佟芷柔就笑道：“若说这两个春瓶，自然是好东西。只是就这么摆在花几上不免单调了一些。母亲怎么不让含真、含蓉去剪些牡丹来插瓶？”
    含真就接话道：“奶奶这主意真真是好！只是老夫人她独爱牡丹，这时节，牡丹花还没有开呢，不知该插些什么花好。”
    佟芷柔笑道：“现下桃花开的正好，不如就剪些桃花来？”
    林婉城勾唇一笑，立刻接口道：“不好不好，桃花不好。”
    佟芷柔疑惑道：“哦？桃花明艳馨香，不知哪里不好？”
    林婉城就道：“并非桃花不好，而是咱们府里的桃林……似乎有些不干净……”
    众人都来了兴致，就连钱姨娘也坐直了身子。
    却听林婉城道：“几日前，我让落红去桃林里折些桃花插瓶。谁知，她刚一进林子，就听到似乎有人在树后窃窃私语。落红大着胆子探头去看，结果……”
    林婉城故意吊人胃口，说道关键处竟停了下来。
    周姨娘紧张问道：“结果怎样？”
    林婉城皱着眉：“结果，树后连个人影子都没有，岂不是大白天见了鬼？自那天后，落红就有些时运不济，先是卷进李姨娘的命案中，又差点被红幡毒杀。你们说，是不是她冲撞了邪灵，惹了晦气？”
    一番话说得众人脊背发凉，面色都有些泛白。崔佟氏更是厌恶道：“好了！传这些谣言做什么？还嫌府里不够乱吗？”
    林婉城自是诺诺答应。心里却淡淡一笑：你以为我愿意传这些捕风捉影的事吗？我只是为落红求个平安罢了。我这么说，一是告诉那幕后之人，落红当日什么也没有看到，什么也没有听到，希望他知趣，不要再来找麻烦。二来，如若落红再出什么意外，大家势必会想到她大约是犯了什么人的忌讳，自然而然就会想到桃林的事，凶手再想藏身在侯府，就不是那么容易了。
    周姨娘也冷哼道：“好好地说插花，冷不防跑来一只苍蝇，搅得什么心情都没了。真是扫兴……”
    一场欢聚就此不欢而散。
    林婉城回到浅云居的时候，倩雪却等在那里。
    原来，四月初六是杜裴氏的诞辰，今年恰逢她做整寿，倩雪奉了命早早给林婉城送了帖子来。
    几个丫头送走了倩雪，却都不由皱起眉来。
    林婉城见她们一个个像锯了嘴的葫芦，不禁笑道：“这是怎么了？刚刚还好好的，倩雪一走，怎么脸色就都阴沉的像要下雨似的？”
    安兰道：“小姐，姨夫人寿诞在即，我们总不能空着手去啊？”
    原来是为了这事。
    柔菊也道：“安兰说的对。姨夫人那样疼我们，咱们无论如何也要备一份厚礼的。可是……小姐连侯爷的订婚镯子都当了，哪里有钱买礼物呢？”
    丝竹冷哼一声道：“小姐嫁妆那么多，要不是……”老夫人霸占着，怎么也不会将日子过得这么紧巴。后面的话丝竹忍了几忍，才终于没有说出口。
    林婉城淡淡一笑，将手上的书放在案几上，慢慢道：“放心，我自有主意。届时，指定会准备一份拿得出手的礼物。”
    几个丫鬟看着自家小姐笑的高深莫测，不由得面面相觑，不知她葫芦里卖的什么药。
    林婉城又重新拿起书来读，看了两行，她又忽然道：“姨母做寿咱们府里都请了谁去？”
    安兰道：“倩雪姐姐刚刚说，也请了老夫人和二奶奶。”
    林婉城点点头：“去打听打听她们都送的什么礼。”
    安兰一应声，就屈膝退了出去。
    晚饭的时候，安兰过来给林婉城回话。
    “老夫人预备送一对仙鹤腾云灵芝蟠花的青瓷瓶，二奶奶准备的是一面圈金螺细镜。”
    “仙鹤腾云灵芝蟠花的青瓷瓶？这礼物确实很够分量。只不过……姨母不太喜欢瓷器呢，她老人家对玉器倒是情有独钟。”
