哪儿去了。她只跟我说，午饭不必等她了。”
    “哦，良杰啊，你真能在双湖县城开几家铺子？”“那是自然，我可不说谎！”
    “嗯！”张金笑着点点头，“去忙吧！”
    到了午时，香草还没回来。许氏问遍了家里，没人知道香草去哪儿了，她又往翠微堂去了一趟，司璇说香草没去过。
    许氏到处找香草时，香草正躲在白花坡那片如瀑布般的花藤下纳凉呢！她找个背晒的位置，悠闲地靠在斜斜的坡面，旁边放着用牛皮纸包的卤肉，五香豆干还有油炸酿豆腐，外加一瓶米酒。
    她一边品着米酒一边看着姨夫画的图纸，甩了甩二郎腿笑道：“没了娘的聒噪，这世间真是太清静啊！嘿嘿……想要我嫁廖庆，下辈子吧！”
    她忍不住摇头晃脑地哼起了歌：“我得意地笑呀/我得意地笑/笑看红尘人不老呀呀呀……我得意地笑……”
    唱着唱着，她就觉得右肩上好像有什么东西在动。她眉心一皱，莫不是那玩意儿吧？她壮着胆子往右边肩上瞧了一下，亲娘个大姨妈呀！一个青斑小蛇头正鼓着两只小黑眼珠子瞪着自己呢！
    “妈呀！”她狂叫了一声，慌手慌脚地起身拔腿就跑。脚边的米酒瓶绊倒了她，她来不及叫疼，提起裙边挣扎着爬起来就往前跑，刚跑了几步就撞上了前面的柳树！又我镇的。
    这时，身后传来了一阵哈哈大笑声。她抱紧了柳树，一副正欲往上爬的架势。听见这熟悉的笑声，她立刻回头一看，居然是蒙时和宝儿两人！
    四寸长的竹叶青正被蒙时握在手里甩了甩，笑道：“是死蛇。”
    “死蛇？”香草整个人都软瘫了下来。
    “我以为香大老板娘不怕呢？”蒙时逮着蛇尾巴甩了两圈丢给了宝儿。
    宝儿吓得不敢用手去接，往后挑了两步嚷道：“少爷，莫扔嘛！好吓人哦！”
    香草真是气不打一处来，要是孙大圣肯借金箍棒给她的话，她头一个就敲死蒙时！
    “真吓住了？”蒙时笑呵呵地走过来问道。
    “可不吓住了吗？姑娘家最怕那蛇啊鼠啊的东西，你不晓得吗？”
    “我只当老板娘你性格迥异，与众不同呢！”蒙时好像故意逗她玩的，一脸幸灾乐祸的笑容。
    宝儿在后面用布袋捡起了蛇，问道：“少……少爷，这蛇是埋了还是拿回去？”“拿回去给我泡酒喝！”蒙时笑道。
    “蒙少爷口吻还真重呢！”香草斜瞪着蒙时说道。
    “生气了？”香草深呼吸了一口气，实在难平心中的气愤和害怕。她捏了捏两只手的关节，盯着蒙时说道：“一年到头总有不顺的时候，偶尔发一次算是调节情绪了。你非要撞上来，只怪你眼神儿不够好！阳光大路你不走，地狱无门你闯进来，可怪不得我了！”
    蒙时噗嗤一声笑了出来，乐呵呵地问道：“香老板娘真生气了，要不我把那蛇拿来再给你看……”
    看字没说完，香草忽然起身以一百八十码的速度冲了过来，拽起蒙时一只胳膊，后背一顶，来了一个漂亮的过肩摔！然后，在宝儿惊愕的目光中，她摁住了蒙时，来了个分经错骨手，用手肘顶住了蒙时的下巴！
    一切发生得太快了，蒙时几乎还没反应过来，严格地说，他完全没想到一个女子能把他轻易地甩翻在地。直到香草把他手狠狠地掰了一下，他才猛然清醒过来，叫了一声疼啊！
    宝儿吓得半死，慌张地跑过来说道：“香草姐姐，你……你冷静冷静！少爷的手会断的！”
    香草斜着身子压在蒙时心口上，嘴角扯起一丝得意的笑容：“来呀！拿蛇蛇吓我呀！竹叶青算啥蛇蛇呢？有本事你整条大莽莽来呀！你以为本姑娘不发威是hellokity呢！”
    “吓吓……吓你而已，算是扯平了，先起身吧！”蒙时被香草的手肘顶住了喉咙，有点喘不过气了。
    “啥扯平？我啥时候吓你了？”
    宝儿见蒙时脸都涨红了，吓得面如土色，忙哀求道：“先松手先松手，少爷快没气儿了！”“啥少爷这么快就没气儿了？我只当蒙少爷性格迥异，与人不同嘞！宝儿，一边待着去，不然连你一块儿摔！”
    宝儿吐吐舌头，赶紧跑开了。蒙时哭笑不得，朝宝儿喊道：“喂！你这个小奴才……就这样把你少爷丢下了！”
    “哼哼！”香草露出一脸歼笑道，“蒙少爷，你想咋死呀？是肋骨断裂还是脖颈分家呢？”。
    “说好了，扯平了，一人吓一回。”
    “我啥时候吓你了？”
    “不就是你前几天去相家吗？吓出我两身冷汗……”
    “真的？”香草听着心里美滋滋的。
    “可不是真的吗？打扮得跟朵红腊梅似的，可没见你在我跟前这样打扮过。”
    香草略松了松胳膊，笑道：“在你跟前这样打扮的姑娘多了去了！上次那陈银儿不比我漂亮吗？”“原来你还在想这事啊？上次去那儿是因为我一个同窗想纳陈银儿为妾，他人不在县城里，写了信托了银子，让我想办法给陈银儿赎了身脱了乐籍。我去问她，可她当时心里惦记着香樟呢，没有答应。”
    “那香樟真是害人不浅呐！”香草气愤地说道。
    “老板娘，”蒙时盯着香草笑道，“你是不是该起起身了？这样压在我身上也不觉得骨头膈得慌？我倒是不介意的，只怕一会儿人来了你就羞红了脸。”
    香草捏了蒙时脸颊一下，笑嘻嘻地说道：“进士老爷不晓得我是谁吗？我怕啥呀？只怕进士老爷的娘会吃了我呢！”
    两人正说着，坡顶上忽然出现了两个陌生的男子。蒙时忙小声道：“有人来了！”
    香草这才松手，回头看了一眼，那两人像是外地来的，正细细地打量着四周，时而远观，时而抓一把地上的土看两眼。当他们发现有人在时，其中一个长相憨厚的向香草拱了拱手，客气地问道：“姑娘叨扰了，此处可是白花坡？”香草起身答道：“是，你们不是本地人吧？”
    那人一脸殷勤的笑容说道：“我们是跑山头挖药的，想来贵镇上歇歇脚，不晓得前面是不是有个镇子？”“是，顺着这路往前走，过了那小河沟，上了坎梯就到了。你们挖啥药？”
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