    林婉城看着烛火出了一会儿神，良久，方对安兰招招手，示意她近前。
    安兰附耳过来，林婉城就低低吩咐她：“你明日去荣华堂……”
    第二日一早，安兰领着丝竹就去了荣华堂。
    她们在廊下遇到含真，就赶忙上前行礼。安兰道：“含真姐，这是要出门吗？”
    含真自是知道崔佟氏不待见浅云居的人，自己当然也不会与她们有什么紧密来往，当即也不停脚步，脸色不冷不淡地点点头。
    安兰紧走两步追上去，赔笑道：“含真姐，我们今日是奉了大奶奶的命来请您的。”
    含真疑惑道：“请我？请我做什么？”
    安兰道：“镇国公夫人的寿诞将临，昨日，我们大奶奶也接了国公府的帖子，自是要去赴宴的。只是这寿礼……”
    安兰十分为难：“我们大奶奶的嫁妆一向寄放在老夫人的私库里，您又掌着私库的钥匙……所以想劳烦您帮忙开了库房，容我们挑上几件称心的礼物。”
    含真心里暗啐一口，脸上却笑起来：“原本这嫁妆就是大奶奶的，老夫人也只是代为保管，哪里就敢称得上是劳烦？只是我这里有要紧事要出府，实在腾不开手……”
    含真装模作样地一想：“不如这样吧。等我回府之后就给大奶奶挑两件送过去，可好？”
    安兰与丝竹对视一眼，安兰苦笑道：“这……好自然是好。只是……给国公夫人送礼自是要投其所好，前两年，有一个官家小姐犯了夫人的忌讳，送错了礼物，结果吃了好一通派头。含真姐你……不了解国公夫人的喜好，这礼物该怎么挑呢？”
    含真心头一跳，不由含笑道：“哦？不知国公夫人喜欢什么？忌讳什么？你说出来，我挑礼物的时候可好有些分寸。”
    丝竹道：“国公夫人的喜好岂是一两句话就说的明白的？含真姐莫不是怕我们进了库房偷自家小姐的东西？”
    含真立刻就冷了脸，抿唇瞪着丝竹默不作声。
    安兰赶忙在丝竹肩头拍一下，骂道：“怎么与含真姐说话的？”又转头对含真笑道：“含真姐，国公夫人她偏爱玉石，尤其是整块的汉白玉。另外她老人家潜心礼佛，若是能有一尊玉雕的佛像就再好不过了！”
    含真淡淡点头：“我知道了，你们回去等着吧。”说话，一扭腰，转身走开了。
    丝竹气的火冒三丈，几乎要冲上去。幸亏安兰死命拉住她，才没有酿成大祸！
    回到浅云居，林婉城正站在书案前写字。
    安兰将荣华堂前的事细细禀告了，林婉城就淡淡点头：“知道了。”
    丝竹看到她这副波澜不惊的样子就急的直跺脚，她不解道：“小姐，你为什么要把姨夫人的喜好告诉含真？这不是平白让她们去讨姨夫人的欢心吗？”
    林婉城无奈地叹口气：“你啊，就是性子急。姨母是什么样的人？岂会因一样礼物就对她另眼相看？”
    “可是……”
    林婉城笑着安抚她：“不要急。慢慢看吧，好戏还在后头呢！你们两个过来看，我写的这个字怎么样？”
    两个丫鬟赶忙走上前，往案几上一看，只见宣纸上饱蘸浓墨写了一个大字：忍！
    ……
    及至晚间，含真就到浅云居来了。
    她捧着一架绣寿星报喜的紫檀木屏风摆件，笑道：“奶奶，过些日子便是国公夫人寿辰，老夫人特意命奴婢选了这架屏风作为您的寿礼，另外，老夫人还为您准备了一套衣服首饰供您赴宴穿戴。”
    林婉城淡淡一笑：“有劳你跑一趟了。烦你替我谢过母亲！”
    含真就笑道不敢，躬身退了出去。
    林婉城看含真消失在门外，就对安兰道：“好生收起来吧。”
    安兰犹豫道：“小姐，您真的打算送架屏风给姨夫人贺寿吗？这也太……”鄙薄了。
    林婉城慢慢坐到榻上去：“自然……不是！”